Jacob Gens [a] (1 de abril de 1903 - 14 de septiembre de 1943) fue el jefe del gobierno del gueto de Vilna . Originario de una familia de comerciantes, se unió al ejército lituano poco después de la independencia de Lituania , alcanzando el rango de capitán y al mismo tiempo obtuvo un título universitario en derecho y economía. Se casó con una no judía y trabajó en varios trabajos, incluso como maestro, contador y administrador.
Cuando Alemania invadió Lituania , Gens dirigió el hospital judío de Vilnius antes de la formación del gueto en septiembre de 1941. Fue nombrado jefe de la fuerza policial del gueto y en julio de 1942 los alemanes lo nombraron jefe del gobierno judío del gueto. Intentó conseguir mejores condiciones en el gueto y creía que era posible salvar a algunos judíos trabajando para los alemanes. Gens y sus policías ayudaron a los alemanes a reunir a los judíos para su deportación y ejecución en Ponary en octubre-diciembre de 1941 y a liquidar varios guetos más pequeños desde finales de 1942 hasta principios de 1943. Sus políticas, incluido el intento de salvar a algunos judíos entregando a otros para su deportación o ejecución, siguen siendo objeto de debate y controversia.
Gens fue fusilado por la Gestapo el 14 de septiembre de 1943, poco antes de que el gueto fuera liquidado y la mayoría de los residentes fueran enviados a campos de trabajo o a ejecución en un campo de exterminio . Su esposa e hija lituanas escaparon de la Gestapo y sobrevivieron a la guerra.
Gens nació el 1 de abril de 1903 en Ilgviečiai cerca de Šiauliai en lo que entonces era el Imperio Ruso y ahora Lituania . Su padre era comerciante y Gens era el mayor de cuatro hijos. Gens asistió a una escuela primaria de idioma ruso y luego a una escuela secundaria en Šiauliai. [2] Hablaba con fluidez lituano , ruso , alemán y yiddish , y sabía algo de hebreo , polaco e inglés. [3] En 1919, Gens se alistó en el recién formado ejército lituano . [b] Fue enviado a la escuela de oficiales y completó su entrenamiento como teniente subalterno . [3] N. Karni, que era cadete de Gens, dijo que "tenía un gran encanto personal. No recuerdo que alguna vez estuviera de mal humor". Karni también sintió que Gens tenía "cualidades de liderazgo, tenía personalidad, era un hombre de principios". [5] La participación de Gens en la guerra polaco-lituana y la finalización de su educación secundaria le valieron a Gens un ascenso a teniente mayor . [2]
Gens fue transferido a las reservas del ejército en 1924 y se trasladó a Ukmergė para enseñar educación física y lengua lituana en una escuela judía. [6] En 1924, [3] Gens se casó con Elvyra Budreikaitė, una lituana no judía. [6] Parece haber querido pasar de la infantería a la Fuerza Aérea de Lituania , pero en ese momento solo aceptaba hombres solteros. [7] La pareja tuvo una hija, Ada, en 1926, y se mudó a Kaunas al año siguiente. Gens estudió en la Universidad de Kaunas y trabajó como contador en el Ministerio de Justicia . Se licenció en derecho y economía en 1935. Fue llamado nuevamente al ejército regular a fines de la década de 1930 y ascendido a capitán. [6] Trabajó para Shell Oil Corporation durante dos años a partir de 1935, luego aceptó un trabajo en Lietūkis , una cooperativa lituana. [8]
Gens era sionista y seguidor de la escuela del sionismo revisionista , [9] que pedía que la mayoría de los judíos europeos emigraran inmediatamente para crear el Estado de Israel en lo que entonces eran los mandatos de la Sociedad de Naciones de Palestina y Transjordania . [10] Pertenecía a Brith ha-Hayal , una organización judía de reservistas militares. [11]
Después de la formación de la República Socialista Soviética de Lituania en julio de 1940, [12] Gens fue despedido de su trabajo. No pudo conseguir un permiso de trabajo ni se le permitió seguir viviendo en Kaunas. Se fue a vivir con su hermano Solomon a Vilnius , y aunque Gens estaba en una lista para ser enviado a campos de trabajo soviéticos , logró conseguir un trabajo no registrado en el departamento de salud de Vilnius a través de un antiguo colega militar, el coronel Juozas Ūsas. Gens no estaba en la nómina oficial, lo que significaba que el responsable político adscrito al hospital no necesitaba ser informado de su empleo. [13] Durante junio de 1941, cuando miles de lituanos fueron exiliados a Siberia , [c] Gens permaneció escondido y no fue deportado. [14]
