Herbert W. Greenfield (25 de noviembre de 1869 - 23 de agosto de 1949) fue un político y agricultor canadiense que se desempeñó como cuarto primer ministro de Alberta desde 1921 hasta 1925. Nacido en Winchester , Hampshire, en Inglaterra , emigró a Canadá a finales de sus veinte años, estableciéndose primero en Ontario y luego en Alberta , donde se dedicó a la agricultura. Pronto se involucró en United Farmers of Alberta (UFA), una organización de lobby de agricultores que estaba en proceso de convertirse en un partido político, y fue elegido vicepresidente de la organización. Greenfield no se presentó a las elecciones provinciales de 1921 , la primera elección general provincial en la que la UFA presentó candidatos, pero cuando la UFA ganó la mayoría en la Legislatura en esa elección, fue elegido por el grupo parlamentario de la UFA para servir como primer ministro. Como la mayoría del grupo parlamentario de la UFA , Greenfield no tenía experiencia en el gobierno y tuvo dificultades en el puesto.
Se apoyó ampliamente en su Fiscal General, John E. Brownlee , para obtener asesoramiento sobre políticas y estrategias. No pudo controlar a su grupo parlamentario, que en general no creía en la disciplina partidaria , y su gobierno casi perdió varios votos en la Legislatura a pesar de su mayoría. No pudo abordar de manera efectiva los problemas que enfrentaban los agricultores (incluida la sequía y los bajos precios de los granos), las amargas disputas laborales en la industria del carbón o las pronunciadas divisiones en la opinión pública que habían surgido en torno a la prohibición (a la que su gobierno puso fin). A pesar de esto, su período como Primer Ministro vio la eliminación del déficit provincial, un progreso sustancial en la negociación de la transferencia de derechos sobre recursos naturales del gobierno federal y la creación del Fondo de Trigo de Alberta . También nombró a Irene Parlby como la primera ministra del gabinete de la provincia.
En 1924, muchos miembros de la Asamblea Legislativa de la UFA querían que Greenfield dejara el cargo, tanto porque estaban frustrados por sus fracasos como porque pensaban que era probable que un gobierno dirigido por Greenfield fuera derrotado en las siguientes elecciones. Su primer intento de reemplazarlo fracasó cuando Brownlee, su reemplazo previsto, se negó a tener nada que ver con el plan, pero un segundo intento, en 1925, tuvo éxito cuando Brownlee aceptó asumir el cargo si Greenfield personalmente lo solicitaba. Greenfield no había querido el trabajo en primer lugar y aceptó renunciar a favor de Brownlee. Después de su retiro de la política, Greenfield representó a Alberta en Londres, Inglaterra, durante varios años antes de regresar a Canadá para trabajar en la industria del petróleo y el gas. Murió en 1949 a la edad de 79 años.
Herbert W. Greenfield nació el 25 de noviembre de 1869 en Winchester , Hampshire, Inglaterra, [1] hijo de John Greenfield (c. 1830-1909) y Mary Leake (c. 1835-1904). [2] Asistió a la Wesleyan School en Dalston , [3] pero abandonó los estudios como resultado de la quiebra de su padre. [1] Trabajó a bordo de un barco de ganado en 1892 antes de emigrar a Canadá en 1896. [1] [3] En Canadá, trabajó en los campos petrolíferos cerca de Sarnia , Ontario, y como agricultor en Weston , Ontario . [1] Se casó con Elizabeth Harris el 28 de febrero de 1900. [3] La pareja tuvo dos hijos, Franklin Harris Greenfield y Arnold Leake Greenfield. [3] En 1904, la familia se fue al oeste por razones económicas y se estableció cerca de Edmonton . [1] Encontró trabajo en un aserradero y más tarde se dedicó a la agricultura. [1] Durante su primer año en Alberta, un incendio destruyó su casa, y él y su esposa pasaron el invierno en una choza de césped abandonada . [1] En 1906, se reasentaron en una casa grande a cuatro kilómetros al sur de Westlock . [4] En 1922, mientras Greenfield era primer ministro, Elizabeth murió repentinamente como resultado de una cirugía de rutina. [5] Se volvió a casar en 1926, con Marjorie Greenwood Cormack, quien trajo dos hijos propios al matrimonio. [3]
