La golondrina dorada ( Tachycineta euchrysea ) es una golondrina endémica de la isla caribeña de La Española (dividida entre la República Dominicana y Haití ) y alguna vez fue nativa de Jamaica , pero ahora está extirpada allí. Está restringida a bosques montañosos aislados que consisten principalmente en el pino de La Española ( Pinus occidentalis ). Esta especie es considerada una especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La causa exacta de su extirpación de Jamaica es desconocida, pero los factores probables incluyen la depredación por mamíferos introducidos y la pérdida de hábitat , aunque la teoría de la pérdida de hábitat no está respaldada por mucha evidencia. El último avistamiento de la subespecie nominada fue en Hardwar Gap (ubicado en el límite entre las parroquias de Saint Andrew y Portland ), con tres aves vistas el 8 de junio de 1989.
La subespecie jamaiquina, una golondrina relativamente pequeña, tenía las partes superiores y los lados de la cabeza de color bronce. Las orejas y los lores eran más opacos y el área de la frente era más verde que bronce . Los hombros, la espalda, la rabadilla y las coberteras superiores de la cola eran, por otro lado, de un color bronce cobrizo. Las coberteras menores y medianas eran más cobrizas, con las coberteras mayores y primarias del ala más de un verde oscuro. Las primarias, secundarias y la cola eran de un verde bronce oscuro. Las partes inferiores eran principalmente blancas. Las patas, los pies y el iris eran de color marrón oscuro y el pico era negro. La hembra era similar, pero con el pecho, y ocasionalmente la garganta y las coberteras inferiores de la cola, moteados de un marrón grisáceo. El juvenil también era marrón grisáceo moteado y más opaco en general. La subespecie de La Española, T. e. sclateri , se diferencia principalmente por su cola más profundamente bifurcada, la frente y las coberteras superiores de la cola de color verde azulado y las alas y la cola de color negro azulado.
En La Española, esta golondrina se reproduce de abril a julio, donde pone una nidada que consta de dos a cuatro huevos blancos. Antiguamente se reproducía de junio a julio en Jamaica. Los huevos son puestos en un nido en forma de copa que se encuentra principalmente en pinos de La Española. También anida en cuevas, bajo los aleros de las casas, en rodales quemados y en cajas nido. Esta golondrina es un insectívoro aéreo , que busca insectos a alturas que suelen estar por debajo de los 20 m (66 pies), y muy raramente a alturas superiores a los 30 m (98 pies). Cuando busca alimento, se sabe que explora la mayoría de los hábitats, excepto los bosques.
La golondrina dorada fue descrita por primera vez como Hirundo euchrysea por el naturalista inglés Henry Gosse , en su libro de 1847 The Birds of Jamaica , [2] muchos años después de la colonización europea de la isla. Los primeros naturalistas no conocían esta especie. [3] El género actual Tachycineta , por otro lado, fue descrito originalmente en 1850 por el ornitólogo Jean Cabanis . [4] El nombre binomial proviene del griego antiguo . Tachycineta proviene de takhukinetos , "que se mueve rápidamente", y el euchrysea específico proviene de eukhrusos , que significa "rico en oro". Esto se deriva de eu , que significa "abundancia", y khruseios , que significa "dorado". [5]
Esta especie tiene dos subespecies; la segunda, Tachycineta euchrysea sclateri , fue originalmente sospechada como una especie distinta por Henry Bryant en 1866, quien la registró como "var. dominicensis ?" y notó diferencias en el plumaje de la subespecie nominal en Jamaica. Sin embargo, su informe carecía de una descripción de la especie . [6] Finalmente fue descrita como Hirundo sclateri en 1884 por el ornitólogo estadounidense Charles Cory , [7] quien sintió que era lo suficientemente distinta como para justificar el estatus de especie separada. [8] El nombre de la subespecie sclateri está dedicado a Philip Sclater , un zoólogo inglés . [9] La subespecie nominal, T. e. euchrysea , está extinta. [1]
Esta golondrina, junto con la golondrina verde-violeta y la golondrina de las Bahamas , forman un clado . También se considera que pertenece al subgénero Tachycineta , el subgénero nominal, además de la golondrina verde-violeta, la golondrina de las Bahamas y la golondrina arbórea . [10]
