Sir Henry Wotton ( / ˈw ʊ t ən / ; 30 de marzo de 1568 - diciembre de 1639) fue un autor, diplomático [1] y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en 1614 y 1625. Cuando estaba en una misión a Augsburgo en 1604, dijo la famosa frase "Un embajador es un caballero honesto enviado a mentir en el extranjero por el bien de su país".
Hijo de Thomas Wotton (1521-1587) y su segunda esposa, Elionora Finch, Henry era el hermano menor de Edward Wotton y sobrino nieto del diplomático Nicholas [2] y Margaret Wotton . Henry nació en Bocton Hall en la parroquia de Bocton o Boughton Malherbe , Kent . Fue educado en el Winchester College [3] y en el New College, Oxford , donde se matriculó el 5 de junio de 1584, [4] junto a John Hoskins . [5] Dos años más tarde, se trasladó al Queen's College , donde se graduó en 1588. [4]
En Oxford fue amigo de Alberico Gentili , entonces profesor de Derecho Civil , y de John Donne . Durante su residencia en Queen's, escribió una obra de teatro, Tancredo , [6] que no ha sobrevivido, pero sus principales intereses parecen haber sido científicos. Para obtener su título de máster leyó tres conferencias De oculo y, hasta el final de su vida, continuó interesándose por los experimentos físicos. [5]
Su padre, Thomas Wotton, murió en 1587, dejándole a Henry sólo cien marcos al año. Alrededor de 1589 Wotton viajó al extranjero, probablemente con vistas a prepararse para una carrera diplomática, y sus viajes parecen haber durado unos seis años. En Altdorf conoció a Edward, Lord Zouch, a quien más tarde dirigió una serie de cartas (1590-1593) que contienen muchas noticias políticas y de otro tipo, y proporcionan un registro del viaje. Viajó a través de Viena y Venecia a Roma , y en 1593 pasó algún tiempo en Ginebra en la casa de Isaac Casaubon , con quien contrajo una deuda considerable. [7]
Regresó a Inglaterra en 1594 y al año siguiente fue admitido en el Middle Temple . Mientras estuvo en el extranjero, proporcionó información de vez en cuando a Robert Devereux y ahora entró definitivamente a su servicio como uno de sus agentes o secretarios. Su deber era proporcionar información sobre los asuntos de Transilvania , Polonia, Italia y Alemania. [8] Se desempeñó como secretario de Essex en Irlanda desde el 15 de abril de 1599 hasta el 4 de septiembre de 1599. [9]
Wotton no estuvo directamente involucrado en la Rebelión de Essex , lo que contrasta con su compañero secretario, Henry Cuffe , quien fue ahorcado en Tyburn en 1601. Sin embargo, pensó que sería prudente abandonar Inglaterra y, dieciséis horas después de la aprehensión de Essex, estaba a salvo en Francia, desde donde viajó a Venecia y Roma. [8]
En 1602, cuando vivía en Florencia , el gran duque de Toscana se enteró de un complot para asesinar a Jacobo VI de Escocia , por lo que le confiaron cartas para advertir al rey del peligro y antídotos italianos contra el veneno. Como "Ottavio Baldi", viajó a Escocia pasando por Noruega. Fue bien recibido por Jacobo y permaneció tres meses en la corte escocesa, conservando su incógnito italiano. Luego regresó a Florencia, pero al recibir la noticia de la ascensión de Jacobo se apresuró a viajar a Inglaterra. Jacobo lo nombró caballero y le ofreció la embajada en Madrid o París; pero Wotton, sabiendo que ambos cargos implicaban gastos ruinosos, prefería representar a Jacobo en Venecia. [8]
Dejó Londres en 1604 acompañado por Sir Albertus Morton , su medio sobrino, como secretario, y William Bedell , el autor de una traducción irlandesa de la Biblia, como capellán. Wotton pasó la mayor parte de los siguientes veinte años, con dos descansos (1612-16 y 1619-21), en Venecia. Ayudó al Dogo en su resistencia a la agresión eclesiástica y estuvo estrechamente asociado con Paolo Sarpi , cuya historia del Concilio de Trento fue enviada al rey Jaime I tan rápido como fue escrita. Wotton había ofendido al erudito Caspar Schoppe , que había sido compañero de estudios en Altdorf. [8]
