Maximilian Hugo Bettauer (18 de agosto de 1872 - 26 de marzo de 1925) fue un prolífico escritor y periodista austríaco , que fue asesinado por un seguidor del Partido Nazi a causa de su oposición al antisemitismo . Fue muy conocido en vida; muchos de sus libros fueron superventas y en la década de 1920 varios de ellos fueron llevados al cine, sobre todo Die freudlose Gasse ( La calle sin alegría , dirigida por Georg Wilhelm Pabst , 1925), que trataba sobre la prostitución , y Die Stadt ohne Juden ( La ciudad sin judíos , dirigida por Hans Karl Breslauer , 1924), una sátira contra el antisemitismo.
Maximilian Hugo Bettauer, [1] más tarde conocido como Hugo Bettauer, nació en Baden bei Wien el 18 de agosto de 1872, hijo del corredor de bolsa Arnold (Samuel Aron) Bettauer de Lemberg ( Lviv ) y su esposa Anna (née Wecker). Tenía dos hermanas mayores, Hermine (Michi) y Mathilde. En 1887-88, junto con Karl Kraus , asistió al cuarto curso del Franz-Joseph-Gymnasium en el Stubenbastei, Viena . Kraus iba a ser su crítico más feroz durante toda su vida.
A la edad de 16 años, Bettauer huyó de su casa y viajó a Alejandría , desde donde el cónsul austríaco lo envió de regreso directamente.
En 1890, Bettauer se convirtió de la fe judía a la iglesia evangélica (luterana) . Ese mismo año se unió a los Kaiserjäger (infantería de montaña imperial) como voluntario durante un año. El cambio de religión se debió probablemente a que a los soldados judíos que carecían de estatus noble les resultaba prácticamente imposible hacer carrera en el ejército y, para fines de conversión, la iglesia evangélica era preferible a la iglesia católica romana .
Tras cinco meses en el Tirol , abandonó el ejército por problemas con sus superiores. Se trasladó con su madre a Zúrich y en 1896, a los 24 años, recibió la importante herencia que le había dejado su padre.
En Zúrich se casó con el amor de su juventud, Olga Steiner, con quien, tras la muerte de su madre, emigró a Estados Unidos. Durante la travesía, en una desastrosa especulación, Bettauer perdió toda su fortuna. Él y Olga permanecieron hasta 1899 en la ciudad de Nueva York , donde ella apareció como actriz . Aunque Bettauer adquirió la ciudadanía estadounidense , no pudo encontrar trabajo, por lo que viajaron a Berlín , donde nació su hijo Heinrich Gustav Hellmuth Bettauer. (Su hijo se hacía llamar Helmut y fue transportado a Auschwitz en 1942, donde presumiblemente murió.)
En Berlín, Bettauer trabajó como periodista y se hizo famoso por haber sacado a la luz numerosos escándalos. Entre otras cosas, escribió, a raíz de uno de ellos, el libro Bobbie , publicado en 1921, en el que describía a un secuestrador de niños rico y poderoso .
En 1901, tras el suicidio del director del Berliner Hoftheater, al que había acusado de corrupción, Bettauer fue expulsado del Reino de Prusia . Se trasladó a Múnich , donde trabajó en el cabaret Die Elf Scharfrichter (Los once verdugos) y en otoño de 1901 se trasladó a Hamburgo para convertirse en director de la publicación especializada Küche und Keller (Cocina y bodega).
Después de que su primer matrimonio terminara en divorcio, Bettauer conoció en Hamburgo a su futura segunda esposa, Helene Müller, que en ese momento tenía 16 años. En 1904 se fugaron a Estados Unidos. Se casaron durante la travesía y ese mismo año nació su hijo Reginald Parker Bettauer. En Nueva York, Bettauer trabajó como periodista y también comenzó a escribir novelas por entregas para su publicación en los periódicos.
En 1910 regresó a Viena y consiguió un trabajo en la Neue Freie Presse . Cuando, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, quiso alistarse en el ejército, fue rechazado por su ciudadanía estadounidense .
En 1918, tras un altercado provocado por una máquina de escribir defectuosa , fue despedido de la Neue Freie Presse .
Inmediatamente después de la guerra, Bettauer trabajó como corresponsal para varios periódicos de Nueva York y comenzó un programa de ayuda en Nueva York para los vieneses. A partir de 1920 produjo novelas en gran cantidad, publicando cuatro o cinco cada año. Se especializó en historias policiales con un mensaje social, que tuvieron una gran popularidad. Otra razón para la popularidad de sus novelas fue que no solo transcurrían en Viena , sino también en Berlín y Nueva York .
