George Axelrod (9 de junio de 1922 - 21 de junio de 2003) fue un guionista , productor , dramaturgo y director de cine estadounidense , más conocido por su obra The Seven Year Itch (1952), que fue adaptada en una película del mismo nombre protagonizada por Marilyn Monroe . Axelrod fue nominado a un premio Óscar por su adaptación de 1961 de Desayuno con diamantes de Truman Capote y también adaptó El mensajero del miedo de Richard Condon (1962).
Axelrod nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Beatrice Carpenter, una actriz de cine mudo , y Herman Axelrod, un graduado de Columbia que había trabajado en el Varsity Show anual de la escuela con Oscar Hammerstein y que más tarde se dedicó al sector inmobiliario . [ cita requerida ] Su padre era judío ruso y su madre era de ascendencia escocesa e inglesa. [ 1 ] Fue el padre del abogado Peter Axelrod; Steven Axelrod, contratista de pintura y escritor; Nina Axelrod , actriz; y padrastro del guionista Jonathan Axelrod (que se casó con la actriz Illeana Douglas ). George Axelrod es el abuelo del actor Taliesin Jaffe . [ cita requerida ]
Al principio de su carrera, Axelrod trabajó en el teatro de verano como director de escena y actor ocasional. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue miembro del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU . Cuando regresó a la vida civil, escribió para The Shadow , Midnight , Grand Ole Opry y otros programas de radio. Con la llegada de la televisión, también escribió para ese medio, y finalmente trabajó en más de 400 guiones de televisión y radio. Entre los comediantes para los que escribió se encuentran Jerry Lewis y Dean Martin [2]. Axelrod escribió la comedia teatral de 1952, The Seven Year Itch , [3] una atrevida sátira social sobre un hombre de clase media que tiene una aventura mientras su esposa e hijos están de vacaciones. The Seven Year Itch fue presentada por primera vez por Courtney Burr y Elliot Nugent en el Teatro Fulton de la ciudad de Nueva York, el 15 de julio de 1952. [ cita requerida ]
El éxito de la noche a la mañana de Axelrod lo impulsó a escribir una obra de teatro serio-cómica, Confesiones de un hombre nervioso , protagonizada por Art Carney como un dramaturgo que espera ansiosamente en un bar del Distrito Teatral las críticas de los periódicos sobre su primera obra que saldrán a la calle. Basada en sus propias experiencias en la noche de estreno de La comezón vive arriba , la obra de una hora se presentó como el episodio del 30 de noviembre de 1953 de Studio One . Él mismo apareció en televisión ocasionalmente como panelista invitado en ¿Cuál es mi línea?
El éxito en Broadway de La comezón vive arriba dio lugar a la exitosa película de 1955 dirigida por Billy Wilder y protagonizada por Marilyn Monroe . La trama fue alterada para que el marido ( Tom Ewell ) solo fantasee con tener una aventura.
El siguiente éxito teatral de Axelrod fue Will Success Spoil Rock Hunter?, [ 3] una comedia fáustica sobre un escritor de revistas de fans ( Orson Bean ) que vende su alma al diablo (disfrazado de agente literario ) para convertirse en un guionista de éxito . Se presentó durante más de un año en Broadway entre 1955 y 1956 y recibió mucha atención en la prensa nacional gracias a su estrella, Jayne Mansfield . Los derechos cinematográficos fueron comprados por 20th Century Fox , pero el estudio hizo que el director/guionista Frank Tashlin cambiara la historia a una sátira sobre la publicidad televisiva y descartara a todos los personajes de Axelrod excepto a Rita Marlowe (con Mansfield recreando su papel en el escenario). Axelrod despreciaba la versión cinematográfica de 1957 , diciendo que no fue a verla porque el estudio "nunca usó mi historia, mi obra o mi guion".
En 1959-60, Lauren Bacall protagonizó su obra cómica Goodbye Charlie , que tuvo 109 representaciones, seguida de una versión cinematográfica con Debbie Reynolds . A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Axelrod fue uno de los guionistas mejor pagados de Hollywood y fue nominado a un premio de la Academia por su adaptación de 1961 de Desayuno con diamantes de Truman Capote . Fue muy apreciado por su adaptación de la novela de Richard Condon para el thriller de la Guerra Fría del director John Frankenheimer El mensajero del miedo (1962), protagonizada por Laurence Harvey y Frank Sinatra . Axelrod, que coprodujo la película, la consideró su mejor adaptación cinematográfica. Después del asesinato del presidente John F. Kennedy en noviembre de 1963, la película fue retirada de circulación y no se volvió a estrenar hasta 1988, cuando se convirtió en un éxito de taquilla y los críticos la consideraron un clásico del cine estadounidense.
Axelrod escribió el guion original de How to Murder Your Wife (1965), dirigida por Richard Quine con Jack Lemmon , Virna Lisi y Terry-Thomas . Axelrod dirigió Lord Love a Duck (1966) y, dos años más tarde, dirigió The Secret Life of an American Wife (1968). Después de una pausa de una década, regresó al cine proporcionando el guion para una nueva versión fallida de The Lady Vanishes (1979). Las contribuciones posteriores incluyen los guiones de The Holcroft Covenant (1985) y The Fourth Protocol (1987) de Frankenheimer .
Axelrod publicó tres novelas: Blackmailer (1952), un misterio oscuramente cómico; Beggar's Choice (1947), una comedia de inversión de roles; y Where Am I Now When I Need Me? (1971), [3] una visión humorística de la escena de Hollywood.
El 21 de junio de 2003, a la edad de 81 años, Axelrod murió tranquilamente en su casa de Los Ángeles. [3] [2] Estaba bajo cuidados paliativos después de una enfermedad prolongada. Su cuerpo fue incinerado. [ cita requerida ]