The Nautch Girl , or, The Rajah of Chutneypore es una ópera cómica en dos actos, con música de Edward Solomon , libreto de George Dance y letras de Dance y Frank Desprez . Se estrenó el 30 de junio de 1891 en el Teatro Savoy , dirigido por Richard D'Oyly Carte , y estuvo en cartel hasta el 16 de enero de 1892, durante un total respetable de 200 representaciones, y luego Carte realizó una gira de presentación de la pieza por las provincias y colonias británicas. [1]
El reparto incluía a varios actores conocidos por el público del Savoy: Courtice Pounds (Indru), Frank Thornton (Pyjama), WH Denny (Bumbo), Frank Wyatt (Baboo Currie) y Rutland Barrington (Punka, reemplazado por WS Penley , cuando Barrington dejó la compañía durante varios meses para realizar una gira en una serie de "duólogos musicales" con Jessie Bond ). El papel de Chinna Loofa fue el último que Jessie Bond creó en el Savoy. Escribió en sus memorias que era uno de sus favoritos. El papel principal fue interpretado por Lenore Snyder, la última de varias actrices que habían interpretado a Gianetta en Los gondoleros . [2] La ópera ha estado ausente de los escenarios profesionales desde el siglo XIX, pero ha sido revivida ocasionalmente por compañías amateurs. [3]
Carte autorizó a su socio productor estadounidense, John Stetson, a montar la ópera en los Estados Unidos, pero Rudolph Aronson afirmó que tenía un derecho de preferencia permanente para producir cualquier obra nueva de Solomon en los EE. UU. y amenazó con una demanda; ninguno de ellos produjo la pieza. [4] The Nautch Girl tuvo sus únicas representaciones norteamericanas conocidas el 7 y 8 de agosto de 2004, en una versión incompleta de la Royal English Opera Company de Rockford , Illinois. [5]
Cuando la sociedad Gilbert y Sullivan se disolvió después de la producción de Los gondoleros en 1889, el empresario Richard D'Oyly Carte se vio obligado a buscar nuevas obras para presentar en el Teatro Savoy. Esta fue la primera " Ópera Savoy " que no fue obra de Gilbert y Sullivan , pero fue diseñada para parecerse a sus predecesoras de G&S, en particular El Mikado , con su exótico entorno oriental. [6] La reseña del Times del 1 de julio de 1891 señaló:
Carte conocía bien a Solomon, y había presentado la ópera cómica de Solomon de 1881, Claude Duval , en una gira en 1882. En 1893, Billee Taylor de Solomon (producida originalmente en 1880), también se unió al repertorio de D'Oyly Carte. Desprez había escrito varios temas para el Savoy durante la década de 1880. Dance fue el colaborador más joven, y más tarde fue responsable del musical de gran éxito A Chinese Honeymoon , que tuvo más de mil funciones a principios de siglo. [7] Nellie Stewart fue elegida originalmente para interpretar a Hollee Beebee, el personaje principal, pero "renunció" al papel un mes antes del estreno del espectáculo. [8]
Punka, el rajá de Chutneypore, es de corazón blando. Su vida está plagada de muchos problemas, entre ellos el amor de su hijo, Indru, por la bailarina nautch Hollee Beebee; los parientes gorrones de Punka, especialmente el intrigante visir Pyjama; y un diamante desaparecido que sirve como ojo derecho del ídolo nacional. Indru es un brahmán , una casta alta , y Beebee, que solía ser un brahmán, es de una casta baja debido a una decisión legal que está siendo apelada. Por lo tanto, no pueden casarse. Indru renuncia a su casta (comiendo carne de vaca) y a su posición real para convertirse en igual de Beebee, para que puedan casarse. Punka castiga a Beebee por buscar el amor de alguien cuya casta es superior a la de ella. Punka también señala que su pariente entrometido, Pyjama, robó el ojo del ídolo y luego lo perdió, pero que no puede dañar a su pariente. En ese momento, Pyjama anuncia con gran diversión que Beebee ha ganado la apelación ante el tribunal y ahora es una brahmán; por lo tanto, ahora ella es una brahmán, pero Indru no. La ley condena tanto a un brahmán como a su cónyuge de casta inferior a la muerte por traición. Beebee escapa a Europa con la compañía de baile, pero cuando Indru intenta unirse a las chicas, es encarcelado bajo amenaza de ejecución.
Pyjama, que planea convertirse en el rajá, ha dejado una carta anónima en el altar del ídolo informando a Punka que Indru es un hombre condenado. El padre de un hombre condenado puede no ser rajá. Chinna Loofah, una mujer que busca marido, siente afecto por Indru (y por casi todos los demás hombres), y lo saca de la cárcel. Indru se esconde mientras se anuncia un milagro: Bumbo, el ídolo de dos mil años, ha dejado su puesto. Bumbo está buscando su ojo de diamante y al villano que lo robó. Se queja de la negligencia de su culto y despide a Punka como rajá (y lo condena a él y a todos sus parientes a muerte por cocodrilo), reemplazándolo por Pyjama (aunque, al ser pariente, Pyjama también sería condenado). Sin embargo, Bumbo ve a Chinna, y muy pronto se encuentran discutiendo sobre el matrimonio.
Beebee regresa de una gira europea en la que ha triunfado personalmente, llevando en su collar una curiosa gema que le había dejado un admirador en la puerta de un escenario, y busca a su Indru. Pyjama afirma que está exento de la ejecución familiar, diciendo que no es pariente de Punka; simplemente había afirmado serlo para obtener un ascenso. Beebee y sus amigas distraen a Pyjama con uno de sus números de baile para que llegue tarde a las ejecuciones, lo que enfurece a Bumbo. Punka anuncia que Pyjama es el ladrón que robó el ojo de diamante del ídolo. Mientras Pyjama es arrastrado hacia su destino, Beebee y Chinna suplican clemencia. Bumbo ve el diamante centelleante alrededor del cuello de Beebee: es el ojo perdido de Bumbo. Punka e Indru vuelven a sus antiguas posiciones, e Indru y Beebee pueden caer en los brazos del otro. El ídolo vuelve a subir a su estante con Chinna convertida en madera a su lado, y todo termina felizmente (excepto Pyjama).
Las críticas fueron en general favorables. El Daily News le dio al espectáculo una buena crítica, aunque señaló que Solomon no aspiraba a la "refinada inspiración melódica y la orquestación delicadamente terminada" de Sullivan, y comentó cierta monotonía en la partitura causada por un exceso de canciones de salón y valses. [10] El Pall Mall Gazette consideró que Dance y Desprez eran sensatos por haber modelado su trabajo sobre el de WS Gilbert , y elogió la partitura de Solomon por sus melodías y por la extravagante orquestación. [11] El Morning Post no quedó muy impresionado por la partitura, y se refirió al "intento espantoso de humor" de la ópera, pero elogió la puesta en escena y el elenco. [12] El Era consideró que Carte y sus autores y compositores habían hecho bien en presentar al público de Savoy una pieza en el familiar género de Savoy sin imitación directa de Gilbert y Sullivan. El periódico elogió la música y el libreto, pero reservó sus mayores elogios para la producción de Carte, que "superó todos los efectos anteriores en el Savoy". La reseña concluyó: "Si The Nautch Girl es menos sorprendente y original que algunas de sus predecesoras en el Savoy, tiene méritos propios que el público no es probable que ignore". [9] La crítica menos favorable fue la de George Bernard Shaw , en The World :