La selección de fútbol de Gales es el tercer equipo más antiguo del fútbol asociativo internacional . El equipo jugó su primer partido en marzo de 1876, cuatro años después de que Escocia e Inglaterra disputaran el primer partido internacional. Gales jugó partidos anuales contra Escocia, Inglaterra y más tarde Irlanda , y estos finalmente se organizaron en el British Home Championship , una competencia anual entre las naciones locales . Gales no ganó su primer campeonato hasta el torneo de 1906-07 y éste siguió siendo el único triunfo de la nación antes de la Primera Guerra Mundial . Gales mejoró considerablemente en el período de posguerra y obtuvo tres títulos durante la década de 1920, aunque el equipo a menudo se vio obstaculizado por la renuencia de los clubes de la Liga de Fútbol a liberar a sus jugadores para el servicio internacional. La situación era tan grave que, a principios de la década de 1930, Gales se vio obligada a seleccionar un equipo de jugadores amateurs y de ligas inferiores que se conoció como "Keenor y las 10 incógnitas", en referencia al capitán Fred Keenor y la relativa oscuridad de sus compañeros. .
A finales de la década de 1930, Gales pudo volver a recurrir a su equipo más fuerte y disfrutó de su período más exitoso en el Campeonato Nacional Británico, ganando cuatro títulos en los seis años previos a la Segunda Guerra Mundial. Cuando se reanudó el fútbol competitivo después de la guerra, Gales comenzó a enfrentarse a oponentes de más lejos y jugó partidos contra otras naciones europeas por primera vez. El equipo también comenzó a competir en grupos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA , pero no logró clasificarse para los torneos de 1950 y 1954 . Bajo la dirección de Jimmy Murphy , Gales se clasificó para su primera Copa del Mundo en el torneo de 1958 y avanzó de su grupo antes de ser derrotada por Brasil en los cuartos de final.
El equipo sufrió un declive en la década de 1960 cuando la generación de la Copa del Mundo de 1958 se retiró gradualmente. Dave Bowen reemplazó a Murphy y dirigió el equipo durante una década a tiempo parcial, pero tuvo poco éxito y no logró clasificarse para una Copa del Mundo ni para las primeras ediciones de la Copa Europea de Naciones (más tarde conocida como Campeonato de Europa). Ayudó al equipo a compartir el campeonato local británico durante la temporada 1969-70 , la última vez que Gales ganó el torneo antes de que se suspendiera la competición. En total, Gales ganó el campeonato doce veces y compartió cinco títulos.
Bowen se fue en 1974, después de haber rechazado la oportunidad de dirigir a tiempo completo. Fue reemplazado por el inglés Mike Smith , quien llevó al equipo a los cuartos de final del Campeonato de Europa de 1976 en el año de su centenario, cuando fueron derrotados por Yugoslavia . [a]
El primer partido oficial de fútbol de una asociación internacional se celebró en noviembre de 1872 entre Escocia e Inglaterra . [2] Cuatro años más tarde, GA Clay-Thomas, un galés que vivía en Londres, colocó anuncios en las revistas deportivas The Field y Bell's Life proponiendo que se creara un equipo galés para un partido contra Escocia o Irlanda en rugby . [3] Llewelyn Kenrick , un abogado que había ayudado a fundar el Druids FC en el norte de Gales, respondió, pero siguió adelante con los planes para un partido de fútbol y aceptó una invitación para jugar con la selección escocesa. Ayudó a establecer la Asociación de Fútbol de Gales (FAW) en febrero de 1876 para finalizar los arreglos para el próximo partido, [4] siendo nombrado su primer secretario. [5] Para calificar para la selección, los jugadores debían ser galeses o haber residido en el país durante al menos tres años. [6] Kenrick fue criticado por algunos en el sur de Gales por no notificar a los jugadores de la región sobre el próximo partido, sino que publicó avisos en revistas con sede en Londres. [7] [8] Imperturbable, continuó con sus planes y se llevaron a cabo partidos de prueba para encontrar jugadores adecuados para el partido. [9]
El primer partido internacional de fútbol de Gales se celebró el 25 de marzo de 1876 en Hamilton Crescent en Partick y el equipo vestía una equipación compuesta por camisetas blancas, con las plumas del Príncipe de Gales , y pantalones cortos negros. [7] El equipo galés fue superado por sus oponentes más experimentados, sufriendo una derrota por 4-0. [10] Se organizó un segundo encuentro entre los dos equipos para el año siguiente, y el Racecourse Ground de Wrexham se convirtió en la sede del primer partido internacional en casa de Gales . [11] El equipo galés cayó por 2-0 en el partido. Gales regresó a Escocia en 1878, pero un choque con la final de la Copa de Gales entre Druids y Wrexham llevó a muchos jugadores a negarse a viajar. Era tal la desesperación por encontrar jugadores dispuestos que el secretario de la Asociación Escocesa de Fútbol viajó a Gales y visitó las casas de los jugadores en un intento de formar un equipo. Finalmente se formó un equipo, pero, después de viajar durante la noche a Glasgow y contener muchos jugadores que no tenían el nivel suficiente, el equipo fue derrotado por 9-0. En junio de 2020, el resultado sigue siendo la peor derrota de Gales en el fútbol internacional. [12]
En 1879, Gales e Inglaterra se enfrentaron por primera vez en el fútbol internacional en un Kennington Oval cubierto de nieve en el sur de Londres . Las malas condiciones climáticas provocaron que el partido se acortara a 60 minutos y el estado relativamente desconocido del equipo galés provocó una baja participación de espectadores; Los informes periodísticos estiman que la multitud era de unos cientos y algunos incluso escribieron que asistieron menos de 100 personas. [13] [14] [15] En el partido, William Davies anotó el primer gol internacional de Gales, pero su equipo fue derrotado 2-1 tras los goles de Herbert Whitfeld y Thomas Sorby . [16] [17] El nivel del equipo galés estaba mejorando lentamente y el equipo casi venció al equipo inglés visitante en marzo de 1880. Después de ir perdiendo 3-0, el equipo galés anotó dos veces en los últimos diez minutos a través de William Roberts y John Roberts. pero no pudieron igualar. [18] William Roberts también anotó el gol de Gales contra Escocia dos semanas después en la derrota por 5-1. [19] Gales viajó a Alexandra Meadows en Blackburn el año siguiente para jugar contra Inglaterra; John Vaughan anotó el único gol del partido y Gales ganó su primer partido de fútbol internacional. [20] [21]
Irlanda fue la última nación local en establecer un equipo de fútbol internacional y jugó su primer partido en febrero de 1882 contra Inglaterra. Después de sufrir una derrota por 13-0 en su primer partido, [22] el equipo irlandés viajó al Racecourse Ground para enfrentarse a Gales por primera vez. El equipo galés, más experimentado, también demostró ser demasiado fuerte para los irlandeses: John Price se convirtió en el primer galés en anotar un hat-trick en el fútbol internacional durante la victoria por 7-1. [23] Animado por su victoria, el equipo galés se enfrentó a Inglaterra un mes después y registró una segunda victoria sobre sus vecinos. Inglaterra había tomado una ventaja de 2-1, pero se quedó reducida a diez hombres cuando Charles Bambridge sufrió una lesión en el hombro. [24] Gales llevó el marcador a 3-3 antes de anotar dos veces en los últimos tres minutos para reclamar una victoria por 5-3. [25]