El ejército alemán entró en Vilna el 24 de junio de 1941, [15] como parte de su invasión de Rusia en la Segunda Guerra Mundial. [12] Después de su llegada, Gens fue puesto a cargo del hospital judío. [14] Las autoridades ocupantes ordenaron la creación del Judenrat , o Consejo Judío, con miembros seleccionados por la comunidad. A principios de septiembre de 1941, los alemanes asesinaron a la mayor parte del Judenrat, lo que dejó a la comunidad judía sin líder antes y durante la reubicación de los judíos en dos guetos en Vilnius. [16] Durante este período, el hospital albergó a varios judíos prominentes de Vilna. Cuando se formaron los guetos, el hospital judío se incluyó dentro de los límites del gueto más grande, una disposición inusual para un gueto del período nazi. La mayoría de los guetos se organizaron para excluir cualquier hospital judío, lo que obligó a los habitantes a prescindir de un hospital o a establecer uno improvisado. [17]
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En septiembre de 1941, Gens fue nombrado comandante de la policía judía del gueto de Vilnius por el jefe del nuevo Judenrat, Anatol Friend. [16] [d] Oficialmente, los deberes de Gens y sus policías eran cumplir las órdenes alemanas y del Judenrat y garantizar el cumplimiento de la ley para los habitantes del gueto. Su primer deber, y considerado por los ocupantes como la tarea más importante, incluía descubrir cualquier actividad antialemana en el gueto. [20]
Al principio, la policía estaba compuesta por unos 200 hombres [21] y Gens nombró a Salk Dessler como su segundo comandante. [16] Otros subordinados principales incluyeron a Joseph Muszkat y Meir Levas. Dessler era un sionista revisionista, y Muszkat y Levas habían sido miembros del Betar , [22] el movimiento juvenil de los sionistas revisionistas. [23] La fuerza policial incluía a muchos otros ex miembros de Betar, y esto puede haber sido porque Gens favorecía a personas provenientes de sus propias inclinaciones políticas. Esto llevó a un conflicto con el Bund , otro grupo político judío. [e] El Bund parece haber querido que la fuerza policial fuera más una milicia , mientras que Gens y sus partidarios deseaban que fuera una fuerza policial más convencional. Después de algunas disputas políticas iniciales, la facción de Gens ganó, pero los bundistas se mantuvieron fuertes en el Judenrat. [22]
El gueto más pequeño fue liquidado a mediados de octubre de 1941, [f] lo que dejó al más grande. [21] Desde finales de octubre hasta diciembre de 1941, el gueto estuvo sujeto a Aktions , selecciones de personas para su deportación y ejecución en Ponary . Gens temía que las acciones de los alemanes resultaran en una masacre generalizada. Convenció a la Gestapo para que permitiera que la policía judía arrestara a los deportados. [25] Gens, respaldado por la fuerza policial judía, era responsable de decidir quién debía ser enviado para su reasentamiento y ejecución. [26] En octubre, esto lo puso en conflicto con los rabinos del gueto , quienes argumentaron que Gens estaba actuando contra la ley judía . Gens no estaba de acuerdo y consideraba lícito sacrificar a algunas personas para salvar a otras. [27]
Durante las deportaciones, intentó conseguir más permisos de trabajo de los alemanes, pero estos se negaron a concedérselo. [26] Intentó proteger a quienes pudo. Durante la Aktion del 3 al 5 de noviembre, en la que se verificó la documentación de todos los habitantes del gueto, se verificó a los titulares de pases de trabajo (que permitían al titular proteger a su cónyuge y sólo a dos hijos menores de 16 años) y a cualquiera que no figurara en el trabajo de alguien. El permiso fue enviado a Ponary. En un momento, mientras Gens revisaba los permisos, una familia con tres hijos pasó por el puesto de control y Gens se llevó al tercer niño. Poco después, una familia con un solo hijo pasó por el puesto de control. Gens comenzó a reprender al padre por perder la pista de su segundo hijo y empujó al tercer hijo de la primera familia a la segunda. Este incidente tuvo lugar bajo la supervisión de funcionarios alemanes, que no intervinieron. [28]
