Henry Archibald Hertzberg Lawson (17 de junio de 1867 - 2 de septiembre de 1922) [1] fue un escritor y poeta australiano . Junto con su contemporáneo Banjo Paterson , Lawson se encuentra entre los poetas y escritores de ficción australianos más conocidos del período colonial y a menudo se le llama el "mejor cuentista" de Australia. [2]
Lawson , un nacionalista y republicano vocal , contribuyó regularmente a The Bulletin , y muchas de sus obras ayudaron a popularizar la lengua vernácula australiana en la ficción. Escribió prolíficamente hasta la década de 1890, después de lo cual su producción disminuyó, en parte debido a sus luchas contra el alcoholismo y las enfermedades mentales. En ocasiones indigente, pasó temporadas en la cárcel de Darlinghurst y en instituciones psiquiátricas. Después de su muerte en 1922 a causa de una hemorragia cerebral, Lawson se convirtió en el primer escritor australiano al que se le concedió un funeral de estado .
Era hijo de la poeta, editora y feminista Louisa Lawson .
Henry Lawson nació el 17 de junio de 1867 en una ciudad de los yacimientos de oro de Grenfell en Nueva Gales del Sur . Su padre era Niels Hertzberg Larsen, un minero nacido en Noruega . Niels Larsen se hizo a la mar a los 21 años y llegó a Melbourne en 1855 para unirse a la fiebre del oro, junto con su socio William Henry John Slee . [1] Los padres de Lawson se conocieron en los campos auríferos de Pipeclay (ahora Eurunderee, localidad de Mudgee ). Niels y Louisa Albury (1848-1920) se casaron el 7 de julio de 1866, cuando él tenía 32 años y ella 18. Cuando Henry nació, el apellido familiar se anglicizó y Niels se convirtió en Peter Lawson. La pareja de recién casados iba a tener un matrimonio infeliz. Louisa, después de formar una familia, tomó un papel importante en los movimientos de mujeres y editó un periódico de mujeres llamado The Dawn (publicado de mayo de 1888 a julio de 1905). También publicó el primer volumen de su hijo, y alrededor de 1904 publicó un volumen propio, Dert and Do , una historia sencilla de 18.000 palabras. En 1905 recopiló y publicó sus propios versos, La travesía solitaria y otros poemas . Louisa probablemente tuvo una fuerte influencia en la obra literaria de su hijo en sus primeros días. [3] La tumba de Peter Lawson (con lápida) se encuentra en el pequeño cementerio privado de Hartley Vale , Nueva Gales del Sur, a unos minutos a pie detrás de lo que era Collitt's Inn.
Lawson asistió a la escuela en Eurunderee desde el 2 de octubre de 1876, pero experimentó una infección de oído en esa época. Esto lo dejó con sordera parcial y a la edad de catorce años había perdido la audición por completo. Sin embargo, su maestro John Tierney fue amable e hizo todo lo que pudo por Lawson, que era bastante tímido. [3] Lawson asistió más tarde a una escuela católica en Mudgee , Nueva Gales del Sur, a unos 8 km de distancia; el maestro allí, el señor Kevan, le enseñaría poesía a Lawson. Lawson era un entusiasta lector de Dickens y Marryat y de novelas australianas como For the Term of His Natural Life (1874) de Marcus Clarke y Robbery Under Arms (1882) de Rolf Boldrewood ; una tía también le había regalado un volumen de Bret Harte . La lectura se convirtió en una fuente importante de su educación porque, debido a su sordera, tenía problemas para aprender en el aula.
En 1883, después de trabajar en la construcción con su padre en las Montañas Azules , Lawson se reunió con su madre en Sydney a petición de ella. Louisa vivía entonces con la hermana y el hermano de Henry. En ese momento, Lawson trabajaba durante el día y estudiaba por la noche para matricularse con la esperanza de recibir una educación universitaria. Sin embargo, reprobó sus exámenes. Lawson vivía en una pensión a lo largo de William Street y escribió un poema titulado William Street. Lawson también pasó un tiempo en Newcastle en la Escuela de Artes de Wickham mientras trabajaba para los talleres del ramal ferroviario de los hermanos Hudson. Comentó que "perseguía la Escuela de Artes, todavía con la idea de aprender antes de que fuera demasiado tarde". [4] Alrededor de los 20 años, Lawson fue al hospital de ojos y oídos de Melbourne , pero no se pudo hacer nada por su sordera. [3]
En 1890 inició una relación con Mary Gilmore . [5] Ella escribe sobre un compromiso no oficial y el deseo de Lawson de casarse con ella, pero fue roto por sus frecuentes ausencias de Sydney. La historia de la relación se cuenta en la obra de Anne Brooksbank All My Love . [6] [7]
En 1896, Lawson se casó con Bertha Bredt, Jr., hija de Bertha Bredt , la destacada socialista. El matrimonio terminó muy infelizmente. [8] Bertha solicitó el divorcio y en su declaración jurada afirmó:
Mi marido ha sido durante tres años y más un borracho habitual y habitualmente culpable de crueldad hacia mí. Mi declaración jurada consta de los actos y asuntos siguientes. Que mi marido durante los últimos tres años me golpeó en la cara y alrededor del cuerpo y me dejó un ojo morado y me golpeó con una botella y trató de apuñalarme y me sacó de la cama cuando estaba enferma y a propósito hizo un ruido en mi habitación cuando estaba enfermo y me tiraba del pelo y repetidamente usaba lenguaje abusivo e insultante hacia mí y era culpable de otros diversos actos de crueldad hacia mí por los cuales mi salud y seguridad estaban en peligro.