Con todas las naciones locales compitiendo regularmente, se tomó la decisión de introducir un torneo competitivo entre las partes, y en 1884 se creó el Campeonato Internacional Británico (más tarde conocido como el Campeonato Local Británico). [26] El torneo inaugural fue ganado por Escocia, que ganó sus tres eliminatorias. Después de derrotar a Irlanda por 6-0 en su primer partido, Gales terminó tercero después de sufrir derrotas sucesivas ante Inglaterra y Escocia. [27] Las primeras etapas de la competencia continuaron en la misma línea; Inglaterra y Escocia compitieron por el título, mientras que Gales terminaría tercero al derrotar a Irlanda. En los primeros tres años de competición, los únicos puntos de Gales, aparte de los partidos contra Irlanda, fueron un empate 1-1 con Inglaterra en el torneo de 1884-1885 . [26] En la edición de 1886-87 , Gales terminó último en la competición por primera vez después de perder sus tres partidos, incluida una derrota por 4-1 ante Irlanda en la primera victoria del país en el fútbol internacional. Gales había tenido dificultades para formar un equipo para el partido e incluyó al defensa del Wrexham Bob Roberts como portero. El secretario de FAW, Alexander Hunter, también intervino cuando Humphrey Jones se retiró tarde. [26] Hunter nunca había jugado al fútbol a tal nivel y su desempeño fue descrito como "notoriamente deficiente". [28]
En una reversión de los acontecimientos del año anterior, el Freeman's Journal escribió que un equipo de Irlanda debilitado viajó a Gales para el Campeonato Local Británico de 1887-1888 . La publicación informó que "algunos jóvenes caballeros de Belfast" habían afirmado representar a Irlanda y perdieron el partido 11-0, [21] aunque sólo había cuatro debutantes en el equipo ese día. [29] El resultado sigue siendo una victoria récord para Gales. Jack Doughty anotó cuatro goles y el partido fue tan unilateral que tres jugadores galeses abandonaron el campo antes de que terminara el partido para asegurarse de llegar a tiempo a su tren a casa. [26] Después de derrotas por 5-1 ante Inglaterra y Escocia, Gales volvió a terminar tercero. [27]
Gales evitó la derrota en un partido contra Escocia por primera vez con un empate sin goles en el Campeonato Local Británico de 1888-89 . La hazaña se logró a pesar de que el aficionado local Alf Pugh comenzó en la portería de Gales después de que la selección original, James Trainer , no pudiera llegar al partido. [30] Pugh jugó los primeros 30 minutos antes de que Sam Gillam del Wrexham llegara y ocupara su lugar, [26] convirtiéndose así en el primer sustituto jamás utilizado en el fútbol internacional. [31] [32] Al año siguiente, Gales jugó un partido en casa fuera del país por primera vez cuando se celebró un encuentro con Irlanda en Shrewsbury en un intento de atraer una gran multitud. Gales ganó el partido 5-2. [33] A principios de la década de 1890, con el juego nacional prosperando en Inglaterra, Gales estaba luchando por conseguir jugadores liberados para partidos internacionales, particularmente para partidos fuera de casa contra Irlanda, que requerían una ausencia de tres días del club de un jugador debido al viaje en ferry. Como resultado, Gales terminó último en el Campeonato Local Británico cinco veces durante la década, incluidas tres temporadas consecutivas entre 1891 y 1893. [27] [33] Gales registró su mejor puesto hasta la fecha en 1895 al quedar segundo detrás de Inglaterra después dibujando sus tres partidos, inspirados en jugadores como James Trainer, Billy Lewis y un debutante Billy Meredith . [27] [34]
Gales continuó su buena forma al comienzo del campeonato local británico de 1895-1896 al derrotar a Irlanda por 6-0 con Meredith y Lewis anotando dobletes . El optimismo del equipo duró poco, ya que sufrieron una dura derrota por 9-1 ante Inglaterra en el siguiente partido, [34] con Steve Bloomer marcando goles. [35] Gales terminaría el siglo XIX perdiendo nueve de sus últimos diez partidos, y sólo evitó la derrota en un empate 2-2 con Escocia en marzo de 1897. Las dificultades para convocar a jugadores de equipos ingleses se volvieron tan pronunciadas que la FAW propuso una moción para que a los equipos nacionales se les conceda el derecho de anular a los clubes en la selección de jugadores, aunque esto fue rechazado. También se ignoró un acercamiento al organismo rector inglés, la Asociación de Fútbol . [36]
El campeonato local británico de 1899-1900 revivió la esperanza para Gales, que terminó como subcampeón detrás de Escocia, liderado en gran medida por los goles de Meredith y Tom Parry . Aunque los resultados seguían siendo decepcionantes, se pensaba que el nivel del equipo galés estaba mejorando rápidamente a medida que los márgenes de derrota se hacían más pequeños y los reporteros del partido consideraron desafortunadas varias derrotas ante los equipos ingleses y escoceses entre 1902 y 1905 basándose en el desarrollo del juego. [37] El equipo también evitó la derrota en un partido fuera de casa contra los escoceses en marzo de 1904 después de mantener a sus oponentes en un empate 1-1. Al año siguiente, Gales derrotó a Escocia por primera vez en la historia del equipo cuando los goles de Meredith, Grenville Morris y Walter Watkins aseguraron una victoria por 3-1, [38] aunque Gales no pudo capitalizar la victoria ya que terminó segundo detrás de Inglaterra. en el Campeonato Local Británico de 1905-06 después de no poder ganar ninguno de los partidos restantes. [39] Después de perderse los dos años anteriores mientras cumplía una suspensión por su participación en el escándalo de sobornos en el fútbol inglés de 1905 , Meredith volvió a jugar con Gales en el campeonato local británico de 1906-07 . En su primer partido, Gales derrotó a Irlanda por 3-2 en Belfast y Meredith anotó el segundo gol de su equipo antes de que Lot Jones anotara el gol de la victoria. Grenville Morris anotó el único gol del partido para darle a Gales su tercera victoria consecutiva sobre Escocia. [40] En el último partido de Gales, Lot Jones le dio a su equipo la ventaja en Craven Cottage antes de que Inglaterra empatara en la segunda mitad. [41] Inglaterra empató su último partido del torneo contra Escocia, dándole a Gales su primer éxito en el campeonato local británico. Los 21 jugadores utilizados en el torneo recibieron una medalla conmemorativa de la FAW por su logro. [40]
La suerte del equipo sufrió un cambio total en el Campeonato de 1907-08 . Después de perder su primer partido contra Escocia, el equipo sufrió una derrota en casa por 7-1 ante Inglaterra en un partido en el que se utilizaron tres porteros. El portero titular, Leigh Richmond Roose , se vio obligado a retirarse por lesión en los primeros 15 minutos, lo que llevó al defensa Charlie Morris a tomar el relevo en su ausencia. En el descanso, Inglaterra acordó que Dai Davies , que estaba entre la multitud durante el partido, podría entrar al juego para reemplazar a Roose. Una derrota final contra Irlanda resultó en que Gales terminara último en la tabla del campeonato un año después de ganar el torneo directamente. [42] Ted Robbins fue nombrado secretario de la FAW en 1909, mientras que uno de los jugadores más destacados de Gales de la época, el portero Roose, entró en un declive constante. [42] [43] Aunque considerado "uno de los mejores jugadores de su generación", [44] Roose había desarrollado una reputación de excentricidad que comenzó a resultar costosa en ocasiones. En marzo de 1910, Gales sufrió una derrota por 1-0 ante Escocia cuando Roose permitió un tiro especulativo a la red, habiendo estado de espaldas al juego, hablando con un espectador. En noviembre del mismo año, Roose sufrió una fractura en el brazo mientras jugaba para su club, pero se declaró apto para los partidos internacionales del British Home Championship en marzo de 1911. Una mala actuación en el empate 2-2 con Escocia finalmente puso fin a su carrera internacional. Nunca más fue seleccionado para Gales. [42]
