Marder III era el nombre de una serie de cazacarros alemanes de la Segunda Guerra Mundial . Montaban el cañón de campaña divisional exsoviético F-22 Modelo 1936 de 76,2 mm modificadoo el alemán PaK 40 de 7,5 cm , en un compartimento de combate abierto en la parte superior del chasis del Panzer 38(t) checoslovaco . Ofrecían poca protección a la tripulación, pero añadían una potencia de fuego significativa, capaz de destruir los T-34 de grueso blindaje, en comparación con los tanques alemanes contemporáneos. Estuvieron en producción de 1942 a 1944 con tres variantes, el Marder III, el Marder III H y el Marder III M, y sirvieron en todos los frentes hasta el final de la guerra, junto con el similar Marder II . La palabra alemana Marder significa " marta " en español.
En las primeras etapas de la Operación Barbarroja , la Wehrmacht sintió la necesidad de una solución antitanque más móvil y más potente que los cañones antitanque remolcados existentes, como el Pak 36 de 3,7 cm , o los cazacarros autopropulsados, como el Panzerjäger I (montado con el PaK(t) de 4,7 cm ). Esta necesidad se hizo urgente en 1942, cuando los proyectiles antitanque disparados desde dichos cañones antitanque no lograron penetrar el blindaje de los nuevos tanques soviéticos, como el T-34 y el KV-1 .
Como solución provisional, se decidió utilizar vehículos franceses capturados, como el Lorraine ( Marder I ), tanques obsoletos en exceso, como el Panzer II alemán ( Marder II ) y el Panzer 38(t) "suministrado" por los checos ( Marder III) como base para la producción de cazacarros improvisados. El resultado fue la serie Marder , que estaba armada con cañones de campaña divisionales soviéticos F-22 Modelo 1936 de 76,2 mm capturados o con cañones antitanque alemanes PaK 40 de 7,5 cm montados en versiones posteriores. Debido a las limitaciones de peso, espacio y tiempo, la serie Marder tenía un blindaje relativamente delgado en comparación con otros vehículos blindados de la época. Este delgado blindaje superior formaba un escudo de armas, que solo protegía a la tripulación de la metralla y el fuego de armas pequeñas en el frente y los costados. Todas las series Marder tenían techos abiertos, aunque algunas se entregaron con techos de lona para proteger a la tripulación de los elementos. En este sentido, el Marder era más un carruaje de cañones que un auténtico Panzerjäger que pudiera intercambiar fuego con los tanques enemigos.
Aunque el Panzer 38(t) se había vuelto prácticamente obsoleto como tanque a principios de 1942, seguía siendo una plataforma excelente y abundante para su adaptación como cazacarros, entre otras funciones. Dado que el cañón de campaña soviético de 76,2 mm fue capturado en grandes cantidades, se tomó la decisión de acoplar este cañón al Panzer 38(t). La producción en masa del Panzer 38(t) Ausf. G se detuvo y se atornilló una superestructura modificada al chasis del tanque estándar en lugar de una torreta de cañón. Esta estructura superior montaba el cañón y un escudo de cañón extendido , lo que proporcionaba solo una protección limitada para el comandante, el artillero y el cargador. La protección del blindaje en general oscilaba entre 10 y 50 mm, sin blindaje alguno por encima y detrás del compartimento del cañón, que ocupaba la tripulación. Tenía una silueta más alta que el Panzer 38(t) original, lo que lo hacía más vulnerable al fuego enemigo.
En servicio en Alemania, el cañón soviético fue renombrado 7,62 cm PaK 36(r) y recalibrado para el cartucho alemán más potente PaK 40. [ cita requerida ] Treinta rondas de munición se almacenaban dentro del vehículo. Aparte del cañón principal, había una ametralladora de 7,92 mm montada en el casco. Este cazacarros se puso en producción como Panzerjäger 38(t) für 7.62 cm PaK 36(r), Sd.Kfz. 139. Se construyeron un total de 344 vehículos en tres series desde abril hasta noviembre de 1942. Los números de chasis fueron 1360–1479, 1527–1600 y 1601–1750. [1]
Esta siguiente variante del Marder III desplegó el cañón antitanque alemán estándar PaK 40 de 7,5 cm en un chasis Panzer 38(t) Ausf. H ligeramente modificado. Este chasis todavía tenía el motor en la parte trasera del vehículo, pero, a diferencia del modelo anterior, este vehículo utilizó el compartimento de combate del Panzer 38 en el centro. Esto permitió que la tripulación se mantuviera agachada en el centro del vehículo, reduciendo su exposición al fuego de armas pequeñas y fragmentos de proyectiles. Sin embargo, debido al motor montado en la parte trasera, solo había suficiente espacio para que dos hombres estuvieran de pie en el centro. El gran blindaje lateral proporcionó protección adicional a la tripulación. A pesar de esto, el delgado blindaje en forma de herradura solo protegía la parte delantera y los lados; la parte trasera y la parte superior estaban expuestas. Se llevaban treinta y ocho rondas de munición para el cañón. Al igual que con el Sd.Kfz.139, este vehículo también llevaba una ametralladora de 7,92 mm de fabricación checa en el casco. El nombre completo del Ausf. El H era el cañón PaK 40/3 de 7,5 cm auf Panzerkampfwagen 38(t) Ausf. H, Sonderkraftfahrzeug| Sd.Kfz . 138. Se fabricaron un total de 275 vehículos en dos series desde noviembre de 1942 hasta abril de 1943. Se convirtieron otros 175 vehículos a partir de Panzer 38(t) en 1943. Los números de chasis de los nuevos vehículos fueron 1751-2075 y 2121-2147 (superpuestos con la producción simultánea de Grille ). [1]
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La última variante del Marder III se basó en el Geschützwagen 38(t) Ausf. M, un vehículo diseñado específicamente para el uso de cañones autopropulsados, nuevamente armado con el cañón antitanque PaK 40 de 75 mm . El Ausf. M fue la variante final de la serie Marder y supuso una mejora significativa con respecto a los modelos anteriores, con su silueta más baja, blindaje inclinado y un compartimento de combate mucho más funcional. En esta variante, el motor se trasladó de la parte trasera al medio, entre el conductor y el resto de la tripulación. Como no había motor en la parte trasera, el cañón y la tripulación no tenían que sentarse encima de la cubierta del motor como en los modelos anteriores. El compartimento de combate se podía bajar hasta el nivel del piso inferior donde solía estar el motor, lo que reducía la exposición y la visibilidad de la tripulación. A diferencia de las dos variantes anteriores del Marder III, el compartimento de combate estaba cerrado en la parte trasera, protegiendo a la tripulación hasta la mitad de su cuerpo. Permanecía abierto por arriba. El puerto de ametralladora en la parte delantera se eliminó en el Ausf . M en favor de una MG 34 o MG 42 transportada por la tripulación. En los dos modelos anteriores, el comandante servía como artillero. Sin embargo, en el Ausf. M, el operador de radio se trasladó a la retaguardia, junto con el comandante y el artillero, para servir como cargador. Solo se transportaron 27 cartuchos de munición de 7,5 cm, pero la eficacia en combate aumentó porque el comandante del vehículo quedó liberado de la tarea de manejar el cañón.
