Henry Mayhew (25 de noviembre de 1812 - 25 de julio de 1887) fue un periodista, dramaturgo y defensor de la reforma inglés. Fue uno de los cofundadores de la revista satírica Punch en 1841, y fue editor conjunto de la revista, con Mark Lemon , en sus inicios. También es conocido por su trabajo como investigador social, publicando una extensa serie de artículos periodísticos en el Morning Chronicle que luego se recopiló en el libro de tres volúmenes London Labor and the London Poor (1851), un estudio innovador e influyente de la los pobres de la ciudad.
Nació en Londres, el decimotercer de 17 hijos de Joshua Mayhew. Fue educado en la Escuela Westminster antes de huir de sus estudios al mar. [1] Luego sirvió en la Compañía de las Indias Orientales como guardiamarina en un barco con destino a Calcuta . Regresó después de varios años, en 1829, convirtiéndose en abogado en prácticas en Gales . [2] Dejó esta carrera para convertirse en periodista independiente. Contribuyó a The Thief , un compendio de lectores, y rápidamente fundó una revista cómica semanal: Figaro en Londres (1831-1839). Se dice que Mayhew huyó de sus acreedores y se refugió en Erwood Inn, una pequeña taberna en el pueblo de Erwood , al sur de Builth Wells en Gales.
En 1835, Mayhew se encontró endeudado y, junto con un colega escritor, escapó a París para evitar a sus acreedores. [2] Pasó su tiempo escribiendo y en compañía de otros escritores, incluidos William Thackeray y Douglas Jerrold . Mayhew pasó más de 10 años en París y regresó a Inglaterra en la década de 1850, tras lo cual se vio involucrado en varias aventuras literarias, principalmente escribiendo obras de teatro. Dos de sus obras, El juglar errante (1834) y Pero, sin embargo (1842), tuvieron éxito, mientras que sus primeras obras, Fígaro en Londres, tuvieron menos éxito. [3]
El 17 de julio de 1841, Mayhew cofundó la revista Punch . En el momento de su fundación, la revista fue editada conjuntamente por Mayhew y Mark Lemon. Los dos hombres contrataron a un grupo de escritores e ilustradores para que los ayudaran. Entre ellos se encontraban Douglas Jerrold, Angus Reach, John Leech, Richard Doyle y Shirley Brooks. Inicialmente, la revista se subtituló The London Charivari , haciendo referencia a la revista de humor satírico publicada en Francia con el título Le Charivari (una obra que Mayhew leía a menudo mientras estaba en París). Como reflejo de su intención satírica y humorística, los dos editores tomaron como nombre y cabecera al anárquico títere de guante Mr. Punch .
Punch fue un éxito inesperado, vendiendo alrededor de 6.000 copias por semana en los primeros años. Sin embargo, se requerían ventas de hasta 10.000 números por semana para cubrir todos los costos de la revista. En diciembre de 1842, la revista fue vendida a Bradbury y Evans; Mayhew renunció como editor adjunto, [3] y continuó en la revista como "sugerente en jefe" con Mark Lemon reelegido como editor. Mayhew finalmente rompió su conexión con la revista y escribió su último artículo en febrero de 1845. Su hermano Horace permaneció en la junta directiva de Punch hasta su propia muerte.
Los años de Punch le dieron a Mayhew la oportunidad de conocer talentosos ilustradores a quienes luego contrató para trabajar a partir de daguerrotipos sobre London Labor and the London Poor . [3] Después de Punch , Mayhew lanzó Iron Times , una revista ferroviaria. Sin embargo, esta empresa le hizo perder tanto dinero a Mayhew que se vio obligado a comparecer ante un tribunal de quiebras en 1846.
En 1842, Mayhew contribuyó al pionero Illustrated London News . Para entonces, se había vuelto razonablemente seguro financieramente, había saldado sus deudas y se casó con Jane Jerrold, la hija de su amigo Douglas Jerrold . [4] Vivió hasta 1880.
Los artículos que comprenden London Labor and the London Poor se recopilaron inicialmente en tres volúmenes en 1851; la edición de 1861 incluía un cuarto volumen, coescrito con Bracebridge Hemyng, John Binny y Andrew Halliday , sobre la vida de prostitutas, ladrones y mendigos. Este volumen adicional adoptó un enfoque más general y estadístico de su tema que los volúmenes uno a tres.