La golondrina dorada es una golondrina pequeña que mide, en promedio, 12 cm (4,7 pulgadas). Las partes superiores de los adultos de la subespecie nominal, incluidos los lados de la cabeza, la mejilla y el mentón, son de un bronce iridiscente. Las coberteras auriculares y las loras son más opacas, y la frente, la coronilla y la nuca son más verdes. Esto contrasta con el color dorado o bronce cobrizo del manto, los hombros, la espalda, la rabadilla y las coberteras supracaudales. Las coberteras menores y medianas son más cobrizas, y las coberteras mayores y primarias del ala son más verdes y oscuras. Los bordes de las coberteras mayores y terciarias son más dorados. Las primarias, secundarias, cola, axilares y coberteras infraalares son de un verde bronce oscuro, y las axilares y las coberteras infraalares tienen este color solo en los bordes. La cola solo está ligeramente bifurcada en la subespecie nominal, a diferencia de la cola más profundamente bifurcada de la otra subespecie, sclateri . Las partes inferiores son blancas, con vetas de color bronce oscuro en los flancos. Las patas y los pies son de color marrón oscuro y el pico es negro. Sus iris también son de color marrón oscuro. La hembra es similar, aunque algunas de las partes inferiores, específicamente el pecho y ocasionalmente la garganta y las coberteras infracaudales, están moteadas de color marrón grisáceo. [11] Es probable que el moteado alrededor del pecho y el collar disminuya con el tiempo. [12] El juvenil, al igual que la hembra, es moteado de color marrón grisáceo. El juvenil también tiene un plumaje menos brillante y los lados de su cabeza son de un gris oscuro. [11]
La otra subespecie, sclateri , tiene alas ligeramente más largas y un pico más pequeño. El plumaje es menos dorado, con la frente y las coberteras supracaudales de color verde azulado, y tanto las alas como la cola son de color negro azulado. [11] Las partes inferiores de T. e. sclateri también varían en cuanto a ser de color blanco puro sin rayas. [13]
Esta ave tiene un llamado suave de dos notas, a menudo descrito como tchee-weet , que se repite. [1] [11]
La golondrina dorada es originaria de la isla La Española y antiguamente de Jamaica . La subespecie que residía en Jamaica, Tachycineta euchrysea euchrysea , está extinta. Se la encontraba hasta a 2000 m (6600 pies) de altura sobre el nivel del mar en Jamaica, y actualmente se la encuentra a 800 m (2600 pies) en La Española. [1] Es probable que esta especie, cuando no se reproduce, se desplace a altitudes más bajas. [11] La extensión estimada de presencia de esta golondrina es de 8100 km² ( 3100 millas cuadradas). [1] Habita principalmente en las colinas del interior de las islas, prefiere el campo abierto, pero ocasionalmente se la ve en los bosques y sobre las ciudades. [11] Está restringida a parches de bosque montañoso que consisten principalmente en pino de La Española. [12] Nunca fue común en Jamaica, estaba restringida a las zonas montañosas de piedra caliza en el interior de la isla. [3]
La golondrina dorada suele construir su nido profundo en troncos muertos, especialmente de pino de la Española, en agujeros creados por pájaros carpinteros, [11] principalmente el pájaro carpintero de la Española . También anida en cuevas, bajo los aleros de las casas y en rodales recientemente quemados . [14] Los nidos están hechos con fibras vegetales finas como seda, algodón y vilano, con las semillas arrancadas de las fibras. Los nidos están forrados con algodón, seda y plumas. Un nido tenía un diámetro de unos 12 cm (4,7 pulgadas) y una profundidad de unos 5 cm (2,0 pulgadas). [11] [12]
La temporada de reproducción ocurre de junio a julio en Jamaica, y ocurre de abril a julio en La Española. [11] Cuando se reproduce, la golondrina dorada generalmente anida en parejas y ocasionalmente anida en colonias. [14] No se sabe que esta golondrina compita por nidos con otras aves. La única especie, un insecto, que se sabe que habita cajas nido ocupadas por golondrinas doradas es Polyancistrus loripes , una especie de saltamontes . Solo alrededor del 9,6% de los intentos de anidación son segundos intentos de anidación, aunque este número puede ser bajo. [12]
