Frederick Cecil Bartholomew (28 de marzo de 1924 - 23 de enero de 1992), conocido por su trabajo actoral como Freddie Bartholomew , fue un actor infantil anglo-estadounidense . Uno de los actores infantiles más famosos de todos los tiempos [ cita requerida ] , se volvió muy popular en las películas de Hollywood de la década de 1930. Sus papeles protagónicos más famosos son en Captains Courageous (1937) y Little Lord Fauntleroy (1936).
Bartholomew nació en Londres en 1924. [1] En 1934, para el papel principal de David Copperfield (1935) de MGM , emigró a los Estados Unidos a los 10 años, viviendo allí por el resto de su vida. [3] Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1943, después del servicio militar de la Segunda Guerra Mundial . [4] [5]
A pesar de su gran éxito y reconocimiento tras David Copperfield , su estrellato cinematográfico infantil se vio empañado por constantes batallas legales y pagos, que finalmente afectaron enormemente tanto a sus finanzas como a su carrera. En la edad adulta, después de servir en la Segunda Guerra Mundial, su carrera cinematográfica decayó rápidamente y pasó de actuar a dirigir y producir en el medio de la televisión.
Bartholomew nació como Frederick Cecil Bartholomew [1] [2] [6] en marzo de 1924, en Harlesden , en el distrito de Willesden , Middlesex , Londres . [1] [6] [7] Sus padres fueron Cecil Llewellyn Bartholomew, un veterano herido de la Primera Guerra Mundial que se convirtió en un funcionario civil menor después de la guerra, y Lilian May Clarke Bartholomew. [2] [8] [9] A los tres años, Freddie vivía en Warminster , una ciudad en Wiltshire en el suroeste de Inglaterra , en la casa de sus abuelos paternos. Vivía bajo el cuidado de su "tía Cissie" (Millicent Mary Bartholomew), quien lo crió y se convirtió en su madre sustituta. [6] [10] Bartholomew fue educado en la escuela secundaria Lord Weymouth en Warminster, y por su tía Cissie. [11]
En Warminster, Bartholomew fue un actor precoz y recitaba y actuaba desde los tres años. [12] A los cinco años, era una celebridad popular de Warminster, el "niño prodigio de la locución", recitando poemas, prosa y selecciones de varias obras, incluido Shakespeare. [13] También cantaba y bailaba. [14] Su primer papel en una película llegó a los seis años, en 1930.
También realizó estudios de interpretación en la Academia de Artes Teatrales Italia Conti en Londres, [15] y apareció en cuatro películas británicas menores. Los cineastas estadounidenses George Cukor y David O. Selznick lo vieron en un viaje de exploración a Londres en 1934 y lo eligieron para el papel protagonista de joven en su película de MGM , David Copperfield . [16] Bartholomew y su tía emigraron a los Estados Unidos en agosto de 1934, y MGM le dio un contrato de siete años. [3] [17] [18]
David Copperfield , en la que también participaron Basil Rathbone , Maureen O'Sullivan , WC Fields y Lionel Barrymore , fue un éxito y convirtió a Bartholomew en una estrella de la noche a la mañana. [19] Posteriormente fue elegido para una sucesión de producciones cinematográficas con algunas de las estrellas más populares de la época. Entre sus éxitos de la década de 1930 se encuentran Anna Karenina con Greta Garbo y Fredric March ; Soldado profesional con Victor McLaglen y Gloria Stuart ; El pequeño Lord Fauntleroy con Dolores Costello y C. Aubrey Smith ; Lloyd's of London con Madeleine Carroll y Tyrone Power ; El diablo es un mariquita con Mickey Rooney y Jackie Cooper ; y Capitanes intrépidos con Spencer Tracy .
