Gevuina avellana ( avellano chileno en español )es un árbol perenne , de hasta 20 metros (65 pies) de altura. Es la única especie actualmente clasificada en el género Gevuina . Es originaria del sur de Chile y valles adyacentes en Argentina . Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar. Su distribución se extiende desde los 35° a los 44° de latitud sur. [A] Las hojas compuestasson de color verde brillante y dentadas, y el árbol florece entre julio y noviembre. Las flores son muy pequeñas y de color beige a blanquecino, son bisexuales y se agrupan de dos en dos en racimos largos. El fruto es una nuez de color rojo oscuro cuando es joven y se vuelve negra. [1] La cáscara es leñosa. [1] Puede crecer recto o ramificado desde el suelo, formando un árbol o un arbusto. [1]
El nombre Gevuina proviene de guevin , el nombre indígena mapuche para el avellano chileno. [3] El origen del nombre español, avellano, proviene del hecho de que los colonizadores españoles encontraron las nueces similares a las avellanas que conocían de Europa. [1] Sin embargo, las especies no están estrechamente relacionadas. [1]
La concentración de Gevuina avellana en el bosque es muy irregular y difícil de predecir. [1] Puede crecer en terrenos llanos o montañosos, en suelos arcillosos o pedregosos. [1] Por lo general, Gevuina avellana crece en asociación con otros árboles de hoja ancha como Nothofagus obliqua , Nothofagus dombeyi , Nothofagus alpina , Nothofagus glauca o Laureliopsis . [1] Sin embargo, también crece en asociaciones dominadas por las coníferas Austrocedrus , Fitzroya y Pilgerodendron . [1] Como tal, Gevuina avellana no forma rodales puros. [1]
Gevuina es un género de 1 o 3 especies de la familia Proteaceae . En algunas clasificaciones, Gevuinia se reconoce con tres especies: una endémica de Australia ( Gevuina bleasdalei ), otra de Nueva Guinea ( Gevuina papuana ) y una especie de Chile ( Gevuina avellana ). Otros informes taxonómicos ubican las especies de Australia y Nueva Guinea en el género Bleasdalea [4] o en el género endémico de Fiji Turrillia , y dejan a Gevuina solo con Gevuina avellana . [5] La Flora de Australia conserva estas 2 especies en Gevuinia , [6] pero la clasificación más reciente ubica las especies de Australia y Nueva Guinea como Bleasdalea bleasdalei y B. papuana [7]
Las semillas se comen crudas, cocidas en agua hirviendo o tostadas. Las nueces contienen alrededor de un 12 por ciento de proteínas, un 49 por ciento de aceite y un 24 por ciento de carbohidratos. [8] La semilla tiene una concentración muy alta de aceites monoinsaturados y también se obtiene para varios propósitos en Chile. Es rica en antioxidantes como la vitamina E ( α-tocotrienol ) y el β-caroteno . Su aceite es un ingrediente en algunos protectores solares . El aceite de gevuina se utiliza como ingrediente cosmético por sus cualidades hidratantes y porque es una fuente de ácidos grasos omega 7 ( ácido palmitoleico ). [9] [10] La producción de semillas puede variar mucho de un árbol a otro. [1]
El árbol es una buena planta melífera para las abejas y también se cultiva como planta ornamental . Las cáscaras de las semillas contienen tanino que se utiliza para curtir el cuero. El árbol tiene una resistencia aceptable a las heladas (al menos −12 °C (10 °F)) cuando madura. La madera es de color crema con vetas de color marrón oscuro y se utiliza en ebanistería e instrumentos musicales. Se introdujo en Gran Bretaña en 1826. Crece bien allí, en Irlanda y en Nueva Zelanda y California . Se cultivan algunos ejemplares en España [11] y en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . [12] Crece bien en climas oceánicos templados con temperaturas frescas donde las heladas ocurren comúnmente en invierno, y ha prosperado en el sur de Nueva Zelanda. Necesita 5 años para la primera cosecha y 7 u 8 años para la producción completa. En Seattle, Washington , las ardillas y los pájaros comen semillas de los árboles. [ cita requerida ] En Chile y Nueva Zelanda se están desarrollando nuevas variedades de mayor rendimiento que las especies silvestres originales. [ cita requerida ]
A partir de 1982, sólo una pequeña fracción de las nueces de las zonas silvestres se recolectaban para su procesamiento. [1]
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