El gorrión de corona rufa ( Aimophila ruficeps ) es un pequeño gorrión americano . Este paseriforme se encuentra principalmente en el suroeste de los Estados Unidos y gran parte del interior de México, al sur de la cordillera transversal y en la costa del Pacífico al suroeste de la cordillera transversal. Su distribución es irregular y las poblaciones suelen estar aisladas unas de otras. Generalmente se reconocen doce subespecies , aunque se han sugerido hasta dieciocho. Esta ave tiene el dorso marrón con vetas más oscuras y la parte inferior gris. La corona es rufa , y la cara y el supercilio son grises con una raya marrón o rufa que se extiende desde cada ojo y una gruesa raya malar negra .
Estos gorriones se alimentan principalmente de semillas en invierno e insectos en primavera y verano. Las aves suelen ser territoriales y los machos protegen su territorio mediante cantos y exhibiciones. El vuelo es incómodo para esta especie, que prefiere saltar sobre el suelo para moverse. Son monógamos y se reproducen durante la primavera. En el nido del pájaro, que tiene forma de copa y está bien escondido, se ponen de dos a cinco huevos. Los gorriones adultos son presa de gatos domésticos y pequeñas aves rapaces , mientras que los jóvenes pueden ser presa de una variedad de mamíferos y reptiles. Se sabe que viven hasta tres años y dos meses. Aunque la especie ha sido clasificada como de menor preocupación o no amenazada de extinción, algunas subespecies están amenazadas por la destrucción de su hábitat y una puede estar extinta.
Esta ave pertenece a la familia Passerellidae , que está formada por los gorriones americanos. Los gorriones americanos son aves del Nuevo Mundo que se alimentan de semillas y tienen picos cónicos, plumaje marrón o gris y patrones de cabeza distintivos. Las aves del género Aimophila tienden a ser de tamaño mediano, de 5 a 8 pulgadas (13 a 20 cm) de largo, viven en matorrales áridos , tienen picos y colas largos en proporción al tamaño de su cuerpo, así como alas cortas y redondeadas, y construir nidos en forma de copa. [4] [5]
El gorrión de corona rufa fue descrito en 1852 por el ornitólogo estadounidense John Cassin como Ammodramus ruficeps . [2] También se ha descrito como perteneciente al género Peucaea , que contiene varios gorriones del género Aimophila que comparten características, como un pico más grande y una mancha amarilla debajo de la curvatura del ala, que otros miembros del género. no. [3] [6] Sin embargo, generalmente no se reconoce la división de los gorriones Peucaea en un género separado. [2] [7] Un análisis filogenético de 2008 del género Aimophila lo dividió en cuatro géneros, manteniéndose como género Aimophila el gorrión de corona rufa y sus dos parientes más cercanos, el gorrión de Oaxaca y el gorrión oxidado . [8] Además, este estudio sugirió que el gorrión de corona rufa puede estar más estrechamente relacionado con los towhees marrones del género Pipilo que los otros miembros del género histórico Aimophila . [8]
La derivación del nombre actual del género, Aimophila , es del griego aimos /ἀιμος, que significa "matorrales", y -philos /-φιλος, que significa "amoroso". [9] El epíteto específico es una derivación literal del nombre común, derivado del latín rufus , que significa "rojizo" o "leonado", y -ceps , de caput , que significa "cabeza". [10] En ocasiones también se hace referencia coloquialmente al pájaro como gorrión de roca debido a su preferencia por las laderas rocosas. [11]
Generalmente se reconocen doce subespecies, [2] aunque a veces se nombran hasta dieciocho. [7]
Las otras seis subespecies que ocasionalmente se reconocen son A. r. extima y A. r. pallidissima , que fueron descritos por AR Phillips en 1966, A. r. phillipsi , que fue descrita por JP Hubbard y Crossin en 1974, y A. r. Duponti , A.r. Laybournae y A. r. suttoni , que fueron descritos por JP Hubbard en 1975. [7]
El gorrión de corona rufa es un gorrión más bien pequeño, de 5,25 pulgadas (13,3 cm) de largo, y los machos tienden a ser más grandes que las hembras. [2] [5] [12] Su peso oscila entre 15 y 23 g (0,53 a 0,81 oz) y un promedio de aproximadamente 19 g (0,67 oz). [5] Tiene el dorso marrón con rayas más oscuras y partes inferiores grises. Sus alas son cortas, redondeadas y marrones y carecen de barras alares o una línea de plumas de un color contrastante en el medio del ala del ave. La cola del gorrión es larga, marrón y redondeada. La cara y el supercilio (el área encima del ojo) son grises con una raya marrón o rojiza que se extiende desde cada ojo y una gruesa raya negra en cada mejilla. [12] La corona varía del rufo al castaño, característica que le da su nombre común, y algunas subespecies tienen una raya gris que atraviesa el centro de la corona. [2] [4] El pico es amarillo y tiene forma de cono. [12] La garganta del gorrión es blanca con una raya oscura. Sus patas y pies son de color gris rosado. [2] Ambos sexos son similares en apariencia, pero el gorrión de corona rufa juvenil tiene una corona marrón y numerosas rayas en el pecho y los flancos durante la primavera y el otoño. [12]