Gales estuvo a un partido de ganar un segundo título en 1912 y 1913, perdiendo partidos decisivos contra Inglaterra en ambas ocasiones. [39] En el campeonato final antes de la Primera Guerra Mundial, Gales terminó último en la tabla con un punto después de registrar un empate y dos derrotas. Robbins se quejó de que los clubes ingleses se habían mostrado "antagónicos" cuando se les pidió que liberaran a los jugadores para el servicio internacional. En diciembre de 1914, las naciones locales tomaron la decisión de suspender el campeonato local británico tras el estallido de la guerra. [45] Ocho jugadores que habían representado a Gales en el fútbol internacional murieron durante el conflicto, incluido Roose. [44]
Los primeros partidos de Gales al final de la guerra fueron dos partidos amistosos contra Inglaterra, organizados para recaudar fondos para la FAW. Los partidos no se consideraron internacionales absolutos, sino que se titularon partidos de victoria. Gales ganó el primer encuentro, liderada por Meredith, de 40 años, pero fue derrotada en el partido de vuelta quince días después. [46] El campeonato local británico regresó para la temporada 1919-20 con el primer partido oficial de posguerra de Gales que terminó en un empate 2-2 con los campeones de antes de la guerra, Irlanda, en Belfast. [47] Un empate contra Escocia fue seguido por una victoria por 2-1 sobre Inglaterra, la primera vez que Gales derrotó a sus vecinos en un partido competitivo desde 1882. Los goles de Stan Davies y Dick Richards aseguraron la victoria de Gales, que había quedado reducida a diez hombres en la segunda mitad cuando Harry Millership salió lesionado, pero la actuación de Meredith, que ahora tiene 45 años, acaparó los titulares. [48] Al ganar su último partido internacional , 25 años después de su debut, Meredith lloró abiertamente al final del partido. [49] Terminó su carrera internacional como el jugador con más partidos internacionales y goleador récord de Gales, habiendo marcado 11 veces en 48 apariciones. [50] Para asegurar el campeonato, el equipo todavía necesitaba que Inglaterra derrotara a Escocia. Los escoceses lideraban 4-2 en el descanso, pero perdieron el partido 5-4, entregando el título a Gales. [47] [48]
Gales no pudo defender su título en la temporada 1920-21 . Aunque perdió 2-1 ante Escocia en el partido inaugural, un empate sin goles con Inglaterra y una victoria por 2-1 sobre Irlanda aseguraron al equipo el subcampeonato. [47] Dado que los clubes de Gales atraían multitudes récord, el equipo nacional a menudo se encontraba perdiendo frente al juego nacional en términos de espectadores. La victoria sobre Irlanda se produjo el mismo día que Cardiff City recibió al South Shields en la Segunda División de la Football League ; sólo 11.000 asistieron al partido de la selección nacional en Swansea, mientras que más de 30.000 asistieron al partido de Cardiff. [51] Los resultados decepcionantes entre 1922 y 1923 provocaron una renovación del equipo para el Campeonato Local Británico de 1923-24 . Uno de los debutantes en el equipo fue Willie Davies del Swansea Town , que anotó en la victoria por 2-0 sobre Escocia en el partido inaugural. Davies volvió a añadir un gol más en el segundo partido de Gales, una victoria por 2-1 sobre Inglaterra con Ted Vizard anotando el gol de la victoria. Una victoria final sobre Irlanda, mediante un penalti de Moses Russell , aseguró el título para Gales, después de haber vencido a los tres equipos en el mismo torneo por primera vez. [52] El éxito se atribuyó en parte a que los jugadores estrella del equipo fueron liberados para jugar, pero el cambio duró poco. Seis jugadores se retiraron del equipo para el partido inaugural del torneo de 1924-25 , una derrota por 3-1 ante Escocia. El éxito de Gales impulsó a Inglaterra a aceptar un partido del sábado en Gales por primera vez; Fred Keenor anotó para Gales, pero el equipo cayó por 2-1. [53] Sólo un empate sin goles con Irlanda impidió que Gales terminara último, un año después de ganar el torneo. [47]
Las retiradas de escuadrones siguieron siendo un problema para el equipo galés. Cuando Gales se quedó corta para la visita de Escocia en el Campeonato de 1925-26 , Ted Robbins llamó al debutante Jack Lewis después de seguirlo a una estación de tren en Newport , donde debía viajar a Birmingham para jugar en el Cardiff City. [54] Siguieron derrotas ante Escocia e Irlanda y Robbins se vio nuevamente obligado a hacer una incorporación tardía para el partido final contra Inglaterra: John Pullen había estado viajando a Londres con Moses Russell y lo persuadieron para unirse para ganar su primer partido internacional, junto a Charlie . Jones . [54] Gales ganó el partido 3-1. [47] Gales registró una tercera victoria en el campeonato de la década durante el torneo 1927-28 , a pesar de comenzar mal la competencia: concedieron dos goles en la primera mitad contra Escocia antes de que Ernie Curtis y un gol en propia meta de Jimmy Gibson salvaran un punto. Gales derrotó a Inglaterra 2-1 antes de viajar a Belfast para jugar contra Irlanda en el partido final. El juego estaba empatado 1-1 hasta que Wilf Lewis aseguró la victoria para Gales al meter el balón y el portero contrario en la red. Cuando Irlanda derrotó a Escocia dos semanas después, Gales fue confirmada oficialmente como ganadora. [55]
En 1929, la FAW recibió una invitación para realizar una gira por Canadá y seleccionó un equipo de 20 hombres para el viaje. [55] Gales jugó 15 partidos contra equipos regionales en poco más de un mes en la gira, ganándolos todos. [56] Len Davies demostró ser prolífico durante la gira, anotando siete de los goles de su equipo en la victoria por 8-0 sobre Lower Mainland. [55] Gales regresó a una de las peores campañas del campeonato local británico en su historia. Después de sufrir una derrota por 4-2 ante Escocia en el partido inaugural, Gales sufrió una derrota por 6-0 ante Inglaterra en su segundo partido. [57] El torneo terminó con un equipo de Gales gravemente agotado que sucumbió a una derrota por 7-0 ante Irlanda en la que Joe Bambrick anotó seis de los goles de su equipo, [58] la mayor cantidad que cualquier jugador ha marcado en un solo partido contra Gales. [57] Los malos resultados de la selección nacional a finales de la década de 1920 se atribuyeron en parte al deterioro de los clubes galeses. A finales de la década, Cardiff City había sido relegado a Segunda División, Aberdare Athletic había abandonado la Liga de Fútbol y tanto Newport County como Merthyr Town habían sobrevivido a las reelecciones para evitar el mismo destino. [57]
