Frances Anne Kemble (27 de noviembre de 1809 - 15 de enero de 1893) fue una actriz británica de una familia de teatro de principios y mediados del siglo XIX. Fue una escritora y abolicionista muy conocida y popular, cuyas obras publicadas incluyeron obras de teatro, poesía, once volúmenes de memorias, escritos de viajes y obras sobre el teatro.
La "importancia histórica duradera" de Kemble se deriva del diario privado que mantuvo durante su estancia en las Islas del Mar , en las plantaciones de su marido, donde escribió un diario en el que documentaba las condiciones de los esclavos en la plantación y sus crecientes sentimientos abolicionistas. También fue una de las primeras en adoptar interpretaciones de palabra hablada combinadas con música. [1]
Miembro de la famosa familia teatral Kemble, Fanny era la hija mayor del actor Charles Kemble y su esposa de origen vienés , la ex Marie Therese De Camp . Era sobrina de la famosa actriz de tragedia Sarah Siddons y del famoso actor John Philip Kemble . Su hermana menor era la cantante de ópera Adelaide Kemble . [2] Fanny nació en Londres y se educó principalmente en Francia. En 1821, Fanny Kemble se fue a un internado en París para estudiar arte y música como correspondía a la hija de la familia artística más célebre de Inglaterra en ese momento. Además de literatura y sociedad, en la Academia de la Sra. Lamb en la Rue d'Angoulême, Campos Elíseos, Fanny recibió su primera exposición personal real al escenario realizando lecturas escenificadas para los padres de los estudiantes durante su tiempo en la escuela. Como adolescente, Kemble pasó tiempo estudiando literatura y poesía, en particular la obra de Lord Byron. [3]
Una de sus profesoras fue Frances Arabella Rowden (1774 – c. 1840), [4] que había estado asociada a la Reading Abbey Girls' School desde que tenía 16 años. Rowden era una profesora atractiva con un entusiasmo particular por el teatro. No solo era poeta sino que, según Mary Russell Mitford , "tenía un don para convertir a sus alumnas en poetisas" [5].
En 1827, Kemble escribió su primera obra de cinco actos, Francis the First , que recibió elogios de la crítica de múltiples sectores. Los críticos del siglo XIX escribieron que el guión "muestra tanto espíritu y originalidad, tantas de las verdaderas cualidades que se requieren en la composición dramática, que puede sostenerse con justicia por su propio valor intrínseco, y que el autor puede desafiar sin miedo una comparación con cualquier otro dramaturgo moderno". [6]
El 26 de octubre de 1829, a la edad de 19 años, Kemble apareció por primera vez en el escenario como Julieta en Romeo y Julieta en el Covent Garden Theatre , después de solo tres semanas de ensayos. Su atractiva personalidad la convirtió de inmediato en una gran favorita, y su popularidad le permitió a su padre recuperar sus pérdidas como representante . Interpretó todos los papeles femeninos principales de la época, en particular Portia y Beatrice de Shakespeare ( Mucho ruido y pocas nueces ) y Lady Teazle en La escuela del escándalo de Richard Brinsley Sheridan . [7] [8] A Kemble no le gustaba la artificialidad del estrellato en general, pero apreciaba el salario que aceptaba para ayudar a su familia en sus frecuentes problemas financieros.
En 1832, Kemble acompañó a su padre en una gira teatral por los Estados Unidos. Mientras estaba en Boston en 1833, viajó a Quincy para presenciar la tecnología revolucionaria del primer ferrocarril comercial de los Estados Unidos. Anteriormente había acompañado a George Stephenson en una prueba del Liverpool y Manchester antes de su apertura en Inglaterra y lo describió en una carta escrita a principios de 1830. El Ferrocarril de Granito fue uno de los muchos lugares de interés que registró en su diario.