El nombre completo del Ausf. M era Panzerjäger 38(t) mit 7.5 cm PaK 40/3 Ausf. M, Sd.Kfz. 138. Fue la variante que se produjo en mayor número, con 942 vehículos construidos en dos series desde mayo de 1943 hasta mayo de 1944. Los números de chasis fueron 2166-2600 y 2601-3600 (superpuestos con la producción simultánea del Grille y el Flakpanzer 38(t) ). [1]
Los distintos Marder III lucharon en todos los frentes europeos y en el norte de África, y el Sd. Kfz. 139 se empleó principalmente en el frente oriental , aunque algunos también lucharon en Túnez [ cita requerida ] . En febrero de 1945, unos 350 Ausf. M todavía estaban en servicio.
Los Marder III fueron utilizados por los Panzerjäger Abteilungen de las divisiones Panzer tanto del Heer como de las Waffen SS , así como por varias unidades de la Luftwaffe , como la división Hermann Göring .
Los Marder III eran mecánicamente fiables, como todos los vehículos basados en el chasis checoslovaco LT-38. Su potencia de fuego era suficiente para destruir a la mayoría de los tanques soviéticos en el campo de batalla a distancia de combate.
Las debilidades del Marder III estaban relacionadas principalmente con la capacidad de supervivencia. La combinación de una silueta alta y un blindaje superior abierto los hacía vulnerables al fuego de artillería indirecta . El blindaje también era bastante delgado, lo que los hacía muy vulnerables a los tanques enemigos y al fuego de ametralladora a corta distancia.
Los Marder no eran vehículos de asalto ni sustitutos de los tanques; su techo abierto significaba que las operaciones en áreas urbanas u otras situaciones de combate cuerpo a cuerpo eran muy riesgosas. Su mejor uso se daba en funciones defensivas o de vigilancia . A pesar de su movilidad, no reemplazaban a los cañones antitanque remolcados.
En marzo de 1942, antes de que apareciera el Marder III , Alemania ya había comenzado la producción del cañón de asalto StuG III , que tenía una capacidad antitanque comparable ( StuG III Ausf. F y variantes posteriores). Se trataba de vehículos totalmente blindados, con el compartimento de combate totalmente encerrado dentro de una casamata blindada , construidos en cantidades mucho mayores que el vulnerable Marder III . Entre los muchos cazacarros con casamatas alemanes , uno basado en el chasis del Panzer 38(t) se construyó en grandes cantidades a partir de 1944: el Jagdpanzer 38(t) . La serie Marder, débilmente blindada, fue eliminada de la producción en favor del Jagdpanzer 38(t), pero los vehículos de la serie Marder sirvieron hasta el final del conflicto.
En junio de 1944, el ejército de la República Eslovaca recibió 18 Marder III Ausf. H. Cuatro de ellos entraron en combate durante el Levantamiento Nacional Eslovaco . Dos vehículos fueron utilizados por la brigada partisana Čapajev . Uno de ellos fue destruido entre las ciudades de Vranov nad Topľou y Prešov . El segundo Marder fue utilizado en duros combates cerca de Hermanovce nad Topľou . Su comandante, Rajták, sufrió una herida de bala y el vehículo fue posteriormente abandonado.
Los dos Marder restantes fueron utilizados por el ejército insurgente eslovaco cerca de Strečno y desempeñaron un papel importante en la batalla de la garganta de Strečno . Uno de los Marder, bajo el mando del soldado Matej Buc, destruyó tres tanques alemanes y dos cañones antitanque. Durante el asalto alemán del 3 de septiembre, el comandante Matej Buc y el cargador Štefan Kováč, que estaban sentados en un casco abierto, fueron alcanzados por disparos. Sin embargo, el conductor, František Smolnický, sobrevivió y escapó del campo de batalla con el vehículo. Fue reparado y reutilizado en batalla, pero el 8 y el 9 de septiembre, ambos Marder fueron destruidos en batalla, uno cerca de Vrútky y el otro cerca de Priekopa . [2] [3]