En 1930, la Liga de Fútbol introdujo una nueva norma que prohibía a sus miembros ceder jugadores para partidos internacionales. El fallo fue diseñado para obligar a que los partidos internacionales se programen en días que no coincidan con los partidos de la Liga de Fútbol. El primer partido de Gales bajo el fallo fue el partido inaugural del Campeonato Local Británico de 1930-31 contra Escocia, que no se vio afectada en gran medida ya que atrajo a la mayoría de sus jugadores de las ligas escocesas. Gales se vio obligada a convocar a una mezcla de jugadores de divisiones inferiores y aficionados para alinear un equipo. Nueve de los once jugadores de Gales hicieron su debut internacional en el juego; Sólo el capitán Fred Keenor y el portero Len Evans tenían experiencia internacional previa. Como resultado, el equipo fue apodado "Keenor y las 10 incógnitas". [59] [60] Antes del partido, Keenor le preguntó a Ted Robbins si podía tener a los jugadores para él solo durante cuatro horas antes del partido. Llevando al equipo a relajarse y discutir la táctica para el partido, en su charla previa al partido exhortó a sus compañeros: "Son once ellos y once nosotros, y sólo hay un balón, y es nuestro". [61] A pesar de su inexperiencia, el equipo galés mantuvo a Escocia en un empate 1-1 después de tomar la delantera después de seis minutos con un gol de Tommy Bamford . [59] La exhibición llevó a un periódico escocés a describir la actuación galesa como "la exhibición más valiente en la historia del fútbol internacional". [60] El público galés también respondió pidiendo que el mismo equipo permaneciera para el siguiente partido contra Inglaterra, aunque Elvet Collins fue reemplazado por lesión. [60] No hubo repetición del resultado; El equipo galés perdió 4-0 en el Racecourse Ground. [59]
En 1931 se llegó a un compromiso entre la Liga de Fútbol y las otras naciones locales, exigiendo a las partes que avisaran con 21 días de antelación la liberación de un jugador, aunque el club sólo estaba obligado a liberar a los jugadores ingleses. La FAW también sería responsable de los salarios y seguros de los jugadores durante el tiempo fuera, una estipulación que ejerció una presión cada vez mayor sobre las ya de por sí agotadas finanzas de la organización. [62] En la práctica, la sentencia más inclusiva proporcionó poca mejora ya que las solicitudes de liberación de jugadores de la FAW fueron rechazadas continuamente; Durante el Campeonato Local Británico de 1931-1932 , Gales terminó último después de perder todos sus partidos y haber utilizado a 26 jugadores en sólo tres juegos. [47] [62] Esto incluyó a Eddie Parris , quien se convirtió en el primer jugador negro en representar a Gales. [62] Posteriormente, la FAW cedió ante la Liga de Fútbol y acordó celebrar partidos entre semana para evitar un enfrentamiento. La decisión resultó astuta cuando Gales derrotó a Escocia por 5-2 en el partido inaugural del torneo de 1932-1933 . Fred Keenor ganó su 32º y último partido internacional en el juego, ganándose elogios por su actuación. Un empate sin goles con Inglaterra y una victoria por 4-1 sobre Irlanda aseguraron el quinto título del campeonato local de Gales. [63]
Gales viajó a París , Francia, en mayo de 1933 para jugar su primer partido internacional contra un oponente que no fuera el país de origen. Tommy Griffiths anotó el gol de Gales en el empate 1-1 con Francia en el Stade Olympique Yves-du-Manoir . [63] Animado por su victoria en el campeonato, el equipo galés comenzó la defensa de su título en el Campeonato Británico de 1933-34 consiguiendo una victoria por 3-2 sobre Escocia frente a 40.000 aficionados en Ninian Park . Un empate con Irlanda en Belfast significó que Gales necesitaba una victoria sobre Inglaterra para garantizar títulos consecutivos. El partido se jugó en St James' Park en Newcastle y Gales se adelantó temprano gracias a Tommy Mills . La tensión del partido fue tan intensa que Mills casi no pudo regresar a la segunda mitad después de haber estado enfermo durante el descanso. Eric Brook empató para Inglaterra en la segunda mitad pero, cuando quedaban menos de diez minutos para el final, Dai Astley anotó de cabeza para darle a Gales la victoria y ganar el campeonato local en años consecutivos por única vez en la historia de la nación. [64] [65]
Gales no pudo retener su título en la competición de 1934–35 , terminando último, pero se perdió por poco otro título en el Campeonato Local Británico de 1935–36 . Gales, que necesitaba una victoria contra Irlanda para asegurar el campeonato, perdió 3-2. [47] El equipo se recuperó la temporada siguiente y derrotó a Inglaterra en un partido en casa por primera vez desde 1882 con goles de Pat Glover y Seymour Morris . Glover volvió a demostrar ser el ganador del partido en el segundo partido de Gales, anotando ambos goles cuando el equipo derrotó a Escocia por 2-1. Gales ganó su tercer título en cinco años al derrotar a Irlanda por 4-1 en su último partido, y Glover anotó dos más para terminar como máximo goleador con cinco goles en la competición. [66] Gales también compartió el título del campeonato local británico de 1938-39 con Inglaterra y Escocia después de que los tres equipos lograron cuatro puntos en la fase final antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [47]
El campeonato local británico se pospuso durante tiempos de guerra; El último partido de Gales antes del inicio de la guerra fue una derrota por 2-1 contra Francia. [67] El primer partido del equipo en tiempos de guerra fue un empate 1-1 con Inglaterra en un partido benéfico para recaudar fondos para la Cruz Roja . Al año siguiente, en 1940, Gales fue recibida en el estadio de Wembley por primera vez, ya que anteriormente se consideraba poco probable que atrajera a una multitud lo suficientemente grande como para llenar el campo. Gales ganó el partido 1-0 con un gol de Bryn Jones . [68] Durante la mayor parte de la guerra, Gales jugó sólo partidos contra Inglaterra, y los dos bandos se enfrentaron quince veces entre 1939 y 1945. Los últimos partidos de Gales en tiempos de guerra fueron contra Escocia e Irlanda del Norte. [69] Cuando la guerra llegó a su fin, Gales recibió un duro golpe con la muerte de Ted Robbins en enero de 1946. Robbins se había desempeñado como secretario de la FAW desde 1909 y se le acreditaba como un factor importante en el éxito del equipo en décadas anteriores. . [68] [70]
El campeonato local británico regresó para la campaña 1946-1947 y el primer partido competitivo de la posguerra de Gales fue contra Escocia en octubre de 1946. [67] La brecha en tiempos de guerra había aumentado el apetito del público por el deporte y la pausa resultó en una generación completamente nueva de jugadores que participan en la plantilla. Uno de los debutantes, Trevor Ford , estaba en el marcador para Gales cuando aseguró una victoria por 3-1. [71] [72] Las derrotas ante Inglaterra e Irlanda del Norte resultaron en un tercer puesto. [73] Al año siguiente , Gales comenzó su campaña con una derrota por 3-0 contra Inglaterra, pero derrotó a Escocia en Hampden Park por primera vez. [74] Una victoria sobre Irlanda del Norte dejó a Gales liderando el grupo con solo un partido por jugar. En el partido final, Inglaterra derrotó a Escocia y se quedó con el campeonato por un solo punto. [73] En 1949, la selección de Gales se embarcó en su primera gira por el extranjero con partidos contra Bélgica , Portugal y Suiza . Como los tres oponentes vestían camisetas rojas, los partidos requirieron el primer uniforme de visitante en la historia de Gales. Para la gira se adoptó una camisa amarilla con cuello y ribetes verdes, con el dragón galés en el bolsillo. La gira resultó desastrosa para el equipo, ya que Gales perdió los tres partidos y el equipo estuvo involucrado en un accidente de tráfico cuando el entrenador del equipo se estrelló durante una gira por los Alpes suizos. [75]