Greenfield entró en la vida pública a nivel local poco después de mudarse a su nueva granja. Fue elegido miembro de la junta escolar local, donde pasó doce años, incluidos períodos como presidente, [1] secretario y tesorero. [3] Además, se desempeñó como vicepresidente de la Asociación Educativa de Alberta, [1] como presidente de la Sociedad Agrícola de Westlock y como cofundador y presidente de la Asociación de Distritos Municipales de Alberta. [1] [6] Greenfield también fue funcionario de la Asociación de Distritos de Mejora Local de toda la provincia, que abogó por reformas como el cambio de una jornada laboral de diez horas a una de ocho horas , con el argumento de que muchos Distritos de Mejora Local (LID) estaban teniendo problemas para competir con los ferrocarriles por la mano de obra. [7] John E. Brownlee dijo más tarde sobre la participación de Greenfield en el ALID que fue allí "donde se inició por primera vez en el debate de temas públicos, y se convirtió en el campo de entrenamiento para su éxito posterior". [8]
En la provincia, Greenfield era originalmente liberal , pero junto con muchos otros agricultores, comenzó a sentirse insatisfecho con el trato que el gobierno liberal daba a los agricultores. [3] Se involucró con los Agricultores Unidos de Alberta , que antes de 1919 era un grupo de presión no partidista que evitaba la participación directa en el proceso político. [9] Fue elegido para el ejecutivo de la organización en 1919 y presidió sus convenciones masivas en 1920 y 1921. [1] Encabezó una campaña de membresía extremadamente exitosa, [10] A pesar de esta participación, no buscó la elección para la Asamblea Legislativa de Alberta en las elecciones de 1921. [1] Cuando la UFA, que como parte de su resistencia a la política de la vieja escuela había disputado las elecciones sin designar un líder, ganó 38 de los 61 escaños, se encontró en la necesidad de formar un gobierno sin haber decidido quién lo encabezaría. Mientras tanto, Greenfield había sido nombrado vicepresidente interino de la organización después de la muerte de Percival Baker . [10]
La elección lógica fue el presidente de la UFA, Henry Wise Wood . [11] Sin embargo, Wood tenía poco gusto por las minucias del gobierno, prefiriendo permanecer a la cabeza de lo que veía como un movimiento político más amplio (diciendo que "antes sería presidente de la UFA que de los EE. UU."), [11] y vio al abogado del partido Brownlee como la mejor opción. [11] Brownlee, quien, como Wood, no había participado en las elecciones, dijo que sentía que el primer ministro debe ser un agricultor para que se cumplan las aspiraciones de la base de la UFA. [12] George Hoadley , uno de los dos miembros de la UFA con experiencia legislativa previa (Hoadley había sido un MLA conservador en funciones antes de la elección; el MLA de la UFA Alex Moore había sido elegido en una elección parcial unos meses antes de las elecciones generales), fue considerado, pero dado que su experiencia previa había sido como conservador , uno de los partidos de la vieja línea tan desdeñado por la UFA, se lo consideró inaceptable. [13] Incluso hubo algunas especulaciones sobre que el actual primer ministro liberal Charles Stewart , que se había convertido en miembro de la UFA antes de que esta entrara directamente en la política, permanecería como primer ministro, pero inmediatamente anunció que serviría solo hasta que la UFA seleccionara un líder. [14] Una reunión del grupo parlamentario de la UFA en Calgary seleccionó a Greenfield, y asumió el cargo de primer ministro el 13 de agosto de 1921. [1]
Greenfield asumió el cargo de primer ministro en medio de grandes expectativas. El Lethbridge Herald lo llamó "el único nuevo Moisés que puede tender un puente sobre el Mar Rojo ", mientras que el Calgary Herald señaló que "Ningún gobierno llegó al poder en este país con mejores deseos de éxito". [1] También asumió el cargo sin un escaño en la legislatura. [10] Esta última circunstancia se abordó mediante la renuncia voluntaria de Donald MacBeth Kennedy , que había ganado el distrito de Peace River para la UFA. [10] Greenfield ganó el escaño por aclamación el 9 de diciembre de 1921. [10]
