El huracán Patricia fue el ciclón tropical más intenso jamás registrado en el hemisferio occidental y el segundo más intenso a nivel mundial en términos de presión barométrica . También presentó los vientos máximos sostenidos de un minuto más altos jamás registrados en un ciclón tropical. Patricia , que se originó a partir de una perturbación en expansión cerca del Golfo de Tehuantepec a mediados de octubre de 2015, fue clasificada por primera vez como depresión tropical el 20 de octubre. El desarrollo inicial fue lento, con solo un modesto fortalecimiento durante el primer día de su clasificación. Posteriormente, el sistema se convirtió en tormenta tropical y recibió el nombre de Patricia, la vigésimo cuarta tormenta con nombre de la temporada anual de huracanes . Unas condiciones ambientales excepcionalmente favorables impulsaron una intensificación explosiva el 22 de octubre. Un ojo bien definido se desarrolló dentro de un denso nublado central intenso y Patricia pasó de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en sólo 24 horas, un ritmo casi récord. La magnitud de la intensificación fue mal pronosticada y tanto los modelos de pronóstico como los meteorólogos sufrieron errores de predicción sin precedentes.
El 23 de octubre, dos misiones de cazadores de huracanes revelaron que la tormenta había adquirido vientos máximos sostenidos de 205 mph (335 km/h) y una presión de 879 mbar (hPa; 25,96 inHg ). Dado que se evaluó que la intensidad máxima ocurrió entre las misiones, el Centro Nacional de Huracanes finalmente estimó que Patricia había adquirido vientos de 215 mph (345 km/h) y una presión de 872 mbar (hPa; 25,75 inHg). Esto lo ubicó justo por debajo del tifón Tip de 1979 como el ciclón tropical más intenso registrado. La intensidad excepcional de Patricia provocó el retiro de su nombre en abril de 2016. [1] A última hora del 23 de octubre, Patricia tocó tierra en un estado significativamente debilitado cerca de Cuixmala, Jalisco . A pesar de debilitarse mucho, fue el huracán más fuerte registrado en tocar tierra en el Pacífico, con vientos estimados en 150 mph (240 km/h). La interacción con el terreno montañoso de México provocó un debilitamiento dramático, más rápido de lo que se había intensificado la tormenta. A las 24 horas de haber llegado a tierra, Patricia se degradó a depresión tropical y se disipó poco después, a última hora del 24 de octubre.
El 11 de octubre de 2015, un área de clima perturbado atravesó Centroamérica y emergió sobre el Océano Pacífico oriental. [2] La perturbación avanzó lentamente durante los días siguientes y se fusionó en un giro centroamericano [3] : una amplia circulación monzónica . [4] Una onda tropical cruzó el Caribe y finalmente llegó a Centroamérica el 15 de octubre; los dos sistemas se fusionaron al día siguiente cerca del Golfo de Tehuantepec . [2] Un evento simultáneo de viento en la brecha de Tehuantepec en el lado occidental del giro, complementado por un flujo anticiclónico detrás de un frente frío , aumentó la vorticidad y estimuló la formación de un área alargada de baja presión el 17 de octubre. [2] [3] El Un amplio sistema se extendía por varios cientos de kilómetros desde la península de Yucatán hasta el Pacífico oriental. [2] Una gran área desorganizada de convección (lluvias y tormentas eléctricas) acompañó al sistema, [5] aumentando sustancialmente su cobertura a lo largo del día. Un fuerte pulso en la oscilación Madden-Julian , un patrón climático que se propaga asociado con una mayor ciclogénesis tropical [6] , puede haber ayudado a crear condiciones favorables para un mayor desarrollo. [2]
