François Pascal Simon Gérard ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa paskal simɔ̃ ʒeʁaʁ] , 4 de mayo de 1770 - 11 de enero de 1837), titulado Barón Gérard en 1809, fue un destacado pintor francés. Nació en Roma , donde su padre ocupaba un puesto en la casa del embajador francés, y su madre era italiana. Después de que el emperador Napoleón lo nombrara barón del Imperio en 1809 , fue conocido formalmente como barón Gérard.
François Gérard nació en Roma de JS Gérard y Cleria Matteï. [1] A la edad de doce años, Gérard obtuvo la admisión en la Pensión du Roi en París . De la Pensión pasó al estudio del escultor Augustin Pajou , que abandonó al cabo de dos años para ir al estudio del pintor histórico Nicolas-Guy Brenet , [2] al que abandonó casi inmediatamente para ponerse a las órdenes de Jacques- Luis David . [3]
En 1789 compitió por el Premio de Roma , que se llevó su camarada Girodet . Al año siguiente (1790) volvió a presentarse, pero el fallecimiento de su padre le impidió terminar su obra y le obligó a viajar a Roma con su madre. Finalmente regresó a París en 1791, pero debido a su extrema pobreza, se vio obligado a abandonar sus estudios en favor de un trabajo que le permitiría ganar dinero de inmediato. David inmediatamente recurrió a su ayuda, y uno de los retratos más célebres de ese maestro, el de Louis-Michel Le Pelletier de Saint-Fargeau , puede deber mucho a la mano de Gérard. Este cuadro fue pintado a principios de 1793, año en el que Gérard, a petición de David, fue nombrado miembro del tribunal revolucionario, de cuyas fatales decisiones, sin embargo, invariablemente se ausentaba. [4]
En 1794 obtuvo el primer premio en un concurso cuyo tema era El 10 de agosto , es decir, el asalto al Palacio de las Tullerías . Estimulado aún más por los éxitos de su rival y amigo Girodet en los Salones de 1793 y 1794, Gérard (con la ayuda de Jean-Baptiste Isabey , el miniaturista) produjo en 1795 su famoso Bélisaire . En 1796, un retrato de su generoso amigo (conservado hoy en el Louvre ) obtuvo un éxito indiscutible, y el dinero recibido de Isabey por estas dos obras permitió a Gérard ejecutar en 1797 su Psyche et l'Amour ( ilustración ). [b] Por fin, en 1799, su retrato de Madame Mère estableció su posición como uno de los retratistas más destacados de la época. [4]
En 1808, se exhibieron en el Salón hasta ocho (y en 1810, no menos de catorce) retratos suyos, y estas cifras ofrecen sólo una indicación del enorme número que realizaba anualmente. Todas las figuras destacadas del Imperio y de la Restauración borbónica , y todos los hombres y mujeres más célebres de Europa, representaron a Gérard. Esta extraordinaria moda se debió en parte al encanto de sus modales y conversación, ya que su salón era tan frecuentado como su estudio. Madame de Staël , George Canning , Talleyrand y el duque de Wellington han sido testigos del atractivo de su sociedad. [4]
Rico y famoso, Gérard sintió remordimiento por haber abandonado sus ambiciones anteriores; De vez en cuando, había luchado con Girodet y otros rivales para demostrar su fortaleza en la pintura histórica , un género todavía más prestigioso que el retrato. Su Bataille d'Austerlitz (1810) mostró una amplitud de invención y estilo que fue aún más notoria en L'Entrée d'Henri IV à Paris (en Versalles), obra con la que en 1817 rindió homenaje al regresado Luis XVIII . Después de esta fecha, Gérard declinó, observando con impotente pena el progreso de la escuela romántica . [4]
Cargado de honores – barón del Imperio en 1809, miembro del Instituto el 7 de marzo de 1812, oficial de la Legión de Honor , primer pintor del rey – siguió trabajando, triste y desanimado. Pintó varias obras para celebrar la coronación de Carlos X en 1825. La revolución de 1830 aumentó su inquietud y el 11 de enero de 1837, tras tres días de fiebre, murió. [4]
Gérard es mejor recordado por sus retratos. El color de sus pinturas ha sufrido, pero sus dibujos muestran con intacta delicadeza la pureza de su línea, y los de las mujeres son especialmente notables por una simplicidad virginal y franqueza de expresión. [4] Entre sus alumnos se encontraba Heinrich Christoph Kolbe .