Sin embargo, una vez en la legislatura, Greenfield vaciló en su liderazgo de su grupo parlamentario. Los diputados de la UFA provenían de un entorno decididamente independiente y no partidista y resultaron casi imposibles de derrotar . [15] Cuando Greenfield seleccionó su gabinete y estaba a punto de anunciarlo a su grupo parlamentario para su examen, fue interrumpido por Lorne Proudfoot , quien le preguntó si, además de la rumoreada inclusión de miembros laboristas , el gabinete incluiría a alguno de los catorce diputados liberales . Proudfoot argumentó que excluirlos sería "empezar mucho después del asunto de los viejos partidos". [16] Greenfield no había tenido esa intención y sugirió que probablemente ningún liberal estaría dispuesto a hacerlo. [17] Irene Parlby , la única mujer del grupo parlamentario (a quien Greenfield nombraría poco después como la primera mujer ministra del gabinete de Alberta) estuvo de acuerdo y sugirió que el ideal de la UFA de asegurar la representación de todos los grupos económicos de la sociedad no se aplicaba a los liberales, que no eran un grupo económico y no estaban organizados democráticamente en ningún caso. [17] La propuesta de Proudfoot fue derrotada por dieciséis votos contra catorce. [18] Greenfield procedió a nombrar al gabinete de siete miembros que había previsto, incluido el diputado laborista Alex Ross como Ministro de Obras Públicas, a Parlby como Ministro sin Cartera y al propio Greenfield como Tesorero Provincial. [19]
Una vez que la legislatura se reunió en 1922, la inexperiencia del primer ministro y su grupo quedó aún más al descubierto. Greenfield, devastado por la muerte repentina de su esposa, tuvo un desempeño pobre. [20] Ante un ataque agresivo por parte del nuevo líder liberal John R. Boyle , Greenfield se apoyó en gran medida en el fiscal general John Brownlee , que se sentaba junto a él en la Legislatura, para brindar la defensa. [21] La sesión tuvo un comienzo desfavorable: Greenfield nominó al candidato preferido del gobierno para presidente, Oran McPherson , solo para que uno de sus diputados de base, Alex Moore , nominara al conservador independiente John Smith Stewart ; Stewart le evitó una vergüenza al gobierno al rechazar la nominación. [21]
Moore, junto con su compañero John Russell Love , diputado de la UFA , causó más problemas al gobierno con una resolución que apuntaba a limitar las circunstancias en las que el gobierno tendría que dimitir. [22] Por convención del sistema de Westminster , un gobierno debía dimitir en caso de derrota de cualquier pieza de su legislación que fuera crítica para su programa. Moore y Love se opusieron a la forma en que se podía esperar que esta disposición presionara a los legisladores de la UFA para que respaldaran la legislación del gobierno a la que de otro modo podrían estar inclinados a oponerse, y presentaron una resolución en la Legislatura que exigía una política por la cual el gobierno dimitiría solo tras la aprobación de una moción explícita de censura . [22] La resolución llamó la atención de políticos de todo Canadá, incluido el futuro primer ministro RB Bennett , quien advirtió que era inconstitucional. [22] Brownlee presentó una enmienda que reducía la resolución a una vaga declaración de principios, que se aprobó y no se volvió a saber de ella. [22]
Los miembros de la UFA también se opusieron al concepto de un caucus , en el que los MLA de un partido debaten políticas a puertas cerradas. [21] Creían que el papel de un MLA era representar las opiniones de sus electores directamente en el pleno de la Legislatura. [23] Esta creencia también resultó problemática para el gobierno. La Ley del Lechero había sido adoptada por el gobierno liberal para proporcionar préstamos a bajo interés a los productores lecheros. [21] Era impopular entre los agricultores, y el gobierno de Greenfield pretendía enmendarla. [21] Sin embargo, muchos diputados de segunda línea de la UFA querían que se derogara por completo, pero debido a su objeción a las discusiones del caucus, Greenfield no estaba al tanto de esto cuando sus enmiendas llegaron al pleno de la legislatura. [21] Pasaron por la cámara con poco debate, hasta justo