Harrison Grey Fiske (30 de julio de 1861 - 2 de septiembre de 1942) fue un periodista, dramaturgo y productor de Broadway estadounidense que luchó contra el monopolio del Theatrical Syndicate , una empresa de gestión que dominaba las reservas de teatro estadounidenses a principios del siglo XX.
Fiske nació en Harrison, Nueva York , un suburbio acomodado en el condado de Westchester a solo treinta minutos de la ciudad de Nueva York. El segundo de los tres hijos del acaudalado propietario de un hotel, Lyman Fiske, y su esposa Jennie Maria (Durfee) Fiske, ambos de ascendencia del Massachusetts del siglo XVII, [1] Fiske era todavía un niño cuando su familia se mudó a la ciudad de Nueva York, y mantuvo una fuerte identidad como neoyorquino durante gran parte de su vida. De niño, Fiske fue educado por tutores privados y mostró un gran interés por las artes. Recordó que lo llevaron a ver su primera obra de teatro en el Museo Barnum a una edad temprana y luego recibió el regalo de un teatro de marionetas de su padre. Más tarde, mientras asistía a la escuela de la Sra. Vanderhoff, entró en contacto con Shakespeare a través de lecturas dramáticas dadas por el esposo de la directora. Asimismo, también había estado regentando una pequeña imprenta y, de niño, había comenzado a imprimir su propio periódico mensual. Fiske se matriculó en la Dr. Chapin's Collegiate School for Boys , una escuela preparatoria para la universidad en Madison Avenue, donde continuó con su carrera como escritor. Al terminar allí, viajó durante un verano a Europa y luego ingresó en la Universidad de Nueva York en 1878. [2] Allí se le pidió que firmara un compromiso para abandonar los antros de iniquidad como teatros, tabernas, salones de baile y salas de billar. Fiske admitió posteriormente que él y sus amigos cruzaban los dedos cuando se trataba de asistir a teatros. [3] [4]
En la universidad, Fiske escribía a menudo cuentos y sketches para revistas y pronto se convirtió en redactor editorial y crítico dramático del diario Jersey City Argus . Más tarde trabajó en una función similar para el New York Star , lo que preparó el terreno en 1879 para lo que resultaría ser una afiliación de 32 años con la popular revista comercial New York Dramatic Mirror . Después de alcanzar el éxito como colaborador del Dramatic Mirror , Fiske decidió dejar la universidad después de su primer año con la esperanza de convertirse en periodista. A instancias suyas, el padre de Fiske compró una participación en el Dramatic Mirror y nombró a su hijo (que entonces tenía dieciocho años) editor. En 1883, Fiske asumió una participación mayoritaria en el Mirror y en 1888 era el único propietario de la Mirror Newspaper Company.
Con una mirada al interior de la profesión teatral, la visión de Fiske sobre las artes cambió radicalmente. Estaba continuamente angustiado por la difícil situación de los actores desempleados y por las "prácticas de laissez-faire del teatro americano". [5] Fiske decidió convertir el Dramatic Mirror en una especie de conciencia artística y profesional para el teatro americano, escribiendo editoriales no sólo sobre los méritos estéticos de las producciones teatrales, sino también sobre la mejora de las condiciones de trabajo y la regulación de los riesgos para la salud en los teatros. Aunque desaprobaba los esfuerzos de la industria por organizar un sindicato de actores, Fiske ayudó a asegurar la aprobación de la Ley Cummings de 1896 y leyes posteriores para proteger a los dramaturgos contra la piratería literaria. También fue fundamental en la creación del Actors' Fund of America . Con la ayuda de su esposa, la célebre actriz Minnie Maddern , así como de personas como David Belasco , Sarah Bernhardt y la familia Shubert dieron un golpe al Sindicato Teatral , ayudando a romper el dominio que habían mantenido sobre las reservas de teatro de costa a costa. [4]
En 1901, Fiske alquiló el Teatro Manhattan en la calle Treinta y Tres para que sirviera de escaparate para su esposa y como lugar de actuación para otros artistas. El teatro se convirtió en la sede de la "Compañía Manhattan", cuyos actores incluían a los conocidos actores Tyrone Power Sr. , George Arliss y John B. Mason .
A lo largo de su carrera, Fiske produjo más de 140 obras de teatro, muchas de las cuales escribió o dirigió, entre ellas Hester Crewe (1893), The Privateer (1903) y The Queen of Liars (1896), adaptada de una obra de Alphonse Daudet y Léon Hennique. Es quizás más conocido por su producción de 1911 de Kismet de Edward Knoblauch protagonizada por Otis Skinner . [4] [6]
El 19 de marzo de 1890, Harrison Fiske se casó con la actriz Minnie Maddern en Larchmont Manor . La vio por primera vez cuando, a los doce años, asistió a una producción local de King John en la que su futura esposa, de ocho años, interpretó el papel de un niño. Sus caminos se cruzaron una vez más unos años más tarde, pero no se presentaron formalmente hasta que ella tenía casi veinte años. La señora Fiske, como se la conocía a menudo profesionalmente, apareció en varias obras dirigidas por su marido, entre ellas Tess of the d'Urbervilles , Salvation Neil , Becky Sharp y Mary of Magdala . Los dos permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 1932. [4] [7]
Fiske murió a los 81 años de edad, como resultado de un ataque cardíaco sufrido en su apartamento de Nueva York en West Sixty-Six Street. Se había jubilado en la época de la muerte de su esposa y estaba trabajando en sus memorias en el momento de su fallecimiento. [4]
Los descendientes de Thomas Durfee de Portsmouth, RI
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1915). . Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
