James Lafayette Dickey (2 de febrero de 1923 - 19 de enero de 1997) fue un poeta y novelista estadounidense. [3] Fue nombrado decimoctavo poeta laureado de los Estados Unidos en 1966. [5] También recibió el premio de la Orden del Sur .
Dickey es mejor conocido por su novela Deliverance (1970), que fue adaptada en la aclamada película de 1972 del mismo nombre .
Dickey nació en Atlanta, Georgia , hijo del abogado Eugene Dickey y Maibelle Swift , donde asistió a la North Fulton High School en el vecindario Buckhead de Atlanta . [2] Después de graduarse de la North Fulton High en 1941, Dickey completó un año de posgrado en la Darlington School en Rome, Georgia. Dickey pidió ser expulsado de las listas de Darlington en una carta de 1941 al director, considerando que la escuela era la "combinación más repugnante de hipocresía, hipocresía, crueldad, privilegio de clase e inanidad que he encontrado desde entonces en cualquier institución humana". [6] : 47–51 En 1942, se inscribió en el Clemson Agricultural College de Carolina del Sur y jugó en el equipo de fútbol como tailback. Después de un semestre, dejó la escuela para alistarse en el ejército. Durante la Segunda Guerra Mundial , Dickey sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , donde voló treinta y ocho misiones en el Teatro del Pacífico como operador de radar P-61 Black Widow con el 418th Night Fighter Squadron , una experiencia que influyó en su trabajo, y por la que fue galardonado con cinco Estrellas de Bronce . [4] : 2. Más tarde sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Entre las guerras, asistió a la Universidad de Vanderbilt , donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y se graduó magna cum laude con un título en inglés y filosofía (así como una especialización en astronomía) en 1949. También recibió una maestría en inglés de Vanderbilt en 1950.
Dickey enseñó como instructor de inglés en la Universidad Rice (entonces Instituto Rice) en Houston, Texas en 1950 y después de su segundo período en la Fuerza Aérea, de 1952 a 1954, Dickey regresó a la enseñanza académica. Dickey luego dejó su trabajo de profesor en la Universidad de Florida en la primavera de 1956 después de que un grupo de la Sociedad de Mujeres de la Pluma Americana protestara por su lectura del poema llamado El cuerpo del padre ; renunció en lugar de disculparse. Algunos críticos creen que manipuló este incidente a su favor, se convirtió en un exitoso redactor de textos para agencias de publicidad que vendían Coca-Cola y papas fritas Lay's mientras que en su tiempo libre escribía algunos de sus mejores poemas. Una vez dijo que se embarcó en su carrera publicitaria para "ganar algo de dinero". Dickey también dijo "Estaba vendiendo mi alma al diablo todo el día... y tratando de recuperarla por la noche". Finalmente fue despedido por eludir sus responsabilidades laborales. [7]
Su primer libro, Into the Stone and Other Poems , fue publicado en 1960. Drowning with Others fue publicado en 1962, lo que le valió una beca Guggenheim (Norton Anthology, The Literature of the American South). Buckdancer's Choice (1965) le valió un Premio Nacional del Libro de Poesía . [8] Entre sus poemas más conocidos se encuentran "The Performance", " Cherrylog Road ", "The Firebombing", "May Day Sermon", "Falling" y "For The Last Wolverine".
En 1967, después de ser nombrado consultor de poesía de la Biblioteca del Congreso , publicó su primer volumen de poemas recopilados, Poems 1957-1967 . Esta publicación representa la poesía más conocida de Dickey. Después de trabajar como profesor visitante en varias instituciones entre 1963 y 1968 (entre ellas, Reed College , California State University, Northridge , University of Wisconsin-Madison , University of Wisconsin-Milwaukee , Washington University en St. Louis y Georgia Institute of Technology ), Dickey regresó a la academia en serio en 1969 como profesor de inglés y escritor residente en la Universidad de Carolina del Sur , cargo que ocupó durante el resto de su vida. Fue allí donde también fue incluido en Omicron Delta Kappa , la Sociedad Nacional de Honor al Liderazgo, en 1970.
