Henry William Thompson (3 de septiembre de 1925 - 6 de noviembre de 2007) [1] fue un cantautor y músico de música country estadounidense cuya carrera abarcó siete décadas.
El estilo musical de Thompson, caracterizado como swing occidental honky-tonk , era una mezcla de violines, guitarra eléctrica y guitarra de acero que presentaba su distintiva y suave voz de barítono.
Su banda de acompañamiento, The Brazos Valley Boys, fue votada como la mejor banda de country western durante 14 años consecutivos por Billboard . Thompson perseguía una versión "light" del sonido western swing que tocaban Bob Wills y otros; la principal diferencia entre su música y la de Bob Wills era que Thompson, que utilizaba el ritmo y la instrumentación del swing para realzar su voz, desalentaba los intensos solos instrumentales de sus músicos que Wills fomentaba; sin embargo, el "sonido de Hank Thompson" superó al de Bob Wills en los éxitos country del top 40.
Aunque no tuvo tanta presencia en las listas de éxitos del country en décadas posteriores, Thompson siguió siendo un artista discográfico y un atractivo para los conciertos hasta bien entrados los 80 años.
El juego de 2013 Grand Theft Auto V presentó su versión de la canción " I Don't Hurt Anymore " en el programa de radio ficticio Rebel Radio .
La novela Crazy Heart de Thomas Cobb, publicada en 1987 , se inspiró en la vida de Thompson, en concreto en su costumbre de contratar a una banda local para que lo acompañara cuando salía de gira. En 2009, la novela de Cobb se convirtió en una película de éxito dirigida por Scott Cooper y protagonizada por Jeff Bridges en una actuación ganadora del Oscar . [2] [3]
Nacido en Waco, Texas , Estados Unidos, [4] Thompson se interesó por la música desde muy joven y ganó varios concursos de armónica amateur. Decidió dedicarse a su talento musical después de servir en la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial como radiotelegrafista y estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad de Princeton antes de su licenciamiento. Tenía la intención de continuar esos estudios gracias a la Ley GI después de su licenciamiento en 1946 y regresar a Waco. [4] Más tarde ese año, después de tener éxitos regionales con su primer sencillo "Whoa Sailor" para Globe Records, Dallas (Globe 124) y casi simultáneamente "California Women" para otro sello de Dallas (Blue Bonnet 123), decidió dedicarse a la música a tiempo completo. [4]
En 1952, Thompson consiguió su primer sencillo número uno, « The Wild Side of Life », que contenía la memorable frase «No sabía que Dios había creado ángeles en el honky-tonk». [4] (Esta frase inspiró al compositor JD «Jay» Miller a escribir la canción de respuesta de 1952 « It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels », que se convirtió en el primer sencillo de éxito de la cantante pionera del country Kitty Wells ). Otros éxitos de Thompson siguieron en rápida sucesión en los años 1950 y 1960. [4]
Thompson comenzó a cantar en un estilo honky-tonk quejumbroso similar al de Ernest Tubb , pero, deseando asegurar más compromisos en los salones de baile del suroeste, reconfiguró su banda, los Brazos Valley Boys, para tocar una versión "ligera" del sonido swing occidental que Bob Wills y otros hicieron famoso, enfatizando el ritmo de baile y arreglos meticulosos. [4]
De 1947 a 1964, grabó para Capitol Records , [5] luego se unió a Warner Bros. Records , donde permaneció desde 1966 hasta 1967. De 1968 a 1980, grabó para Dot Records y sus sucesores, ABC Dot y MCA Records . En 1997, Thompson lanzó Hank Thompson and Friends , una colección de temas en solitario y duetos con algunos de los intérpretes más populares de la música country. En 2000, lanzó un nuevo álbum, Seven Decades , en el sello Hightone . El título reflejaba su historial de grabación desde la década de 1940 hasta la de 2000.
Thompson fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Música Country en 1989, [5] y fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1997. Continuó de gira por todo Estados Unidos hasta poco antes de enfermarse. A menudo, trabajó con una versión reconstituida de los Brazos Valley Boys que incluía a algunos miembros originales.
La última actuación pública de Thompson fue el 8 de octubre de 2007 en Waco, Texas, su lugar de nacimiento. Fumador durante la mayor parte de su vida adulta, Thompson fue ingresado en un hospital de Texas a mediados de octubre por falta de aire. Se le diagnosticó una forma particularmente agresiva de cáncer de pulmón . El 1 de noviembre de 2007, dos días después de ser dado de alta, Thompson canceló el resto de su "Sunset Tour" de 2007 y se retiró del canto. Ingresó en un centro de cuidados paliativos en su casa de Keller, Texas , y murió cinco días después, el 6 de noviembre de 2007, a los 82 años. [1]
Según el portavoz de Thompson, Tracy Pitcox, presidente de Heart of Texas Records, Thompson pidió que no se celebrara ningún funeral. El 14 de noviembre, se llevó a cabo una "celebración de la vida", abierta tanto a los fans como a los amigos, en Billy Bob's Texas , un club nocturno de música country y western de Ft. Worth que se autodenomina el Honky-Tonk más grande del mundo. [6]