En 1611, Schoppe escribió un libro difamatorio contra Jacobo titulado Ecclesiasticus , en el que atribuía a Wotton un dicho que había escrito imprudentemente en el álbum de su amigo Christoff Fleckhammer años antes. Era la famosa definición de un embajador como un "hombre honesto enviado a mentir en el extranjero por el bien de su país" ( Legatus est vir bonus peregre missus ad mentiendum rei publicae causa ). Debe notarse que la forma latina original del epigrama no admitía el doble sentido. Esto fue aducido como un ejemplo de la moral de Jacobo y sus sirvientes, y llevó a Wotton a una desgracia temporal. Wotton estaba en ese momento de permiso en Inglaterra, e hizo dos defensas formales de sí mismo, una un ataque personal a su acusador dirigido a Mark Welser de Augsburgo, y la otra en privado al rey. [8]
No obtuvo ningún empleo diplomático durante algún tiempo, pero parece que finalmente recuperó el favor real con su apoyo parlamentario a la pretensión de Jacobo de imponer impuestos arbitrarios sobre las mercancías. [8] En 1614 fue elegido miembro del Parlamento por Appleby en el Addled Parliament . [4]
Fue enviado a La Haya y, en 1616, regresó a Venecia. En 1620 fue enviado en una embajada especial a Fernando II en Viena, para hacer lo que pudiera en favor de la hija de Jacobo, Isabel de Bohemia . La devoción de Wotton hacia esta princesa, expresada en sus exquisitos versos que comienzan con "Vosotros, las más humildes bellezas de la noche", era sincera e inmutable. A su partida, el emperador le regaló una valiosa joya, que Wotton recibió con el debido respeto, pero antes de abandonar la ciudad se la dio a su anfitriona, porque, dijo, no aceptaría regalos del enemigo de la reina de Bohemia. [8]
Después de un tercer período de servicio en Venecia, regresó a Londres a principios de 1624 y en julio fue nombrado rector del Eton College . [8] Este cargo no resolvió sus problemas financieros y en una ocasión fue arrestado por deudas. En 1625 fue elegido diputado por Sandwich .
En 1627 recibió una pensión de 200 libras, que en 1630 aumentó a 500 libras con la condición de que escribiera una historia de Inglaterra. No descuidó los deberes de su preboste y se sintió feliz de poder entretener a sus amigos con esplendor. Sus socios más fieles fueron Izaak Walton y John Hales . Un recodo del Támesis debajo de los campos de juego, conocido como " Black Potts ", todavía se señala como el lugar donde Wotton y Walton pescaban juntos. Murió a principios de diciembre de 1639 y fue enterrado en la capilla del Eton College. [8]
De los 25 poemas publicados en Reliquiae Wottonianae, 15 son de Wotton. De ellos, dos son muy conocidos: "Oh, su señora, la reina de Bohemia" y "El carácter de una vida feliz". Otra obra muy citada es su epitafio para Elizabeth Apsley , la viuda de su sobrino Sir Albertus Morton : "Él murió primero, ella intentó vivir un poco sin él, no le gustó y murió".
Durante su vida publicó dos obras: Los elementos de la arquitectura (1624), que es una traducción libre de De Architectura de Marcus Vitruvius Pollio , realizada durante su estancia en Venecia; y un discurso en prosa latina al rey a su regreso de Escocia (1633). Wotton comparte la autoría de la cita "La buena construcción tiene tres condiciones: firmeza, comodidad y deleite ", con Vitruvio, de cuya De Architectura Wotton tradujo la frase; algunos han calificado sus Elementos como una paráfrasis en lugar de una traducción verdadera, y la cita se atribuye a menudo a Vitruvio.
En 1651 aparecieron las Reliquiae Wottonianiae , con la Vida de Izaak Walton . [8]
