Hans Zinsser (17 de noviembre de 1878 - 4 de septiembre de 1940) fue un médico, bacteriólogo y prolífico autor estadounidense. [1] Autor de más de 200 libros y artículos médicos, también fue un poeta publicado. Algunos de sus versos fueron publicados en The Atlantic Monthly . [2] Su publicación de 1940, As I Remember Him: the Biography of RS , ganó uno de los primeros National Book Awards , el sexto y último premio anual de no ficción votado por los miembros de la Asociación Estadounidense de Libreros. [3] [4]
Se le recuerda especialmente por su libro de 1935, Ratas, piojos e historia .
Hijo de inmigrantes alemanes, Zinsser nació en la ciudad de Nueva York en 1878. Asistió a la Timothy Dwight School en el Upper West Side de Manhattan. Recibió su título universitario de la Universidad de Columbia en 1899 y completó allí una maestría y un doctorado en medicina en 1903. [5]
En 1905, se casó con Ruby Handforth Kunz, hija mayor del mineralogista George Frederick Kunz , y tuvieron dos hijos, Hans Handforth y Gretel Zinsser, y todos vivieron en Boston.
Después de ocupar una serie de puestos académicos en medicina, Zinsser se convirtió en profesor asociado en la Universidad de Stanford en 1910. En 1913, pasó a ocupar un puesto en su alma mater . En Columbia, fue el asesor de doctorado de Rebecca Lancefield , aunque no le permitió trabajar físicamente en su laboratorio debido a su género. [6] Diez años más tarde, Zinsser fue contratado por la Escuela de Medicina de Harvard , donde permaneció —excepto por el servicio en el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU . en la Primera Guerra Mundial— hasta su muerte.
Zinsser enseñó como profesor de intercambio y trabajó con la Cruz Roja Americana en Francia, Rusia, Serbia y China, y fue conocido por su trabajo en tifus e inmunología . Se convirtió en teniente coronel del Ejército de los EE. UU. y sirvió en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Se le concedió la Medalla de Servicio Distinguido , cuya citación decía lo siguiente: "Por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos, mientras actuaba como Inspector de Saneamiento del Segundo Ejército, organizó, perfeccionó y administró con extraordinario y excepcional éxito un plan de saneamiento militar y control de enfermedades epidémicas". Zinsser también recibió otra citación militar por asumir riesgos excepcionales para atender a soldados heridos mientras estaban bajo fuego enemigo directo. También fue galardonado con la Orden de San Sava de Serbia y la Legión de Honor en Francia. [2]
El trabajo científico de Zinsser se centró en la bacteriología y la inmunología y se le asocia principalmente con el tifus , especialmente la forma llamada enfermedad de Brill-Zinsser , su homónimo. Aisló la bacteria del tifus y desarrolló una vacuna protectora . Escribió varios libros sobre biología y bacterias, en particular Rats, Lice and History (1935), una "biografía" de la fiebre tifoidea. [7] Zinsser tuvo una fuerte influencia en el trabajo de Albert Coons (1912-1978), quien desarrolló la técnica de inmunohistoquímica . Zinsser fue mentor y colega de John Franklin Enders , [8] quien recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1954 (junto con Frederick Chapman Robbins y Thomas Huckle Weller ). [9]
Zinsser fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1923, [10] de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1924, [11] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1937. [12]
Zinsser sucumbió a la leucemia aguda en 1940. Está enterrado en el cementerio Sleepy Hollow en Sleepy Hollow, Nueva York .