Todos los expulsados del gueto fueron llevados a Ponary, donde fueron asesinados. [29] La última deportación tuvo lugar el 21 de diciembre de 1941, [30] dejando entre 12.500 [30] y 17.200 residentes en el gueto. De ellos, unos 3.000 eran "ilegales", o residentes sin permiso de trabajo. [g] [21] Al menos 60.000 judíos habían vivido en Vilnius cuando comenzó la ocupación alemana . [31]
La gens y el Judenrat del gueto más grande estaban al tanto de las ejecuciones en Ponary a finales de septiembre de 1941, cuando los supervivientes comenzaron a regresar al gueto. Los supervivientes, algunos heridos y todos mujeres, fueron llevados en su mayoría a Gens, y quizás al Judenrat, a quien contaron sus historias. Gens les instó a guardar silencio y algunos de los heridos fueron retenidos en el hospital para evitar que repitieran sus historias. [32] El conocimiento de las masacres en Ponary se volvió común en el gueto a finales de diciembre de 1941 o principios de enero de 1942. [33]
Después de las Aktions de finales de 1941, no se produjeron más deportaciones a gran escala ni otras masacres en el gueto de Vilnius. Este período de calma duró todo 1942 y principios de 1943. Durante este período, el departamento de Gens supervisó las tres comisarías de policía en las que se había dividido el gueto, así como la prisión del gueto. A principios de 1942, la fuerza policial contaba con unos 200 policías. [34]
A principios de 1942, Gens se vio envuelto en una lucha por el poder con el jefe del Judenrat, Anatol Friend. Friend no había estado involucrado en las organizaciones judías de Vilnius antes de la invasión alemana y no contaba con mucho apoyo de los habitantes del gueto. [18] Gens era visto favorablemente por los residentes del gueto, en parte porque vivía en el gueto cuando podría haber escapado. Con el tiempo, la Gens y la policía invadieron las funciones del Judenrat. [35] Los alemanes respaldaron los esfuerzos de Gens para asegurar más poder, e insinuaron que no era responsable ante el Judenrat, y que el Judenrat no tenía poder sobre Gens o los policías judíos. [36]
En febrero, los alemanes permitieron al Judenrat establecer un sistema judicial. Antes, la justicia la administraban únicamente Gens y sus policías; Después de esto, el departamento de Gens aún conservaba algunas funciones judiciales sobre lesiones a policías, fugas de prisión o salidas del gueto sin permiso. [37] En junio de 1942, [38] Gens asumió la responsabilidad de ejecutar la sentencia de muerte impuesta a cinco hombres del gueto que habían sido declarados culpables de asesinato. Al mismo tiempo, un sexto hombre, condenado por cometer un asesinato en otro gueto, fue ahorcado. [h] [39] Algunos residentes acusaron a la policía judía de aceptar sobornos en las puertas que conducían al gueto. La policía también organizó fiestas a las que ocasionalmente asistía la Gestapo. [40]
Gens tuvo una disputa con un sastre llamado Weisskopf, que dirigía un taller de sastrería en el gueto. Weisskopf intentó aumentar su propia base de poder negociando directamente con el ejército alemán y sin recurrir al Departamento de Trabajo del gueto. Cuando Gens ordenó que todos los contratos de trabajo pasaran por el Departamento de Trabajo, Weisskopf apeló a sus contactos alemanes, pero el Gebeitskommissar de Vilnius, Hans Hingst, prefirió que el control de dichos contratos pasara por su propia oficina, que trabajaba a través de la administración del gueto. Hingst falló así a favor de Gens. Luego, la policía del gueto registró la casa de Weisskopf, encontró contrabando, lo arrestó y lo encarceló durante cuatro días, después de lo cual perdió su puesto de director del taller. [41]
