Homer Hadley Hickam Jr. (nacido el 19 de febrero de 1943) es un autor estadounidense, veterano de la guerra de Vietnam y ex ingeniero de la NASA que entrenó a los primeros astronautas japoneses . Sus memorias de 1998, Rocket Boys (también publicadas como October Sky ) fueron un best seller del New York Times y fueron la base de la película de 1999 October Sky . La obra escrita de Hickam también incluye varias memorias y novelas más vendidas, incluidas las novelas de ficción histórica "Josh Thurlow", su éxito de ventas de 2015, Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, his Wife, and her Alligator y en 2021, la secuela de Rocket Boys titulada Don't Blow Yourself Up: Las nuevas aventuras y tribulaciones del Rocket Boy de October Sky. Sus libros han sido traducidos a muchos idiomas.
Homer H. Hickam Jr. es el segundo hijo de Homer Sr. y Elsie Gardener Hickam (de soltera Lavender). [1] [2] Nació y creció en Coalwood, Virginia Occidental , y se graduó de Big Creek High School en 1960. [3] [4] [5] Él y sus amigos Roy Lee Cooke (nacido el 25 de diciembre de 1941), Sherman Siers (15 de junio de 1942 - 11 de septiembre de 1976), Jimmy O'Dell Carroll (nacido el 30 de junio de 1942), Willie "Billy" Rose y Quentin Wilson (21 de noviembre de 1942 - 30 de agosto de 2019) se convirtieron en cohetes aficionados. constructores y se llamaron a sí mismos The Big Creek Missile Agency (BCMA). Después de muchas generaciones de diseños, calificaron para la Feria Nacional de Ciencias de 1960 y ganaron medallas de oro y plata en el área de propulsión. [ cita necesaria ]
Hickam asistió a Virginia Tech en 1960 y se unió al Cuerpo de Cadetes de la escuela . En su tercer año, él y algunos compañeros de clase diseñaron un cañón para partidos de fútbol y funciones escolares. Llamaron al cañón "Skipper" en honor al presidente John F. Kennedy . Skipper fue moldeado con latón recolectado de los cadetes y se ha convertido en un ícono de Virginia Tech. [6] Hickam se graduó en 1964 con una licenciatura en ingeniería industrial . [3] [7]
Hickam sirvió seis años en el ejército de los EE. UU. [8] y fue dado de baja con honores con el rango de capitán en 1970. [9] [10] Sirvió en la Guerra de Vietnam en 1967 y 1968 como primer teniente e ingeniero de combate en la Compañía C. 704.º Batallón de Mantenimiento, 4.ª División de Infantería . [11] [8] Fue galardonado con la Medalla de la Estrella de Bronce , la Medalla de Elogio del Ejército y la cinta de elogio de la Unidad Meritoria del Ejército . [12]
Tras su separación del servicio, Hickam trabajó como ingeniero para el Comando de Misiles y Aviación del Ejército de los Estados Unidos de 1971 a 1978, asignado a Huntsville . [8] Entre 1978 y 1981, fue ingeniero para el 7º Comando de Entrenamiento del Ejército en Alemania. [13]
Hickam comenzó a trabajar en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en 1981 como ingeniero aeroespacial. Sus especialidades incluían el entrenamiento de astronautas con respecto a cargas útiles científicas y actividades extravehiculares (EVA). Además, Hickam ayudó en el Simulador de Flotabilidad Neutral como buceador donde las tripulaciones de astronautas se entrenaron para numerosas misiones Spacelab y Transbordador Espacial , incluido el despliegue del Telescopio Espacial Hubble , las dos primeras misiones de reparación del Hubble, Spacelab-J (con los primeros astronautas japoneses) y la misión de reparación de Solar Max . [3] [14] Antes de su retiro de la NASA en 1998, Hickam fue el gerente de entrenamiento de carga útil para el programa de la Estación Espacial Internacional . [14]
Hickam comenzó a escribir en 1969 después de regresar de servir en la Guerra de Vietnam. [15] [16] Sus primeros escritos fueron artículos en revistas sobre el buceo y su época como instructor de buceo. [16] Luego, después de bucear en muchos de los naufragios involucrados, escribió sobre la batalla contra los submarinos a lo largo de la costa este de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Esto resultó en su primer libro, Torpedo Junction , un éxito de ventas de historia militar publicado en 1989 por Naval Institute Press . [ cita necesaria ]
