Ernst Ludwig Wynder (30 de abril de 1922 - 14 de julio de 1999) fue un investigador estadounidense de epidemiología y salud pública que estudió los efectos del consumo de tabaco en la salud . [1] Su publicación conjunta con Evarts Ambrose Graham de "El tabaquismo como posible factor etiológico en el carcinoma bronquiogénico: un estudio de 684 casos probados" apareció en el Journal of the American Medical Association . Fue una de las primeras publicaciones científicas importantes en identificar el tabaquismo como una causa que contribuye al cáncer de pulmón . [2]
Wynder nació en Herford , Westfalia en 1922 de padres judíos (primo de Robert Weinberg ). [3] En 1938 su familia escapó del dominio nazi y huyó a los Estados Unidos , donde Wynder se matriculó en la Universidad de Nueva York . Durante la Segunda Guerra Mundial , obtuvo la ciudadanía y se unió al ejército estadounidense, donde, como hablante de alemán, fue asignado a una unidad de guerra psicológica para monitorear los noticieros alemanes. Después de la guerra, asistió a la escuela de medicina en la Universidad de Washington en St. Louis . En 1950, se licenció en Ciencias y se licenció en medicina. Aparte de sus credenciales como médico, Wynder fue investigador, educador y activista. Dedicó su carrera al estudio y prevención del cáncer y las enfermedades crónicas , publicando cientos de artículos científicos. Durante las décadas de 1950 y 1960, trabajó en el Instituto Sloan-Kettering para la Investigación del Cáncer . En 1969 fundó la Fundación Estadounidense para la Salud . En 1972, fundó la revista académica Medicina Preventiva y fue su editor fundador. Wynder murió de cáncer de tiroides el 14 de julio de 1999. [4] [5]
Wynder comenzó a colaborar con su coautor del artículo, Evarts Ambrose Graham , cuando era estudiante de medicina en la Universidad de Washington en St. Louis en 1947. El verano anterior había realizado estudios epidemiológicos sobre el hábito de fumar entre 146 pacientes con cáncer de pulmón en la ciudad de Nueva York. El proyecto fue financiado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer . Ahora, con Graham, Wynder recopiló numerosos datos sobre 604 pacientes con cáncer de pulmón en hospitales de todo Estados Unidos. Partiendo de la tradición de utilizar evidencia anecdótica (p. ej., entrevistas clínicas) para desarrollar explicaciones sobre la causa de la enfermedad, Wynder y Graham aplicaron métodos estadísticos rudimentarios a su estudio. Dividieron a los pacientes en categorías crudas de fumadores "moderados" o "muy empedernidos", basándose en entrevistas retrospectivas de la conducta tabáquica de cada paciente durante un período de veinte años. También midieron y controlaron importantes factores de confusión (p. ej., edad, tipos de consumo de tabaco, nivel de inhalación). Lo más importante es que, con respecto a la capacidad de demostrar la causalidad, Wynder y Graham también estudiaron un grupo de control de personas libres de cáncer en hospitales. Compararon sistemáticamente a los pacientes con cáncer de pulmón con el grupo de control. [6]
El 27 de mayo de 1950 la Revista de la Asociación Médica Estadounidense publicó el informe científico resultante . La incidencia entre hombres y mujeres coincidió con los patrones de comportamiento de fumar en hombres y mujeres: "el enorme aumento en la venta de cigarrillos en este país es aproximadamente paralelo al aumento en [el cáncer de pulmón]". [7] A medida que comenzaron a acumularse más pruebas científicas del papel del tabaquismo como causante del cáncer de pulmón en los Estados Unidos y Gran Bretaña, Wynder y Graham investigaron la plausibilidad biológica de la asociación entre el tabaquismo y la enfermedad pulmonar. En 1950, iniciaron un estudio sobre el impacto del condensado de alquitrán procedente del humo del tabaco en la piel de ratones. [8] Después de un año de exposición al alquitrán, el 44 por ciento de los ratones desarrollaron cáncer. Wynder también descubrió carcinógenos específicos en el alquitrán (por ejemplo, benzopirenos , arsénico ), pero no pudo identificar las contribuciones de estos químicos al cáncer.
Los estudios de Wynder sobre el humo del tabaco fueron oportunos e importantes. Mientras que se habían realizado estudios de laboratorio sobre el alquitrán de tabaco en otros lugares, los hallazgos de Wynder respaldaron los crecientes datos epidemiológicos. "La producción de tumores en animales de laboratorio ofreció un poderoso indicador de que algo en el humo del cigarrillo podría explicar los hallazgos epidemiológicos", escribe Allan M. Brandt, historiador de la medicina. [9]
Wynder publicó casi 800 artículos durante su vida. [10] El trabajo de Wynder apareció en 139 publicaciones periódicas y un libro. Más de la mitad de sus artículos se publicaron en diez prestigiosas revistas importantes, como Cancer , la revista insignia de la Sociedad Estadounidense del Cáncer . Los temas dominantes fueron el cáncer de pulmón y de mama , pero también se profundizaron en los estudios sobre la epidemiología del cáncer de vejiga , laringe , colon y recto , estómago , ovario , próstata , páncreas y riñón , así como numerosos estudios experimentales. Muchos de estos artículos fueron los primeros o los más completos estudios jamás publicados, especialmente el enorme estudio realizado en coautoría en 1960 sobre la epidemiología del cáncer de mama. [11]