Georgia Theodora Hale (25 de junio de 1900 [1] [2] [3] — 17 de junio de 1985) fue una actriz de la era del cine mudo .
Hale saltó al estrellato cinematográfico en 1925 bajo los auspicios de los directores Josef von Sternberg en The Salvation Hunters y Charlie Chaplin en The Gold Rush . [4] Hale se retiró de la actuación en 1931 después de aparecer en alrededor de una docena de películas mudas y sonoras. [5]
Las memorias de Hale de 1995, Charlie Chaplin: Intimate Close-Ups, son uno de los pocos relatos que ofrecen una visión muy personal y profesional de los directores de Hollywood Chaplin y von Sternberg. [6] [7]
Georgia Hale nació el 25 de junio de 1900, hija de George Washington Hale y su esposa Laura Imbrie, de St. Joseph, Missouri . Era la menor de tres hijas (Eugenia, n. el 16 de marzo de 1896, Helen, n. el 19 de agosto de 1898). Su padre, preocupado por sus deberes como gerente de operaciones de una compañía telefónica, proporcionó a la familia un ingreso de clase media; su madre, una ávida ama de casa, fue la única responsable de criar a las niñas. [8] [9] Hale informa que su padre no ocultó su decepción por no haber nacido como el heredero varón que él había esperado. En las memorias póstumas de Hale publicadas en 1995 Charlie Chaplin: Intimate Close-Ups , su crianza parece plagada de rivalidades entre hermanos y, según su propio relato, no fue un entorno familiar enriquecedor ni afectuoso. [10] [11]
La familia se mudó a un suburbio de Englewood, Illinois, a principios de 1903, y allí Hale se graduaría de la escuela secundaria. En junio de 1918, su anuario informa que Hale, al interpretar el papel de "Ralph Rickshaw" en la ópera ligera de Gilbert y Sullivan HMS Pinafore , la había "hecho justamente famosa" en el campus. [12]
Hale, una aspirante a cantante, asistió a una escuela de música de Chicago en 1920, donde apareció en el Chicago Winter Follies, su primer trabajo teatral. [13] Hale se había enamorado del personaje cinematográfico del actor Charlie Chaplin cuando era adolescente. En el verano de 1920, relata en sus memorias que tuvo un encuentro casual con Charlie Chaplin en Michigan Boulevard, donde intercambiaron saludos. [14]
En agosto de 1922, Hale fue seleccionada entre veinte concursantes como ganadora del concurso de belleza “ Reina del certamen ” de Chicago. Al evento asistió el campeón de boxeo de peso pesado Jack Dempsey , así como el fiscal general de los Estados Unidos Hubert Work de la administración de Warren G. Harding , coronado personalmente como “Miss Chicago”. Hale recibió un premio en efectivo de $2500 y recibió ofertas para aparecer en películas. A fines de 1922, viajó a Nueva York para comenzar su carrera cinematográfica. [15] [16] [17]
Hale interpretó papeles secundarios no acreditados en varias películas durante los meses siguientes. La única película que se ha identificado con certeza entre ellos es Enemies of Women (1923), protagonizada por Lionel Barrymore y dirigida por Alan Crosland . Después de una breve visita a su madre enferma en Chicago en la primavera de 1923, Hale se fue a Hollywood, California. [18]
En Hollywood, la carrera de Hale avanzó cuando fue seleccionada, basándose únicamente en su aplomo y belleza física, por un panel de jueces famosos para proporcionar una prueba de pantalla supervisada por el actor Frank Mayo . Concedida con un contrato cinematográfico de corta duración, Hale apareció en la muy exitosa Three Weeks (1924), ambas dirigidas por Rupert Hughes . Como muchas de sus contemporáneas femeninas en Hollywood, el atractivo físico de Hale le valió pequeños papeles como "belleza bañista" en varias películas, incluida El templo de Venus (1923). [19]
El documental Unknown Chaplin reveló que Hale fue contratada por Chaplin para reemplazar a la actriz Virginia Cherrill como protagonista femenina en la película Luces de la ciudad (1931) durante un breve período después de haber despedido a Cherrill (y antes de volver a contratarla). [20] Aproximadamente siete minutos de metraje de prueba de Hale en el papel sobreviven; esto está incluido en el lanzamiento en DVD de la película, y aparecen extractos en Unknown Chaplin . La introducción del editor a las memorias de Hale también revela que ella fue la elección original de Chaplin para la protagonista femenina en su película El circo , un papel que finalmente interpretó Merna Kennedy . [21]