En 1998, Delacorte Press publicó el segundo libro de Hickam, Rocket Boys , la historia de su vida como hijo de un minero del carbón en Coalwood, Virginia Occidental . [4] Desde entonces, Rocket Boys ha sido traducido a numerosos idiomas y publicado como audiolibro y libro electrónico . Entre sus muchos honores, fue seleccionado por The New York Times como uno de sus "Grandes Libros de 1998" y fue una selección alternativa de "Libro del Mes" tanto para el Literary Guild como para el Book of the Month Club . Rocket Boys también fue nominado por el Círculo Nacional de Críticos de Libros como Mejor Biografía de 1998. [17] En febrero de 1999, Universal Studios estrenó su película aclamada por la crítica October Sky , basada en Rocket Boys (el título "October Sky" es un anagrama de " Chicos cohetes"). [18] En una entrevista, Hickam dijo sobre la película que estaba "bien para lo que es, una película de bajo presupuesto para sentirse bien, pero lamentablemente se perdió las mejores partes de mis memorias. Aún así, el mundo necesita sentirse bien". películas y ha hecho un buen trabajo animando a los jóvenes a perseguir sus sueños". [ cita necesaria ] Desde entonces ha coescrito una obra musical titulada Rocket Boys the Musical , [19] que, según Homer Hickam, cuenta una historia más cercana a la de su libro. [20]
La primera novela de ficción de Hickam fue Back to the Moon (1999), [21] que se publicó en tapa dura, audiolibro y libro electrónico. [22] También ha sido traducido al chino. [22] Hasta la fecha, Back to the Moon es la única novela de Hickam específicamente sobre el espacio. Es un tecno-thriller y una novela romántica que cuenta la historia de un equipo de "spacejackers" que se apoderan de un transbordador.
The Coalwood Way , una memoria de la ciudad natal de Hickam, fue publicada un año después por Delacorte Press y Hickam se refiere a ella como "no una secuela sino un igual". [7] Su tercera memoria de Coalwood, una verdadera secuela, se publicó en octubre de 2001. Se titula Sky of Stone . [23] Su último libro sobre Coalwood se publicó en 2002, un tomo inspirador y de autoayuda titulado No tenemos miedo: fuerza y coraje de la ciudad que inspiró la película premiada y bestseller número uno October Sky . [24]
Después de su serie de memorias, Hickam comenzó su popular serie "Josh Thurlow", ambientada durante la Segunda Guerra Mundial . La primera de la serie fue The Keeper's Son (2003), ambientada en los Outer Banks de Carolina del Norte . La serie continuó con The Ambassador's Son (2005) y The Far Reaches (2007), ambas ambientadas en el Pacífico Sur . Su siguiente novela fue Casco rojo (2008), una historia de amor ambientada en las actuales cuencas carboníferas de los Apalaches y dedicada a "Equipos de rescate minero en todas partes". En 2010, fue coautor de Mi sueño de estrellas (2010) con Anousheh Ansari , una multimillonaria iraní-estadounidense que se convirtió en la primera mujer astronauta comercial del mundo. Hickam, un ávido paleontólogo aficionado , también escribió The Dinosaur Hunter , una novela ambientada en Montana publicada por St. Martin's en noviembre de 2010. [25]
También publicó una trilogía de suspenso y ciencia ficción para adultos jóvenes ambientada en la luna, conocida como la serie Helium-3. Incluía los títulos Crater , Crescent y The Lunar Rescue Company . [26] [27] [28]
En 2015, Wm Morrow/HarperCollins publicó su best-seller Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, His Wife, and Her Alligator , [29] que desde entonces se ha publicado en 17 idiomas y ha ganado numerosos premios. [ cita necesaria ]
En 2021, Hickam publicó su reconocida secuela de 'Rocket Boys' titulada Don't Blow Yourself Up: The Further Adventures and Travails of the Rocket Boy of October Sky. Las memorias cubrieron los 40 años posteriores a la era de los Rocket Boys, incluida la construcción del cañón icónico en Virginia Tech mientras estudiaba allí, su servicio militar incluido el tiempo como teniente en la 4.a División de Infantería en Vietnam, convertirse en instructor de buceo, bucear en naufragios, sus esfuerzos de recuperación de pasajeros ahogados en un barco fluvial en el río Tennessee , su temprana carrera como escritor, trabajando para la NASA y entrenando a los primeros astronautas japoneses, estando en el equipo de entrenamiento de la tripulación de reparación del Telescopio Espacial Hubble, negociando con los rusos para la Estación Espacial Internacional, explorando y sufriendo una enfermedad de descompresión en la remota isla hondureña de Guanaja, escribiendo 'Rocket Boys' y asesorando al director y productor en el set de la película October Sky y su relación con Jake Gyllenhaal y los demás actores de la película. [30]
