El huracán Wilma fue el ciclón tropical más intenso registrado en la cuenca del Atlántico en términos de presión barométrica mínima, con una presión atmosférica de 882 milibares (26,0 inHg). El viaje destructivo de Wilma comenzó en la segunda semana de octubre de 2005. Una gran zona de clima alterado se desarrolló en gran parte del Caribe y se organizó gradualmente hacia el sureste de Jamaica . A fines del 15 de octubre, el sistema estaba lo suficientemente organizado como para que el Centro Nacional de Huracanes lo designara como depresión tropical veinticuatro.
La depresión se desplazó hacia el suroeste y, en condiciones favorables, se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical Wilma el 17 de octubre. Inicialmente, el desarrollo fue lento debido a su gran tamaño, aunque la convección se organizó de manera constante. Desde el 18 de octubre y hasta el día siguiente, Wilma experimentó una profundización explosiva sobre las aguas abiertas del Caribe; en un período de 30 horas, la presión atmosférica central del sistema cayó de 982 milibares (29,0 inHg ) al valor mínimo histórico de 882 milibares (26,0 inHg), mientras que los vientos aumentaron a 185 mph (298 km/h). En su intensidad máxima, el ojo de Wilma tenía aproximadamente 2,3 millas (3,7 km) de diámetro, el ojo más pequeño conocido en un huracán del Atlántico . Después de que el ojo interior se disipó debido a un ciclo de reemplazo de la pared del ojo , el huracán Wilma se debilitó a la categoría 4 , y el 21 de octubre tocó tierra en Cozumel y en el continente mexicano con vientos de aproximadamente 150 mph (240 km/h).
Wilma se debilitó sobre la península de Yucatán y alcanzó el sur del golfo de México antes de acelerar hacia el noreste. A pesar de las cantidades crecientes de cizalladura vertical del viento , el huracán volvió a fortalecerse para golpear Cape Romano , Florida, como un huracán mayor. Wilma se debilitó a medida que cruzaba rápidamente el estado y entró en el océano Atlántico cerca de Júpiter, Florida . El huracán volvió a intensificarse antes de que el aire frío y la cizalladura del viento penetraran el núcleo interno de convección. Para el 26 de octubre, se transformó en un ciclón extratropical y, al día siguiente, los restos de Wilma fueron absorbidos por otra tormenta extratropical sobre el Atlántico canadiense .
Durante la segunda semana de octubre, se desarrolló una circulación de nivel inferior inusualmente grande, similar a la de un monzón , y una amplia zona de tiempo alterado en gran parte del mar Caribe. El sistema se vio reforzado por la difluencia de una baja presión en niveles superiores a través del Atlántico sudoeste. [1] Para el 13 de octubre, se desarrolló una amplia zona de baja presión que persistió a unas 150 millas (240 km) al sureste de Jamaica, [2] posiblemente ayudada por el paso de ondas tropicales a través del área en ese momento. [1] La convección aumentó y se organizó un poco mejor, aunque la cizalladura del viento en niveles superiores inicialmente impidió el desarrollo. El sistema se desplazó hacia el oeste y, a principios del 14 de octubre, la convección se concentró más y se organizó un poco mejor a medida que la cizalladura del viento en niveles superiores disminuyó ligeramente. [2] [3]
Más tarde, el 14 de octubre, el sistema se definió mucho mejor, con una actividad de lluvias y tormentas cada vez más organizada, a medida que las condiciones en los niveles superiores de la atmósfera se volvían significativamente más favorables. Fue entonces cuando el Centro Nacional de Huracanes indicó por primera vez que era posible que se desarrollara una depresión tropical en el área. [4] Las clasificaciones de Dvorak se iniciaron el 15 de octubre. [1] El sistema continuó organizándose, y el Centro Nacional de Huracanes señaló que el sistema podría finalmente convertirse en un huracán. [5] A fines del 15 de octubre, la circulación superficial se definió lo suficientemente bien, con una convección profunda suficientemente organizada, para que el Centro Nacional de Huracanes designara el sistema como depresión tropical veinticuatro mientras se encontraba a unas 220 millas (350 km) al este-sureste de Gran Caimán . [1]