Kemble se retiró de su carrera como actriz tras casarse en 1834, pero después de su separación volvió a actuar como intérprete solista de tarimas, comenzando su primera gira estadounidense en 1849. Durante sus lecturas, se centró en presentar obras editadas de Shakespeare, aunque, a diferencia de otros, insistió en representar todo su canon, aumentando finalmente su repertorio a 25 de sus obras. Actuó en Gran Bretaña y Estados Unidos, y concluyó su carrera como intérprete de tarimas en 1868. [9]
El 7 de junio de 1834, Kemble se retiró de los escenarios para casarse con un rico ciudadano de Filadelfia, Pierce Mease Butler, nieto del senador estadounidense Pierce Butler , a quien había conocido en una gira de actuación estadounidense con su padre en 1832. [2] Aunque se conocieron y vivieron en Filadelfia, la madre de Pierce era hija de Pierce Butler , un padre fundador que representó a Carolina del Sur en la Convención Constitucional. Al aceptar cambiar su apellido de Mease a Butler, como lo había exigido el testamento de su abuelo, Butler se convirtió en heredero de las plantaciones de algodón, tabaco y arroz de su abuelo en Butler Island, justo al sur de Darien, Georgia , y de los cientos de esclavos que trabajaban en ellas. Cuando nacieron las hijas de la pareja, Sarah y Frances, Butler había heredado tres de las plantaciones de su abuelo en Butler Island , justo al sur de Darien, Georgia, y los cientos de personas que fueron esclavizadas en ellas. [10]
Hizo viajes a las plantaciones durante los primeros años de su matrimonio, pero nunca llevó a Kemble ni a sus hijos con él. Por insistencia de Kemble, finalmente pasaron el invierno de 1838-1839 en las plantaciones de las islas Butler y St. Simons , en condiciones primitivas en comparación con su casa en Filadelfia, y Kemble mantuvo un diario de sus observaciones, publicado más tarde como Journal of a Residence on a Georgian Plantation in 1838-1839 , fuertemente teñido de sentimiento abolicionista . Kemble estaba conmocionada por las condiciones de vida y trabajo de los esclavos y el trato que recibían de los capataces y gerentes. Trató de mejorar las cosas, [ aclaración necesaria ] quejándose con su esposo sobre la esclavitud y sobre los niños esclavos de raza mixta atribuidos al capataz, Roswell King Jr. Butler desaprobó la franqueza de Kemble y le prohibió publicar.
Las tensiones matrimoniales habían surgido cuando la familia regresó a Filadelfia en la primavera de 1839. Aparte de sus desacuerdos sobre el trato a los esclavos en las plantaciones de Butler, Kemble estaba "amargado y avergonzado" por las infidelidades matrimoniales de Butler. [11] Butler amenazó con negarle a Kemble el acceso a sus hijas si publicaba alguna de sus observaciones sobre las plantaciones. [12]
Entre 1845 y 1847, el matrimonio había fracasado irremediablemente y Kemble regresó a Inglaterra. [2]
Butler solicitó el divorcio en 1847, después de haber estado separados durante algún tiempo, alegando abandono y mala conducta por parte de Kemble. [13] La pareja sufrió un divorcio amargo y prolongado en 1849, y Butler conservó la custodia de sus dos hijas. Aparte de breves visitas, Kemble no se reunió con sus hijas hasta que ambas alcanzaron la mayoría de edad a los 21 años. [14]
Su exmarido despilfarró una fortuna estimada en 700.000 dólares, pero se salvó de la bancarrota gracias a la venta, entre el 2 y el 3 de marzo de 1859, de 436 personas que tenía esclavizadas. La Gran Subasta de Esclavos , celebrada en el hipódromo Ten Broeck, en las afueras de Savannah (Georgia) , fue la mayor subasta de esclavos de la historia de los Estados Unidos. Por ello, fue cubierta por periodistas nacionales. [15]
Después de la Guerra Civil estadounidense , Butler intentó gestionar sus plantaciones con mano de obra gratuita, pero no consiguió obtener beneficios. Murió de malaria en Georgia en 1867. Ni Butler ni Kemble volvieron a casarse. [16]
En Inglaterra, volvió a actuar en el escenario, primero en obras de teatro y luego como "lectora" de obras de Shakespeare en salas de conferencias y salas de conciertos. [17] Volvió al teatro y realizó giras por las principales ciudades de Estados Unidos, dando lecturas exitosas de obras de Shakespeare. Siguiendo el ejemplo de su padre, triunfó como lectora de obras de Shakespeare en lugar de actuar en obras de teatro. Realizó giras por Estados Unidos.
El éxito de Kemble como lectora de Shakespeare le permitió comprar una casa en Lenox, Massachusetts . [18]
En 1877, regresó a Londres para reunirse con su hija menor, Frances, que se había mudado allí con su esposo británico y su hijo. Kemble vivió allí hasta su muerte, usando su apellido de soltera. Durante este período, fue una figura prominente y popular en la sociedad londinense y se convirtió en una gran amiga del escritor estadounidense Henry James durante sus últimos años. Su novela, Washington Square (1880), se basó en una historia que Kemble le contó sobre uno de sus parientes. [19]
Kemble escribió dos obras de teatro, Francisco el Primero (1832) y La estrella de Sevilla (1837). También publicó un volumen de poemas (1844). Publicó el primer volumen de sus memorias, Diario , en 1835, poco después de casarse.