La canción es una serie corta, rápida y burbujeante de notas chip que pueden acelerarse cerca del final, y las llamadas incluyen un chur nasal y un tsi fino . [2] Cuando se ve amenazado o separado de su pareja, el gorrión hace un llamado querido-querido-querido . [17]
Esta ave se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México desde el nivel del mar hasta los 9,800 pies (3000 m), aunque tiende a encontrarse entre 3000 y 6000 pies (910 y 1830 m). [2] [11] Vive en California , el sur de Arizona , el sur de Nuevo México , Texas y el centro de Oklahoma , al sur a lo largo de Baja California y en el oeste de México hasta el sur de Puebla y Oaxaca . En el medio oeste de Estados Unidos , el gorrión se encuentra tan al este como una pequeña parte del oeste de Arkansas , y también en una pequeña región del noreste de Kansas , su hábitat más nororiental. El área de distribución de esta especie es discontinua y se compone de muchas poblaciones pequeñas y aisladas. [11] El gorrión de corona rufa es una especie no migratoria , aunque se sabe que la subespecie de montaña desciende a elevaciones más bajas durante los inviernos severos. [11] Los gorriones machos mantienen y defienden sus territorios durante todo el año. [11]
Este gorrión se encuentra en bosques abiertos de robles y tierras altas secas con vegetación herbácea y arbustos. A menudo se encuentra cerca de afloramientos rocosos. La especie también se conoce en matorrales costeros y áreas de chaparral . [2] El gorrión de corona rufa prospera en áreas abiertas limpiadas mediante quemas. [11]
El tamaño promedio del territorio de los gorriones de corona rufa en el chaparral de California varía de 2 acres (0,81 ha) a 4 acres (1,6 ha). [11] La densidad de territorios varía según el hábitat , incluyendo de 2,5 a 5,8 territorios por 99 acres (40 ha) de chaparral quemado de tres a cinco años de edad y de 3,9 a 6,9 territorios para la misma cantidad de matorral costero. [11] Una pareja tiende a estar sostenida por un territorio, aunque se han visto aves sin pareja compartiendo un territorio con una pareja apareada. [11]
Este gorrión es torpe en vuelo y principalmente corre y salta para moverse. [5] El gorrión de corona rufa a veces busca alimento en parejas durante la temporada de reproducción y en bandadas de tamaño familiar a finales del verano y principios del otoño. Durante el invierno, ocasionalmente se los puede encontrar en bandadas sueltas de especies mixtas en busca de alimento . [11]
Los depredadores de gorriones adultos incluyen gatos domésticos y pequeñas aves rapaces como el halcón de Cooper y los halcones de brillos afilados , el cernícalo americano y los milanos de cola blanca . [18] Los nidos pueden ser asaltados por una variedad de especies, incluidos mamíferos y reptiles como serpientes, aunque la depredación de nidos aún no se ha observado directamente, y se ha observado que los gorriones anidando utilizan tres tipos de exhibiciones para distraer a los depredadores potenciales; la carrera del roedor , el ala rota y la caída del arbusto . [11] Las aves adoptan una exhibición de carrera de roedores para distraer a los depredadores. La cabeza, el cuello y la cola están bajados, las alas extendidas y las plumas esponjadas mientras el pájaro corre rápidamente y emite una llamada de alarma continua. [19] [20] En la exhibición de alas rotas , el gorrión imita tener un ala rota dejando caer una al suelo y saltando lejos del nido con un ala arrastrándose, alejando al depredador hasta que el ave cesa el acto y escapa del depredador. . [21] El gorrión adulto de corona rojiza distrae a un depredador del nido cayendo desde lo alto de un arbusto para atraer al depredador hacia sí mismo en la exhibición que cae del arbusto . [22]
La esperanza de vida más larga registrada para un gorrión de corona rufa es de tres años y dos meses. [5] Se sabe que dos especies de garrapatas , Amblyomma americanum e Ixodes pacificus , parasitan al gorrión. [5]
Este gorrión se alimenta principalmente de pequeñas semillas de pasto y hierbas , tallos de pasto fresco y brotes tiernos de plantas durante el otoño y el invierno. [11] Durante estas estaciones, insectos como hormigas , saltamontes , escarabajos terrestres e cochinillas , así como arañas, constituyen una pequeña parte de su dieta. En primavera y verano, la dieta del ave incluye una mayor cantidad y variedad de insectos. [17]