Gens también entró en conflicto con el Judenrat y Friend por los policías judíos que custodiaban las puertas del gueto. Los alemanes permitieron a los policías judíos controlar el acceso al gueto y realizar búsquedas de contrabando. La política de Gens era que cuando no hubiera alemanes presentes en las puertas, los policías realizarían registros mínimos y permitirían el contrabando de alimentos y otros artículos necesarios. Si había alemanes en las puertas, los policías realizaban registros minuciosos y a menudo golpeaban a los intentos de contrabandear. En opinión de Gens, si los alemanes pensaran que los policías judíos no estaban lo suficientemente vigilantes, los policías serían reemplazados por guardias alemanes y cesaría cualquier oportunidad de contrabando. También afirmó que incluso cuando los alemanes estaban presentes, todos los artículos confiscados eran llevados al gueto, [i] lo que no sería el caso si hubiera guardias alemanes en las puertas. [42]
El 10 de julio de 1942, el Judenrat del gueto de Vilna fue disuelto por Franz Murer , diputado alemán para Asuntos Judíos, por incompetencia e ineficacia. [43] [44] Gens fue nombrado jefe del gueto; mantuvo su puesto como jefe de la policía judía, [21] y tomó el título de "jefe del gueto y de la policía de Vilnius". [45] [j] Dessler fue nombrado adjunto de Gens para funciones policiales y Friend fue adjunto de Gens para administración. Gens pidió al resto del Judenrat que permaneciera en la administración como jefes de los distintos departamentos del gueto, lo cual hicieron. [48]
Los habitantes del gueto se referían a Gens burlonamente como "el rey Jacob I". [49] La historiadora Lucy Dawidowicz lo describe como parte de un grupo de líderes "fuertes, incluso dictatoriales" que eran "los encargados de formular políticas y tomar decisiones en sus guetos, los pensadores estratégicos sobre las posibilidades de supervivencia del gueto". [50] Gens pensó que el trabajo proporcionaría una forma para que los habitantes sobrevivieran. [51] Junto con varios otros líderes del gueto, esperaba preservar a algunos de los habitantes del gueto y sobrevivir a la ocupación nazi. [52] El historiador Michael Marrus describe el estilo de liderazgo de Gens como "intensamente autoritario" y Marrus sostiene que Gens llegó a "creer que [él] solo podía salvar a una parte de los reclusos del gueto". [53] Esta creencia ha convertido a Gens en una figura controvertida tanto en ese momento como hasta el día de hoy. Intentó salvar al menos a una parte de la población trabajando para los alemanes y para ello confió en la fuerza policial. [54] Como parte de sus esfuerzos por asegurar apoyo, celebró una especie de "club político" en su casa, reuniendo a algunos de los líderes comunitarios para coloquios para discutir la historia judía, los acontecimientos recientes y el destino de los judíos. [55] [56]
En julio de 1942, los alemanes ordenaron a Gens que entregara a 500 niños y ancianos, pero a finales de julio había persuadido a los alemanes de que abandonaran la orden de entrega de niños. Redujo todo el mando a 100 residentes mayores y el 26 de julio entregó a 84 ancianos, en su mayoría con enfermedades terminales o discapacitados, que luego fueron ejecutados por los nazis. [57] La administración judía empleaba a más de 1500 personas en septiembre de 1942, [43] incluidos algunos intelectuales que fueron designados para puestos que aseguraran su supervivencia. Esta sugerencia fue hecha por los líderes comunitarios y aprobada por Gens. [58]
A finales de 1942, los alemanes consolidaron algunos pequeños guetos en la región de Vilnius con la ayuda de Gens. [21] Estos incluían los guetos de Oszmiana, Švenčionys , Soly y Michaliszki. [59] Durante una de estas consolidaciones, el 25 de octubre, Gens entregó a 400 ancianos a cambio de salvar a los 600 residentes judíos restantes de Oszmiana. [51] Sobornó a Martin Weiss , comandante del escuadrón de matanza de Ponary , para que aceptara la cuota más baja. [60] La policía judía de Vilnius, así como algunos lituanos, se vieron obligados a matar a los 400 judíos. Un periodista del gueto afirmó que el gueto de Vilnius estaba indignado por la participación de Gens en los asesinatos, pero otros periodistas afirmaron que la mayoría de los habitantes del gueto aprobaron la decisión de Gens de