después de la tercera lectura , cuando uno de los diputados de segunda línea se levantó para preguntar si había llegado el momento de hablar en contra del proyecto de ley. [23] Brownlee sugirió que, en vista de la inexperiencia de los legisladores con el procedimiento parlamentario, la legislatura considerara que la moción para adoptar el proyecto de ley en tercera lectura no había sido aprobada todavía, y que se podría iniciar un debate al respecto. [23] Una vez aceptada esta sugerencia, varios miembros de la UFA atacaron la Ley. A ellos se unieron los liberales, a pesar de que se trataba de una ley liberal que había sido coescrita por Boyle. [23] Al final, el proyecto de ley fue aprobado sólo en virtud del apoyo de los cuatro miembros laboristas. [23]
Más problemas con la legislatura afectaron a Greenfield en agosto de 1922, durante una sesión especial convocada con el propósito de aprobar la legislación habilitante para una junta provincial de trigo . [24] La sesión duró solo una semana, y el 31 de agosto el único tema del orden del día que quedó fue el salario de los miembros por la sesión. [24] El gobierno proponía $100 por miembro, pero algunos MLA se quejaron de que esto era insuficiente en vista de los largos tiempos de viaje entre Edmonton y sus distritos electorales. [24] Greenfield, que carecía del consejo de Brownlee, que estaba de vacaciones, y queriendo evitar problemas, propuso aumentar la cantidad a $200. [24] El MLA independiente Robert Pearson propuso aumentarlo una vez más, a $250, para igualar lo que habían recibido sus homólogos en Saskatchewan . [24] Esta sugerencia fue aceptada. [24] Aunque Greenfield no había sido la fuerza impulsora de los aumentos, los había facilitado y había estado ciego ante la apariencia de pagar a los diputados por seis tardes de trabajo más de lo que algunos agricultores podían ganar en un año. [24] Las bases de su propio partido condenaron la medida, más aún cuando la junta de trigo que había sido el propósito de la sesión especial no llegó a concretarse. [25]
Greenfield se convirtió en primer ministro en un momento de depresión agrícola, especialmente en el sur de la provincia. [4] La región, que era responsable de aproximadamente el 75% de la producción de trigo de Alberta, estaba en medio de su quinto año consecutivo de sequía, y los agricultores que habían sido responsables de poner a la UFA en el poder ahora exigían acción. [4] Inicialmente, el gobierno ofreció asistencia financiera directa, con $5 millones proporcionados en ayuda de semillas y granos a fines de 1922. [26] Sin embargo, este esfuerzo estaba llevando a la provincia cerca de la bancarrota, y en 1923 Greenfield anunció el fin de las dádivas (el proyecto de ley que autorizaba la última de ellas fue una fuente de disgusto para los legisladores de todos los partidos, tanto porque marcaba el final de la asistencia directa para los agricultores como porque la última de las ayudas era en sí misma muy cara). [26] Los agricultores y representantes políticos de las áreas afectadas criticaron amargamente al gobierno, [26] haciendo referencia a la promesa anterior de Greenfield de que "si el país del sur cae, entonces estamos preparados para caer con él". [27]
El gobierno no dejó de abordar el problema cuando puso fin a los subsidios. Previamente había encargado una serie de estudios sobre la situación agrícola y los factores relacionados [27] y convirtió algunos de los resultados de estos estudios en legislación. La Ley de Ajuste de la Deuda de 1923 fue diseñada para ajustar las deudas de los agricultores a un nivel que pudieran pagar realmente, permitiéndoles así seguir adelante mientras se aseguraba que los acreedores recibieran todo lo que fuera posible [28] . En palabras del profesor de la Universidad de Calgary David C. Jones, el proyecto de ley ofrecía "consuelo, pero no satisfacción real" [29] . Según Jones, los intentos de Greenfield de rescatar al sur de Alberta de la calamidad agrícola probablemente estaban condenados al fracaso [30 ]. Aun así, Greenfield había llamado a la situación su máxima prioridad [4] y su fracaso en resolverla con éxito le costó políticamente [26] .
