Graeme Allwright (7 de noviembre de 1926 - 16 de febrero de 2020) fue un cantante y compositor francés nacido en Nueva Zelanda . Se hizo popular en las décadas de 1960 y 1970 como intérprete en francés de las canciones de compositores estadounidenses y canadienses como Leonard Cohen , Bob Dylan y Pete Seeger , y permaneció activo hasta los noventa años.
Nacido en Wellington , Nueva Zelanda, Allwright creció en Hāwera antes de asistir al Wellington College . Mientras crecía, escuchó jazz y canciones populares estadounidenses en transmisiones de radio para las tropas estadounidenses estacionadas en Paekākāriki y Tītahi Bay , y cantó con su familia en ferias locales. Comenzó a actuar en Wellington a la edad de 15 años y ganó una beca para asistir a la escuela de teatro Old Vic en Londres. Viajó a Inglaterra en barco, trabajando como grumete para pagar su pasaje, y comenzó a formarse y trabajar como actor en Londres. Le ofrecieron un lugar en la Royal Shakespeare Company , pero lo rechazó para mudarse a Francia en 1948 con su novia Catherine Dasté, una compañera de estudios de teatro que era hija del actor y director de teatro Jean Dasté . Allwright trabajó como carpintero en decorados de teatro mientras gradualmente aprendía francés con fluidez. Él y Catherine se casaron en 1951; luego se divorciaron. [1]
Allwright trabajó entonces en los viñedos de Borgoña y dirigió un grupo de teatro en Pernand-Vergelesses , mientras aprendía a tocar la guitarra y escuchaba los discos de cantantes estadounidenses como Woody Guthrie , Tom Paxton y Pete Seeger. Vivió en Blois , donde trabajó en un hospital psiquiátrico , y luego se instaló en Dieulefit, donde enseñó inglés y comenzó un grupo de teatro infantil. Descubrió una aptitud para la traducción mientras adaptaba historias de Nueva Zelanda al francés para sus estudiantes y luego, después de mudarse a Saint-Étienne , comenzó a traducir canciones estadounidenses al francés. A principios de la década de 1960 comenzó a actuar en pequeños clubes de París , donde conoció a la cantante Colette Magny y al actor y cantante Marcel Mouloudji , quienes quedaron impresionados con la capacidad de Allwright para adaptar las letras de escritores como Bob Dylan y Leonard Cohen al francés. [1]
Mouloudji grabó a Allwright y publicó sus canciones en 1965, primero en el EP "Le Trimardeur" (una canción adaptada de " Hard Travelin' " de Woody Guthrie), y luego en un LP homónimo . El álbum incluía adaptaciones de canciones de Guthrie y Oscar Brand , así como varias del compositor francés Paul Koulak , y el propio material de Allwright. Ganó un contrato de grabación con Mercury Records , y su segundo álbum, también titulado Graeme Allwright , fue publicado en 1968. Incluía adaptaciones de "Who Killed Davy Moore?" ("Qui a tué Davy Moore?") de Dylan y " Little Boxes " ("Petites boites") de Malvina Reynolds , así como su propia canción "Il faut que je m'en aille (Les retrouvailles)", y se hizo popular entre los estudiantes durante las protestas de mayo del 68. [1]
Las canciones de Allwright estaban perfectamente sincronizadas para captar el estado de ánimo de los jóvenes manifestantes. No se limitó a cantar canciones de protesta, sino que se sumó a ellas e incluso se vio envuelto en medio de un motín en el Barrio Latino de París. La policía armada del CRS se acercaba a su grupo de manifestantes desde varias direcciones. Según Allwright, era una situación peligrosa, pero por suerte logró escapar corriendo por una calle lateral. Aunque su música se asoció estrechamente con el movimiento de protesta, el significado de la conexión no le quedó del todo claro en ese momento. "Los jóvenes, los 'soixante-huitards' del 68, llenaban los lugares donde yo cantaba y cantaban mis canciones. Ahora, después, me doy cuenta del impacto de ciertas canciones. En ese momento no me di cuenta de lo importante que era eso". [1]
