La Flota Winthrop era un grupo de 11 barcos liderados por John Winthrop de un total de 16 [1] financiados por la Compañía de la Bahía de Massachusetts que juntos transportaron entre 700 y 1.000 puritanos , además de ganado y provisiones, desde Inglaterra a Nueva Inglaterra durante el verano de 1630, durante el primer período de la Gran Migración .
La población puritana en Inglaterra había estado creciendo durante varios años hasta llegar a esta época. No estaban de acuerdo con las prácticas de la Iglesia de Inglaterra , cuyos rituales consideraban supersticiones. Un movimiento político asociado intentó modificar la práctica religiosa en Inglaterra para ajustarse a sus puntos de vista, y el rey Jacobo I quiso reprimir este movimiento creciente. Sin embargo, los puritanos finalmente obtuvieron una mayoría en el Parlamento . El hijo de Jacobo, Charles, entró en conflicto directo con el Parlamento y lo vio como una amenaza a su autoridad. Disolvió temporalmente el Parlamento en 1626, y nuevamente al año siguiente, antes de disolverlo definitivamente en marzo de 1629. [2] La imposición del Gobierno personal por parte del rey dio a muchos puritanos una sensación de desesperanza con respecto a su futuro en ese país, y muchos se prepararon para dejarlo definitivamente para vivir en Nueva Inglaterra, y un grupo rico de líderes obtuvo una carta real en marzo de 1629 para la Colonia de la Bahía de Massachusetts . [3]
Un mes antes, una flota de cinco barcos había partido hacia Nueva Inglaterra, en la que viajaban aproximadamente 300 colonos, liderados por Francis Higginson . [4] Sin embargo, los líderes de la colonia y la mayor parte de los colonos permanecieron en Inglaterra por el momento para planificar más a fondo el éxito de la nueva colonia. En octubre de 1629, el grupo que permaneció en Inglaterra eligió a John Winthrop como gobernador de la flota y de la colonia. Durante el invierno siguiente, los líderes reclutaron a un gran grupo de familias puritanas, que representaban todo tipo de mano de obra calificada para garantizar una colonia robusta.
El grupo inicial ( Arbella y sus tres escoltas) [5] partió de Yarmouth, Isla de Wight , el 8 de abril [6], y el resto lo siguió en dos o tres semanas. Se distribuyeron setecientos hombres, mujeres y niños entre los barcos de la flota. [7] El viaje transcurrió sin incidentes, y la dirección y la velocidad del viento fueron el tema principal del diario de Winthrop, ya que afectaban al progreso diario. Hubo algunos días de mal tiempo y todos los días hacía frío. Los niños tenían frío y se aburrían, y hay una descripción de un juego con una cuerda que ayudó con ambos problemas. Muchos enfermaron durante el viaje.
La flota Winthrop fue una expedición bien planificada y financiada que formó el núcleo de la colonia de la bahía de Massachusetts . No fueron los primeros colonos de la zona; ya existía un asentamiento en Salem , iniciado alrededor de 1626 y poblado por unos pocos cientos de puritanos gobernados por John Endicott , que había llegado en 1629 y tomó el control de Roger Conant. Winthrop reemplazó a Endicott como gobernador de la colonia a su llegada en 1630. [notas 1] El flujo de puritanos a Nueva Inglaterra continuó durante otros diez años, durante un período conocido como la Gran Migración .
El diario de Winthrop enumera los 11 barcos de su flota:
Otros seis barcos llegaron a la bahía de Massachusetts en 1630, para un total de diecisiete ese año. [9]
Nueve hombres importantes solicitaron la carta constitutiva de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y llegaron a Nueva Inglaterra en la flota de Winthrop. [10]
Ezekiel Richardson, Converse y Mousall fueron algunos de los fundadores originales de Woburn (de Charlestown). Otros pasajeros de importancia histórica incluyen:
La Sociedad Winthrop [12], una organización hereditaria de descendientes de la flota Winthrop y de los barcos de la Gran Migración que llegaron antes de 1634, mantiene una lista completa de pasajeros .
A pesar de que no se cita como referencia en este documento, la obra definitiva sobre la migración de Winthrop, sus raíces, estructura, barcos y pasajeros es Robert Charles Anderson, The Winthrop Fleet: Massachusetts Bay Company Immigrants to New England, 1629–1630 (Boston, 2012), 833 pp. Todos los demás relatos palidecen en comparación.