Mayhew escribió en el volumen uno: "Consideraré a todos los pobres metropolitanos en tres fases separadas, según trabajen , no puedan trabajar y no trabajen". [5] Entrevistó a todo el mundo: mendigos, artistas callejeros (como los hombres de Punch y Judy), comerciantes del mercado, prostitutas, jornaleros, trabajadores de talleres clandestinos , incluso hasta los " lodos " que buscaban en el fango apestoso de las orillas del río Támesis. buscaban madera, metal, cuerdas y carbón de los barcos que pasaban, y los "buscadores puros" que recogían heces de perro para venderlas a los curtidores . Describió sus ropas, cómo y dónde vivían, sus entretenimientos y costumbres, e hizo estimaciones detalladas del número y los ingresos de quienes practicaban cada oficio. Los libros muestran cuán marginales y precarias eran las vidas de muchas personas en la que, en ese momento, era la ciudad más rica del mundo. [ cita necesaria ]
Las descripciones ricamente detalladas de Mayhew dan una idea de cómo eran los mercados callejeros de su época. Un ejemplo del volumen uno:
Las aceras y las calles están repletas de compradores y vendedores ambulantes. El ama de casa, con su grueso chal y la cesta de la compra al brazo, camina lentamente, deteniéndose unas veces para mirar el puesto de gorras y otras para abaratar un manojo de verduras. Los niños pequeños, con tres o cuatro cebollas en la mano, se deslizan entre la gente, abriéndose camino por todos los intersticios y pidiendo costumbre con tono quejumbroso, como si pidieran caridad. Luego, el tumulto de los mil gritos diferentes de los ansiosos comerciantes, todos gritando a todo pulmón, al mismo tiempo, resulta casi desconcertante. "Tan viejo otra vez", ruge uno. "Castañas todas, a un penique la veintena", grita otro. "Un penique por piel, negrándose", chilla un niño. "Compra, compra, compra, compra, compra... ¡bu-u-uy!" grita el carnicero. " Medio papel por un penique", grita el tipógrafo callejero. "Un centavo mucho ing-uns". "Dos peniques la libra de uvas." "Tres hinchazones Yarmouth de un centavo". “¿Quién compraría un sombrero por cuatro peniques?” “¡Elíjalos baratos aquí! Tres pares por medio penique, cordones para botas”. “¡Ahora es tu momento! Hermosos caracoles, un centavo mucho." "Aquí hay ha'p'orths", grita el pastelero ambulante. "¡Ven y míralas! ¡Aquí tienes tostadoras!" brama uno con un hinchador Yarmouth pegado a un tenedor para tostar . "Un penique mucho, hermosos rojizos", grita la mujer de las manzanas: y así continúa Babel. [6]
A algunos de los comerciantes ambulantes de Londres no les gustó la forma en que Mayhew escribió sobre ellos. En la primavera/verano de 1851, establecieron una Asociación de Protección de Comerciantes Callejeros para protegerse del periodista. [7]
Mayhew era el abuelo de Audrey Mayhew Allen (n. 1870), autora de varios cuentos infantiles publicados en varias revistas, y de Gladys en Grammarland , una imitación de los libros Wonderland de Lewis Carroll . [8]
El trabajo de Mayhew fue adoptado y ejerció una influencia en los socialistas cristianos , como Thomas Hughes , Charles Kingsley y FD Maurice . Los radicales también publicaron extractos importantes de los informes en el Northern Star , el Red Republican y otros periódicos. Las investigaciones, a menudo comprensivas, con su inmediatez y su inquebrantable atención a los detalles, ofrecieron conocimientos sin precedentes sobre la condición de los pobres de Victoria. Junto con los trabajos anteriores de Edwin Chadwick , también se especula que tuvieron una influencia decisiva en el pensamiento de Charles Dickens [9]
El trabajo de Mayhew inspiró el guión de la película de 1990 The Fool, de la directora Christine Edzard . Mayhew ha aparecido como personaje en historias de radio y televisión del Londres victoriano; Fue interpretado por Timothy West en el documental London (2004) y David Haig en Afternoon Play A Chaos of Wealth and Want (2010). En la novela Dodger de 2012 de Terry Pratchett , Mayhew y su esposa aparecen como versiones ficticias de sí mismos, y se le menciona en la dedicatoria.
Aunque Mayhew es más recordado por sus obras de no ficción, también fue autor de muchas obras de teatro, farsas, novelas y discursos públicos (muchos de los cuales han sido transcritos y publicados posteriormente) junto con sus numerosas obras de no ficción y artículos periodísticos.
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