Captains Courageous fue la película en la que más disfrutó trabajando. La película tardó un año entero en rodarse y gran parte de ella se rodó en las costas de Florida y la isla Catalina, en California . Recordó: "Para un niño, fue como una larga excursión. Spencer Tracy, Lionel Barrymore, Mickey Rooney, Melvyn Douglas y yo; todos nos hicimos muy amigos en esos 12 meses. Cuando terminó el rodaje, lloramos como un grupo de bebés mientras nos despedimos". [20]
Sus dotes interpretativas, su presencia abierta y agradable, su rango emocional, su dicción refinada en inglés y su aspecto angelical lo convirtieron en un favorito de taquilla. Rápidamente se convirtió en la segunda estrella de cine infantil mejor pagada, después de Shirley Temple . Ring Lardner Jr. lo elogió mucho y dijo sobre su actuación como la estrella de Little Lord Fauntleroy : "Está en la pantalla casi constantemente, y su actuación es una caracterización válida, que es casi única en un actor infantil y, de hecho, en tres cuartas partes de las estrellas de cine adultas". [21] Sobre su papel como protagonista de Captains Courageous , Frank Nugent de The New York Times escribió: "El joven maestro Bartholomew ... interpreta a Harvey de manera impecable". [22]
En abril de 1936, después del muy popular Little Lord Fauntleroy , el éxito de Bartholomew y su nivel de fama hicieron que sus padres biológicos, con quienes se había distanciado durante mucho tiempo, intentaran obtener la custodia de él y su fortuna. [23] [24] Se produjo una batalla legal de casi siete años, que dio como resultado que casi toda la riqueza que Bartholomew acumuló se gastara en abogados y honorarios judiciales, y pagos a sus padres biológicos y dos hermanas. [2] [25] [26]
El gran desgaste económico que suponían las continuas batallas por la custodia de sus padres biológicos llevó a la tía de Bartholomew a exigir un aumento de sueldo a la MGM en julio de 1937, aprovechando el enorme éxito de Captains Courageous . Amenazó con romper su contrato con la MGM para encontrar un estudio que pagara mejor. La batalla contractual lo mantuvo sin trabajo durante un año, lo que provocó, entre otras cosas, el aplazamiento y la eventual pérdida de su papel protagonista planeado en una película de Kim de Rudyard Kipling , y la pérdida de su papel protagonista planeado en Thoroughbreds Don't Cry con Judy Garland y Mickey Rooney. [27]
En 1942 volvió a actuar, en su mayoría en películas y papeles de menor calidad, de los cuales sólo tres de once fueron con la MGM, y después de 1938, fue menos popular que en su apogeo. La caída de su popularidad se debió no sólo a la calidad de los papeles y a sus conflictos con la MGM, sino también al hecho de que, a finales de 1938, era un adolescente alto, de casi 1,80 metros, y al hecho de que el mundo se centraba en los crecientes problemas de la Segunda Guerra Mundial, por lo que los clásicos literarios y los dramas de época en los que destacaba Bartholomew estaban menos de moda.
En 1938, Twentieth Century Fox contrató a Bartholomew para el papel principal en su película de Robert Louis Stevenson Kidnapped . MGM lo juntó por cuarta y quinta vez con Mickey Rooney en Lord Jeff y A Yank at Eton , y coprotagonizó con Judy Garland el musical ligero de MGM, Listen, Darling en 1938.
En 1939, Universal lo juntó por tercera y cuarta vez con Jackie Cooper en The Spirit of Culver y Two Bright Boys . Para la distribución de RKO , actuó en Swiss Family Robinson y Tom Brown's School Days en 1940. A medida que la Segunda Guerra Mundial se profundizaba, Columbia lo hizo protagonizar tres películas relacionadas con lo militar: Naval Academy , Cadets on Parade y Junior Army .
El servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial interrumpió aún más la carrera de Bartholomew. Se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. el 13 de enero de 1943, a los 18 años, y trabajó en el mantenimiento de aeronaves. Durante el entrenamiento, se cayó y se lesionó la espalda, estuvo hospitalizado durante siete meses y fue dado de baja el 12 de enero de 1944. [28]
En 1944, Bartholomew tuvo un papel cinematográfico en la comedia de bajo presupuesto The Town Went Wild . La película lo reunió con Jimmy Lydon , con quien había protagonizado Tom Brown's School Days , Naval Academy y Cadets on Parade . Esta terminó siendo la penúltima actuación cinematográfica de Bartholomew, y la última en siete años. Sus esfuerzos por revivir su carrera cinematográfica no tuvieron éxito; y sus esfuerzos por actuar en teatros regionales y vodevil tampoco provocaron un regreso.
