John Howard Mueller (13 de junio de 1891, Sheffield, Massachusetts - 14 de febrero de 1954) fue un bioquímico, patólogo y bacteriólogo estadounidense. Es conocido por haber descubierto el aminoácido metionina en 1921, [1] y por haber desarrollado, junto con Jane Hinton , el agar Mueller-Hinton homónimo . [2]
J. Howard Mueller era hijo de un clérigo unitario y creció en Illinois. Estudió biología en la Universidad Wesleyana de Illinois con una licenciatura en 1912. Luego fue instructor de química en la Universidad de Louisville durante dos años antes de recibir su maestría en 1914. Se interesó en la patología y la bacteriología y en 1914 asistió a un curso de verano en la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia . Se quedó allí para continuar sus estudios después de recibir una beca y en 1916 recibió su doctorado Ph.D. en patología. Luego se convirtió en patólogo asistente en el Hospital Presbiteriano de Nueva York . En 1917 fue voluntario en el frente en Francia con una unidad médica y participó en la prueba empírica de la transmisión de la fiebre de las trincheras por piojos. En 1919 fue dado de baja como teniente y se convirtió en instructor de bacteriología con Hans Zinsser en la Universidad de Columbia. [3] (El puesto académico al que Mueller fue designado lo ocupaba anteriormente Joseph Gardner Hopkins MD (1882-1951), quien fue ascendido. [4] ) En Columbia, Mueller investigó sobre los requisitos para el crecimiento de cultivos de bacterias patógenas. [3] Escribió:
Tal vez los resultados más importantes a los que podría conducir el éxito de un trabajo de este tipo sean las aplicaciones de los hallazgos a problemas de importancia biológica más general, en particular a los del metabolismo animal. Porque, cualquiera que sea la naturaleza de estas sustancias que provocan el crecimiento de las bacterias, son en gran parte o en su totalidad componentes del tejido animal, y es probable que el cuerpo animal también las necesite y las suministren plantas u otras fuentes, o que sean sintetizadas por el propio animal para satisfacer alguna necesidad metabólica. Cuando sea posible catalogar las sustancias que necesitan las bacterias patógenas para crecer, probablemente se encontrará que la mayoría de ellas son necesarias para el metabolismo animal o son importantes para él, y aunque muchas de ellas seguramente serán compuestos que en la actualidad son familiares para el químico fisiológico, es igualmente probable que algunas sean nuevas o, al menos, de importancia hasta ahora desconocida. [3]
Fue el primero en lograr aislar y caracterizar la metionina, que ciertos estreptococos necesitan para su crecimiento. [5] [6] En 1923, cuando Zinnser fue nombrado director del departamento de bacteriología e inmunología de la Facultad de Medicina de Harvard , Mueller lo siguió y se convirtió en profesor asistente allí. Sin embargo, Mueller tuvo que interrumpir su trabajo sobre el metabolismo bacteriano, incluido el trabajo sobre el virus del sarcoma de Rous, debido a una disputa sobre la teoría de William Ewart Gye . [7] En 1930, Mueller comenzó sus estudios sobre los requisitos nutricionales del bacilo de la difteria. [3]
En pocos años, el laboratorio de Mueller había identificado qué aminoácidos eran esenciales para el crecimiento del bacilo de la difteria y había hecho la importante observación de que diferentes cepas del mismo bacilo variaban ampliamente en sus requerimientos de aminoácidos. [3]
Su trabajo con el patógeno de la difteria también fue de importancia práctica para el desarrollo de vacunas contra la difteria (al optimizar los cultivos bacterianos). A principios de la década de 1940, se dedicó a la investigación sobre el patógeno del tétanos. Después de la muerte de Zinsser en 1940, Mueller se convirtió en jefe del departamento de bacteriología de Harvard. Continuó haciendo investigación. Ge llegaba varias horas antes a su laboratorio y experimentaba hasta que sus compañeros de trabajo llegaban por la mañana, luego le entregaba la investigación a su asistente Pauline Miller para que pudiera dedicarse al trabajo administrativo. Además de la investigación básica, siempre apuntó a aplicaciones médicas para combatir agentes infecciosos. [3]
En 1944, cuando Oswald Avery , Colin MacLeod y Maclyn McCarty publicaron sus investigaciones sobre el ADN bacteriano , Mueller comprendió el significado y la importancia de sus resultados y publicó su punto de vista en 1945 en un artículo de revisión. [3]
Mueller fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1928 [8] y miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1945. [3]
{{cite journal}}: Se requiere citar revista |journal=( ayuda ) (Ver Harvey Society ).