Se concedió y declaró una separación judicial en junio de 1903. [9] [10] Tuvieron dos hijos, Jim (Joseph) y su hija Bertha.
El primer poema publicado de Henry Lawson fue "Una canción de la República", que apareció en The Bulletin el 1 de octubre de 1887; Los amigos republicanos de su madre fueron una influencia. A esto le siguió 'El naufragio del castillo de Derry ' y luego 'Golden Gully'. Antepuesto al poema anterior había una nota editorial:
Al publicar los versos adjuntos, nos complace afirmar que el escritor es un muchacho de 17 años, un joven australiano que aún ha tenido una educación imperfecta y se gana la vida con algunas dificultades como pintor de casas, un joven cuyo genio poético aquí habla elocuentemente por sí mismo.
Lawson tenía 20 años, no 17. [3]
En 1890-1891 Lawson trabajó en Albany . [11] Luego recibió una oferta para escribir para el Brisbane Boomerang en 1891, pero duró sólo entre 7 y 8 meses ya que el Boomerang pronto tuvo problemas. Mientras estuvo en Brisbane contribuyó al Worker de William Lane ; Más tarde buscó un puesto editorial en el Worker of Sydney de nombre similar, pero no tuvo éxito. [3] Regresó a Sydney y continuó escribiendo para el Bulletin que, en 1892, pagó un viaje al interior donde experimentó las duras realidades de Nueva Gales del Sur afectada por la sequía. [12] También trabajó como peón en el cobertizo de lana de la estación Toorale . [13] Esto resultó en sus contribuciones al Bulletin Debate y se convirtió en una fuente para muchas de sus historias en los años siguientes. [1] Elder escribe sobre el viaje que Lawson realizó entre Hungerford y Bourke como "el viaje más importante en la historia literaria australiana" y dice que "confirmó todos sus prejuicios sobre la selva australiana. Lawson no se hacía ilusiones románticas sobre un ' idilio rural ' . ". [14] Como continúa Elder, su sombría visión del interior estaba muy alejada del "idilio romántico de valientes jinetes y hermosos paisajes representados en la poesía de Banjo Paterson ". [15]
La colección de prosa de mayor éxito de Lawson es Mientras el Billy hierve , publicada en 1896. [16] En ella "continuó su ataque a Paterson y los románticos y, en el proceso, prácticamente reinventó el realismo australiano". [12] Elder escribe que "usó oraciones cortas y agudas, con un lenguaje tan crudo como el de Ernest Hemingway o Raymond Carver . Con adjetivos escasos y descripciones perfeccionadas, Lawson creó un estilo y definió a los australianos: secamente lacónicos, apasionadamente igualitario y profundamente humano." [12] La mayor parte de su trabajo se centra en la selva australiana , como el desolado "Past Carin'", y algunos lo consideran una de las primeras descripciones precisas de la vida australiana tal como era en ese momento. [ cita necesaria ] "La esposa del pastor" con su "desgarradora descripción de la desolación y la soledad" se considera uno de sus mejores cuentos. [17] Se estudia regularmente en las escuelas y, a menudo, se ha adaptado al cine y al teatro. [18]
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Lawson creía firmemente en los méritos del boceto , comúnmente conocido simplemente como "el boceto", y afirmaba que "el boceto es el mejor de todos". [19] La historia de Lawson sobre Jack Mitchell Al borde de una llanura se cita a menudo como uno de los ejemplos más logrados del boceto. [20]
Como la mayoría de los australianos, Lawson vivía en una ciudad, pero tenía mucha experiencia en la vida del interior; de hecho, muchas de sus historias reflejaban sus experiencias en la vida real. En Sydney, en 1898, fue un miembro destacado del Dawn and Dusk Club , un club bohemio de amigos escritores que se reunían para tomar algo y conversar.
