La plantación de Butler Island era una antigua plantación de arroz ubicada en Butler Island, en el delta del río Altamaha , justo al sur de Darien, Georgia . Originalmente era propiedad del mayor Pierce Butler (1744-1822), y también de Tillinghast L'Hommedieu Huston y, posteriormente, de RJ Reynolds Jr. La plantación está administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia .
La estructura principal de la propiedad después de su finalización en 1927, la Casa Huston, fue destruida en un incendio el 26 de junio de 2024.
El mayor Pierce Butler, uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos y partidario de la esclavitud , era dueño de la propiedad en 1790. Dirigió la plantación hasta su muerte en 1822, cuando su hija soltera Frances se convirtió en fideicomisaria de la plantación, con el supervisor, Roswell King, como su coadministrador. Tras la muerte de la fideicomisaria Frances en 1836, la propiedad pasó a manos de los dos herederos elegidos por el mayor Butler, nietos de la hija mayor de Butler, que habían establecido su residencia permanente en Filadelfia. [1]
Tras la dimisión de los supervisores del rey en 1838, su nieto y coheredero Pierce Mease Butler viajó a la plantación con su esposa y sus dos hijas en diciembre de ese año. Su esposa, Frances Anne "Fanny" Kemble , se oponía a la esclavitud y quería ver y aprender cómo vivían las personas esclavizadas. Sin embargo, Butler esperaba que la visita cambiara su opinión sobre la esclavitud. Le habían dicho que las personas esclavizadas eran bien tratadas y nunca vendidas. Se dio cuenta muy rápidamente de que eso no era cierto. Durante su estancia allí, llevó un diario y escribió sobre el horrible trato y las condiciones de vida de las personas esclavizadas. Esta época también marcó el comienzo de un cisma importante entre el matrimonio. [2] Finalmente, publicó su escrito, Journal of a Residence on a Georgian Plantation in 1838–1839 , [3] que algunos creen que influyó en los británicos para que no apoyaran a la Confederación durante la Guerra Civil . [4] [5]
El 22 de septiembre de 1849, un tribunal de Pensilvania concedió la petición de Butler de divorciarse de Kemble y le otorgó la custodia de sus hijas. [6] Durante los años previos a la Guerra Civil, Butler se endeudó seriamente. En 1859, Butler subastó a 436 de sus hombres, mujeres, niños y bebés esclavizados. La venta se llevó a cabo en lo que solía ser el hipódromo Ten Broeck, a dos millas de Savannah, Georgia . La subasta fue (hasta el descubrimiento en 2022 de una subasta más grande) considerada la venta de esclavos más grande en la historia de los EE. UU. Algunas personas esclavizadas fueron retenidas en edificios utilizados para el establo de caballos. Después de días de inspecciones de los compradores y dos días de la agonizante subasta, las familias fueron separadas por primera vez en sus vidas. Esto llegaría a conocerse como el Tiempo de los Llantos . [7] [8]
La plantación fue abandonada cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense . En 1866, la hija de Butler, Frances, regresó con su padre para intentar restaurar la plantación a su antigua productividad. A diferencia de su hermana menor, Sarah, que estaba alineada con su madre, Frances había adoptado las opiniones proesclavistas de su padre y llevaba un diario como su madre. Lo publicó en 1883, titulado Diez años en una plantación de Georgia ( ISBN 1-498-15893-5 ). [9]
Debido a la falta de mano de obra esclava y a la depresión de posguerra en el sur de los Estados Unidos, las plantaciones fracasaron y la quinta generación de Butler vendió lo que quedaba de sus tierras en 1923. [10]
Una descripción de la plantación de noviembre de 1873:
Soy el monarca de todo lo que veo, que es una isla de aproximadamente 1.600 acres, rodeada por un río de aspecto fangoso, llamado Altamaha, el nombre indio de sonoridad romántica. ... Nuestro castillo es una pequeña casa de madera ordenada pero no llamativa, con una plaza frente a ella, desde la cual se desciende por seis escalones a un jardín, o más bien un pequeño bosque de naranjos, palmitos, adelfas y rosas. Los primeros nombrados están cargados de frutas doradas, de una calidad insuperable en cualquier lugar del mundo, me atrevo a decir, por su tamaño y dulzura. Ahora estamos trabajando arduamente para empaquetarlas para el mercado y tendremos más de 100 barriles para la venta. El interior de la mansión está en consonancia con su modesto exterior: un pequeño comedor, una pequeña sala de estar, una oficina o estudio muy pequeño, un pequeño vestíbulo, una despensa y dos dormitorios cómodos en la planta baja, y dos dormitorios más cómodos sobre el comedor y las salas de estar. En la parte trasera de la casa, a unos doce metros, se encuentra lo que se llama la colonia, donde están situadas la cocina, la sala de estar y los dormitorios de los sirvientes, el lavadero y la lechería, y en un rincón del patio hay un gallinero, lleno de aves de corral de primera calidad para Navidad.
Detrás de la colonia se encuentra el asentamiento número 1, donde reside la gente de color (creo que éste es el término correcto). Consiste en una avenida de naranjos, a cada lado de la cual hay hileras de casas de madera, y en cuyo extremo, frente a la avenida, está lo que era el antiguo hospital, pero que ahora es la mitad de él la iglesia. ... Inmediatamente frente a nuestro jardín está el río Altamaha, con el embarcadero para los barcos, y de donde se extrae todo el suministro de agua. A nuestra izquierda está la casa del supervisor, un edificio más grande e imponente, aunque no tan cómodo como el nuestro. A la derecha están los graneros y el molino y la máquina de trillar, que están casi terminados y ofrecen un aspecto magnífico desde el río. El viejo molino, con toda la valiosa maquinaria, se quemó hace un año. El resto de la isla está formada por arrozales, de los cuales unos 1.000 acres están bajo cultivo o son cultivables, algunas tierras pantanosas cubiertas de espesos bambúes y juncos, en los que se congregan los patos salvajes, y algunos matorrales achaparrados; también los asentamientos números 2 y 3, un viejo granero destartalado, pero muy grande, un molino en ruinas, una casa de azúcar en ruinas. [11]
Tillinghast L'Hommedieu Huston compró la plantación en 1926. [12] La convirtió en una granja lechera y de lechuga. También construyó la Casa Huston en la propiedad en 1927. Después de su muerte, la plantación fue vendida a RJ Reynolds Jr. [13]
En la actualidad, la plantación está gestionada por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia. La zona está abierta todos los días al público para actividades recreativas. [8]
El 26 de junio de 2024, la Casa Huston fue destruida por un incendio. Una persona fue arrestada bajo sospecha de incendio provocado. [14]
Medios relacionados con Butler Plantation, Butler Island en Wikimedia Commons.jpg/1280px-Butler_Island_Plantation,_Darien,_GA,_US_(23).jpg)
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