Un hechsher o hekhsher ( / hɛxʃər / ; hebreo : הֶכְשֵׁר [(h)eχˈʃeʁ] " aprobación previa"; plural: hechsherim ) es una certificación de producto rabínica, que califica artículos ( generalmente alimentos) que se ajustan a los requisitos de la ley religiosa judía . [1]
Un hechsher puede ser un certificado impreso y firmado que se exhibe en un lugar comercial o en un anuncio en los medios de comunicación y que informa al consumidor que el producto en cuestión es kosher . Estos certificados suelen mostrar el nombre del tribunal rabínico que emite el hechsher, el nombre de la empresa o el producto, la fecha de emisión, la fecha de vencimiento y el sello del rabino que emitió el certificado.
También puede ser una marca de certificación en los envases individuales de venta al por menor de productos que han sido certificados como kosher. Esta marca suele ser un sello o emblema básico que indica el tribunal rabínico que lo emitió. Los hechsherim modernos muestran hologramas y sellos sofisticados que son difíciles de falsificar. [2]
Un hechsher generalmente se emite para productos alimenticios, y también se emite para artículos no alimenticios que entran en contacto con alimentos, como agentes de limpieza y cubiertos desechables, certificando que sus ingredientes no contienen extractos animales u otras sustancias prohibidas por la halájica.
Las leyes dietéticas de kashrut especifican los alimentos que se pueden comer y otros que están prohibidos según lo establecido en los mandamientos de la Torá .
Los judíos observantes generalmente comen solo alimentos permitidos. Para ayudar a los consumidores judíos, las autoridades rabínicas producen y regulan sus propios hechsherim . Por lo general, son los rabinos ortodoxos quienes asumen el trabajo de mashgichim ( mashgiach en singular masculino o mashgicha en singular femenino , "supervisor"). Esto significa que "supervisarán" los productos y procesos que fabrican alimentos kosher para garantizar el cumplimiento de los estándares requeridos. Los mashgichim permiten al fabricante aplicar un hechsher al empaque del producto solo si se descubre que contiene solo ingredientes kosher y se produce siguiendo la halajá .
El rabino también puede aplicar palabras o letras adicionales después del hechsher para indicar si el producto contiene carne (a menudo denominado "Carne"), lácteos (D o Lácteos), ni carne ni lácteos ( Pareve ), si el producto es Kosher para Pésaj porque no contiene jametz (P), si el producto es Pas Yisroel (pan horneado al menos en parte por un judío), cholov yisroel (leche cuya extracción fue realizada por o bajo la supervisión de un judío), o si el producto es yoshon (lit. "viejo": todos los contenidos de grano echaron raíces antes de la Pascua anterior ).
También es común que los rabinos emitan un hechsher sobre los accesorios religiosos, como tefilín , mezuzot y tzitzit , que deben fabricarse de acuerdo con procedimientos y requisitos halájicos específicos. Otros artículos que se utilizan para la práctica religiosa, como las Cuatro Especies, llevan un hechsher que testifica que cumplen con los requisitos halájicos.
En Israel, es común que los fabricantes de todo tipo muestren un hechsher en los productos o en los anuncios comerciales, certificando que su producción no se realizó durante Shabat .
El Talmud de Babilonia cita un ejemplo temprano de un sello de kashrut: el sello del Kohen Gadol en las jarras que contenían aceite de oliva utilizadas en el Templo judío para encender la Menorá . [3]
Los 'sellos LMLK' (que llevan las letras hebreas למלך, equivalentes a LMLK) fueron estampados en las asas de grandes jarras de almacenamiento, principalmente en Jerusalén y sus alrededores, durante el reinado del rey Ezequías (circa 700 a. C.), según varios frascos completos encontrados in situ enterrados bajo una capa de destrucción causada por Senaquerib en Laquis . [4] No se ha encontrado ninguno de los sellos originales , pero se han publicado alrededor de 2000 impresiones (también denominadas sellos ) realizadas por al menos 21 tipos de sellos.