salvar a algunos. [61] En abril de 1943, la mayoría de estos pequeños guetos habían desaparecido, y sus habitantes fueron trasladados a campos de trabajo, fusilados o trasladados al gueto de Vilnius. [21] Los días 4 y 5 de abril, los últimos habitantes fueron subidos a trenes bajo la supervisión de la policía judía de Vilna, y la policía acompañó a los trenes, que pasaban por Vilna en su camino a Ponary. Gens se unió a sus policías cuando el tren pasó por Vilnius y fue arrestado junto con ellos cuando el tren llegó a Ponary. Gens y los policías fueron liberados, pero los demás judíos que iban en el tren fueron ejecutados. Parece que los alemanes engañaron a Gens sobre el destino de los trenes. [47] Gens justificó la participación de la policía del gueto de Vilnius en estas redadas afirmando que su participación salvó al menos a algunos de los residentes del gueto cuando, de lo contrario, los alemanes los habrían fusilado a todos. [51]
Las relaciones de Gens con los distintos grupos de resistencia judíos eran tensas. Permitió que algunos miembros de la resistencia escaparan del gueto, pero se opuso a los planes de resistencia porque sentía que amenazarían la existencia de todo el gueto. [21] Gens prometió proporcionar ayuda a los grupos de resistencia y puede haber prometido unirse a ellos en una revuelta si era el momento adecuado. [62] Proporcionó dinero, tomado de varios fondos del Judenrat, al Fareynikte Partizaner Organizatsye (FPO), un grupo de resistencia en el gueto. Debido a la necesidad de mantener el secreto, el FPO no tenía forma de solicitar dinero directamente a los habitantes del gueto. [63] Gens proporcionó fondos a otro grupo de resistencia, el "Grupo de Lucha" establecido por Boris 'Borka' Fridman. [64] Posteriormente se fusionó con el "Grupo Yechiel", establecido por Yechiel Sheinbaum, [65] para formar el "Grupo de Lucha de Yechiel". Le proporcionó una pistola al Struggle Group, la primera. El FPO intentó impedir la formación de otros grupos de resistencia en el gueto, principalmente porque temían que aumentaría las posibilidades de descubrimiento alemán y la competencia por los recursos escasos. El apoyo de Gens al Struggle Group parece haber provocado fricciones entre él y el FPO. [66]
El 26 de junio de 1943, Gens ordenó el arresto de Josef Glazman , que había trabajado anteriormente para Gens pero que ahora era líder del FPO. Glazman fue arrestado pero, mientras lo escoltaban hacia un campo de trabajo, fue liberado por un grupo de miembros del FPO. Luego, Gens negoció con el FPO y consiguió la nueva detención de Glazman a cambio de garantías de seguridad de Glazman. [67]
En julio de 1943, el Oberscharführer Bruno Kittel exigió que Gens entregara a Yitzhak Wittenberg , un líder del FPO. [68] Aunque Wittenberg fue arrestado, fue liberado por miembros del FPO. La reacción de Gens fue hacer correr la voz de que, a menos que Wittenberg se entregara, los alemanes destruirían el gueto. [21] Los residentes del gueto apoyaron a Gens en esta disputa. [69] El 16 de julio, Wittenberg se entregó. [21] Lo que sucedió después no está claro: algunas fuentes informan que Wittenberg se suicidó mientras estaba bajo custodia, [21] posiblemente con una pastilla de cianuro proporcionada por Gens; [70] otros afirman que Wittenberg fue envenenado por Gens y luego entregado a la Gestapo, [71] o que fue torturado hasta la muerte por la Gestapo y el segundo al mando de Gens le dio una pastilla de cianuro. [72]
Mientras Gens tenía el control del gueto, continuó supervisando los esfuerzos sanitarios y de salud en el gueto, dirigiendo esa parte de la administración del gueto como una operación militar. Aunque las condiciones eran muy hacinadas y a menudo insalubres, el gueto nunca sufrió una epidemia importante y hubo menos muertes por enfermedades que en otros guetos. [73] En marzo de 1942 se creó una red de hogares para niños por orden de Gens. Estos hogares eran para huérfanos o aquellos cuyos padres no podían cuidarlos adecuadamente. Un departamento de la administración del gueto estaba a cargo de supervisar a los jefes que empleaban a niños menores de 16 años [74].