La depresión siguió su curso lentamente hacia el oeste, debido a las débiles corrientes de dirección causadas por un área de alta presión al norte a través del Golfo de México. Inicialmente, el centro de circulación era amplio sin un núcleo interno definido; el pronosticador Lixion Avila comentó: "El área de presión mínima podría [haber estado] en cualquier lugar dentro de las 60 millas (97 km) de su [posición de aviso inicial]". Inicialmente, se pronosticó que la depresión tropical se desplazaría hacia el oeste-suroeste antes de virar hacia el norte; dentro de los cinco días posteriores a la emisión del pronóstico, se predijo que el sistema se ubicaría a unas 80 millas (130 km) al sur de la Isla de la Juventud como un huracán de 105 mph (169 km/h). Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes señaló en el primer aviso sobre la depresión que había "todos los indicios de que podría haber un huracán peligroso en el noroeste del Mar Caribe en 3 a 5 días". Esto se debió a que la depresión se encontraba dentro de un entorno muy propicio para el desarrollo, específicamente bajas cantidades de cizalladura del viento y temperaturas del agua muy cálidas . [6]
A medida que la depresión tropical veinticuatro se desplazaba hacia el suroeste, se fue organizando de manera constante; a principios del 16 de octubre, las bandas de lluvia comenzaron a consolidarse gradualmente con un flujo de salida bien establecido , y se desarrolló un gran anticiclón de nivel superior sobre la depresión. [7] Aunque la convección profunda y las características de bandas aumentaron, el aire seco de nivel medio del norte impidió una organización significativa, y la convección se dividió en dos áreas principales. Los informes de boyas de superficie indicaron que, debido a su gran tamaño, el sistema no logró fortalecerse más allá del estado de depresión tropical, a pesar de que recibió clasificaciones de fuerza de tormenta tropical de Dvorak de la División de Análisis y Pronóstico Tropical del Centro Nacional de Huracanes y la División de Análisis Satelital de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. [8] Los vuelos de reconocimiento continuos informaron vientos máximos de aproximadamente 30 mph (48 km/h). [9]
A primera hora del 17 de octubre, las bandas de lluvia externas, que anteriormente habían dominado la estructura del ciclón, se disiparon, mientras que se desarrolló una convección profunda cerca y al sur del centro. Los modelos informáticos predijeron un fortalecimiento constante a medida que la depresión se dirigía hacia el oeste antes de girar hacia el norte. De los modelos de intensidad, el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos predijo una intensidad de 135 mph (217 km/h) en 36 horas, mientras que otros pronósticos fueron más conservadores en sus predicciones. [10] La convección profunda continuó desarrollándose al sur del centro, y la depresión se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Wilma a las 0600 UTC del 17 de octubre, mientras se encontraba a unas 200 millas (320 km) al sureste de Gran Caimán. Al convertirse en tormenta tropical, el Centro Nacional de Huracanes predijo que Wilma seguiría su rumbo hacia el oeste-noroeste, alcanzando vientos de 105 mph (169 km/h) antes de golpear la parte noreste de la península de Yucatán. [11]
La tormenta continuó hacia el suroeste mientras persistía una convección profunda cerca del centro. El pronosticador del Centro Nacional de Huracanes, James Franklin , comentó: "La confianza en los rangos posteriores [de la trayectoria prevista] fue inusualmente baja", debido a las amplias divergencias entre los modelos informáticos. [12] A última hora del 17 de octubre, un vuelo de cazahuracanes en Wilma registró vientos de 50 mph (80 km/h), pero una presión inusualmente baja de 989 milibares (29,2 inHg), que sería más típica de un huracán mínimo. Esto se debió a presiones inusualmente bajas en toda la región, lo que resultó en un gradiente de presión menor y, por lo tanto, vientos más ligeros. La convección continuó desarrollándose cerca del centro y se volvió mucho más simétrica. [13]