Moviéndose al sur del Golfo de Tehuantepec el 18 de octubre, el sistema se consolidó y desarrolló una circulación pequeña y definida. [2] La convección asociada se volvió más concentrada alrededor de su centro. [7] Otro evento de viento de brecha pronto afectó al sistema, [2] retrasando temporalmente el desarrollo de la perturbación en una depresión tropical . [8] [9] La baja pronto se trasladó al noreste, alineándose al este del evento de viento de brecha que ayudó en el desarrollo. Una circulación pequeña y bien definida se formó a principios del 20 de octubre dentro de una circulación ciclónica más amplia. Con una convección profunda cada vez mayor, se estima que el sistema se habrá convertido en una depresión tropical, a la que se le ha asignado el identificador Veinte-E , a las 06:00 UTC . En el momento de su designación, la depresión estaba situada aproximadamente a 330 km (205 millas) al sur-sureste de Salina Cruz , México. [2]
Ubicada al sur de una cresta de nivel medio y del continuo evento de viento de brecha, la depresión naciente se movió lentamente hacia el oeste-suroeste el 20 de octubre. Las condiciones ambientales iniciales fueron modestamente favorables, lo que permitió una intensificación constante. La depresión alcanzó el estatus de tormenta tropical a las 00:00 UTC del 21 de octubre; En consecuencia, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) le asignó el nombre de Patricia . Durante gran parte del 21 de octubre, Patricia se movió a través de una región de aire más seco y estable y con temperaturas superficiales del mar relativamente frías . Ambos factores sirvieron para retrasar la intensificación del ciclón. [2] El sistema se desmoronó sustancialmente, las características de las bandas se disiparon y la circulación de bajo nivel quedó mal definida. [10] [11] Una vez libre de los factores obstaculizadores, la convección floreció sobre Patricia a última hora del 21 de octubre y se formó una densa nubosidad central sobre el centro. Al mismo tiempo, la tormenta aceleró hacia el oeste-noroeste. [2]
Las condiciones atmosféricas excepcionalmente favorables, que consisten en poca cizalladura del viento , temperaturas superficiales del mar anormalmente altas de 87 a 88 °F (30,5 a 31 °C) [nb 1] y altos niveles de humedad, produjeron un ambiente altamente propicio para una rápida intensificación . [2] [12] En consecuencia, Patricia comenzó la intensificación explosiva a última hora del 21 de octubre. Patricia alcanzó fuerza de huracán poco después de las 00:00 UTC del 22 de octubre, [2] presentando un flujo de salida prominente , características de bandas bien definidas, [13] y un desarrollo ojo . [14] Al convertirse en huracán, Patricia se encontraba a 370 km (230 millas) al sur de Acapulco , México. En las siguientes 12 horas, se formó un ojo bien definido de 19 km (12 millas) de ancho dentro de un anillo de convección intensa, con cimas de nubes de -80 a -90 °C (-112 a -130 °F), formando "un casi perfectamente simétrico [centro denso nublado]". [2] Los datos de los cazadores de huracanes de la NOAA que investigaron el ciclón indicaron que Patricia había alcanzado el estado de categoría 4 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson a las 18:00 UTC; Los vientos máximos sostenidos se estimaron en 130 mph (215 km/h) junto con una presión barométrica de 957 mbar (hPa; 28,26 inHg ) en ese momento. [2]
La rápida intensificación de Patricia era bien prevista pero mal pronosticada. Los meteorólogos del NHC indicaron la posibilidad de que se tratara de una depresión tropical en el primer aviso del sistema. Señalaron que el único factor inhibidor sería la rapidez con la que la tormenta podría organizar un núcleo interno. [12] Justo antes del inicio de la rápida intensificación, la agencia no pudo utilizar la guía de intensificación rápida del Esquema estadístico de predicción de la intensidad de los huracanes debido a errores técnicos. Esto probablemente contribuyó a errores aún mayores en el pronóstico de la agencia. [2] Los pronósticos iniciales fueron consistentemente conservadores en cuanto a intensidad y un fortalecimiento dramático no se mostró explícitamente hasta que la rápida intensificación ya estaba en marcha. [2]