En mayo de 1942, Gens obtuvo el permiso alemán para que los residentes del gueto vendieran pertenencias o propiedades que habían dejado a los gentiles fuera del gueto. Las ganancias se repartirían mitad y mitad entre los propietarios judíos y los alemanes. En la práctica, los alemanes a menudo se quedaban con más de la mitad del valor, pero aun así permitía a los residentes del gueto recibir algo de valor por la propiedad que ya no controlaban. Luego, en octubre de 1942, los alemanes permitieron que la policía del gueto judío recuperara las propiedades judías que otros habían dejado fuera del gueto y las trajera de regreso al gueto. [75] En el mismo mes, Gens estableció un programa para recolectar, reparar y redistribuir ropa de invierno. La ropa fue donada por los residentes del gueto, reparada en talleres del gueto y luego entregada a los pobres y necesitados. Al esfuerzo se le atribuye haber ayudado a muchos de los residentes más pobres a sobrevivir el invierno de 1942-1943. [76]
Gens abrió un teatro en el gueto, donde se realizaban lecturas de poesía y se representaban obras antiguas y nuevas. [77] Gens continuó la política de apoyar la biblioteca del gueto y en marzo de 1943 ordenó que todos los residentes del gueto entregaran sus libros de propiedad privada a la biblioteca, excepto los libros de texto y los libros de oraciones. [78] [k] También creó una editorial en el gueto. Nunca se publicó nada, pero a los autores se les pagó por sus manuscritos. Se creó un archivo de documentos históricos relacionados con el gueto. [80] El gueto tenía una orquesta sinfónica, cuya formación debió cierto impulso a Gens y su fuerza policial. [81] Gens justificó estas actividades culturales afirmando que la administración judía "quería darle al hombre la oportunidad de estar libre del gueto durante unas horas, y lo logramos. Nuestros días aquí son duros y sombríos. Nuestro cuerpo está aquí en el gueto, pero no han quebrantado nuestro espíritu". [82]
La esposa y la hija de Gens fueron al principio a Kaunas pero, después de la formación del gueto, regresaron a Vilnius y vivieron cerca del perímetro del gueto. Su esposa utilizó su apellido de soltera en lugar del de Gens. Según Leonard Tushnet, había rumores infundados de que la pareja se había divorciado. Gens no refutó los rumores porque pensó que ayudarían a proteger a su familia. [83] Otras fuentes afirman que los dos se divorciaron para proteger a Elvyra y Ada. [84] [85] Elvyra Gens se opuso a que su marido asumiera un papel de liderazgo en el gobierno del gueto y lo instó a " hacerse pasar " por lituano. [83] No está claro exactamente por qué Gens entró en el gueto, pero en una carta a su esposa, Gens dijo: "Ésta es la primera vez en mi vida que tengo que asumir tales deberes. Mi corazón está roto. Pero Siempre haré lo que sea necesario por el bien de los judíos en el gueto". [86]
La madre de Gens y su hermano, Solomon, fueron encarcelados en el gueto de Vilnius. Otro hermano, Ephraim, fue jefe de la policía del gueto en el gueto de Šiauliai y fue el único hermano de la Gens que sobrevivió al Holocausto. [l] [87]
Los alemanes concedieron a Gens algunos privilegios que no se concedían a otros judíos de Vilnius. No estaba obligado a llevar la insignia amarilla de la Estrella de David en la parte delantera y trasera de su ropa; en cambio, llevaba un brazalete blanco y azul con la Estrella de David. Se le permitía entrar y salir del gueto en cualquier momento, y no se exigía que su hija viviera en el gueto, aunque otros medio judíos estaban confinados dentro del gueto. [87] A Gens y a los policías judíos se les permitió portar pistolas. [m] [88]
