Guns at Batasi es una película dramática británica de 1964 protagonizada por Richard Attenborough , Jack Hawkins , Flora Robson , John Leyton y Mia Farrow . La película está basada en la novela de 1962 El asedio de Battersea de Robert Holles y fue dirigida por John Guillermin . Aunque la acción se desarrolla en un puesto militar colonial en el extranjero durante los últimos días del Imperio Británico en África Oriental, el rodaje se realizó en Pinewood Studios en el Reino Unido.
Guns of Batasi describe un mundo en erupción donde fuerzas recién empoderadas, tanto negras como blancas, abrazan la realpolitik de un mundo poscolonial. Un grupo de suboficiales británicos veteranos , encabezados por el sargento mayor de regimiento Lauderdale ( Richard Attenborough ), se enreda con un golpe de estado en un estado africano anónimo, recientemente independiente y acosado por intrigas políticas. El país anónimo evoca a Kenia en el este de África: el sargento mayor Lauderdale menciona a los pueblos turkana (que viven en Kenia), los soldados nativos hablan en kiswahili , la lengua franca de la región keniana, y aspectos de la historia hacen eco de la problemática era posterior a la independencia de Kenia, incluido el Levantamiento Mau Mau de 1957. A lo largo de la historia, contrasta a los suboficiales británicos profesionales y sus oficiales con los soldados africanos inexpertos y sus oficiales.
Después de que el gobierno postcolonial es derrocado, las tropas nativas que apoyan al nuevo régimen toman el control de Batasi, una base del ejército de los Rifles Africanos del Rey . Se apoderan de las armas y arrestan al recién nombrado oficial al mando africano, el capitán Abraham ( Earl Cameron ). Con los suboficiales británicos aislados en su comedor , la acción se concentra en la protección del herido capitán Abraham. Esta defensa se complica por la Sra. Barker-Wise, una diputada laborista británica de visita ( Flora Robson ) y Karen Eriksson, una secretaria de la ONU ( Mia Farrow ), esta última proporcionando un interés amoroso.
Finalmente, la nueva administración del país permite a los oficiales británicos regresar al cuartel Batasi y poner fin al asedio, aunque no antes de que los suboficiales destruyan dos cañones Bofors que apuntan a su desorden. La película termina con el nuevo gobierno restableciendo relaciones amistosas con la Commonwealth británica , pero con la condición de que el sargento mayor Lauderdale abandone el país. El sargento mayor Lauderdale pierde la calma (la única vez que lo ha hecho en toda la película) y arroja un vaso de chupito, rompiendo para su horror accidentalmente un retrato enmarcado de Su Majestad la Reina , una preciada pieza central detrás del bar. Recuperando la compostura, el resignado Lauderdale marcha a través del patio de desfiles mientras aumenta la marcha militar .
La novela se publicó originalmente en 1962. [1] Fue adaptada como guion por Robert Holles, a partir de una adaptación original acreditada a Leo Marks , Marshall Pugh y material adicional de CM Pennington-Richards . [2]
La película iba a ser realizada originalmente por Roy y John Boulting , quienes querían regresar al drama después de una serie de comedias. "Creemos que es el momento adecuado para que volvamos a un tema serio", dijo Roy Boulting . [3]
Roy Boulting dijo que tenía la intención de comenzar a filmar en agosto de 1963 en los estudios Shepperton y filmar en locaciones de cuatro semanas en África Occidental. El presupuesto de un millón de dólares lo aportarían Bryanston Films y British Lion . [3] Sin embargo, la película finalmente la realizarían John Guillermin y 20th Century Fox .
La película, que se rodó en CinemaScope , se rodó íntegramente en los estudios Pinewood [4] entre febrero y abril de 1964 aunque se ambientó en África tropical (se hizo al mismo tiempo que Goldfinger ). Las escenas nocturnas exteriores se filmaron en un estudio de sonido y las escenas iniciales se rodaron en la llanura de Salisbury .
Britt Ekland fue elegida originalmente para interpretar a Karen Eriksson, pero se retiró tres semanas después de que comenzara la producción. [5] La actriz sueca acababa de casarse con Peter Sellers, quien aparentemente estaba tan paranoico sobre su romance con Leyton que pidió en secreto a sus viejos amigos actores, David Lodge y Graham Stark, quienes coprotagonizaban la película, que espiaran a su nueva esposa. [6] Después de que Sellers la interrogara todas las noches por teléfono sobre sus escenas y con quién estaba, Ekland dejó el rodaje para unirse a Sellers en Los Ángeles. [6] Ekland ha dicho que Sellers insistió en que abandonara el set, viniera a Los Ángeles y luego alegara que una enfermedad le impedía regresar. [7] Su papel fue rápidamente reemplazado y completado por Farrow. [8] [9] En respuesta, 20th Century Fox demandó a Ekland por $1.5 millones; Sellers presentó una contrademanda por $4 millones alegando que la demanda de Fox le causó "angustia mental y daño a su salud". [10]
La voz de Jack Hawkins, un gran bebedor y fumador de tres paquetes de cigarrillos al día, se escucha claramente entrecortada: fue casi la última película que hizo antes de que una operación por cáncer de garganta le quitara las cuerdas vocales y lo dejara con poco más que un susurro. [ cita requerida ]
Después de pasar años en Ealing Studios, el director de fotografía Douglas Slocombe fotografió la película.
Según los registros de Fox, la película necesitaba ganar $1,400,000 en alquileres de películas para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó $1,845,000, lo que significa que obtuvo ganancias. [11]
Filmink dice: "Un tema como este es un campo minado político, con temas candentes como el imperialismo, el militarismo, la raza, las democracias emergentes, etc. Funciona mejor como una historia de asedio, sobre cuya base es muy emocionante". [12]
Attenborough ganó un premio BAFTA de cine por su interpretación del RSM.
La historiadora Wendy Webster ha reflexionado más recientemente: «La película afirma continuamente la superioridad racial de los británicos y al mismo tiempo muestra que dicha superioridad ya no ofrece ninguna garantía de autoridad o poder. Guns at Batasi es una elegía al soldado héroe, en particular al soldado imperial, y está impregnada de nostalgia imperial». [13]
La partitura fue grabada por la orquesta Sinfónica de Londres .
El comentario en DVD sobre la realización de la película está narrado por John Leyton.