James Sheridan Knowles (12 de mayo de 1784 - 30 de noviembre de 1862) fue un dramaturgo y actor irlandés . Pariente de Richard Brinsley Sheridan , Knowles disfrutó del éxito escribiendo obras para los principales teatros del West End . Más adelante en su carrera también produjo varias novelas.
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Knowles nació en Cork . Su padre era el lexicógrafo James Knowles , primo de Richard Brinsley Sheridan . La familia se mudó a Londres en 1793 y, a la edad de catorce años, Knowles publicó una balada titulada The Welsh Harper , que, puesta en música, fue muy popular. Su talento le aseguró la amistad de William Hazlitt , quien le presentó a Charles Lamb y Samuel Taylor Coleridge . Sirvió durante algún tiempo en Wiltshire y luego en la milicia de Tower Hamlets , dejando el servicio para convertirse en alumno del Dr. Robert Willan (1757-1812). Obtuvo el título de médico y fue nombrado vacunador de la Sociedad Jenneriana. [1]
Aunque el doctor Willan le ofreció una parte de su práctica, Knowles decidió dejar la medicina por el teatro, haciendo su primera aparición como actor probablemente en Bath, e interpretó a Hamlet en el Crow Street Theatre de Dublín. En Wexford se casó, en octubre de 1809, con Maria Charteris, una actriz del Teatro de Edimburgo. En 1810 escribió Leo , una obra de gran éxito en la que apareció Edmund Kean ; otra obra, Brian Boroihme , escrita para el Teatro de Belfast al año siguiente, atrajo multitudes; sin embargo, los ingresos de Knowles eran tan pequeños que se vio obligado a convertirse en asistente de su padre en la Institución Académica de Belfast . En 1817 se mudó de Belfast a Glasgow , donde, además de mantener una escuela floreciente, continuó escribiendo para el teatro. [1]
Su primer éxito importante fue Caius Gracchus , producido en el Teatro Belfast en 1815; y su Virginius , escrita para William Charles Macready , se estrenó en 1820 en Covent Garden. [2] En Guillermo Tell (1825), Knowles escribió para Macready uno de sus papeles favoritos. Su obra más conocida, El jorobado , se produjo en Covent Garden en 1832, y Knowles ganó elogios actuando en la obra como el maestro Walter. [3] The Wife se estrenó en el mismo teatro en 1833; The Daughter, más conocida como La hija del destructor, en 1836, y The Love Chase en 1837. [1] Su obra Love de 1839 fue elogiada por Mary Shelley por sus "situaciones inspiradoras fundadas en el sentimiento y la pasión". [4] Su segunda esposa fue la actriz Emma Knowles.
En sus últimos años abandonó el escenario por el púlpito y, como predicador baptista, atrajo grandes audiencias en Exeter Hall y otros lugares. Publicó dos obras polémicas: La roca de Roma y El ídolo demolido por sus propios sacerdotes , en las que combatió las doctrinas especiales de la Iglesia católica romana . Knowles recibió durante algunos años una pensión anual de 200 libras, otorgada por Sir Robert Peel [1] en 1849. [5] En la vejez se hizo amigo del joven Edmund Gosse , a quien presentó a Shakespeare. Knowles hace una feliz aparición en Padre e hijo de Gosse . [6]
Murió en Torquay el 30 de noviembre de 1862. Está enterrado bajo una enorme tumba en la cima de la Necrópolis de Glasgow .
Una lista completa de las obras de Knowles y de las diversas menciones que se hacen de él se puede encontrar en The Life of James Sheridan Knowles (1872), impresa de forma privada por su hijo, Richard Brinsley Knowles (1820-1882), que era muy conocido como periodista. [1] Fue traducida al alemán. [7]