A las 03:00 UTC del 22 de octubre, el NHC pronosticó que Patricia alcanzaría el estatus de huracán importante en 36 horas; [14] menos de 15 horas después, el sistema superó su pico previsto. [2] No se pronosticó en absoluto que se fortalecería hasta convertirse en un huracán de categoría 5 hasta que Patricia ya hubiera alcanzado tal intensidad, [15] [16] aunque en el aviso intermedio inmediatamente antes de la actualización de Patricia a la categoría 5, el NHC señaló que "Patricia podría convertirse en un huracán de categoría 5". huracán de categoría 5 durante la noche", [17] y en la discusión anterior sobre el clima tropical, señaló que "Patricia podría... alcanzar una intensidad de categoría 5". [18] Esta tendencia continuó durante todo el período de rápida intensificación, lo que dio lugar a algunos de los mayores errores registrados en 48 horas; fueron los peores jamás registrados en el Pacífico Oriental desde que el NHC se hizo cargo de las operaciones de la cuenca en 1988. Todos los modelos de pronóstico registraron errores enormes, la mayoría de los cuales tuvieron un desempeño peor que los pronósticos oficiales del NHC. Ningún modelo pronosticó con precisión la magnitud ni el ritmo de la intensificación. El EMXI, un resultado del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio , registró el mayor error promedio con 98,5 mph (158,5 km/h) en 48 horas. [2]
Durante las horas de la noche del 22 al 23 de octubre, Patricia giró hacia el noroeste y desaceleró ligeramente cuando alcanzó el borde occidental de la cresta de nivel medio. [15] El rápido desarrollo continuó hasta el 23 de octubre y el huracán alcanzó la categoría 5 a las 00:00 UTC, con vientos estimados en 175 mph (280 km/h). La convección se enfrió aún más, con cimas de nubes a menos de -130 °F (-90 °C) rodeando un ojo de 8 millas (13 km) de ancho a las 03:00 UTC. En un lapso de 24 horas, los vientos de Patricia aumentaron 195 km/h (120 mph) y su presión central cayó 95 mbar (hPa; 2,81 inHg). [2] Alrededor de las 06:00 UTC, un avión de reconocimiento de la Reserva de la Fuerza Aérea midió vientos a nivel de vuelo de 221 mph (356 km/h) y el radiómetro de microondas de frecuencia escalonada (SFMR) del avión observó vientos en la superficie de 210 mph (340 km/h). ). [nb 3] Además, la observación final de la sonda de esa misión alrededor de las 06:45 UTC indicó una presión central de 879 mbar (hPa; 25,96 inHg). [nb 4] El rápido desarrollo continuó después de que el avión abandonó el huracán, ya que las tres lecturas de presión durante la misión indicaron que la presión cayó a un ritmo de más de 7 mbar (hPa; 0,207 inHg) por hora. Sus hallazgos también revelaron un gradiente de presión extraordinariamente estrecho de 24 mbar (hPa; 0,709 inHg) por milla náutica , uno de los gradientes más pronunciados registrados. [2]
Según la mejora continua de la apariencia satelital del huracán, se estima que Patricia alcanzó su intensidad máxima alrededor de las 12:00 UTC del 23 de octubre; la tormenta estaba situada a unas 150 millas (240 km) al suroeste de Manzanillo , México. Los vientos máximos se estiman en 215 mph (345 km/h) junto con una presión de 872 mbar (hPa; 25,75 inHg), lo que convierte a Patricia en el segundo ciclón tropical más intenso jamás observado. Es posible que Patricia haya superado el récord histórico de 870 mbar (hPa; 25,69 inHg) establecido por el tifón Tip en 1979, dada la tasa de profundización observada durante la misión de primera hora de la mañana. [2] El núcleo violento y compacto de Patricia tenía aproximadamente 40 km (25 mi) de ancho y el radio de vientos máximos se extendía sólo 11 km (7 mi). [2] [19]
Durante las siguientes seis horas se produjeron pocos cambios en la fuerza; una vaguada de onda corta que cruzó la península de Baja California giró a Patricia hacia el noreste e indujo una aceleración. [2] Otra misión de reconocimiento alrededor de las 18:00 UTC registró una vez más una presión central de 879 mbar (hPa; 25,96 inHg). [2] El avión fue golpeado por severas turbulencias (el resultado de corrientes ascendentes y descendentes ) y la tripulación experimentó fuerzas g máximas de +3,0 y -1,5. [20]