Dickey escribió el poema The Moon Ground para la revista Life en celebración del alunizaje del Apolo 11. Su lectura del poema se transmitió por la cadena de televisión ABC el 20 de julio de 1969. [9]
Su popularidad explotó después de que se estrenara la versión cinematográfica de su novela Deliverance en 1972. Dickey escribió el guión y tuvo un cameo en la película como sheriff.
El 20 de enero de 1977, Dickey fue invitado a leer su poema La fuerza de los campos [10] : 378-379 en la toma de posesión de Jimmy Carter .
En noviembre de 1948, Dickey se casó con Maxine Syerson y tres años más tarde tuvieron su primer hijo, Christopher ; un segundo hijo, Kevin, nació en 1958.
Christopher Dickey fue un novelista y periodista que brindó cobertura sobre Oriente Medio para Newsweek . En 1998, Christopher escribió un libro sobre su padre y su relación a veces problemática con él, titulado Summer of Deliverance . Christopher murió en julio de 2020. [11]
Kevin Dickey es un radiólogo intervencionista y vive en Winston-Salem, Carolina del Norte .
Dos meses después de que Maxine muriera en 1976, Dickey se casó con una de sus estudiantes, Deborah Dodson. [12] [13] Su hija, Bronwen , nació en 1981. Bronwen es autora, periodista y conferencista. Su primer libro, Pit Bull: The Battle over an American Icon , [14] se publicó en 2016.
Dickey murió el 19 de enero de 1997, a los 73 años, seis días después de su última clase en la Universidad de Carolina del Sur , donde desde 1968 enseñó como poeta residente. Dickey pasó sus últimos años entrando y saliendo de hospitales, afligido por un severo alcoholismo , [12] ictericia y más tarde fibrosis pulmonar .
La primera esposa de Dickey, Maxine, murió en 1976, y dos meses después se casó con Deborah Dodson, quien fue una de sus alumnas. Le sobreviven su esposa; dos hijos, Kevin y Christopher, de su primer matrimonio, y una hija, Bronwen Elaine.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Dickey voló más de 100 misiones de combate en el Pacífico. Más tarde se alistó nuevamente para volar en la Guerra de Corea.
La entrada de Dickey en la Segunda Guerra Mundial lo sumergió en ese elemento que fascinaría su imaginación. Era un navegante P-61, parte del 418th Night Fighter Squadron estacionado en las Islas Filipinas, que entonces estaba en proceso de convertirse de una unidad defensiva a un escuadrón cuyas salidas serían principalmente ofensivas, volando misiones de intrusión para bombardear y ametrallar
James Dickey intentó un acto de equilibrio similar entre la escritura y la publicidad, solo que engañó flagrantemente a sus jefes para trabajar en su poesía en la oficina (y finalmente fue despedido por su evidente desprecio por sus deberes publicitarios).
Hablamos largo y tendido sobre cómo fue ser el hijo del poeta y novelista James Dickey y sobre el verano que estuvo en el set de filmación con Burt Reynolds cuando filmaron Deliverance, que escribió su padre. Acababa de escribir sus memorias Summer of Deliverance y las historias eran crudas, y fue honesto sobre el dolor del genio de su padre y los demonios de su madre.
Christopher Dickey vio a su padre y a su madre hundirse en un profundo alcoholismo, vio disiparse el enorme talento del poeta, vio morir a su madre por complicaciones de la cirrosis y a su padre casarse, a toda prisa, con una de sus jóvenes alumnas, que más tarde se volvió adicta a los narcóticos.
En lo que podría llamarse la segunda vida de Dickey, es el esposo de una exalumna de 35 años, Deborah Dodson Dickey, llamada Debba, que es casi tan alta como él, y mide 1,90 m. Se casó con ella en 1976, dos meses y dos días después de la muerte de su primera esposa. Tienen una niña llamada Bronwen, que tiene 6 años.
