El Escuadrón Marítimo de las Fuerzas Armadas de Malta ( maltés : Skwadra Marittima tal-Forzi Armati ta' Malta ) es el componente naval del ejército maltés . El Escuadrón Marítimo es responsable de la seguridad de las aguas territoriales maltesas , la vigilancia marítima y la aplicación de la ley, así como de la búsqueda y el salvamento. Tiene su sede en Hay Wharf en Floriana .
El Escuadrón Marítimo se estableció en noviembre de 1970 como Tropa Marítima de la Fuerza Terrestre de Malta. Su nombre cambió varias veces:
La primera armada de Malta se construyó cuando estaba bajo el mando de la Orden de San Juan . Era una poderosa armada con barcos como el Santa Anna . La Orden participó en varias hazañas navales contra el Imperio Otomano mientras tenía su base en Malta, en particular la Batalla de Lepanto de 1571 y la Batalla de los Dardanelos de 1656. En el siglo XVII y principios del XVIII, los barcos malteses también realizaron expediciones corsarias contra barcos musulmanes. . Con el tiempo, los corsarios disminuyeron y la Orden quedó débil y en quiebra, por lo que hubo poca resistencia cuando Napoleón desembarcó en Malta en 1798. La armada de la Orden, incluidos los barcos de línea San Zaccharia y San Giovanni , se integró a la marina francesa y Malta ya no Tenía su propia fuerza naval.
Poco después de que los británicos ocuparan la isla, la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy transfirió su base a Malta. Malta se convirtió en un centro de actividad naval debido a sus puertos y su posición estratégica, y así permaneció durante la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1960. La Flota del Mediterráneo se disolvió en 1967 y tres años más tarde apareció la primera fuerza naval de Malta después de más de 150 años. La Tropa Marítima de la Fuerza Terrestre de Malta se estableció en noviembre de 1970 y dos barcos Swift fueron transferidos a Malta desde la Guardia Costera de los Estados Unidos en enero de 1971. En julio de 1971, la fuerza pasó a llamarse Primera Batería (Marítima) de la Fuerza Terrestre de Malta y fue con sede en Senglea . En la década de 1970, el número de lanchas patrulleras aumentó cuando Alemania Occidental y Libia dieron a Malta algunas de sus antiguas lanchas aduaneras. En 1973, la Batería Marítima se hizo cargo de un buque construido en los diques secos de Malta para el Departamento de Aduanas.
En 1977, la Batería se trasladó a su base actual en Hay Wharf , o Xatt it-Tiben . En 1978, los británicos dieron a Malta dos lanchas de búsqueda y rescate, y en 1979 abandonaron Malta por completo, entregando todas sus responsabilidades anteriores a la Batería. El 1 de abril de 1980 pasó a llamarse Escuadrón Marítimo de las Fuerzas Armadas de Malta, como lo es hoy. En los años 1980 y 1990, Yugoslavia , Estados Unidos e Italia cedieron más buques a Malta. Malta compró lanchas patrulleras por primera vez en 1992, cuando se compraron a Alemania antiguos dragaminas y lanchas patrulleras de Alemania Oriental . Las clases Swift , Kondor y Bremse de las décadas de 1960 y 1970 fueron desmanteladas entre 2004 y 2012 cuando nuevas embarcaciones las reemplazaron.
El peor incidente ocurrido en tiempos de paz del Escuadrón Marítimo fue la tragedia del C23 el 7 de septiembre de 1984. Los fuegos artificiales ilegales que iban a ser arrojados desde una patrullera explotaron, matando a cinco soldados y dos policías. [1]
El 18 de febrero de 2015 se anunció que el buque patrullero de alta mar clase Emer LÉ Aoife (P22) sería transferido del Servicio Naval Irlandés como medida a corto plazo en espera de la compra de un nuevo OPV por parte de Malta. [2] [3] Fue puesto en servicio en el AFM el 28 de junio de 2015 como P62 . [4]
Actualmente se está construyendo una nueva base para el Escuadrón Marítimo, también en Hay Wharf. [5]
El Comando del Cuartel General es responsable de la seguridad de la base, el transporte y todo lo necesario para el sostenimiento de las lanchas patrulleras durante todo el año. Por tanto, es responsable del suministro de todo el combustible y municiones.
El Comando Offshore opera los P51 y P52 de clase Protector y el buque de clase Diciotti modificado P61, el buque insignia de la marina maltesa. El comando Offshore anteriormente operó los buques P29, P30 y P31 de clase Kondor I hasta que fueron desmantelados en 2004.
El Comando Costero opera las cuatro lanchas patrulleras clase P21 , así como las lanchas de Búsqueda y Rescate Melita I y Melita II . El Comando también incluye el Pelotón de Despliegue Rápido que opera utilizando cualquiera de las embarcaciones del Comando Costero, los interceptores rápidos como el P01 o utilizando aviones del Air Wing .
El Comando G es responsable de la actividad militar en la isla de Gozo . El componente terrestre consta de un elemento fuerte de pelotón que brinda asistencia a la policía de Malta y a varios departamentos gubernamentales, además de garantizar la integridad territorial de Gozo. El componente marítimo estaba formado por tres tripulaciones que operaban el barco patrullero P32 de clase Bremse alrededor del puerto de Mġarr. P32 fue dado de baja en 2012 y ahora el Comando G opera un único lanzamiento SAR clase Melita y un CPB clase Defender.
El Comando de Apoyo es responsable del mantenimiento de las embarcaciones y equipos marítimos. También incorpora la gestión de equipos y suministros.
Estos buques están en servicio activo a partir de 2015:
La Comisión Europea votó 110 millones de euros en fondos para el AFM. El gobierno utilizó estos fondos para comprar cuatro patrulleras de clase P21 (Austal) y compró 2 nuevos aviones de vigilancia marítima en alta mar Beechcraft Super King Air para el Ala Aérea de las Fuerzas Armadas de Malta .
Una lista de buques retirados desde entonces por la AFM. [16] [17] [18]