En 1903 compró una habitación en el Coffee Palace de la señora Isabel Byers en el norte de Sydney. Esto marcó el comienzo de una amistad de 20 años entre la señora Byers y Lawson. A pesar de su posición como el escritor australiano más célebre de la época, Lawson estaba profundamente deprimido y perpetuamente pobre. Le faltaba dinero debido a desafortunados acuerdos de regalías con los editores. Su ex esposa lo denunció repetidamente por falta de pago de la pensión alimenticia. Fue encarcelado en la cárcel de Darlinghurst por embriaguez, abandono de esposa, abandono de hijos y falta de pago de manutención de los hijos siete veces entre 1905 y 1909, por un total de 159 días [21] [22] y registró su experiencia en el inquietante poema " Ciento tres" (su número de prisión), que se publicó en 1908. Se refiere a la prisión como "Starvinghurst Gaol" debido a las escasas raciones que se entregan a los reclusos. [23] [24]
En ese momento, Lawson se volvió retraído, alcohólico e incapaz de continuar con la rutina habitual de la vida.
La señora Byers (de soltera Ward) era una excelente poeta y, aunque tenía una educación modesta, había estado escribiendo poesía vívida desde su adolescencia en un estilo similar al de Lawson. Separada durante mucho tiempo de su marido y anciana, la señora Byers era, en el momento en que conoció a Lawson, una mujer de medios independientes que esperaba jubilarse. Byers consideraba a Lawson como el poeta vivo más grande de Australia y esperaba sostenerlo lo suficientemente bien como para que siguiera escribiendo. Negoció en su nombre con los editores, ayudó a organizar el contacto con sus hijos, se puso en contacto con amigos y simpatizantes para ayudarlo económicamente y lo ayudó y cuidó durante sus problemas mentales y de alcohol. Ella escribió innumerables cartas en su nombre y llamó a todas las puertas que pudieran brindarle a Henry asistencia financiera o un contrato editorial. [23] [25]
Fue en la casa de la señora Isabel Byers donde Henry Lawson murió, de una hemorragia cerebral, en Abbotsford , Sydney, en 1922. Se le ofreció un funeral de estado. Su registro de defunción en el índice de nacimientos, defunciones y matrimonios de Nueva Gales del Sur [26] es la referencia. 10451/1922 y se registró en el Distrito de Registro de Petersham. [27] Muestra a sus padres como Peter y Louisa. A su funeral asistieron el primer ministro Billy Hughes y el (más tarde) primer ministro de Nueva Gales del Sur , Jack Lang (que era el marido de la cuñada de Lawson, Hilda Bredt), así como miles de ciudadanos. Está enterrado en el cementerio de Waverley. [28] Lawson fue la primera persona a la que se le concedió un funeral de estado en Nueva Gales del Sur (tradicionalmente reservado para gobernadores, jueces principales, etc.) por haber sido un "ciudadano distinguido". [23]
Una estatua de bronce de Lawson acompañada por un fanfarrón, un perro y un poste de cerca (que refleja su escritura) se encuentra en The Domain, Sydney . [29] El comité en memoria de Henry Lawson recaudó dinero a través de donaciones públicas para encargar la estatua al escultor George Washington Lambert en 1927. La obra fue inaugurada el 28 de julio de 1931 por el gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Philip Game . [30]
En 1949, Lawson fue objeto de un sello postal australiano .
El cuento de Lawson "The Drover's Wife" apareció en un sello de 1,20 dólares de 1991, [31] y en un sello de 1,00 dólares de 2017, [32] ambos del Correo de Australia.
En 2017, Lawson apareció nuevamente en dos sellos postales australianos , uno con Mitchell: A Character Sketch y el otro con The Drover's Wife y su familia, incluido el perro, enfrentados a la serpiente. [33]
Apareció en el primer billete (de papel) australiano de diez dólares emitido en 1966, cuando se introdujo por primera vez la moneda decimal en Australia. Lawson fue fotografiado frente a escenas de la ciudad de Gulgong en Nueva Gales del Sur . [34] Este billete fue reemplazado por un billete de polímero en 1993; La serie de polímeros tenía diferentes personas en los billetes.
El trato que Lawson da (o la falta de él) a los aborígenes australianos en su trabajo ha sido criticado y debatido. [35] [36] [37] El autor Ryan Butta escribe que hay algunas "omisiones flagrantes" en los escritos de Lawson sobre Bourke , en particular los camelleros afganos que estaban allí en ese momento, sobre los que se escribe en los periódicos locales, y que fueron responsable de la apertura del interior del continente. [38]
Actualmente, las ciudades de Gulgong [39] y Grenfell [40] en Nueva Gales del Sur albergan los festivales Henry Lawson, y el Festival Grenfell también incorpora un concurso literario.