Otra preocupación de la UFA y del gobierno de Greenfield era la comercialización del trigo. Entre 1919 y 1920 había existido un fondo común de trigo establecido a nivel federal para estabilizar los precios del trigo. [31] Cuando se disolvió, los precios del trigo cayeron en dos tercios, lo que llevó a muchos agricultores a pedir su reintroducción. [31] A pedido de la UFA y de las organizaciones de agricultores de otras provincias, el gobierno federal (cuya exigua mayoría en la Cámara de los Comunes se vio a menudo ampliada por el apoyo de miembros progresistas favorables a los agricultores ) creó una nueva agencia obligatoria, a la espera de que los gobiernos provinciales de Alberta y Saskatchewan designaran una junta directiva para la agencia. [32] Esto no pudieron hacer. [31] El gobierno de Greenfield finalmente admitió la derrota y renunció a restablecer el fondo común, optando en cambio por garantizar préstamos a fondos cooperativos administrados por agricultores. [31] Con la ayuda del gobierno, el Fondo de Trigo de Alberta nació a tiempo para la cosecha de 1923. [33]
Durante el mandato de Greenfield, la principal industria no agrícola de Alberta era la minería del carbón, y la industria no estaba prosperando. [30] La producción era más del 50% mayor que la demanda, y menos de la mitad de las minas de la provincia eran rentables. [30] La industria en su conjunto estaba obteniendo una ganancia de menos de un centavo por tonelada de carbón. [30] Los salarios de los mineros se habían más que duplicado (en términos nominales) entre 1909 y 1920, pero apenas habían podido mantenerse frente a la inflación de la guerra. En la década de 1920, los propietarios de las minas comenzaron a reducirlos. [34] Además de los bajos salarios, los mineros estaban insatisfechos con las condiciones de trabajo en una industria que veía más de 3.300 accidentes laborales por año. [30] Los resultados habían sido la militancia y la violencia laboral. [34] Una huelga general en la industria en 1920 había visto a los huelguistas agredir a los rompehuelgas , arrojarlos de sus bicicletas y lanzar piedras a través de las ventanas de los autobuses. [35] La policía fue utilizada para ayudar a los rompehuelgas y en ocasiones también fue atacada. Un agente quedó parcialmente paralizado por la paliza que recibió. [35] El comisario de policía provincial WC Bryan recibió una advertencia en la que se leía: "Has arruinado la huelga y si vas... te matarán". [36] Fue de todos modos y fue recibido por una emboscada en la que le dispararon tres balas a su coche, pero no le dieron. [37]
La situación seguía siendo inestable después de que Greenfield se convirtiera en primer ministro en el otoño de 1921. Greenfield no sabía cómo responder a esta crisis, quejándose de que tanto los empleados como los empleadores eran las personas más difíciles de tratar en la provincia y que mostraban "muy poco espíritu de compromiso". [36] Trató de ser equilibrado en su enfoque de esta fricción entre trabajadores y empleadores, pero no fue ayudado por su propio Ministro de Obras Públicas, el diputado laborista Alex Ross, quien se puso del lado de los mineros y se opuso a la provisión por parte del gobierno de escoltas policiales para los rompehuelgas. [36] Aunque los problemas se originaron antes de que Greenfield asumiera el cargo, [30] muchos habitantes de Alberta sintieron que un líder más fuerte podría haber tenido más éxito que Greenfield en lograr la paz industrial. [36]
