James Albert Stephenson (14 de abril de 1889 - 29 de julio de 1941) fue un actor de cine y teatro británico. Comenzó a actuar en el cine a los 49 años y, tras un comienzo típicamente lento, realizó una actuación nominada al Oscar en el melodrama dirigido por William Wyler , The Letter , en 1940. Los papeles que le ofrecieron a Stephenson mejoraron drásticamente después de esta actuación, pero murió solo un año después a los 52 años.
Stephenson era hijo del químico y farmacéutico John G. Stephenson y su esposa Emma. Creció en West Riding of Yorkshire y Burnley , Lancashire , con sus hermanos, Alan y Norman. Trabajó como empleado de banco y más tarde trabajó como comerciante. En la década de 1930, emigró a los Estados Unidos y adoptó la nacionalidad estadounidense en 1938.
Después de actuar en el teatro, Stephenson hizo su debut cinematográfico en 1937 a los 48 años, inicialmente haciendo películas en Gran Bretaña. Warner Bros. lo contrató al año siguiente, y comenzó a interpretar a villanos urbanos y caballeros deshonrados. [2] Su gran oportunidad llegó cuando el director William Wyler lo eligió para interpretar a un abogado con remordimientos de conciencia, a pesar de la resistencia del estudio, en The Letter (1940), junto a Bette Davis . [3] Fue nominado al Oscar al Mejor Actor de Reparto por este papel. [4] Más tarde ese año, interpretó el papel principal en Calling Philo Vance . [5] En 1941 fue el primero en aparecer en Shining Victory , en la que interpretó al personaje del Dr. Paul Venner. [6]
Justo cuando la carrera actoral de Stephenson estaba empezando a despegar, murió de un ataque cardíaco a la edad de 52 años. [7] Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale . [8]