Gales y las otras naciones locales participaron en la Copa Mundial de la FIFA por primera vez en el torneo de 1950 y el Campeonato Local Británico de 1949-1950 se utilizó para determinar la clasificación para el torneo. El incentivo adicional resultó en que una multitud de más de 60.000 personas asistieran al partido inaugural de Gales contra Inglaterra en Ninian Park, pero fueron testigos de cómo su equipo sufrió una derrota por 4-1. [76] Una nueva derrota ante Escocia acabó con las esperanzas de clasificación de Gales y sólo un empate sin goles con Irlanda del Norte impidió que el equipo terminara último del grupo por diferencia de goles . [73] Antes del partido de Irlanda, Bélgica había viajado a Cardiff para convertirse en el primer equipo extranjero en visitar Gales para un partido internacional. Trevor Ford anotó un hat-trick en la victoria de Gales por 5-1. Portugal y Suiza también viajaron a Gales en 1951, donde Gales respondió a sus derrotas anteriores ganando ambos partidos. [77] Durante el campeonato del año siguiente, Trevor Ford se convirtió en el máximo goleador de Gales cuando anotó un doblete durante la derrota por 4-2 ante Inglaterra. Habiendo entrado al partido con diez goles, su doblete le permitió superar y empatar la cuenta de doce de Astley. [78] [79]
El equipo celebró su 75 aniversario ganando su primer campeonato local británico de la posguerra, compartiendo el título de 1951-52 con Inglaterra. [80] Los dos equipos empataron su primer partido y ganaron los partidos restantes para terminar con cinco puntos cada uno. [73] El último partido de la competición de Gales fue una victoria por 3-0 sobre Irlanda del Norte en Vetch Field, el primer partido internacional celebrado en ese campo en 25 años. El equipo galés incluía a varios jugadores jóvenes nacidos o criados en el área de Swansea, incluidos Ford, Ivor Allchurch y Roy Paul , y el partido se consideró como un partido de regreso a casa. [81] Allchurch anotó en el partido para terminar empatado como máximo goleador de la competición. [73] [82] Gales tuvo problemas en los años inmediatamente posteriores, terminando último en el campeonato en temporadas consecutivas, incluido el torneo de 1953-54 en el que el equipo no logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA de 1954 . [73] El período también incluyó una desastrosa gira europea en 1953 durante la cual Gales sufrió una derrota por 6-1 ante Francia y una derrota por 5-2 ante Yugoslavia . [83]
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En 1954, alentada por el trabajo de Walter Winterbottom como seleccionador de Inglaterra , la FAW nombró al primer entrenador de la selección galesa, el ex capitán Walley Barnes . [84] [85] Su primer partido a cargo del equipo fue contra Austria en Viena , que atrajo a 60.000 espectadores. A pesar de ganar 2-0, los austriacos estaban enfurecidos por el estilo físico de los jugadores galeses, en particular los delanteros Ford y Derek Tapscott . Este estilo de juego no era familiar fuera de Gran Bretaña, y el capitán austriaco, Ernst Ocwirk , describió el partido como "el partido más sucio que jamás había visto". [85] Yugoslavia viajó a Gales en septiembre de 1954 en un partido inverso al de 1953 y se convirtió en el primer rival extranjero en ganar en Gales, con un marcador final de 3-1, a pesar de haber estado perdiendo 1-0 a mitad de partido. tiempo. [86] La creciente participación de Gales en el fútbol continental resultó en que la FAW fuera aceptada como miembro de la recientemente fundada Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) en 1954. [85]
El campeonato local británico de 1955-56 supuso algunas mejoras para Gales, ya que el equipo registró su primera victoria sobre Inglaterra en 17 años. En ese período también surgió John Charles como titular habitual de la selección nacional. [87] Charles y su hermano Mel a menudo jugaban junto a otro grupo de hermanos, Ivor y Len Allchurch , convirtiéndose en los primeros hermanos en jugar para Gales. [88] John Charles rápidamente se ganó una reputación como el jugador principal del equipo, actuando como medio central o delantero centro , y su actuación en la victoria sobre Inglaterra llevó al reportero del Western Mail Dewi Lewis a describirlo como "el futbolista perfecto si alguna vez hubo uno". [87] Los cuatro equipos compartieron el título del Campeonato Local Británico después de terminar con tres puntos, el único caso de un empate a cuatro bandas en los 100 años de historia de la competencia. Gales se perdió por poco la oportunidad de ganar el título después de empatar 1-1 con Irlanda del Norte en su último partido en el que Roy Paul falló un penalti cuando Gales ya lideraba 1-0. Irlanda luego empató y el juego terminó en empate. [87]
A finales de 1955, Austria viajó a Gales un año después de su victoria por 2-0. El equipo austriaco estaba ansioso por igualar el físico del equipo galés mostrado en el primer encuentro y el partido se convirtió en un caos violento. [87] El árbitro francés , Louis Fauquemberghe, [89] [90] que no podía hablar ni alemán ni inglés, tenía poco control ya que ambos lados recurrieron continuamente a cometer faltas entre sí, lo que resultó en lesiones a ocho jugadores. [91] Los más graves fueron para el austriaco Theodor Wagner , que sufrió una fractura de tibia, y para el galés Mel Charles, que abandonó el campo a falta de diez minutos para el final tras recibir una fuerte falta. [92] Roy Paul describió más tarde la escena en el vestuario galés después del partido en su autobiografía, escribiendo: "Nuestro portero, Jack Kelsey , tenía cicatrices en ambas piernas. Derek Tapscott ... tenía un corte de seis pulgadas en la rodilla. ... John Charles se inclinó sobre su hermano Melvyn con lágrimas en los ojos. Melvyn yacía en silencio, todavía aturdido por una entrada que lo había enviado al suelo." [87] Los medios de comunicación nacionales fueron muy críticos después del partido; el Western Mail describió el partido como "una vergüenza", [87] mientras que el corresponsal del Times escribió "hubo momentos en que el campo parecía un campo de batalla, con jugadores aquí y allá". [92]
Los resultados decepcionantes contra equipos europeos provocaron un cambio de enfoque por parte de la FAW, que nombró entrenador del Manchester United a Jimmy Murphy como entrenador en 1956. Su comienzo fue desfavorable, con empates contra Irlanda del Norte y Escocia antes de una derrota por 3-1 ante Inglaterra en un partido en el que Gales Terminó con nueve jugadores por lesiones. El campeonato local británico fue eliminado como formato de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1958 y reemplazado por grupos de clasificación sorteados al azar . Gales se colocó junto a Checoslovaquia y Alemania del Este y comenzó de manera positiva al derrotar a Checoslovaquia por 1-0 en su primer partido, con un gol de Roy Vernon . Gales viajó a Alemania del Este para su segundo partido con una plantilla de sólo 12 jugadores. John Charles fue muy crítico con la renuencia de la FAW a viajar con más de un mínimo de jugadores y luego escribió: "Había más selectores que jugadores. Fue una locura. Tienes que poner a los jugadores primero, pero con Gales fueron los selectores". primero y los jugadores segundo." [93] Gales finalmente sufrió una derrota por 2-1 ante los alemanes orientales, en su mayoría aficionados, en el primer encuentro competitivo del país. [93]