En 2016, Hickam demandó a Universal Studios por fraude e incumplimiento de contrato por los derechos de sus secuelas de Rocket Boys , incluidas The Coalwood Way , Sky of Stone , We Are Not Afraid y Carrying Albert Home . [31] La demanda se resolvió en 2017 a satisfacción de Hickam. En 2017 se inició una demanda en un tribunal federal por presunta infracción de derechos de autor por parte del Teatro Marriott en Lincolnshire, Illinois , y sus escritores y compositores de Rocket Boys the Musical , la obra musical de Hickam basada en sus memorias Rocket Boys . [32]
En mayo de 2013, Hickam se opuso a una política de tolerancia cero en Bartow High School que resultó en la expulsión de un estudiante cuyo experimento científico había provocado una pequeña explosión. [33]
En febrero de 2018, Hickam fue designado por el vicepresidente Mike Pence para servir como miembro del Grupo Asesor de Usuarios del Consejo Nacional del Espacio , que había sido restablecido por el presidente Donald Trump en junio de 2017. [34]
En 2018, Hickam se vio envuelto en una controversia cuando una mujer que aceptó un puesto como pasante en la NASA respondió con blasfemias hacia un Tweet de Hickam. A la tuitera le revocarían su oferta de prácticas como consecuencia de su comportamiento. [35]
En 2013, Hickam fue nombrado miembro de la Comisión de Exhibición de Ciencias Espaciales de Alabama (ASSEC) que supervisa las actividades del Campamento Espacial y el museo del Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. y otras actividades en Huntsville, Alabama. Se desempeñó como presidente de la comisión en 2019, el 50 aniversario del alunizaje del Apolo 11 .
En 1984, Hickam recibió el Premio al Servicio Distinguido de Alabama por el heroísmo demostrado durante un esfuerzo de rescate de la tripulación y los pasajeros de un bote de remos hundido en el río Tennessee . [36] Debido a este premio, Hickam fue honrado en 1996 por el Comité Olímpico de los Estados Unidos de llevar la Antorcha Olímpica a través de Huntsville, Alabama, en su camino a Atlanta . [37]
En 1999, el gobernador de Virginia Occidental emitió una proclamación en honor a Hickam por su apoyo a su estado natal y su distinguida carrera como ingeniero y autor y declaró un "Día de los Rocket Boys" anual.
En 2000, la clase junior de Virginia Tech seleccionó a Hickam como el homónimo de la colección de anillos de la clase 2002 de Virginia Tech, la Colección Homer Hickam . [38]
En 2007, Hickam recibió un doctorado honoris causa en Literatura de la Universidad Marshall . [39] Ese mismo año, recibió el Premio al Logro Distinguido de Virginia Tech . [40]
En 2010, Hickam recibió el Premio Audie Murphy al Patriotismo en el Festival Spirit of America . [41]
En 2013, Hickam ganó el premio Clarence Cason de la Universidad de Alabama por sus escritos de no ficción. [42]
En 2014, Hickam ganó el premio al escritor de la herencia de los Apalaches en la Universidad Shepherd . [43]
En 2023, Hickam recibió el premio Lifetime Achievement Award de los Veteranos de Estados Unidos de Vietnam. [44]
Nació como Elsie Gardener Lavender el 15 de junio de 1912, en Atkin (cerca de Gary), condado de McDowell, W.Va., hija de James y Minnie Lavender.
Técnico/ingeniero aeroespacial de la NASA, 1981–1998; incluyó trabajos en el despliegue y reparación del Telescopio Espacial Hubble, la misión de reparación Spacelab-J y Solar Max.
Durante su carrera en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, trabajó en muchos proyectos, incluido el entrenamiento de tripulaciones de astronautas para las misiones de despliegue y reparación del Telescopio Espacial Hubble.