Frieda Ulricke " Henny " Porten (7 de enero de 1890 - 15 de octubre de 1960) fue una actriz y productora de cine alemana de la era del cine mudo y la primera gran estrella de cine de Alemania. Apareció en más de 170 películas entre 1906 y 1955.
Frieda Ulricke Porten nació en Magdeburgo , en el entonces Imperio Alemán . Su padre, Franz Porten , también fue actor y director de cine, al igual que su hermana mayor Rosa Porten .
En la década de 1910 trabajó activamente en el cine y se convirtió, junto con Asta Nielsen , en la primera estrella de cine alemana. Fue una de las pocas actrices alemanas de la época que se dedicó al cine sin tener experiencia en el escenario. [1] Muchas de sus películas anteriores fueron dirigidas por su esposo Curt A. Stark, quien murió durante la Primera Guerra Mundial en Transilvania, en el frente oriental , en 1916. [2] [3]
Porten fundó en 1919 una productora cinematográfica propia, que en 1924 se fusionó con la firma de Carl Froelich . También en 1919 se filmó Irrungen , en la que se exponían críticas de carácter social. El mismo año actuó en la versión de la obra de Gerhart Hauptmann Rose Bernd . En 1920 logró un gran éxito con películas dirigidas por Ernst Lubitsch Anna Boleyn (protagonizada por Emil Jannings ) y Kohlhiesels Töchter . En 1921 continuó trabajando con directores de renombre, destacando la producción dirigida por Ewald André Dupont Die Geierwally, Hintertreppe (1921), de Leopold Jessner , y la película de 1923 de Robert Wiene I.NRI. Protagonizó la película de 1924 Gräfin Donelli , que fue dirigida por Georg Wilhelm Pabst . [4]
La actriz al principio se mostró escéptica ante el cine sonoro, pero finalmente trabajó con el nuevo medio, debutando en 1930 con la película Skandal um Eva .
El 24 de junio de 1921 se volvió a casar con Wilhelm von Kaufmann (1888-1959), médico de origen judío , entonces director del sanatorio "Wiggers Kurheim", en Garmisch-Partenkirchen, quien posteriormente se hizo cargo de la producción de las películas de Porten. [1] Cuando los nazis tomaron el poder y ella se negó a divorciarse de su marido judío, descubrió que su carrera, aunque hacía doce películas al año, se disolvió inmediatamente. [1] Cuando decidió emigrar, se le negó una visa de salida para evitar una impresión negativa. [1] Hizo diez películas durante la era nazi. Su personalidad plácida y tranquilizadora ayudó a calmar al público que se enfrentaba al bombardeo aliado. [1] En 1944, después de que una mina aérea destruyera su casa, ella y su marido quedaron en las calles, ya que estaba prohibido albergar a un 'judío pleno'. [1] Después de la Segunda Guerra Mundial, Porten hizo dos películas para los estudios DEFA de Alemania del Este .
Henny Porten murió en Berlín Occidental, Alemania Occidental, en 1960. Fue enterrada en el cementerio Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis de Berlín.
En 1960 recibió la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania .
Fue en La porcelana de Meissner (1906) donde Henny Porten hizo su primera aparición en el cine. Se trataba de un papel modesto en una película sonora, muy corta, que su padre, Franz Porten , dirigió para Oskar Messter . En 1907, tras finalizar sus estudios en el Colegio para Hijas Mayores De Múgica , la joven Porten se convirtió en actriz profesional y trabajó con la Deutsche Mutoskop und Biograph GmbH antes de firmar un contrato en exclusiva con Messter y protagonizar la película Lohengrin (1910), basada en sobre la ópera en tres actos de Richard Wagner . Aunque al principio no tuvo un gran éxito de taquilla, su apariencia llamativa y su estilo sencillo de actuación ejercieron un efecto magnético para el público.
Fue con la película El amor de una ciega (1910) que Henny se convirtió en la primera diva del cine alemán. En 1912 apareció en Love Masked , el primer largometraje de Messters-Projection GmbH, Berlín, al que siguieron cien películas hasta 1918. Por eso su nombre se identifica con el auge de la industria cinematográfica alemana. [5]
Los primeros productores cinematográficos alemanes se negaron a revelar los nombres de los actores de sus películas por temor a que les cobraran más dinero. De ahí que a Henny Porten no se la conociera por su nombre sino por el epíteto de la "chica de Messter". Pero en 1910, cuando Henny actuó en el melodrama El amor de una chica ciega con tanto éxito, Messter se vio obligado a dar a conocer al público el nombre de su intérprete. Y de inmediato, la actriz pidió un aumento. [5]
Los personajes que Henny Porten interpretó en sus películas surgieron de la vida cotidiana de la gente y permitieron a los espectadores alemanes reconocer estructuras familiares para ellos. Casi siempre eran historias extraídas de novelas por entregas extraídas de revistas. Por ello, los círculos artísticos e intelectuales del país describieron a la actriz como "la estrella del pueblo común". Como símbolo de todo lo que las élites culturales despreciaban de la clase baja. Estos mismos círculos atribuyeron la popularidad de Henny a su personificación de la imagen tradicional de la mujer alemana: una rubia plácida, voluptuosa, pero no erótica, que encarnaba valores como el autosacrificio, la indulgencia y la sumisión. Porten fue fiel a esta caracterización desde 1910 hasta el final de la era del cine mudo.
Henny Porten solía interpretar a mujeres que encontraban satisfacción en el servicio a los demás y en el autosacrificio, que se entregaban a la sumisión incluso en contra de su voluntad. En estas películas expusieron la represión social que ejercía el patriarcado sobre las mujeres, mostraron cómo las mujeres con relaciones extramatrimoniales o que eran madres solteras eran separadas de la vida social y mostraron la competencia desigual entre hombres y mujeres en el trabajo. [5]