El equipo continuó hasta Checoslovaquia, pero había perdido a tres jugadores por enfermedades y lesiones. La FAW todavía se mostraba reacia a convocar sustitutos y sólo una protesta de la prensa impulsó a Ray Daniel y Des Palmer a unirse al equipo. Sin embargo, Gales perdió el partido 2-0, lo que hizo que la clasificación fuera inalcanzable. En el último partido del grupo, Palmer anotó un hat-trick para derrotar a Alemania del Este por 4-1. [93] [94] Una segunda oportunidad de clasificación surgió en diciembre de 1957 cuando la volátil situación política en Israel llevó a Turquía , Indonesia y Sudán a retirarse de los partidos contra la nación por diversas razones. Las reglas de la FIFA decretaban que ningún equipo podía clasificarse para una Copa del Mundo sin jugar un partido, por lo que se organizó un desempate contra el subcampeón del grupo de clasificación europeo. Bélgica quedó primero en el sorteo, pero también se negó a jugar contra Israel, lo que llevó a un segundo sorteo en el que se seleccionó a Gales. La FAW aceptó la oferta y Gales viajó a Tel Aviv para el partido de ida, ganando 2-0 tras los goles de Ivor Allchurch y Dave Bowen . [95] [96] El resultado fue la primera vez que Gales ganó un partido internacional fuera de Gran Bretaña. [97] Allchurch volvió a marcar en el partido de vuelta y otro gol de Cliff Jones aseguró la primera clasificación de Gales para un torneo internacional importante. [95] [98]
En la fase de grupos del torneo, Gales se enfrentó a México , Hungría y la anfitriona Suecia . Los preparativos del equipo para el torneo se vieron obstaculizados por la confusión sobre la disponibilidad de John Charles; Al no poder clasificarse, la Federación Italiana de Fútbol había organizado un torneo de clubes en el que participaba la Juventus de Charles , que se mostraba reacia a liberar al jugador. El técnico de Gales, Jimmy Murphy, preparó a su equipo para jugar sin Charles, pero el jugador finalmente consiguió su liberación y llegó a Suecia sólo tres días antes del inicio de la competición. [99] El equipo se vio aún más debilitado por la omisión de Trevor Ford, el goleador récord de la nación. Se le prohibió jugar en Gran Bretaña en 1956 después de que revelara en su autobiografía un escándalo de pagos ilegales en el fútbol de clubes. A pesar de seguir jugando en el extranjero, no lo pasaron por alto en la selección. [100] Derek Tapscott también se había peleado con la FAW, mientras que Des Palmer se perdió debido a una lesión, lo que llevó a que Colin Webster fuera seleccionado en su lugar. [101] Gales jugó un único partido de preparación antes del torneo, derrotando al equipo amateur local Saltsjöbaden 19-0. [99] [102]
El partido inaugural del torneo de Gales fue contra Hungría. Aunque el Equipo Dorado de Hungría había sido considerado anteriormente uno de los mejores equipos del mundo, la Revolución Húngara de 1956 había debilitado al equipo ya que muchos de sus jugadores habían huido del país. [97] [103] Sin embargo, Hungría rápidamente tomó la delantera en los primeros cinco minutos a través de József Bozsik . [104] Los esfuerzos defensivos húngaros se centraron en gran medida en contener a John Charles, quien recibió una atención descrita como "tácticas duras" por The Times . [105] El periodista Ian Wooldridge escribió que las tácticas húngaras a menudo estaban "dentro o totalmente fuera de las leyes internacionales del fútbol". [103] Charles anotó el empate para Gales después de 27 minutos, [103] [106] cabeceando desde una esquina para asegurar el empate 1-1. [103] En su segundo partido, Gales jugó contra un equipo de México que había sufrido una derrota por 3-0 ante Suecia en su primer partido. El equipo galés entró en el partido como favorito, pero tuvo dificultades para conseguir ventaja sobre sus oponentes. [103] Ivor Allchurch le dio a Gales la ventaja en la primera mitad, pero México respondió con fuerza y anotó el empate tardío en el minuto 89, cuando Gales quedó reducida a 10 hombres después de que Colin Baker se lesionara. [107]
En su último partido del grupo, Gales se enfrentó a Suecia, que ya se había clasificado para los cuartos de final y, como resultado, había dado descanso a varios jugadores. [103] Los suecos seguían siendo los más fuertes de los dos equipos, pero no pudieron romper la defensa galesa y el partido terminó sin goles. [108] Gales terminó la fase de grupos con tres puntos, empatado en el segundo lugar con Hungría, lo que requirió un partido de desempate entre los dos equipos para determinar cuál avanzaría. [109] Gales se enfrentó a Hungría que necesitaba una victoria; La superior diferencia de goles de Hungría significaba que un empate les permitiría avanzar. Gales recibió un duro golpe cuando Lajos Tichy le dio a Hungría la ventaja después de 30 minutos, mientras que John Charles volvió a ser el foco de la defensa húngara, abandonando el campo en más de una ocasión para recibir tratamiento. Charles, sin embargo, resultó fundamental al preparar a Ivor Allchurch para el gol del empate de Gales. Terry Medwin anotó un segundo para Gales y, a pesar de terminar el partido con 10 hombres tras la lesión de Ron Hewitt , el equipo resistió para avanzar a los cuartos de final. [103] [110] [111]
Gales se enfrentó a Brasil , ganador del grupo 4 , en cuartos de final. Gran parte de la preparación para Gales se centró en los intentos de John Charles de recuperarse de las lesiones sufridas contra Hungría. Descrito por un periodista como habiendo recibido "la paliza más tremenda que jamás haya visto administrada a un jugador de fútbol", Charles no pudo ocupar su lugar en el equipo y fue reemplazado por Colin Webster. La ausencia de Charles resultó costosa ya que se desperdiciaron varias oportunidades y Brian Glanville de The Times comentó: "Gales podría haber ganado porque todo tipo de centros muy tentadores cruzaban la portería y John no estaba allí para cabecearlos". [101] Brasil ganó el partido por un solo gol, marcado por Pelé . [112]
El éxito del equipo galés en la Copa del Mundo resultó en una gran demanda de entradas para el partido inaugural del equipo del Campeonato Británico de 1958-59 contra Escocia, pero el público local en Ninian Park quedó decepcionado cuando Gales sufrió un 3-0. fracaso. Los empates contra Inglaterra e Irlanda del Norte en los dos últimos partidos dejaron a Gales en el último lugar del campeonato, menos de un año después de sus hazañas en la Copa del Mundo. [113] Gales comenzó la década de 1960 al enfrentarse a la República de Irlanda por primera vez. La FAW había estado en contra de la división irlandesa y se había resistido a cualquier intento de que los dos lados jugaran durante varios años (Inglaterra había jugado contra la República por primera vez unos 14 años antes). Los goles de Cliff Jones y Phil Woosnam ganaron el partido para Gales. [114]
