Frank Desprez (9 de febrero de 1853 – 25 de noviembre de 1916) fue un dramaturgo, ensayista y poeta inglés. Escribió más de veinte piezas para teatro, así como numerosas obras breves, entre ellas su famoso poema Lasca .
Desprez nació en Bristol , Inglaterra, el mayor de los once hijos de Charles Desprez, joyero y platero. La familia era de ascendencia francesa. Se educó en la escuela Cosham, Wiltshire, y pasó tres años de su adolescencia en el estado de Texas, Estados Unidos. En 1883, Desprez se casó con Jessie Louisa Potter Macqueen. Tuvieron un hijo y dos hijas.
Desprez regresó a Gran Bretaña en 1875. Su primera pieza escrita para el teatro poco después fue una adaptación de La fille de Madame Angot . Cuando esta pieza salió a la calle en 1876, también escribió una pieza complementaria llamada Happy Hampstead , a la que le puso música el agente teatral y compositor Richard D'Oyly Carte . Desprez se convirtió en un amigo cercano de Carte y trabajó con él durante muchos años como secretario de Carte.
Al mismo tiempo, Desprez escribió los textos de diez obras breves para D'Oyly Carte, la mayoría de las cuales acompañaron a las óperas de Gilbert y Sullivan en las carteleras de la Opera Comique y más tarde del Teatro Savoy . Estas piezas tuvieron largas presentaciones en tándem con, y a veces más allá de, las presentaciones de las piezas principales, y generalmente se interpretaron en giras por toda Gran Bretaña como piezas complementarias, piezas benéficas y piezas de programas cortos. Trabajando con compositores como Alfred Cellier y Edward Solomon , Desprez se convirtió quizás en el libretista de óperas de un acto más popular en Gran Bretaña.
La obra más interpretada de Desprez fue su obra musical de dos actos de 1879 , Tita in Thibet , que más tarde fue interpretada en las provincias británicas por la compañía Majilton más de mil veces. Fue escrita como vehículo para la estrella del music hall Kate Santley . WH Seymour, quien se convertiría en el director de escena de la D'Oyly Carte Opera Company durante 20 años, también actuó en la pieza. La historia trata sobre una costumbre matrimonial inusual que supuestamente se encuentra "en partes apartadas del mundo", como el Tíbet. Las costumbres del país permiten que cada esposa tenga cuatro maridos. El crítico de The Era no encontró la pieza lo suficientemente "refinada" para su gusto.
El mejor trabajo de Desprez como letrista fue The Nautch Girl , o The Rajah of Chutneypore , que se representó en el Teatro Savoy entre 1891 y 1892.
Sin embargo, la obra más conocida de Desprez es un poema, Lasca , sobre una muchacha mexicana y su novio vaquero atrapados en una estampida de ganado "en Texas, junto al Río Grande". El poema, que parece una balada y se publicó por primera vez en una revista de Londres en 1882, ha sido reimpreso con frecuencia, generalmente con tachaduras y cambios, y recitado en muchas partes del mundo angloparlante. Entre 1873 y 1882 se habían publicado al menos otros cuatro poemas de Desprez, dos de los cuales tratan sobre Texas.
En 1884, Desprez comenzó a escribir para The Era , el periódico de teatro más importante de Londres, y se convirtió en su editor en 1893, cargo que ocupó hasta que la enfermedad lo obligó a retirarse en 1913. Desprez también escribió docenas de ensayos sobre viajes, arte, música y personalidades famosas que se publicaron en revistas inglesas, la mayoría de ellos entre 1905 y 1914.
Desprez murió en Londres a la edad de 63 años.