La tormenta tropical Wilma comenzó a virar hacia el oeste-noroeste el 18 de octubre, [1] durante el cual la tormenta desarrolló una pequeña, intermitente y desgarrada característica ocular. [14] Continuó intensificándose y a las 1200 UTC del 18 de octubre, Wilma alcanzó el estado de huracán mientras se encontraba a unas 225 millas (362 km) al sur-sureste de Gran Caimán. [1] Poco después de alcanzar la fuerza de huracán, el huracán comenzó a experimentar una profundización explosiva , después del desarrollo de un ojo en forma de "agujero de alfiler" de 9 millas (14 km) de diámetro. Este pequeño ojo estaba rodeado por un anillo de convección profunda, con temperaturas en la cima de las nubes de aproximadamente -125 °F (-87 °C). [15]
A primera hora del 19 de octubre, Wilma alcanzó el estatus de huracán mayor mientras continuaba intensificándose rápidamente y, a las 0600 UTC, los vientos máximos sostenidos de la tormenta aumentaron a 165 mph (266 km/h), convirtiendo a Wilma en una peligrosa tormenta de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson . [1] En el lapso de solo 24 horas, Wilma se había intensificado de una tormenta tropical de 70 mph (110 km/h) a un huracán de categoría 5 de 175 mph (282 km/h), un evento sin precedentes para un huracán del Atlántico . [1] El ojo continuó contrayéndose hasta un diámetro de aproximadamente 2 millas náuticas (3,7 km), el ojo más pequeño conocido en un huracán del Atlántico, y a las 1200 UTC del 19 de octubre, Wilma alcanzó vientos máximos de 185 mph (298 km/h). La presión central cayó rápidamente 54 milibares (1,6 inHg) desde las 0000 hasta las 0600 UTC, y a las 0800 UTC, un vuelo de cazadores de huracanes registró una presión central mínima de 884 milibares (26,1 inHg) en una sonda cerca del centro del ojo extremadamente pequeño. Como la sonda no alcanzó los vientos calmados en el centro, la presión se estimó en 882 milibares (26,0 inHg), la presión más baja en un huracán del Atlántico registrada. La presión continuó cayendo a medida que los cazadores de huracanes abandonaban el huracán, y es posible que la presión fuera ligeramente menor. [1] Operacionalmente, la intensidad máxima se estimó en 175 mph (282 km/h). [16] En 2019, el Dr. Eric Uhlhorn de la División de Investigación de Huracanes de la NOAA estimó que, dado que el radiómetro de microondas de frecuencia escalonada (SFMR) no estaba en uso durante Wilma, sino que se extrapolaba de otros huracanes de categoría 5 de alta gama (como el huracán Félix de 2007), los vientos máximos sostenidos podrían haber alcanzado hasta 209 ± 20 mph (336 ± 32 km/h) después de la misión Hurricane Hunter. [17] En el momento de su máxima intensidad, los vientos con fuerza de huracán se extendieron solo 50 millas (80 km) desde el pequeño centro de Wilma, y los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron solo unas 160 millas (260 km). [18]
Poco después de alcanzar su máxima intensidad, las cimas de las nubes más frías que rodeaban el ojo se calentaron ligeramente y comenzó a desarrollarse una pared exterior del ojo, lo que significa que se estaba produciendo un ciclo de reemplazo de la pared del ojo. [16] A finales del 19 de octubre, los vientos del huracán Wilma disminuyeron a 160 mph (260 km/h) a medida que el ojo interior de 5 millas (8 km) de ancho se debilitaba y el campo de viento se expandía. [19] A principios del 20 de octubre, el huracán se debilitó a la categoría 4 después de que el pequeño ojo interior se disipara y la pared exterior del ojo de 45 millas (72 km) de ancho se convirtiera en el ojo dominante. [1] En ese momento, la presión medía 892 milibares (26,3 inHg), la segunda presión más baja conocida para un huracán de categoría 4 ( el súper tifón Judy tuvo una presión de 887 mb en la intensidad máxima), y Wilma mantuvo la gran pared del ojo mientras giraba hacia el noroeste. [1] [20] Inicialmente, se pronosticó que el huracán se volvería a intensificar hasta convertirse en un huracán de categoría 5, [21] con un pronóstico que predijo que tocaría tierra en la península de Yucatán con vientos de 165 mph (266 km/h), [22] aunque Wilma siguió siendo un fuerte huracán de categoría 4 mientras avanzaba hacia el noroeste. [1]
Las corrientes de dirección se mantuvieron débiles, aunque una serie de canales erosionaron el sistema de alta presión a través del Golfo de México, lo que resultó en un giro hacia el norte-noroeste. Las condiciones ambientales se mantuvieron favorables, [1] con el ojo volviéndose más nítido temprano el 21 de octubre . [23] Aproximadamente a las 2145 UTC del 21 de octubre, Wilma tocó tierra en la isla de Cozumel con vientos de 150 mph (240 km/h). Se debilitó ligeramente a medida que continuaba hacia el noroeste y golpeó el continente mexicano cerca de Puerto Morelos , Quintana Roo , a las 0330 UTC del 22 de octubre, con vientos de 135 mph (217 km/h) [1] y ráfagas de hasta 170 mph (270 km/h). [24]