El 13 de septiembre, los alemanes le ordenaron que se presentara en el cuartel general de la Gestapo al día siguiente. Se le instó a huir, pero decidió hacerlo, [89] diciendo a otros que si huía "miles de judíos pagarán por ello con sus vidas". [90] Gens fue baleado por el Obersturmführer Rolf Neugebauer , jefe de la Gestapo de Vilnius, el 14 de septiembre de 1943. [91] La Gestapo dijo que fue asesinado por canalizar dinero al FPO. [89] Dessler fue nombrado sucesor de Gens como jefe del gueto, [92] pero pronto fue reemplazado por un consejo que incluía a Friend y al hermano de Gens, Solomon. [93]
El gueto fue liquidado entre el 22 y el 24 de septiembre de 1943. Tres mil seiscientos residentes fueron a campos de trabajo (incluidos 2.000 enviados a campos de trabajo en Vilnius); 5.000 mujeres y niños fueron a Majdanek, donde fueron asesinados con gas; y unos cientos de ancianos y enfermos fueron enviados a Ponary y fusilados. [89] Los pocos judíos que permanecieron en Vilnius fueron fusilados justo antes de que llegara el ejército soviético. Algunos miembros del FPO escaparon a los bosques cercanos. [94]
La esposa y la hija de Gens vivían cerca del gueto el día que le dispararon. Un policía judío les informó que habían disparado a Gens y que la Gestapo los estaba buscando. Huyeron y lograron permanecer escondidos hasta que llegaron las tropas soviéticas . [95] En 1945, obtuvieron los documentos para la repatriación a Polonia . [96] Desde allí se trasladaron a Alemania Occidental como aliá judía . [97] Emigraron a Australia en 1948 [98] y a Estados Unidos en 1953. [95]
El papel de los Judenrats ha sido controvertido. Tanto Raul Hilberg como Hannah Arendt , los primeros historiadores del Holocausto , sostuvieron que sin la ayuda de los Judenrats, los alemanes se habrían visto obstaculizados en sus esfuerzos de exterminio. Arendt fue más allá y condenó a los judíos que sirvieron como líderes en los guetos por ayudar a destruir a su propio pueblo. [99] Historiadores más recientes han reconocido que la situación que enfrentaban los líderes judíos era más compleja: enfrentaban conjuntos de objetivos contradictorios y esencialmente no tenían poder para cambiar las demandas que los alemanes les hacían. [100]
El propio Gens ha sido llamado "uno de los líderes del gueto judío más controvertidos". [2] Chaim Lazar, miembro del FPO, escribió sobre Gens que "Se puede acusar de que su proceder fue perjudicial, pero todos saben que nunca fue un traidor. Todo lo que hizo durante su mandato como Jefe del Gueto fue por su pueblo". [101] Yitzhak Arad , en su historia del gueto de Vilnius, dice que Gens "se equivocó en su concepción fundamental: que la administración alemana consideraba vital la existencia del gueto y sus habitantes por razones económicas" [ 102] y que "la política establecido por Jacob Gens era el único que ofrecía esperanza y alguna perspectiva de supervivencia". [103] Vadim Altskan, del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos , afirma que "... la historiografía del Holocausto trató a personas como... Jacob Gens... como instrumentos de destrucción en manos de la máquina asesina nazi.... Aplicadas retrospectivamente, estas acusaciones en su mayor parte son críticas y añaden muy poco a nuestra comprensión de los acontecimientos. Ni los funcionarios judíos ni los judíos "corrientes" tenían ninguna experiencia práctica o psicológica al lidiar con la sombría realidad de la ocupación nazi, porque nunca antes En su larga historia de persecución, los judíos habían experimentado un ataque de tal magnitud y diseño tan cuidadoso". [104] Con respecto a la acusación de colaborar con los alemanes, Dawidowicz opinó, "decir que [Gens y otros como él] 'cooperaron' o 'colaboraron' con los alemanes es confusión semántica y tergiversación histórica". [105] El poeta sionista israelí Nathan Alterman investigó la historia del gueto de Vilnius, incluyendo entrevistas a sobrevivientes como Abba Kovner , y afirmó: "Si hubiera estado en el gueto, habría estado del lado del Judenrat". [106]
Gens es uno de los personajes principales de las obras de teatro Ghetto y Adam de Joshua Sobol . Lo representan como un personaje complejo y moralmente ambiguo, obligado a elegir entre dos males. [107]