El gorrión de corona rufa busca alimento lentamente en el suelo o cerca de él, caminando o saltando debajo de arbustos o pastos densos. [11] Aunque ocasionalmente busca alimento en áreas cubiertas de maleza, casi nunca se le observa buscando alimento al aire libre. Ocasionalmente se ha observado alimentándose de ramas y arbustos bajos. [17] Durante la temporada de reproducción, recoge su alimento de pastos y arbustos bajos. [11] Sin embargo, normalmente la especie obtiene su alimento picoteando o, con menos frecuencia, rascando la hojarasca. Esta ave tiende a alimentarse en un pequeño grupo familiar y en un área limitada. [17]
Se desconoce si esta especie obtiene toda el agua que necesita de su alimentación o si también debe beber; sin embargo, se le ha observado bebiendo y bañándose en charcos de agua después de tormentas de lluvia. [11]
El gorrión de corona rufa se reproduce en matorrales con escasa vegetación. Los machos atraen a una pareja cantando desde posiciones regulares en el borde de sus territorios durante la temporada de reproducción . Estas aves son monógamas, toman sólo una pareja a la vez y las parejas suelen permanecer juntas durante varios años. [11] Si los machos cantores entran en contacto entre sí, inicialmente pueden levantar sus coronas y mirar hacia el suelo para mostrar esta característica; si eso no logra que el otro pájaro se vaya, endurece el cuerpo, baja las alas, levanta la cola y saca la cabeza. [11] Los machos protegen sus territorios durante todo el año. [11]
Si bien no se sabe exactamente cuándo comienza la temporada de reproducción, lo más temprano que se ha observado un gorrión cargando material para anidar fue el 2 de marzo en el sur de California. [11] La hembra construye un nido de copa abierta, voluminoso y de paredes gruesas, típicamente en el suelo, aunque ocasionalmente en un arbusto bajo hasta 46 cm (18 pulgadas) por encima de él, a partir de pastos secos y raicillas, a veces con tiras de corteza. , ramitas pequeñas y tallos de malas hierbas. [5] [11] Los nidos están bien escondidos, ya que se construyen cerca de arbustos, pastos altos o rocas colgantes con vegetación oculta. [11] Una vez que un gorrión elige un lugar para anidar, tiende a regresar a él durante muchos años. [11] Pone entre dos y cinco huevos a la vez y normalmente solo cría una cría al año, aunque se ha observado que algunas aves en California crían dos o incluso tres crías al año. [11] [12] En caso de un fallo de anidamiento, se pueden colocar embragues de repuesto. [11] Los huevos son de un color blanco azulado pálido, sin marcas. [17] Muy ocasionalmente se ha observado que nidadas del gorrión de corona rufa son parasitadas por el tordo de cabeza marrón . [11] [23]
La incubación de los huevos dura de 11 a 13 días y la realiza únicamente la hembra. Las crías están desnudas y las púas no empiezan a aparecer hasta el tercer día. Sólo las hembras crían a los polluelos, aunque ambos padres pueden traer insectos enteros a sus crías. Cuando un joven gorrión de corona rojiza abandona el nido después de ocho o nueve días, todavía es incapaz de volar, aunque puede correr entre la maleza; durante este tiempo todavía es alimentado por los padres. Los juveniles tienden a abandonar el territorio de sus padres y trasladarse a un hábitat adyacente en otoño o principios de invierno. El éxito reproductivo varía mucho con las precipitaciones anuales y es mayor en los años húmedos de El Niño , ya que el clima fresco y lluvioso reduce la actividad de las serpientes, el principal depredador de los nidos de los gorriones. [24]
BirdLife International trata al gorrión de corona rufa como una especie de menor preocupación , o que no está amenazada de extinción, debido a su gran área de distribución geográfica de aproximadamente 463.323 millas cuadradas (1.200.000 km 2 ), su población estimada de 2,4 millones de individuos y la falta de una disminución demográfica del 30% en los últimos diez años. [25] En años sin lluvias suficientes, muchas aves no se reproducen y las que sí lo hacen producen menos descendencia. [18] [26] Algunas de las poblaciones locales de esta ave están amenazadas y están disminuyendo en número. [11] Las subespecies y poblaciones insulares han disminuido en algunos casos: A. r. Se cree que el sanctorum de las Islas Todos Santos está extinto, [16] y las poblaciones de la Isla Santa Catalina y las Islas de San Martín de Baja California no han sido observadas desde principios del siglo XX. [11] Las poblaciones de la especie en el sur de California también se están volviendo más restringidas en su área de distribución debido a la urbanización y el desarrollo agrícola en la región. Además, se sabe que el gorrión fue envenenado por el rodenticida warfarina , aunque se necesita más investigación para determinar los efectos de los pesticidas en el gorrión de corona rufa. [11]