La puesta de esta golondrina consta de dos a cuatro huevos de color blanco a blanco cremoso con pocas manchas. [14] Los huevos miden alrededor de 18,4 mm × 13,1 mm (0,72 in × 0,52 in) y pesan 1,7 g (0,060 oz) en promedio. Por lo general, se ponen uno por día, aunque hay casos en los que la hembra se salta un día de puesta. El período de incubación varía de 17 a 20 días, y la hembra incuba a las crías. Las crías generalmente empluman entre 24 y 27 días después de la eclosión. [12]
Esta especie es un insectívoro aéreo, [11] que generalmente se alimenta de moscas , hemípteros (o chinches verdaderas) y varios otros insectos. Por lo general, se lo puede ver forrajear cerca del suelo, ya sea solo o en pequeños grupos. [11] No se lo suele encontrar forrajeando por encima de los 20 m (66 pies), y muy raramente por encima de los 30 m (98 pies). Los vencejos negros que vuelan por debajo de los 20 m (66 pies) se encuentran con frecuencia cerca de las golondrinas doradas cuando estas están forrajeando. Se sabe que forrajea en la mayoría de los hábitats excepto en el bosque. Generalmente, la golondrina dorada comienza a forrajear al amanecer, con una actividad que aumenta por la mañana y disminuye durante la tarde. [12]
La golondrina dorada es víctima de varios depredadores de nidos de mamíferos, entre ellos la pequeña mangosta india introducida , gatos salvajes y varias especies de ratas. [14] Se cree que estos depredadores están relacionados con la extinción de la subespecie nominal en Jamaica. [3] Los nidos en el suelo o cerca del mismo en las minas son especialmente vulnerables. [14]
La UICN considera a la golondrina dorada como una especie vulnerable debido a que su población y su distribución son pequeñas, fragmentadas y están en disminución. La subespecie propuesta está extinta; la depredación parece ser un factor. [3] La población restante de T. e. sclateri está disminuyendo, principalmente debido a la agricultura migratoria y la depredación por parte de especies de mamíferos introducidas. [15] Se estima que la población está entre 1500 y 7000 aves adultas, en un área estimada en 8100 km2 ( 3100 millas cuadradas). [1]
Esta golondrina está legalmente protegida en Jamaica, [11] aunque está extinta allí. [1] No conocida por los primeros colonos de la isla, [3] se consideraba común en el siglo XIX, pero disminuyó y finalmente se volvió rara en la década de 1890. En la segunda mitad de la década de 1900, se restringió al área de Cockpit Country al este de las Montañas Azules . [15] Los últimos especímenes recolectados fueron una pareja de la parroquia de Portland el 9 de agosto de 1908; el último avistamiento confirmado fue en las Montañas Azules en 1950. Se consideró rara desde la década de 1960 hasta la de 1980, aunque su estado precario no se comprendió en ese momento. [3] En 1987, el último sitio de descanso importante de esta subespecie fue destruido. [15] Los observadores de aves del Gosse Bird Club informaron dos avistamientos probables de varias aves en Barbecue Bottom Road en la parroquia de Trelawny en agosto y septiembre de 1982, mientras que el último informe (y no confirmado) es de tres aves en Hardwar Gap (ubicado en el límite entre las parroquias de Saint Andrew y Portland) el 8 de junio de 1989. [3]
El conservador de aves Gary R. Graves, del Instituto Smithsoniano, pasó 18 años recorriendo la isla en busca de evidencias de la subespecie sin éxito. Duda de su supervivencia, ya que es diurna y Jamaica es un destino popular para los observadores de aves. Se desconoce la causa exacta de la extinción, pero se cree que la depredación por parte de mamíferos introducidos, especialmente la rata negra y la mangosta india, es un factor. Graves señala que hay poca evidencia de que la pérdida de hábitat haya jugado un papel. [3] Graves también agregó que las golondrinas se adaptaron a anidar en estructuras hechas por el hombre. [3] En general, esta golondrina no se ve afectada por estar cerca de perturbaciones humanas. [12]
Se propone utilizar cajas nido para contrarrestar la pérdida de hábitat y la depredación en La Española. [14]
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