A última hora del 23 de octubre, las imágenes de radar mostraron la formación de una pared externa secundaria del ojo, indicativa de un ciclo de reemplazo de la pared del ojo . A las 20:30 UTC, el último paso del reconocimiento, los vientos a nivel de vuelo del huracán cayeron 60 mph (97 km/h) y su presión central aumentó a 8 mbar (hPa; 0,236 inHg) por hora. Coincidiendo con el ciclo de reemplazo de la pared del ojo hubo un aumento en la cizalladura del viento del suroeste, un factor que aceleró aún más la degradación de Patricia. [2] El ojo del huracán pronto se llenó de nubes y se produjo un rápido debilitamiento a un ritmo sin precedentes. [2] [21]
A las 23:00 UTC, el ciclón tocó tierra en Cuixmala en el municipio de La Huerta , Jalisco, a unas 55 millas (89 km) al oeste-noroeste de Manzanillo , con vientos estimados de 150 mph (240 km/h) y una presión estimada. de 932 mbar (hPa; 27,52 inHg). [2] [22] [nb 5] Esto convirtió a Patricia en el huracán más fuerte registrado en ese momento en azotar la costa del Pacífico de México, superando a una tormenta sin nombre en 1959 y a Madeline en 1976 (esta última no ha sido reanalizada ); El récord de Patricia fue superado posteriormente por el huracán Otis en 2023. [23] [24] Aunque operativamente se pensaba que Patricia había tocado tierra como huracán de categoría 5 con vientos de 165 mph (266 km/h) y una presión de 920 mbar (hPa ; 27,17 inHg), [25] un nuevo análisis de los datos disponibles sugirió que el huracán se debilitó más rápidamente de lo que se pensaba originalmente: [2] una estación automatizada en Cuixmala midió una presión de 934,2 mbar (934,2 hPa; 27,59 inHg), [2] mientras que Josh Morgerman en Emiliano Zapata , justo dentro del ojo de Patricia, midió una presión de 937,8 mbar (hPa; 27,69 inHg). Sus observaciones también indicaron un gradiente de presión de 11 mbar (hPa; 0,325 inHg) por milla náutica. [19]
Los vientos de Patricia al tocar tierra son relativamente inciertos, y el valor de 150 mph (240 km/h) se basa en la relación presión-viento de Knaff-Zehr-Courtney y una extrapolación de un llenado de 54 mbar (hPa; 1,59 inHg) utilizando la técnica Dvorak. . Una ecuación adicional derivada del trabajo de Willoughby (1993) arrojó una intensidad de llegada a tierra de 147 mph (237 km/h). Una estación meteorológica automatizada de la NOAA en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala , a una altura de 85 m (280 pies), registró vientos sostenidos de 298 km/h (185 mph) y una ráfaga máxima de 340 km/h (211 mph). [2] Otros datos sin procesar de esta estación indicaron vientos sostenidos irrealmente altos de 266 mph (428 km/h) y una ráfaga máxima de 1.138 mph (1.831 km/h). [2] [26] Según la distancia de la estación al ojo de Patricia, fuera del radio de vientos máximos, las observaciones de esta estación se consideran poco confiables. Los vientos más altos medidos de manera confiable de 98 mph (158 km/h) ocurrieron en Pista entre las 22:30 y las 23:00 UTC del 23 de octubre antes de que fallara el anemómetro. [2]
Un debilitamiento aún más rápido se produjo hasta el 24 de octubre cuando el huracán atravesó las montañas de la Sierra Madre ; [2] su ojo desapareció de las imágenes satelitales a las pocas horas de llegar a tierra. [27] El sistema se debilitó por debajo de la fuerza de un huracán a las 03:00 UTC cuando pasó al oeste de Guadalajara . [2] Patricia aceleró tierra adentro entre una vaguada sobre el noroeste de México y la cresta sobre el Golfo de México. La organización de la convección disminuyó drásticamente y los centros de circulación del ciclón en los niveles bajo, medio y alto pronto se desacoplaron. [28] [29] El sistema se degradó a depresión tropical a las 12:00 UTC ya que quedaba poca convección organizada y la tormenta se disipó poco después sobre el centro de México. [2] Sin obstáculos por las montañas de México, la circulación de Patricia en niveles medios a altos, acompañada de una humedad considerable, continuó hacia el noreste e interactuó con un frente frío sobre el oeste del Golfo de México. El nuevo sistema produjo inundaciones en grandes áreas de Arkansas , Luisiana , Mississippi y Texas . [30] [31] [32]