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Mientras trabajaba como extra en Por derecho divino (1924), Hale conoció a Joseph “Jo” Sternberg, que trabajaba como asistente de dirección en la película. Pronto adoptaría la partícula nobiliaria “von”, insertada en los créditos de la película, como su nombre profesional. [22]
En sus memorias de 1965, Fun in a Chinese Laundry, Sternberg recordó su primer encuentro con Hale, describiéndola como "esta Galatea ". [23] Sternberg expresó inmediatamente un gran interés profesional en Hale, elogiando sus "buenas cualidades... su fuego interior y coraje" y en particular su "encanto hosco". [24] En ese momento, Sternberg estaba en colaboración con el actor/productor George K. Arthur , preparándose para escribir y dirigir una película independiente autofinanciada, sin conexión con el sistema de estudios de Hollywood. Sin dar más detalles sobre su papel, Sternberg le ofreció a Hale el papel principal, y ella aceptó. Meses después, a principios de 1924, comenzó el rodaje en San Pedro, California . [25] La película, financiada con un presupuesto mínimo, costó aproximadamente entre 4000 y 5000 dólares. Según Sternberg, le pagó a Hale 7,50 dólares por día, la tarifa mínima de "vestimenta extra". [26]
The Salvation Hunters se completó en noviembre de 1924, pero Knight y Sternberg tuvieron dificultades para localizar un exhibidor, ya que la película no tenía patrocinadores de estudio. [27] En su desesperación, Arthur se acercó al valet y factótum de Charlie Chaplin, Toraichi Kono, en la finca de Chaplin en Benedict Canyon, Los Ángeles . A pedido de Knight, Kono aceptó organizar una proyección privada para Chaplin y su colega en United Artists , Douglas Fairbanks . La pareja quedó favorablemente impresionada con la película. Se organizó una proyección ejecutiva privada en FBO Studios , con el elenco invitado. [28] [29] United Artists compró los derechos cinematográficos por $20,000 a Knight y Sternberg, y proporcionó un lanzamiento limitado. Chaplin anunció la proyección de la película al público en la sección de entretenimiento de The New York Times . Aunque no fue un éxito de taquilla, The Salvation Hunters fue clasificada entre las 10 mejores películas de 1925 por el periódico comercial Film Mercury . [30]
Hale cuenta en sus memorias que Chaplin quedó particularmente impresionado con su interpretación de la protagonista femenina principal, “La chica”. En la proyección de la FBO, Chaplin elogió su talento y se interesó personalmente en su carrera. [31]
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En enero de 1924, Chaplin comenzó la producción de su obra maestra La quimera del oro . [32] [33] [34] Lita Grey, de 16 años, había sido contratada para actuar junto a Chaplin como la chica del salón de baile Georgia, pero fue descalificada cuando reveló que estaba embarazada. Carol Lombard, de 17 años, también fue considerada para el papel. [35] [36] [37]
Douglas Fairbanks había firmado un contrato de un año con Elton Film Corp para que actuara junto a él en su próxima película Don Q, Son of Zorro (1925). Chaplin logró quitarle el contrato a Fairbanks: Hale inmediatamente recibió pruebas de pantalla y fue contratada para el papel opuesto a él en The Gold Rush . [38] [39]
La fiebre del oro tuvo su estreno mundial en el Grauman's Egyptian Theatre el 26 de junio de 1925. El crítico del New York Times Mordaunt Hall , en una reseña de agosto de 1925, señala que Georgia Hale brindó "una actuación muy natural" como la artista del salón de baile de Klondike, Georgia. [40]
Hale fue una compañera cercana de Chaplin a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. [41] [42] Luego pasó a enseñar danza y más tarde se hizo rica a través de inversiones inmobiliarias en el sur de California. [43] Nunca se casó, pero vivió con un compañero masculino durante los últimos 15 años de su vida, y él recibió la mayor parte de su patrimonio cuando ella murió el 17 de junio de 1985. [44]
Según sus memorias, Hale se convirtió en seguidora de la Ciencia Cristiana . [45] Se reunió con Chaplin durante su breve regreso a los Estados Unidos en 1972. [46]
Hale habló con entusiasmo de su tiempo con Chaplin en Unknown Chaplin . También escribió un libro sobre sus experiencias con él, titulado Charlie Chaplin: Intimate Close-Ups . Escrito en la década de 1960, fue publicado en 1995, una década después de su muerte, por The Scarecrow Press; Heather Kiernan editó el manuscrito. [3]