Su novela más conocida fue Die Stadt ohne Juden (La ciudad sin judíos), de 1922, una sátira sobre el tema de gran actualidad del antisemitismo . [2] En el libro, un político ficticio ordena la expulsión de todos los judíos de Viena. Un escritor señaló que "en escenas que son terriblemente proféticas, Austria toma prestados treinta vagones de tren de los países vecinos para ayudar en la expulsión (hacia el este) de los judíos y sus pertenencias". [3] En el libro, los ciudadanos de Viena celebraron inicialmente la expulsión, pero el sentimiento cambió cuando los teatros se declararon en quiebra y los grandes almacenes, hoteles y complejos turísticos sufrieron. [4] La economía decayó hasta tal punto que surgió un movimiento popular que exigía el regreso de los judíos. [5] Sin los judíos a los que culpar, el partido gobernante se derrumbó; la ley de expulsión fue derogada y los judíos fueron bienvenidos de nuevo a Viena. [4]
La ciudad sin judíos vendió 250.000 ejemplares en su primer año [4] y se convirtió en una de las obras más controvertidas de Bettauer, ganándole grandes admiradores y enemigos acérrimos. Los simpatizantes nazis atacaron a Bettauer y su obra, denunciándolo como el "poeta rojo" y un "corruptor de la juventud". [3]
Además de todo esto, Bettauer fundó Bettauers Wochenschrift , un semanario que suscitó controversias con sus contenidos progresistas, por no decir provocadores. Al igual que en Estados Unidos, explotó el concepto de novela por entregas .
Mucho más efímero fue el semanario Er und Sie. Wochenschrift für Lebenskultur und Erotik ("Él y ella. Periódico semanal sobre estilo de vida y erotismo"), que Bettauer fundó en 1924 junto con Rudolf Olden ; el periódico cerró después de cinco números.
Con el paso del tiempo, las obras de Bettauer le reportaron importantes beneficios en términos de derechos para teatro y cine, ya que sus contenidos atrevidos y a menudo controvertidos las hicieron populares para su adaptación.
No sólo fue uno de los escritores más controvertidos, sino también uno de los más exitosos de su tiempo. En la versión cinematográfica de La gaseosa freudiana ( G. W. Pabst , 1925), Greta Garbo hizo su debut cinematográfico internacional, y en Ciudad sin judíos , que se filmó en 1924 bajo la dirección de Hans Karl Breslauer , tanto Hans Moser como Ferdinand Maierhofer hicieron el suyo.
Debido a su "periodismo de investigación" y su postura a favor de la apertura y la liberación sexual , Bettauer fue objeto de debate público en repetidas ocasiones . Sus oponentes intentaron desacreditarlo como un "literato del asfalto" ( Asphaltliterat ), un término utilizado por los tradicionalistas y los nazis para criticar a los escritores y la escritura por alejarse de su patria alemana. Con el tiempo, el conflicto se intensificó: Bettauer fue vilipendiado públicamente, su periódico fue confiscado y, finalmente, se entabló una acción legal contra él; un efecto secundario de lo cual fue un estallido de amenazas públicas y llamamientos a su asesinato. Sorprendentemente, Bettauer fue absuelto ; la siguiente edición de su periódico alcanzó una tirada de 60.000 ejemplares, la más alta de la historia entre los semanarios de la época; en marzo de 1925 se estaba considerando seriamente su expansión.
Los nazis tildaron a Bettauer de «poeta rojo» y «corruptor de la juventud», y un miembro del partido austríaco publicó una serie de artículos en los que pedía «autoayuda radical» y «justicia de linchamiento contra todos los contaminadores de nuestro pueblo». [3] El 10 de marzo de 1925, un técnico dental llamado Otto Rothstock disparó varias veces a Bettauer. [3] Fue llevado al hospital de Viena con heridas graves y murió el 26 de marzo de 1925. Fue incinerado en Feuerhalle Simmering , donde también están enterradas sus cenizas.
Incluso antes de su muerte hubo acalorados debates, que llegaron al punto de la violencia física, en el Wiener Gemeinderat (Ayuntamiento de Viena) sobre los motivos del atacante. Rothstock sostuvo que quería tomar posición contra la supuesta inmoralidad de un autor que se había hecho famoso por sus escritos sexualmente explícitos y liberales. [6] Sin embargo, se estableció que antes del ataque Rothstock había sido miembro del partido nacionalsocialista , y aunque en marzo de 1925 lo había abandonado de nuevo, sin embargo, después de la muerte de Bettauer recibió el apoyo de abogados y amigos con estrechos vínculos con los nazis. En general, se acepta que fue la destacada crítica de Bettauer al antisemitismo, encapsulada en particular en el libro y película de alto perfil Stadt ohne Juden , lo que estaba detrás de su asesinato. [7] El tribunal ordenó que Rothstock fuera enviado a una clínica psiquiátrica, que abandonó 18 meses después como hombre libre. [3]
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