En 1946, después de experiencias angustiosas, entre ellas un accidente automovilístico devastador y una actuación sin éxito en una obra de teatro en Los Ángeles, Bartholomew se casó con la publicista Maely Daniele. Daniele, seis años mayor que él, era una mujer divorciada dos veces, y su matrimonio con ella provocó una ruptura grave y permanente con su tía, que regresó a Inglaterra. El matrimonio no fue feliz. [29]
También en 1946, estuvo en una obra de radio, en un episodio de Inner Sanctum Mystery . [30] En 1947, apareció como él mismo en un cameo de cinco minutos en la película musical completamente negra, Sepia Cinderella , relatando sus esfuerzos de posguerra para tener una rutina de vodevil exitosa y contando algunos chistes en pantalla. Pasó la mayor parte de 1948 de gira por pequeños teatros estadounidenses y, en noviembre de 1948, se fue sin su esposa a una gira por Australia como un acto de canto, parloteo y piano en un club nocturno. [31]
A su regreso a los Estados Unidos en 1949, y en circunstancias bastante desesperadas, [29] se pasó al nuevo y floreciente medio de la televisión . Pasó de actor a presentador y director de televisión a productor y ejecutivo de televisión. Prefiriendo ser conocido como Fred C. Bartholomew, se convirtió en el director de televisión de la estación de televisión independiente WPIX en la ciudad de Nueva York desde 1949 hasta 1954. [32] Su último papel actoral fue como sacerdote en la película de 1951 St. Benny the Dip .
Se divorció de su primera esposa en 1953, y en diciembre de ese año se casó con la chef de televisión y autora Aileen Paul, a quien había conocido en WPIX. [33] Con ella, tuvo una hija, Kathleen Millicent Bartholomew, nacida en marzo de 1956, [34] y un hijo, Frederick R. Bartholomew, nacido en 1958. La familia, incluida su hijastra, Celia Ann Paul, vivía en Leonia, Nueva Jersey . [32]
Esta fue una época en la que las empresas de publicidad crearon y produjeron programas de radio y televisión. En 1954, Bartholomew comenzó a trabajar para Benton & Bowles , una agencia de publicidad de Nueva York, como productor y director de televisión. [32] En Benton & Bowles, produjo programas, como The Andy Griffith Show , [32] y produjo o dirigió varias telenovelas de televisión , incluidas As the World Turns , The Edge of Night y Search for Tomorrow . [35] [36] [37] En 1964, se convirtió en vicepresidente de radio y televisión de la empresa. [32]
Bartholomew y su segunda esposa se divorciaron a principios de 1977. [38] Se volvió a casar en febrero de 1976 y permaneció casado con su tercera esposa, Elizabeth Grabill, por el resto de su vida. [39]
A causa de un enfisema , se retiró de la televisión a finales de los años 1980. [40] Se mudó con su familia a Bradenton, Florida . En 1991, fue filmado en varios segmentos de entrevistas para el documental MGM : When the Lion Roars . Murió de insuficiencia cardíaca en Sarasota, Florida, en enero de 1992, a los 67 años.
La caricatura de siete minutos de Warner Bros. The Major Lied 'Til Dawn (1938) incluye una caricatura de Bartholomew en su papel de Little Lord Fauntleroy. [43] [44]
También fue caricaturizado, junto con muchas otras celebridades de Hollywood, en la caricatura de Disney de ocho minutos de 1938 Mother Goose Goes Hollywood , en este caso como su personaje de la película Captains Courageous . [45] Como en la película, Freddie cae al mar y es salvado por el personaje de Spencer Tracy .
Un cóctel sin alcohol , un paralelo del Shirley Temple , que combina ginger ale con jugo de lima, conocido como "cóctel Freddie Bartholomew", lleva su nombre.
Aunque no se menciona su nombre, se hace referencia a él en El guardián entre el centeno de J. D. Salinger como una figura a la que se parece Holden Caulfield, específicamente, el papel más emblemático de Bartholomew como Harvey Cheyne en Capitanes intrépidos (1937), al que se refiere el personaje Sunny como el niño de la película "que se cae de [un] barco". [46]