La prohibición se había introducido en Alberta tras un referéndum de 1916, durante el cual la UFA había abogado por el lado prohibicionista. [38] La versión liberal de la prohibición era débil, y Greenfield llegó al poder con la intención de fortalecer la legislación. [39] Sin embargo, incluso en 1920, se estaba haciendo evidente que la política no estaba funcionando (o, como señaló Medicine Hat News , "La prohibición ahora está funcionando sin problemas. ¡Lo único que queda es detener la venta de licor!"). [36] Los propios legisladores de Greenfield comenzaron a quejarse de la política: Archibald Matheson expresó en 1923 la opinión de que "este gobierno ha actuado como filósofo, guía y Dios para el pueblo durante demasiado tiempo". [31] La opinión pública también comenzó a cambiar en contra de la política, más rápidamente después de 1922, cuando tres agentes de policía fueron asesinados en el cumplimiento de su deber por contrabandistas. [40] El último y más dramático de estos fue el asesinato de Steve Lawson frente al cuartel donde él y su familia vivían, por Emil "Pic" Picariello y Florence Lassandra . [40] La opinión pública estaba a favor y en contra de la pareja, y sus ahorcamientos en 1923 solo sirvieron para unir a ambas facciones contra la prohibición. [41]
En un referéndum celebrado en el otoño de 1923, los habitantes de Alberta votaron decisivamente a favor de la derogación de la prohibición, a pesar del continuo apoyo de la UFA a la política. [42] En respuesta, el gobierno decidió derogar la Ley de Prohibición y sustituirla por la venta de licores controlada por el gobierno. [41] Greenfield intentó hacer que la medida fuera más aceptable para los prohibicionistas proponiendo que las ganancias de las bebidas alcohólicas se compartieran con los municipios empobrecidos. [31] Sin embargo, el plan resultó impracticable y la relegalización siguió adelante sin dicha participación en los beneficios. [31] En 1924, el gobierno introdujo una legislación para sustituir la prohibición por la regulación de las ventas de licores por parte del gobierno, y la sometió a una votación libre . [43] Aunque la legislación se aprobó, las nuevas medidas fueron divisivas, ya que enfrentaron a los líderes comunitarios que querían que sus ciudades permanecieran "secas" contra los que querían solicitar licencias para la venta de bebidas alcohólicas, y a los diferentes aspirantes a taberneros entre sí para competir por las licencias emitidas por el gobierno. [43]
Al comienzo de su mandato como primer ministro, Greenfield se desempeñó como tesorero provincial y primer ministro. [19] En ambas funciones, se enfrentó a un déficit provincial , que alcanzó un total acumulado de $4 millones entre su toma de posesión y el final del año fiscal 1922. [44] Una razón para esto fue la participación del gobierno en los ferrocarriles: se había encontrado propietario de cuatro líneas ferroviarias sin completar que generaban pérdidas económicas después de que los sindicatos privados creados para administrarlas colapsaran debido a los sobrecostos de construcción. [45] Para 1922, el gobierno había perdido un total de $6,7 millones en el esfuerzo, [31] y se esperaba que ese año se sumaran $5 millones adicionales, el 37% del presupuesto provincial estimado para 1922. [45] Greenfield quería vender las líneas a la Canadian Pacific Railway (CPR), una línea de acción que fue respaldada por Brownlee, pero muchos agricultores despreciaban a la CPR y la mayoría de los legisladores de la UFA prefirieron mantener las líneas operadas por el gobierno. [15] [45] Además, el propio Ministro de Ferrocarriles de Greenfield, Vernor Smith , estaba entre esta facción. [31] Este problema afectó a Greenfield durante todo su mandato como Primer Ministro, y no fue hasta que Brownlee lo sucedió que llegó una resolución en forma de una venta de $ 25 millones a las principales líneas. [15]
En ausencia de una solución al problema ferroviario, el gobierno continuó con sus déficits. Brownlee abogó por profundos recortes en el gasto para ponerlos bajo control, [45] y, cuando Greenfield se mostró reacio, comenzó a recortar personal en su propio departamento. [46] Encontró un aliado en Richard Gavin Reid en 1923 cuando Greenfield, agotado por sus responsabilidades, lo nombró para reemplazarlo como Tesorero Provincial. [46] Reid insistió en la necesidad de una economía drástica en todos los departamentos y, en 1925 (el último año del mandato de Greenfield como Primer Ministro), el gobierno por fin mostró un superávit, una situación que persistiría hasta el comienzo de la Gran Depresión , con la excepción de un pequeño déficit en 1927. [46] [47]