Esperó hasta 1863, durante la Guerra Civil estadounidense , para publicar su Journal of a Residence on a Georgian Plantation (Diario de una residencia en una plantación georgiana) en 1838-1839 , un libro antiesclavista . [2] Se convirtió en su obra más conocida en los Estados Unidos: publicó varios volúmenes más de diarios. Incluía sus observaciones sobre la esclavitud y la vida en la plantación sureña de su marido en el invierno de 1838-1839. Contiene el uso escrito más antiguo conocido de la palabra " vegetariano ": "La vista y el olor de la carne cruda me resultan especialmente odiosos, y a menudo he pensado que si hubiera tenido que ser mi propia cocinera, inevitablemente me volvería vegetariana, probablemente, de hecho, volvería por completo a mis días de verduras y ensaladas". [20]
Durante su estancia en Filadelfia, Kemble adquirió un par de guantes de cuero que, según se dice, pertenecían a Shakespeare y que el actor británico David Garrick (1717-1779) había obtenido de los descendientes de Shakespeare. Kemble se los dio, a su vez, al estudioso shakespeariano y abolicionista Horace Howard Furness (1833-1912), quien los donó a la biblioteca de la Universidad de Pensilvania , que posee una importante colección shakespeariana. [21]
Después de separarse de Butler en la década de 1840, Kemble viajó a Italia y escribió un libro de dos volúmenes sobre esa época, Un año de consolación (1847). [22]
En 1863, Kemble también publicó un volumen de obras de teatro, que incluía traducciones de Alexandre Dumas, padre y Friedrich Schiller . A estas le siguieron otras memorias: Records of a Girlhood (1878); Records of Later Life (1882); Far Away and Long Ago (1889); y Further Records (1891). Sus diversas reminiscencias contienen mucho material valioso sobre la historia social y teatral de la época. También publicó Notes on Some of Shakespeare's Plays (1882), basado en su larga experiencia en la actuación y la lectura de sus obras.
En 2000, Harvard University Press publicó una compilación editada de sus diarios, entre los que se incluyen Record of a Girlhood (1878) y Records of Later Life (1882). [23]
La hija mayor de Kemble, Sarah Butler, se casó con Owen Jones Wister, un médico estadounidense. Su único hijo, Owen Wister , creció y se convirtió en un novelista estadounidense popular, y en 1902 escribió una popular novela del oeste, The Virginian .
La otra hija de Fanny, Frances, conoció a James Leigh en Georgia, un pastor nacido en Inglaterra. La pareja se casó en 1871 y su única hija, Alice Leigh, nació en 1874. Se intentó gestionar las plantaciones del padre de Frances allí con mano de obra gratuita, pero no se pudo obtener ningún beneficio. Dejaron Georgia en 1877 y se trasladaron definitivamente a Inglaterra. Frances Butler Leigh defendió a su padre en la continua disputa de posguerra sobre la esclavitud como institución. Basándose en su experiencia, Leigh publicó Diez años en una plantación georgiana desde la guerra (1883), una refutación del relato de su madre. [14]
Su nieta Alice Leigh estuvo presente cuando Fanny Kemble murió en Londres en 1893.
Una de las representaciones más reconocidas de la reina Victoria en el año de su coronación es un retrato de Thomas Sully, un reconocido artista estadounidense, que se basó en los retratos que había hecho de Kemble. [24] Tanto en Inglaterra como en los EE. UU., este retrato se convirtió rápidamente en la imagen de la reina más difundida. [25] Fue la hija de Sully, Blanch Sully, quien le sugirió por primera vez que Kemble se parecía a la reina. [26] La percepción popular de la reina Victoria en sus primeros años como monarca está significativamente influenciada por su representación en el arte, particularmente a través de representaciones que fueron influenciadas estilísticamente por pinturas de Kemble.