Con vientos máximos sostenidos de 215 mph (345 km/h) y una presión mínima de 872 mbar (hPa; 25,75 inHg), el huracán Patricia es el segundo ciclón tropical más intenso jamás observado, apenas por debajo del tifón Tip en 1979, que tuvo un presión mínima de 870 mbar (hPa; 25,69 inHg). También es el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el hemisferio occidental . [2] Excedió el récord anterior de viento sostenido de 190 mph (305 km/h) establecido por el huracán Allen en 1980 y el récord de presión de 882 mbar (hPa; 26,05 inHg) establecido por el huracán Wilma en 2005, ambos en la cuenca del Atlántico . . [40] En la cuenca del Pacífico oriental, al norte del ecuador y al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha , el récord anterior de la cuenca fue el huracán Linda en 1997 con vientos de 185 mph (300 km/h) y una presión de 902 mbar ( hPa; 26,64 pulgadas Hg). [23] El reconocimiento también encontró un gradiente de presión de 24 mbar (hPa; 0,709 inHg) por milla náutica a principios del 23 de octubre, uno de los gradientes más pronunciados jamás observados en un ciclón tropical. [2]
A escala global, los vientos máximos sostenidos de un minuto de Patricia se ubican como los más altos jamás observados o estimados de manera confiable a nivel mundial en un ciclón tropical, superando al tifón Haiyan de 2013, aunque la intensidad de Haiyan solo se estimó mediante imágenes satelitales (T8.0, el calificación más alta en la escala de Dvorak ). Dado que no se dispuso de ningún reconocimiento aéreo para Haiyan, el récord establecido por Patricia es incierto y comparar las intensidades de las dos tormentas es problemático. [42] Según la Organización Meteorológica Mundial , el tifón Nancy de 1961 también produjo vientos sostenidos de 215 mph (345 km/h); sin embargo, está ampliamente aceptado que el reconocimiento del Pacífico occidental durante las décadas de 1940 a 1960 sobrestimó la intensidad de los ciclones y el historial de Nancy se considera cuestionable. [43] [44] La ráfaga de viento más poderosa producida por un ciclón tropical, así como los vientos más fuertes no tornados jamás registrados, aún se conservan en el ciclón Olivia en 1996: se observaron 253 mph (407 km/h) en Barrow . Isla, Australia Occidental . [45]
La magnitud de la rápida intensificación de Patricia se encuentra entre las más rápidas jamás observadas. En un período de 24 horas, de 06:00 a 06:00 UTC del 22 al 23 de octubre, sus vientos máximos sostenidos aumentaron de 85 mph (140 km/h) a 205 mph (335 km/h). Esto representa un aumento récord de 195 km/h (120 mph). Durante el mismo período, la presión central de Patricia cayó 95 mbar (hPa; 2,81 inHg). [2] Esto estuvo apenas por debajo del récord mundial de intensificación establecido por el tifón Forrest en 1983, que presentó una caída de presión de 100 mbar (hPa; 2,953 inHg) en poco menos de 24 horas. [46] Con una presión de 932 mbar (hPa; 27,52 inHg), Patricia es el huracán que toca tierra en el Pacífico más fuerte jamás registrado. El récord anterior fue de 941 mbar (hPa; 27,79 inHg) establecido por el huracán Odile en 2014. Sin embargo, este récord fue superado por 923 mbar (hPa; 27,26 inHg) del huracán Otis . De manera similar, el huracán presentó el debilitamiento más rápido mientras aún estaba sobre el agua en el área de responsabilidad del NHC, con un aumento de presión de 54 mbar (hPa; 1,59 inHg) en las cinco horas antes de tocar tierra. Además, una sonda de caída observó una temperatura de 700 mbar de altura de 32,2 °C (90,0 °F) en el ojo de Patricia. Esta es una de las temperaturas más altas jamás observadas en el ojo de un ciclón tropical en todo el mundo. [2]
Otros ciclones tropicales de fuerza récord:
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