La práctica de marcar los alimentos como signo de kashrut se remonta al siglo VI d. C. En una excavación cerca de Acre, Israel, en 2011 se descubrió un sello de arcilla con una imagen de la Menorá de este período. Según los arqueólogos, los judíos locales estampaban la menorá en la masa mientras preparaban el pan para que los consumidores pudieran verificar su kashrut. [5]
En la ciudad de Nueva York, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, un shochet (matarife kosher) vendía carne de los animales que él mismo sacrificaba, con un sello que certificaba que era kosher, a carniceros que también vendían carne no kosher. En 1796, el Consejo Común de la ciudad suspendió la licencia de carnicero de un carnicero no judío, Nicholas Smart, durante siete semanas por vender carne no kosher con un sello falsificado. [6] [7] En 1805, a otro carnicero no judío, Caleb Vandenburg, también se le suspendió temporalmente la licencia de carnicero después de que Jacob Abrahams, que había sido el shochet en Nueva York desde 1803, inspeccionara la carne a la que Vandenburg había colocado un sello que decía que era kosher y testificara que no había sacrificado al animal del que provenía la carne. [6]
Un certificado del siglo XI encontrado en la Geniza de El Cairo , escrito por un tribunal rabínico, testificaba el estatus kosher "según la ley rabínica" de los quesos que vendía un tendero caraíta , Yefet b. Meshullam de Jerusalén. El documento explica que el queso se producía en una fábrica en el Monte de los Olivos que seguía la práctica rabínica. El certificado dice: "Los quesos son kosher y es apropiado que los judíos rabínicos los compren. Concedemos este permiso sólo después de haberle hecho una compra formal y de haber presenciado un juramento que hizo sobre la sagrada Torá". [8]
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En Estados Unidos , uno de los símbolos hechsher más conocidos es el "OU" de la Unión Ortodoxa Kosher , la agencia de certificación kosher más grande del mundo, bajo los auspicios de la Unión Ortodoxa . A partir de 2010, supervisa más de 400.000 productos en 8.000 plantas en 80 países diferentes. [9]
En Gran Bretaña , el símbolo de Hechsher más grande de Europa es el "KLBD" de la Beth Din de Londres , con sede en Londres. El símbolo "MK" de la Beth Din de Manchester también es un símbolo reconocido mundialmente y figura en la lista de muchas marcas internacionales.
Otras agencias de certificación kosher son: OK Kosher Certification, con sede en Brooklyn , Nueva York; Star-K, con sede en Baltimore, Maryland ; EarthKosher Kosher Certification Agency, con oficinas en Colorado, Nueva York e Israel; el logotipo de los Beth Din de Johannesburgo y Ciudad del Cabo , que se utiliza en Sudáfrica; MK Va'ad Ha'ir [10], con sede en Montreal, Quebec , Canadá; y The Kashrut Authority [11], con sede en Sídney, Australia. La mayor cantidad de agencias se encuentra en los EE. UU. [ cita requerida ]
La revista Kashrus Magazine publica una guía semestral de casi todas las agencias de supervisión kosher del mundo; [12] su Guía de Supervisión Kosher de 2019 (226 páginas, incluido un índice) presenta 1.427 agencias. Cada dos años se publica un suplemento semestral de unas 32 páginas. El último suplemento se publicó en septiembre de 2021 y elevó el número de agencias enumeradas a 1.493.
En el concurso de ortografía Scripps National Spelling Bee de 2006 , la concursante Saryn Hooks deletreó correctamente "hechsher", pero se determinó que su ortografía era incorrecta. Unos minutos más tarde, los jueces se dieron cuenta de que la ortografía impresa de "hechscher" era incorrecta y reincorporaron a Hooks, gracias al estudiante de séptimo grado Lucas Brown, quien notó el error y se lo hizo saber a su padre. [13]