Bennie Ross "Hank" Crawford, Jr. (21 de diciembre de 1934 – 29 de enero de 2009) [1] fue un saxofonista alto , pianista, arreglista y compositor estadounidense cuyos géneros abarcaban desde el R&B , el hard bop , el jazz-funk y el soul jazz. . Crawford fue director musical de Ray Charles antes de embarcarse en una carrera en solitario lanzando muchos álbumes de renombre para sellos como Atlantic , CTI y Milestone .
Crawford nació en Memphis, Tennessee , Estados Unidos. [2] Comenzó estudios formales de piano a la edad de nueve años y pronto tocó para el coro de su iglesia. Su padre había traído un saxofón alto a casa del servicio y cuando Hank ingresó a Manassas High School, lo tomó para unirse a la banda. Él atribuye a Charlie Parker , Louis Jordan , Earl Bostic y Johnny Hodges sus primeras influencias.
Crawford aparece en una grabación de Memphis de principios de 1952 para BB King , con una banda que incluía a Ben Branch e Ike Turner . [3]
En 1958, Crawford fue a la Universidad Estatal de Tennessee en Nashville, Tennessee . [2] Mientras estaba en TSU, se especializó en música estudiando teoría y composición, además de tocar el saxofón alto y barítono en Tennessee State Jazz Collegians. También dirigió su propio cuarteto de rock 'n' roll, "Little Hank and the Rhythm Kings". Todos sus compañeros de banda pensaban que se veía y sonaba igual que Hank O'Day, un saxofonista local, lo que le valió el apodo de "Hank". [4] Fue entonces cuando Crawford conoció a Ray Charles , quien contrató a Crawford originalmente como saxofonista barítono. [2] Crawford pasó al alto en 1959, [2] y permaneció en la banda de Charles, convirtiéndose en su director musical hasta 1963. [5]
Cuando Crawford dejó Ray Charles en 1963 para formar su propio septeto, ya se había consolidado con varios álbumes para Atlantic Records . [2] Desde 1960 hasta 1970, grabó doce LP para el sello, muchos de ellos mientras equilibraba sus funciones anteriores como director de Ray. Lanzó éxitos previos al crossover como " Misty ", "The Peeper", " Whispering Grass " y "Shake-A-Plenty".
También ha realizado arreglos musicales para Etta James , Lou Rawls y otros. [6] Gran parte de su carrera ha sido en R&B, pero en la década de 1970 tuvo varios álbumes de jazz exitosos, con I Hear a Symphony alcanzando el puesto 11 en la lista de álbumes de jazz de Billboard y el 159 en álbumes pop.
David Sanborn cita a Crawford como una de sus principales influencias. [7] [8] Los saxofonistas reconocen que Crawford tiene un sonido particularmente único y agradable. [9] En 1981, apareció, con sus compañeros trompetistas Ronnie Cuber y David Newman , en There Must Be a Better World Somewhere de BB King .
En 1983 se trasladó a Milestone Records como principal arreglista, solista y compositor, escribiendo para bandas pequeñas, entre ellas el guitarrista Melvin Sparks , el organista Jimmy McGriff y Dr. John . [10] En 1986, Crawford comenzó a trabajar con el maestro de órgano de blues-jazz Jimmy McGriff . [2] Grabaron cinco fechas co-líderes para Milestone Records : Soul Survivors , Steppin' Up , On the Blue Side , Road Tested y Crunch Time , así como dos fechas para Telarc Records: Right Turn on Blue y Blues Groove . Los dos realizaron numerosas giras juntos.
El nuevo siglo encontró a Crawford cambiando de marcha y optando por un jazz más convencional en su lanzamiento de 2000, The World of Hank Crawford . Aunque las canciones son composiciones de maestros del jazz como Duke Ellington y Tadd Dameron , ofrece ese sonido de iglesia santificada que es su marca registrada. Seguido de Lo mejor de Hank Crawford y Jimmy McGriff (2001).
Crawford murió el 29 de enero de 2009 en su casa de Memphis, a los 74 años, debido a complicaciones derivadas de un derrame cerebral anterior . [1]
Con Ray Charles
Con Eric Clapton
Con Grant Green
Con Johnny Hammond
Con Etta James
Con BB Rey
Con David "Cabeza Gorda" Newman
Con Shirley Scott
Con Janis Siegel