La música de Allwright "proporcionó himnos para la contracultura de izquierdas francesa". [1] Su mayor éxito llegó con su tercer álbum, Le jour de clarté (1968), [2] que incluía adaptaciones de dos canciones de Leonard Cohen (" Suzanne " y "The Stranger Song"), dos de Tom Paxton y otras de Pete Seeger, Jackson C. Frank y Roger Miller . Su canción más popular fue la canción principal, adaptada de la canción de Peter, Paul y Mary " Very Last Day ". El estrés causado por el éxito inesperado de la canción llevó a Allwright a dejar a su joven familia en Francia y viajar, inicialmente con un amigo a Egipto y Etiopía , donde pasó seis meses en la ciudad de Harar . Dijo: "Ni siquiera pensé en la carrera de cantante que dejé atrás. Estaba viviendo algo completamente diferente y descubriendo otro mundo". En 1970 lanzó el álbum A long distant present from thee... "Becoming" , una colaboración con otros músicos descrito como "un álbum psicodélico extenso que se basa en sus experiencias en la India", seguido por el álbum en inglés Recollections (1971) y Jeanne d'Arc (1972), que comprende su propio material, así como canciones de Leonard Cohen. [1]
En los años siguientes, Allwright desarrolló una tendencia a grabar un álbum y luego abandonar Francia durante algún tiempo para viajar por África, India y las Américas, lo que aumentó su estatus de culto en Francia. A mediados de la década de 1970 vivió durante 18 meses en Reunión en el océano Índico . Se hizo amigo de Cohen, quien aprobó sus adaptaciones, y en 1973 Allwright lanzó el álbum Graeme Allwright chante Leonard Cohen . El mismo año, lanzó el álbum doble en vivo A l'Olympia . Continuó lanzando álbumes durante la década de 1970, culminando en el álbum de 1979 Condamnés?. [ 2] En 1980 realizó una serie de conciertos con Maxime Le Forestier , grabados en el álbum Enregistrement Public au Palais des Sports , con las regalías donadas a organizaciones benéficas para niños. En 1985 lanzó una colección de canciones de Georges Brassens . [1]
Continuó sus actividades de campaña, protestando contra las pruebas nucleares del gobierno francés en el Pacífico y el hundimiento del Rainbow Warrior en 1985.
Allwright trabajó más tarde en bandas sonoras de películas y grabó un álbum de canciones para niños. Lanzó el álbum Tant de Joies , una colaboración con el trombonista de jazz estadounidense Glenn Ferris , en 2000. En 2005, hizo un raro regreso a Nueva Zelanda para actuar. Actuó hasta la década de 2010 para difundir su mensaje no violento de trabajar en nuestra conciencia para cambiar la sociedad desigualitaria. En la década de 2000, junto con Sylvie Dien, escribió nuevas letras para el himno nacional francés, " La Marsellesa ", para convertirlo en una canción de paz en lugar de guerra. [3] [4]
Allwright también se hizo conocido por su adaptación de la letra en francés de "Petit Garçon" para la canción navideña " Old Toy Trains " de Roger Miller. En 2014, la canción fue adoptada como la canción oficial del evento benéfico anual francés Téléthon 2014 y fue grabada por el patrocinador de la campaña (parrain), el cantante franco-canadiense Garou acompañado por un joven cantante, Ryan. También apareció en el nuevo álbum navideño de Garou, It's Magic, lanzado el 1 de diciembre de 2014 en Francia. [5]
En 2018 se publicó una biografía, Graeme Allwright par lui-même , de Jacques Vassal.
Allwright murió a los 93 años el 16 de febrero de 2020, en la residencia de ancianos de Seine-et-Marne donde había estado viviendo durante un año. [6]