La profesora de inglés, Dra. Laura Engel, ha documentado cómo Fanny Kemble, junto con Sarah Siddons , Mary Robinson y Mary Wells tienen un legado perdurable al ayudar a crear "el surgimiento de la celebridad moderna", presentando "la fama [como] la celebración del individuo". [27]
Según Encyclopedia.com, la "importancia histórica duradera de Kemble... deriva del diario privado que mantuvo durante su estancia en las Islas del Mar", en el que documentaba las condiciones de los esclavos en la plantación y sus crecientes sentimientos abolicionistas. [28]
Aunque el relato de Kemble sobre las plantaciones ha sido criticado, se lo considera notable por dar voz a los esclavos, especialmente a las mujeres negras esclavizadas, y muchos historiadores se han basado en él. [29] Como se señaló anteriormente, su hija publicó un relato de refutación. Margaret Davis Cate publicó una fuerte crítica en el Georgia Historical Quarterly en 1960. A principios del siglo XXI, las historiadoras Catherine Clinton [ necesita cita para verificar ] y Deirdre David estudiaron el Diario de Kemble y plantearon preguntas [ necesita cita para verificar ] sobre su retrato de Roswell King, padre e hijo, quienes administraron sucesivamente las plantaciones de Pierce Butler, y sobre los sentimientos raciales de Kemble. Sobre las opiniones raciales de Kemble, David señala que describió a los esclavos como estúpidos, perezosos, sucios y feos. Tales opiniones eran entonces comunes y compatibles con la oposición a la esclavitud y la indignación por sus crueldades. [30]
Clinton señaló que en 1930, Julia King, nieta de Roswell King Jr., declaró que Kemble había falsificado su versión de él después de que él rechazara sus afectos. [31] Hay poca evidencia en el Diario de Kemble de que ella se encontrara con Roswell King Jr. en más de unas pocas ocasiones, y ninguna de que conociera a su esposa, la ex Julia Rebecca Maxwell. Pero criticó a Maxwell como "una demonio" porque una esclava llamada Sophy le dijo que la Sra. King había ordenado la flagelación de Judy y Scylla, "de cuyos hijos el Sr. K[ing] era el padre". [32] Roswell King Jr. ya no era empleado de su esposo cuando Pierce Butler y Kemble comenzaron su corta residencia en Georgia. King había renunciado debido a "la creciente inquietud... nacida de una disputa entre los King y los Butler sobre los honorarios que el mayor King creía que se le debían como coadministrador de la herencia del Mayor Butler". [33]
Antes de llegar a Georgia, Kemble había escrito: "Es notorio que casi todos los plantadores del Sur tienen una familia más o menos numerosa de hijos ilegítimos de color". [34] Sus declaraciones sobre Roswell King Sr. y Roswell King Jr. y su supuesto estatus como padres blancos de niños mulatos esclavizados se basan en lo que le dijeron otros esclavos. Algunas personas se basaban a veces en rumores sobre su paternidad, aunque la ascendencia europea era visible. El mulato Renty, por ejemplo, estaba "avergonzado" de preguntar a su madre sobre la identidad de su padre. Creía que era el hijo de Roswell King Jr. porque "los hijos del Sr. Couper me lo dijeron, y sospecho que lo saben". [35] John Couper, el propietario nacido en Escocia de una plantación rival adyacente a Hampton Point de Pierce Butler en la isla de St. Simon, había marcados desacuerdos con los Roswell King. Clinton sugiere que Kemble favorecía los relatos de Couper. [36] [ necesita cita para verificar ]
Han aparecido numerosos libros sobre Fanny Kemble y su familia, entre ellos A Performed Life [8] (2007) de Deirdre David y el pasaje de Vanessa Dickerson sobre Kemble en Dark Victorians (2008). Obras anteriores fueron Fanny Kemble (1933) de Leota Stultz Driver, Fanny Kemble: A Passionate Victorian (1939) de Margaret Armstrong, [37] Fanny Kemble: Actress, Author, Abolitionist (1967) de Winifred Wise, [38] y Fanny Kemble: Leading Lady of the Nineteenth-century Stage: A Biography (1982) de JC Furnas . [39]
Algunas biografías recientes que se centran en el papel de Kemble como abolicionista incluyen Fanny Kemble's Civil Wars: The Story of America's Most Unlikely Abolitionist (2000), de Catherine Clinton . Otros han estudiado las carreras teatrales de Kemble y su familia. Una de ellas, Affectionately Yours, Fanny: Fanny Kemble and the Theatre , de Henry Gibbs , apareció en ocho ediciones entre 1945 y 1947.
Disponible a través del Programa de Colecciones Abiertas de la Biblioteca de la Universidad de Harvard : Mujeres trabajando 1800-1930:
Otras publicaciones: [40] [41]
En el siglo XXI se han publicado varias ediciones de sus diarios:
