Una luz de sector es un dispositivo artificial de pilotaje y determinación de la posición que consiste en haces de luz con ángulos horizontales estrictamente delineados para guiar el tráfico marítimo a través de un canal seguro durante la noche con una visibilidad razonable. Las luces de sector se utilizan con mayor frecuencia para el paso seguro por aguas poco profundas o peligrosas. Esto puede ocurrir al salir o entrar en un puerto. Las cartas náuticas (en papel y electrónicas) proporcionan toda la información necesaria. [2]
En las linternas de estas luces se colocan sectores de vidrio (o plástico) de colores. La luz mostrará estos colores cuando se observen determinados rumbos. Los rumbos que se refieren a un sector se dan en grados verdaderos , tal como se observan desde el mar. [3] Aunque los colores de la luz cambiarán, las características no lo harán. El cambio de color no es abrupto. La transición se realiza a través de un arco de incertidumbre de 2° o más.
Los colores que se utilizan son conformes al sistema de Balizamiento Marítimo IALA diseñado por la Asociación Internacional de Autoridades de Faros :
Un barco que navega en aguas seguras y ve el color rojo (o verde) de la luz tiene que realizar un cambio de rumbo.
En el mundo existen diferentes estándares de navegación gestionados por la IALA (Asociación Internacional de Autoridades de Faros). Por ejemplo, en Estados Unidos se utiliza un estándar de señalización opuesto al europeo. En EE. UU., la luz roja indica el lado de estribor del canal para los buques que se dirigen a puerto, mientras que la luz verde indica el lado de babor del mismo canal. Una expresión para recordar esto es "rojo al regresar a la derecha".
Un ejemplo de luz de sector es la luz del faro Fisgard en Columbia Británica . El faro fue construido para guiar a los barcos a través de la entrada del puerto de Esquimalt. El sector blanco es una luz isofásica de 2 s desde 322° hasta 195°. Si el barco ve esta luz blanca, puede pasar sin problemas. El resto muestra una luz roja desde 195 hasta 322°. Si un barco ve esta luz, debe modificar su rumbo.
Otro ejemplo es la luz del sector PEL en Diego García . La luz del sector PEL fue construida para guiar a los buques de la Armada de los EE. UU. hacia el puerto de Diego García a través de una entrada estrecha en la laguna. [4] La luz del sector PEL produce 3,5 millones de candelas y es visible a 10 millas náuticas (18,5 km) durante el día. El haz con 3 colores es estrecho a 1,6°. [5] Esto fue necesario porque la luz del sector PEL se construyó a más de 7 NM (13 km) de la entrada del atolón y tenía que iluminar una entrada segura que tiene solo 228 metros de ancho.
Un ejemplo más complejo es Kolnesholmane, en el acceso sur a Risavika, en el suroeste de Noruega . Tiene múltiples sectores blancos, verdes y rojos, que indican un paso seguro desde varias direcciones.
