El faro de Hurst Point está situado en Hurst Point, en el condado inglés de Hampshire , y guía a los barcos a través de los accesos occidentales al Solent .
El faro original era la Torre Hurst , ubicada al suroeste del antiguo Castillo Hurst e iluminada por primera vez el 29 de septiembre de 1786. [2] Richard Jupp fue el arquitecto [3] y Joseph Huddart supervisó y dirigió su construcción, [ 4] que se llevó a cabo al mismo tiempo que la construcción de otras dos luces cercanas: una en St Catherine's Down y la otra en la cima del acantilado sobre The Needles (se preveía que las tres se utilizarían conjuntamente). [3] La Hurst Tower roja, construida con ladrillos, mostraba una luz blanca fija, pero la parte noroeste de la linterna se "oscureció" para evitar que confundiera a los barcos que navegaban más a lo largo de la costa hacia el oeste. [5]
Se descubrió que la luz de la Torre Hurst estaba oscurecida detrás de las Agujas desde ciertas direcciones; en consecuencia, en 1812, esta torre fue complementada por el Faro Alto , una nueva torre a un nivel superior. [2] El Faro Alto, que fue diseñado por Daniel Alexander , era una torre elíptica construida con ladrillos rojos con un diseño cónico inusual y llamativo . [6] Las dos torres juntas funcionaban como luces de guía para los barcos que se acercaban a través del Canal de las Agujas; ambos estaban equipados con tres lámparas de Argand y reflectores (las del faro bajo se mostraban desde una ventana inferior de la torre, mientras que una lámpara separada en la sala de las linternas de arriba estaba inclinada en la dirección opuesta, para guiar a los barcos que navegaban a lo largo del Solent ). [7] Cada torre se había construido con una cabaña adjunta para el guardián.
A raíz de la ampliación del castillo entre 1865 y 1873, fue necesario sustituir los dos faros. En 1865 se construyó un nuevo Low Light: una torre circular de granito blanco con un farolillo rojo, que se adosó al nuevo muro cortina del castillo; luego, en 1867, se construyó un nuevo High Light según los diseños de James Douglass : [6] una torre independiente de 26 metros (que, para mantener el tránsito en relación con el canal, se colocó a 15 metros al este de la antigua Destacar). [3] Sólo la parte superior de Low Light era visible, pero se colocó una pantalla roja fuera de los muros del fuerte como marca del día, para que la torre pareciera "aparentemente completa" cuando los faros estaban alineados. [8] Las luces mostradas eran similares a las de las antiguas torres, pero la luz dirigida hacia el Solent ahora brillaba desde el faro Alto en lugar del Bajo. [9]
En la década de 1890, High Light recibió una nueva y compleja gama de lentes Fresnel fijas de primer orden , junto con una lámpara de seis mechas diseñada por Douglass. Según los planos contemporáneos, expuestos en el museo cercano del castillo, las "nuevas" lentes eran en realidad lentes viejas reutilizadas en otros lugares: un panel "tomado del aparato dióptrico de primer orden utilizado anteriormente en Santa Catalina " y otro "tomado del parte central del antiguo aparato de Bishop's Rock , [10] ambos reemplazados unos años antes. (También se reutilizaron tres juegos de prismas superiores de Santa Catalina). Un panel se colocó en el lado suroeste de la lámpara y se alineó con la luz baja para proporcionar el paso de guía de tránsito a través del Canal de las Agujas; [10] el otro estaba colocado en el lado este de la lámpara para guiar a los barcos que se acercaban a través de The Solent , con un sector rojo además que marcaba un peligro, Solent Banks. [11] En el arco intermedio (es decir, entre la roca exterior Needles Rock y Sconce Point ) [11] la tenue luz de la llama desnuda de la lámpara quedó visible [10] (en una fecha posterior se incorporó una óptica mucho más pequeña para cubrir este arco). [12] Junto con la matriz dióptrica, se instaló un complejo mecanismo de ocultación , que eclipsaba la luz durante dos segundos cada diez segundos mientras mantenía una luz fija sobre el arco del tránsito con Low Light. [11]
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En 1911, los bancos de arena cambiantes habían dejado a Low Light fuera de línea con el canal. Por lo tanto, se sustituyó por una torre metálica cuadrada de color rojo, montada sobre vigas de acero a lo largo de la muralla del castillo para permitir su desplazamiento lateral y adaptarse a futuros cambios. También estaba equipado con una lente de primer orden. [13] Para entonces las torres estaban iluminadas por quemadores de aceite incandescentes . [14] En 1923 ambas luces fueron automatizadas con la instalación de una lámpara de acetileno controlada por una válvula solar , alimentada desde una planta productora adyacente. (La planta productora, que generaba gas utilizando agua de lluvia y carburo de calcio , fue desmantelada en 1968; posteriormente , los buques Trinity House proporcionaron reservas de gas envasado).
Se proporcionó energía eléctrica al faro en 1997. Debido al mayor uso de las rutas marítimas, se instaló una luz sectorial de alta intensidad (diseñada para verse de día y de noche) en una de las ventanas inferiores que dan al mar del Faro Alto. ajustable en caso de nuevos cambios en los bancos de arena y utilizando luz blanca, roja y verde para marcar con precisión el paso estrecho entre Needles y Shingles Bank. [15] Esto eliminó la necesidad de una luz principal y, por lo tanto, la luz baja fue dada de baja ese mismo año. [3]
El Faro Alto sigue funcionando hoy en día, ya que se convirtió de acetileno a energía eléctrica en 1997. [2] Además de la luz del sector de alta intensidad, el antiguo aparato dióptrico, con sus diferentes distancias focales y sector rojo, sigue en uso en la linterna. [15] En noviembre de 2020, la lámpara principal se convirtió a LED para mejorar la confiabilidad, la eficiencia, el menor mantenimiento y mejorar la visibilidad.
Ahora conocida simplemente como Hurst Point Lighthouse, la torre está abierta a los visitantes, pero no se puede llegar a ella en automóvil; El acceso es únicamente a pie o en barco. Los productores de acetileno fuera de servicio se han conservado in situ y el antiguo conjunto de quemadores de acetileno se muestra en la base de la torre. [16] La Asociación de Guardianes del Faro mantiene un pequeño museo relacionado con el faro en las casamatas del castillo. [17]
Tanto el Low Lights de 1866 como el de 1911, aunque fuera de servicio, permanecen en su lugar (pintados de gris para camuflarlos y evitar confusión a los marineros). [15] La linterna de 1911 todavía contiene su antigua lámpara y lente. [18]
