Harold Fraser-Simson (15 de agosto de 1872 - 19 de enero de 1944) fue un compositor inglés de música ligera, que incluía canciones y partituras para comedias musicales . Su musical más famoso fue el éxito de la Primera Guerra Mundial The Maid of the Mountains , y más tarde musicalizó numerosos poemas infantiles, especialmente los de AA Milne .
Fraser-Simson [1] nació en Londres, el segundo hijo y el varón mayor de un comerciante de las Indias Orientales, Arthur Theodore Simson y su esposa, Jane Anne Catherine née Fraser, de Reelig, Escocia. [2] Se educó en la Charterhouse School , luego en el Dulwich College , [3] luego en el King's College de Londres y en Francia. De joven se unió a una empresa naviera en Londres antes de dedicarse a la música como ocupación de tiempo completo a principios de sus cuarenta. [4]
Fraser-Simson publicó su primera canción, "My Sweet Sweeting", en 1907. Su primera partitura teatral fue para el musical Bonita de 1911 , con libreto de Walter Wadham Peacock, que se representó en el Queen's Theatre . [5]
El mayor éxito de Fraser-Simson fue la banda sonora de la opereta The Maid of the Mountains , que se representó en el Teatro Daly de Londres en 1917 y finalmente se cerró después de 1352 representaciones. Esta fue, en su momento, una carrera fenomenal superada solo por la de Chu Chin Chow . Varias canciones de esta obra (no todas de Fraser-Simson) han permanecido como "estándares" desde entonces. Las canciones más conocidas de Fraser-Simson para este espectáculo incluyen "Love will Find a Way", "Farewell" y "Husbands and Wives". [6] The Maid of the Mountains ha sido revivida con frecuencia por grupos tanto profesionales como amateurs, y se filmó en 1932. [4] [5] Fue uno de los tres éxitos musicales más importantes de los escenarios de Londres durante la Primera Guerra Mundial (los otros dos fueron una revista , The Bing Boys Are Here y el musical Chu Chin Chow ). Música o escenas de todos estos espectáculos se han incluido como fondo en muchas películas ambientadas en este período y siguen evocando intensamente los años de la "Gran Guerra". [7] El público quería entretenimiento ligero y estimulante durante la guerra, y estos espectáculos se lo ofrecían. [8]
Después de The Maid of the Mountains , Fraser-Simson escribió música para más operetas y musicales, incluyendo A Southern Maid (estrenada en Manchester en 1917 y producida en Daly's en Londres después de que Maid cerrara en 1920); Our Peg (1919, con libreto de Harry Graham y Edward Knoblock en el Prince's Theatre ); Missy Jo (gira de 1921); Head over Heels ( Adelphi Theatre , 1923); Our Nell (1924, Lyric Theatre - una reescritura de Our Peg reemplazando a Peg Woffington como personaje principal con Nell Gwynne ), The Street Singer , basada en la película de 1912 del mismo nombre (1924, 360 funciones en el Lyric, protagonizada por Phyllis Dare ); y Betty in Mayfair (1925, Adelphi Theatre ). [6]
La música de Fraser-Simson tendía hacia las antiguas canciones románticas europeas, en contraste con el ragtime , el jazz y otras músicas de baile estadounidenses que comenzaron a usarse en musicales durante la Primera Guerra Mundial. [2] Sus otras obras teatrales incluyen un ballet, Boda veneciana (1926), y música incidental para El ruiseñor y la rosa (1927). [5]
Fraser-Simson también es conocido por sus muchas versiones de versos infantiles de AA Milne y Kenneth Grahame , incluida la música para una obra infantil de Milne, basada en El viento en los sauces de Grahame , titulada Toad of Toad Hall (1929), que tuvo éxito y disfrutó de muchas reposiciones y adaptaciones. [9] Sus versiones de los versos de Milne incluyen un ciclo de canciones infantiles The Hums of Pooh , basado en versos de Winnie-the-Pooh y The House at Pooh Corner . Esto se incluyó en la adaptación de Julian Slade de 1970 de Winnie-the-Pooh . Fraser-Simson publicó seis volúmenes de canciones ambientando versos de When We Were Very Young de Milne , incluido " Christopher Robin Is Saying His Prayers ". [10] George Baker grabó por primera vez algunas de sus canciones para HMV en 1926 , acompañado por el compositor, y luego nuevamente acompañado por Gerald Moore en 1930. [11] Otras de sus canciones incluyen la colección Teddy Bear and Other Songs y canciones de Alicia en el país de las maravillas , que se publicaron en 1932 y fueron grabadas por Baker y Moore el mismo año. [5] [11] Baker recordó más tarde a Fraser-Simson como "un hombre muy educado y retraído, que parecía más un hombre de negocios que un compositor de musicales exitosos". [11]
Fraser-Simson se casó con May Frances, de soltera Bucknall, en 1897, con quien tuvo una hija, Lilian Frances. Se casó con su segunda esposa, (Anna) Cicely Devenish, en 1919. [6] [1] En años posteriores, vivió la vida de un hacendado rural en el castillo de Dalcross , una casa que compró en Escocia. [2] Era un ávido deportista, disfrutaba del golf, el tenis, el tiro y la pesca. [5]
Fraser-Simson murió en un asilo de ancianos en Inverness , Escocia, tras una caída en una escalera de piedra en su casa en la cercana Croy, Highland , a la edad de 71 años . [2] [4]