Un título compartido del campeonato local británico en el campeonato local británico de 1959-60 y un final positivo de la campaña del año siguiente habían aumentado las esperanzas de que Gales se clasificara para la Copa Mundial de la FIFA de 1962 en Chile. [73] [115] Gales quedó empatada en un grupo con España y Austria, aunque Austria se retiró debido a problemas financieros antes de que comenzaran los partidos. [116] [117] Gales se enfrentó a España en el primer partido con un equipo agotado, sin varios jugadores, incluidos John Charles y Cliff Jones. España ganó el partido 2-1 antes de que los dos equipos empataran 1-1 en el segundo partido en Madrid , con Ivor Allchurch anotando el gol de Gales. El resultado eliminó a Gales de la clasificación para el Mundial. [115] El interés posterior a la Copa del Mundo en el equipo se mantuvo positivo a pesar de la eliminación y llevó a que 62.634 personas asistieran a un partido contra Inglaterra en Ninian Park, un nuevo récord de asistencia para Gales y una asistencia récord para el campo. [113] [118] El equipo fue invitado a realizar una gira por Sudamérica en 1962, los primeros partidos jugados por el equipo fuera de Europa. El equipo jugó dos partidos contra Brasil, vigente campeón de la Copa del Mundo, perdiendo ambos por 3-1. La gira concluyó con una derrota por 2-1 ante México y el retiro del portero Jack Kelsey del fútbol internacional. [115]
Gales participó por primera vez en la Copa de Europa de Naciones en el torneo de 1964 (las naciones locales no habían participado en la edición inaugural de 1960 ). En la ronda de clasificación preliminar, Gales se enfrentó a Hungría y sufrió una derrota por 3-1 en el partido de ida en Budapest. Un empate 1-1 en el partido de vuelta resultó en la eliminación del equipo en el primer obstáculo. [119] En abril de 1964, el entrenador Jimmy Murphy se vio obligado a perderse el partido de Gales contra Irlanda del Norte después de que su esposa enfermara. El técnico de Swansea Town, Trevor Morris, asumió el cargo cuando Gales sufrió una derrota por 3-2. Murphy nunca se hizo cargo de otro partido de Gales y renunció más tarde ese año debido a compromisos en el Manchester United. La FAW elaboró una lista corta de candidatos galeses, que incluía a los ex jugadores Jack Kelsey, Ron Burgess y Tommy Jones . El puesto finalmente se le asignó a otro exjugador, Dave Bowen, que había sido capitán del equipo en la Copa del Mundo de 1958. Bowen aceptó el trabajo junto con su función de director de Northampton Town . Su primer partido a cargo terminó con una victoria cuando dos goles tardíos de Ken Leek aseguraron una victoria por 3-2 sobre Escocia en el Campeonato Local Británico de 1964-65 . [120]
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El grupo de clasificación de Gales para la Copa Mundial de la FIFA de 1966 incluía a la Unión Soviética , los finalistas de la Copa de Europa de Naciones de 1964, Grecia y Dinamarca . [121] La campaña comenzó mal para Gales, ya que perdió 1-0 ante Dinamarca en Copenhague antes de perder un partido controvertido contra Grecia en Atenas . Los jugadores galeses Ken Leek y Wyn Davies sufrieron continuas faltas, lo que provocó peleas entre jugadores en varias ocasiones. [122] [123] La afición local también intentó irrumpir en el campo para enfrentarse a los jugadores galeses, lo que provocó enfrentamientos con la policía local. Gales vengaría la derrota cinco meses después con una victoria por 4-1 sobre Grecia en Ninian Park en el partido de vuelta. Gales viajó a Moscú en mayo de 1965 y sufrió una derrota por 2-1 en la última aparición internacional de John Charles. [122]
Dave Bowen no estuvo disponible para dirigir a Gales en su partido inaugural del Campeonato Local Británico de 1965-66 debido a compromisos del club. Ron Burgess se hizo cargo del partido, que acabó en empate sin goles. [122] [124] Bowen regresó para el partido de vuelta contra la Unión Soviética en octubre de 1965. Su equipo registró una sorprendente victoria por 2-1 sobre sus oponentes previamente invictos, [125] el único partido que la Unión Soviética no pudo ganar durante la clasificación. [121] a través de goles de Roy Vernon e Ivor Allchurch. [126] El resultado no fue suficiente para asegurar la clasificación ya que, a pesar de vencer a Dinamarca 4-2 en su último partido, Gales terminó como subcampeón del grupo detrás de los soviéticos. [125] Al no poder clasificarse para la Copa del Mundo, Gales se embarcó en otra gira por América del Sur en mayo de 1966, jugando dos partidos contra Brasil y uno contra Chile . Ivor Allchurch hizo su última aparición con Gales en la derrota por 2-0 ante Chile en el último partido de la gira. [127] Se retiró como poseedor del récord de apariciones de Gales con 68 partidos internacionales, y empató con Trevor Ford como goleador récord de la nación con 23. [50] [125]
Al igual que las primeras Copas del Mundo, la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de 1968 utilizó el Campeonato Local Británico como grupo de clasificación para la gira, combinándose los resultados de los torneos de 1966–67 y 1967–68 para determinar cuál de las naciones locales sería progreso. [128] Gales comenzó la etapa con un empate 1-1 contra Escocia en octubre de 1966, pero finalmente terminó tercero en la temporada 1966-67 después de perder fuertemente ante Inglaterra y registrar un empate sin goles con Irlanda del Norte. [128] [129] Para el campeonato 1967-68, Gales adoptó un uniforme completamente rojo por primera vez en la historia del equipo. Al equipo le fue un poco mejor, perdiendo ante Inglaterra y Escocia antes de registrar su única victoria de la campaña de clasificación para la Eurocopa de 1968 al vencer a Irlanda del Norte por 2-0. [128]
Gales registró un meritorio empate 1-1 con Alemania Occidental en abril de 1969 antes de la campaña de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1970 , pero el equipo se vio obstaculizado por retiradas y negativas a liberar jugadores para los partidos. El primer partido de Gales fue contra Italia, actual campeona de Europa , y Dave Bowen se vio obligado a nombrar varios jugadores de reserva en la alineación, aunque el equipo sólo perdió por un gol de Gigi Riva . El equipo viajó a Alemania Occidental para jugar un amistoso de vuelta contra el equipo; Bowen pudo seleccionar sólo 13 jugadores para el viaje. Gales registró un segundo empate 1-1; Barrie Jones había dado la ventaja a Gales antes de que Gerd Müller empatara al final del partido. La campaña de clasificación para el Mundial de 1970 terminó con dos derrotas ante Alemania del Este y otra ante Italia, ya que Gales no logró sumar ni un solo punto. [130] [131] Gales también terminó último en el último campeonato local británico de la década con un solo punto. [129]
Las luchas de Gales a finales de la década de 1960 se atribuyeron a varios factores. La negativa de los clubes a liberar a los jugadores para misiones internacionales o no permitir que un jugador viajara hasta el día antes del partido a menudo perturbaba al equipo. En su libro Red Dragons: The Story of Welsh Football , Phil Stead escribe que Dave Bowen a menudo "no podía elegir un equipo hasta el día del partido porque nunca estaba seguro de quién estaría disponible". [132] El último partido del grupo de clasificación para la Copa del Mundo de 1970 contra Italia estuvo a punto de perderse mientras Gales luchaba por nombrar un equipo. Un jugador, el defensor adolescente del Wrexham, Gareth Davis , fue contactado en las primeras horas de la mañana y viajó durante la noche para tomar el vuelo del equipo a Roma. [132] También se criticó la organización del equipo por parte de FAW. Gary Sprake comentó más tarde que "la configuración internacional con Gales en ese momento era, en el mejor de los casos, amateur". Más tarde, Sprake admitió haber fingido una lesión bajo la dirección del entrenador de su club, Don Revie , para evitar la selección con la selección nacional. [120] John Toshack , que hizo su debut en 1969, hizo comentarios similares: "Todo el sistema era un poco desastre ... algunos de los jugadores con clubes más de moda no estaban demasiado preocupados por presentarse para los menos juegos glamorosos." [120] Un incidente en 1969 generó considerables críticas a la FAW cuando la organización no pudo reservar suficientes asientos para los diez jugadores galeses que viajaban y sus miembros. Cuando ninguno de los oficiales se ofreció a ceder su asiento, la tripulación declaró que la última persona en abordar la nave, el extremo Gil Reece , tendría que desembarcar. Reece, furioso, se quedó en el aeropuerto y tuvo que viajar solo a Düsseldorf antes de cruzar la frontera con Alemania del Este. [132] [133]