En el momento en que Alberta se convirtió en provincia en 1905, el gobierno federal mantuvo el control de sus recursos naturales (aunque proporcionó una compensación financiera al nuevo gobierno provincial por esto), un hecho que lo diferenció de las provincias más antiguas. [48] Para 1925, las negociaciones para alterar este estado de cosas habían estado en curso durante más de una década, [15] y los dos niveles de gobierno tenían un acuerdo en principio. [49] A pesar de esto, el líder liberal de Alberta John R. Boyle envió una carta a su compañero liberal, el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King , suplicándole que retrasara cualquier acuerdo hasta después de las elecciones esperadas de 1925 para que la UFA no pudiera reclamar el éxito. [15] Greenfield y Brownlee asistieron a una serie de reuniones con representantes federales a partir del 19 de mayo en Ottawa ; estas continuaron hasta el 7 de junio, momento en el que Brownlee regresó a casa. [49] Greenfield se ofreció a quedarse, pero el 11 de junio King le dijo que el gabinete necesitaría el verano para considerar la cuestión y que no se llegaría a ningún acuerdo de inmediato. [49] Esta decisión no ayudó a los liberales de Alberta, que perdieron rotundamente las siguientes elecciones , [15] y no impidió la transferencia de derechos sobre los recursos, que tuvo lugar en 1929, [50] pero fue suficiente para robarle a Greenfield su gloria; dejó el cargo al año siguiente.
Durante mucho tiempo, un segmento de la UFA sostuvo que el gobierno de Alberta debería entrar directamente en el negocio bancario mediante la obtención de una carta bancaria del gobierno federal (que tiene la responsabilidad de la banca según la constitución canadiense ). De hecho, el presidente de la UFA, William John Tregillus, había incluido la idea en un discurso que dio sobre sus objetivos para la organización en 1913. [51] En la convención de la UFA de 1923, un defensor de una banca provincial, George Bevington, pronunció un apasionado discurso a favor de esta idea, logrando que la mayoría de los miembros se pusieran de su lado. [33] La convención aprobó una resolución a favor de la idea (junto con otra que pedía al tesoro provincial que estableciera un departamento de préstamos, una idea que se hizo realidad quince años después con la creación de las Sucursales del Tesoro de Alberta ), [52] contra la firme oposición del Fiscal General Brownlee. [33] La oposición de Brownlee se debió en parte a las investigaciones que el gobierno de Greenfield ya había llevado a cabo sobre el tema: se recopiló información de experimentos similares en Nueva Zelanda y Nueva Gales del Sur , lo que llevó a la conclusión de que, si bien un banco de propiedad provincial tendría algún beneficio, Alberta "no tenía ni la base económica ni constitucional para considerar un plan de ese tipo". [53] Esta conclusión fue confirmada por el profesor de la Universidad de Alberta DA MacGibbon en un estudio encargado por el gobierno. [53]
En la convención de la UFA de 1924, Bevington y sus seguidores presentaron una resolución que exigía una acción inmediata sobre la resolución bancaria del año anterior. [54] En contra de ellos se encontraban el gobierno de Greenfield, el presidente de la UFA Henry Wise Wood (a quien Bevington desafiaba para la reelección), [54] y el miembro radical del Partido Laborista William Irvine . [55] Gracias a la sorprendente intervención de Irvine del lado de los conservadores, la resolución fue derrotada rotundamente. [55]