El 22 de octubre, la dorsal de nivel medio al norte de Wilma prácticamente se disipó, dejando al huracán a la deriva hacia el norte a través del noreste de la península de Yucatán. [1] A medida que el huracán se adentraba más en el interior, el ojo se llenó de nubes a medida que la convección más profunda comenzaba a calentarse, y los vientos se debilitaron gradualmente durante su paso por tierra. [25] Unas 26 horas después de tocar tierra en Cozumel, Wilma emergió al sur del Golfo de México cerca de Cabo Catoche con vientos de aproximadamente 100 mph (160 km/h). [26] Al llegar a aguas abiertas, los aviones de reconocimiento informaron sobre los restos de una pared interior del ojo y una pared exterior del ojo que oscilaban entre 70 y 90 millas (110 y 140 km) de diámetro. La convección se profundizó alrededor de las paredes del ojo, [27] y el núcleo interno de la convección, que anteriormente se había interrumpido sobre la tierra, se definió ligeramente mejor. [28]
Una poderosa vaguada de nivel medio que se movió hacia el este a través del centro de los Estados Unidos giró el huracán hacia el noreste y provocó que se acelerara gradualmente. La cizalladura vertical del viento aumentó a medida que aumentaba el fuerte flujo del suroeste en niveles superiores, aunque a pesar de la cizalladura, Wilma continuó intensificándose. [1] Temprano el 24 de octubre, Wilma alcanzó el estado de huracán mayor mientras se encontraba a unas 120 millas (190 km) al oeste-suroeste de Key West, Florida . Gradualmente se fue organizando mejor, y el gran ojo de 50 millas (80 km) se volvió muy distintivo en las imágenes satelitales y de radar. Wilma pudo mantener su fuerza porque los ojos grandes en los ciclones tropicales son más estables y más resistentes a la cizalladura vertical del viento. [29] A pesar de los valores de cizalladura del viento de aproximadamente 30 mph (48 km/h), Wilma se fortaleció aún más para alcanzar vientos de 125 mph (201 km/h). Se debilitó levemente a medida que se acercaba a Florida y tocó tierra en Cabo Romano con vientos de 120 mph (190 km/h) alrededor de las 1030 UTC del 24 de octubre. [1]
El huracán Wilma cruzó la península de Florida en aproximadamente 4,5 horas mientras continuaba acelerando hacia el noreste, y emergió al océano Atlántico como un huracán debilitado de 110 mph (180 km/h) cerca de Júpiter . Un frente frío vigoroso asociado con la vaguada de nivel medio se movió a través del área al oeste de Wilma, pero el aire más frío y seco detrás del frente no pudo penetrar completamente el núcleo interno del huracán para debilitarlo. Poco después de salir de la costa de Florida, Wilma comenzó a intensificarse nuevamente, [1] se cree que se debe a una reducción de la fricción de la pared del ojo y las aguas cálidas de la Corriente del Golfo . [30] Temprano el 25 de octubre, el huracán alcanzó una intensidad máxima secundaria de 125 mph (201 km/h) mientras se encontraba a unas 340 millas (550 km) al este de Jacksonville, Florida . [1] Durante el tiempo, la gran circulación de Wilma absorbió la depresión tropical Alfa mucho más pequeña sobre las Bahamas . [31]
Poco después de su pico de intensidad secundario, la cizalladura del viento, combinada con su rápido movimiento hacia adelante de 50 mph (80 km/h), resultó en una tendencia constante de debilitamiento. [1] El patrón general de nubes comenzó a deteriorarse, con el ojo volviéndose menos nítido y la convección menos simétrica. [32] A las 1117 UTC del 25 de octubre, el centro estaba ubicado al noroeste de la convección primaria a medida que el aire frío del suroeste arrastraba la circulación. [33] La convección restante continuó disminuyendo y, a fines del 25 de octubre, Wilma se transformó en un ciclón extratropical mientras se encontraba a unas 230 millas (370 km) al sureste de Halifax, Nueva Escocia , y todavía con una intensidad de categoría 1. El remanente extratropical debilitado giró hacia el este-noreste antes de ser absorbido por otra tormenta extratropical sobre el Atlántico canadiense el 27 de octubre . [1]
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