Gales comenzó la década de 1970 de una manera más positiva, compartiendo el campeonato local británico de 1969-70 con Inglaterra y Escocia. Gales había empatado con ambos antes de derrotar a Irlanda del Norte. [134] El éxito fue la última vez que Gales obtuvo la victoria en la competición. El título era la duodécima vez que ganaba la competición y la quinta vez que compartía el título. [135] La victoria del equipo generó esperanzas de clasificarse para el Campeonato de Europa de 1972 . [134] Gales quedó encuadrada en un grupo junto a Checoslovaquia, Rumania y Finlandia . La campaña comenzó con un empate sin goles contra Rumania antes de una derrota por 3-1 ante Checoslovaquia, [136] habiendo liderado 1-0 cuando faltaban 12 minutos. [137] Gales se recuperó con victorias en casa y fuera de casa sobre Finlandia, pero perdió los partidos restantes para terminar tercero y no poder clasificarse. [136] En la victoria en casa de Gales sobre Finlandia, Trevor Hockey se convirtió en el primer jugador en representar a la nación bajo una nueva regla de paternidad que permitía a los jugadores representar a países distintos de sus países de origen. [137] Su padre había nacido en Abertillery , lo que lo calificaba para Gales según el nuevo fallo. [138]
La suerte de Gales cayó alarmantemente en los años inmediatamente posteriores; El equipo terminó último en el campeonato local británico en cuatro de cinco temporadas entre 1971 y 1975, ganando sólo un partido. [129] El equipo tuvo un desempeño ligeramente mejor durante la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1974 , en la que se enfrentaron a Inglaterra y Polonia . Gales perdió ante Inglaterra en su primer partido y no logró anotar por sexto partido consecutivo, pero sorprendió a muchos al empatar a Inglaterra en el partido de vuelta en el estadio de Wembley, después de tomar una temprana ventaja gracias a John Toshack. [139] [140] Gales se enfrentó a Polonia en marzo de 1973 y registró una victoria por 2-0 gracias a goles de Trevor Hockey y Leighton James . Poco antes del descanso del partido de vuelta en Chorzów , Hockey se convirtió en el primer jugador galés en ser expulsado . [140] El partido se deterioró aún más en la segunda mitad cuando ambos lados cometieron faltas y estallaron varias peleas entre los lados. Terry Yorath comentó que sintió que su "bienestar físico estaba en riesgo" durante el partido, mientras que el titular del Times se refirió al partido como "una noche de delincuencia". [141] En 1974, la FAW decidió que el trabajo del gerente de Gales requería un ocupante de tiempo completo y le ofreció a Dave Bowen el puesto de forma permanente. Bowen rechazó el puesto y no estaba dispuesto a dejar su puesto en Northampton. En cambio, el trabajo recayó en el jefe de entrenadores de la FAW, el inglés Mike Smith . [142]
La primera prueba de Smith fue la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de 1976 , en el que Gales se enfrentó a Hungría, Austria y Luxemburgo . En el partido inaugural contra Austria, Gales tomó la delantera gracias a Arfon Griffiths , pero finalmente perdió 2-1. Griffiths volvió a anotar en los siguientes dos partidos de Gales, una victoria por 2-0 sobre Hungría y una victoria por 5-0 sobre Luxemburgo. El equipo continuó su buena forma al convertirse en el primer equipo británico en vencer a Hungría en la nación desde 1909, ganando 2-1 con goles de John Toshack y John Mahoney e infligiendo la primera derrota competitiva en casa de Hungría desde 1959. [143] Una segunda victoria sobre Luxemburgo fue la última aparición internacional de Gary Sprake. A pesar de haber sido considerado el portero titular de Gales durante casi una década, terminó su carrera con 37 partidos internacionales y luego comentó que "se esperaba de ti, como jugador del Leeds , que pusieras al club en primer lugar". [143] En el partido final, Gales se enfrentó a Austria en Wrexham y solo necesitaba un empate para garantizar el progreso en su grupo. [144] Arfon Griffiths anotó el único gol del partido y Gales consiguió una victoria por 1-0. [145] En marzo de 1976, la selección nacional celebró su centenario con un amistoso contra Inglaterra en el Racecourse Ground, que terminó con una derrota por 2-1. [144]
En el Campeonato de Europa de 1976, los ganadores del grupo de clasificación avanzaron a los cuartos de final. Normalmente, esta ronda se jugaba en la final del torneo, pero los cuartos de final de la competición de 1976 se jugaron a dos partidos en casa y fuera y los ganadores avanzaron a las semifinales que se celebrarían en Yugoslavia. [b] Gales se enfrentó al país anfitrión en la eliminatoria de cuartos de final y el partido de ida se jugó en Zagreb . Los yugoslavos se adelantaron después de sólo 45 segundos gracias a Momčilo Vukotić antes de añadir un segundo al comienzo de la segunda mitad para ganar 2-0. [146] [1] El partido de vuelta fue anunciado como uno de los partidos más importantes en la historia de Gales, y la FAW (que se había quedado cada vez más escasa de fondos) consideró una oferta para trasladar el juego al estadio de Wembley para maximizar las ganancias. La junta directiva de FAW se dividió después de una votación, dejando la decisión en manos del presidente Terry Squire, quien finalmente eligió Ninian Park como sede. [146]
El árbitro de Alemania del Este, Rudi Glöckner , fue designado para el partido y se enfureció cuando no se izó la bandera de su país de origen antes del partido. [147] Controvertidamente concedió a Yugoslavia un penalti en la primera mitad y anuló un gol a Gales en la segunda, mientras la multitud cada vez más furiosa hizo varios intentos de ingresar al campo. Los misiles apuntaron a Glöckner durante el resto del partido, que terminó en un empate 1-1 y eliminó a Gales de la competición. La violencia volvió a estallar con el pitido final; Glöckner necesitó una escolta policial para salir del terreno de juego, el centrocampista yugoslavo Jurica Jerković tuvo un altercado físico con un aficionado galés que había entrado corriendo al terreno de juego, y otro aficionado galés fue arrestado después de que un banderín de córner, lanzado con ira contra el árbitro, golpeara un policía en el cuello. [146] [147] [148] Como resultado de las escenas durante el partido, Gales recibió inicialmente una suspensión de dos años del fútbol internacional, aunque esto se redujo en apelación a una multa de 20.000 francos suizos y al requisito de que el país Los partidos de clasificación para la Eurocopa 1980 se celebrarán al menos a 200 kilómetros (120 millas) de Cardiff. [149]
Específico
Bibliografía