La popularidad política de Greenfield cayó durante su mandato como primer ministro. Su llegada fue anunciada con grandes expectativas de reforma económica y política. Después de las elecciones federales de 1921 , el líder del Partido Progresista de Canadá, Thomas Crerar, estaba considerando una fusión de su partido con el Partido Liberal de Canadá y le pidió a Greenfield que se uniera a él como representante de Alberta en el gabinete federal una vez completada esta fusión. [56] Esta estatura inicialmente elevada se redujo por incidente tras incidente: su dependencia de Brownlee en la legislatura y en otros lugares, [39] su fracaso en cumplir con el alivio económico prometido, [26] y su alienación del ala radical de su propio partido. [57]
En 1924, muchos de los propios diputados de Greenfield se habían cansado y tramado un plan para forzar la renuncia de Greenfield y reemplazarlo por Brownlee, quien era percibido como el más propenso a liderar a la UFA a la victoria en las inminentes elecciones. [58] Este grupo, que incluía a George Johnston , George MacLachlan , William Shield , Donald Cameron , Oran McPherson y Austin Claypool, se comunicó con Brownlee para alertarlo sobre sus intenciones y se sorprendieron cuando el Fiscal General les dijo que si Greenfield renunciaba, él también lo haría. [46]
Al año siguiente, el grupo se acercó directamente a Greenfield para pedirle su renuncia. [59] Inicialmente estuvo de acuerdo, pero luego dudó lo suficiente como para que Brownlee volviera a jurar su lealtad al primer ministro. [59] Esta vez, Henry Wise Wood intervino para pedirle a Brownlee que reconsiderara su postura, a lo que accedió solo si el propio Greenfield hacía la solicitud. [59] El primer ministro lo hizo de inmediato, diciendo que nunca había querido el trabajo en primer lugar. [59] El 23 de noviembre, Greenfield renunció como primer ministro de Alberta, diciendo entre lágrimas a los medios de comunicación que había "terminado con la política". [60] Nunca más se postuló para un cargo electo.
Los medios de comunicación juzgaron duramente la rebelión. El Calgary Herald se burló de los rebeldes calificándolos de "un grupo de políticos granjeros que siempre han afirmado ser más puros que los de otros partidos" y, sin embargo, "arrojaron a su líder a los lobos con la esperanza de salvar su propio pellejo". [60] Concluyó: "Greenfield no era un buen capitán político, pero tenía un grupo de oficiales mediocre y una tripulación amotinada". [60]
En 1927, Greenfield fue nombrado Agente General de Alberta en Londres, Inglaterra. [10] El nombramiento fue controvertido y fue percibido como una recompensa de patrocinio incluso por algunos diputados de la UFA. [61] Los liberales también acusaron al gobierno de beneficiar a la Compañía de la Bahía de Hudson , que poseía la oficina de Londres que el gobierno arrendaba, más que a Alberta. [62] Aun así, el desempeño de Greenfield en el puesto fue bien considerado: su personalidad era más adecuada para sus funciones allí, que incluían la promoción de la floreciente industria del petróleo y el gas de Alberta, [63] atraer la inmigración inglesa a Alberta, [10] y actuar como guía para los albertanos que visitaban Londres. [61] Fue en esta última capacidad que dio la bienvenida a Brownlee a Londres, donde los dos se reunieron con funcionarios de inmigración y finanzas británicos. [64]
En 1931, la oficina del Agente General cerró y Greenfield regresó a Alberta, estableciéndose en Calgary . [10] Allí entró en el negocio del petróleo y el gas, desempeñándose como director (y más tarde vicepresidente) de Calmont Oils, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas, presidente de la Asociación de Petróleo de Alberta y director de Home Oil. [10] [63] También se desempeñó como director gerente de la British Dominion Land Settlement Corporation y como presidente de la Junta de Comercio de Calgary. [63] Pasó el resto de su vida en la ciudad, manteniendo una oficina en el General Trusts Building. [63]
Greenfield murió a las 8:25 de la mañana del 23 de agosto de 1949. [63] Su funeral tuvo lugar en la Iglesia Presbiteriana Grace y está enterrado en el Cementerio de la Unión, ambos en Calgary. [63] En 1968, la Escuela Greenfield, una escuela primaria en Edmonton , fue nombrada en su honor. [10]