Ernest Ralph Tidyman (1 de enero de 1928 - 14 de julio de 1984) fue un autor y guionista estadounidense, más conocido por sus novelas protagonizadas por el detective afroamericano John Shaft . Su guion para The French Connection le valió un premio Óscar al mejor guion adaptado , así como un Globo de Oro , un premio del Writers Guild of America y un premio Edgar . [1] En 1971, también coescribió el guion de la versión cinematográfica de Shaft con John DF Black . [2]
Tidyman nació en Cleveland, Ohio , hijo de Kathryn (Kascsak) y Benjamin Ralph Tidyman, un reportero policial de The Plain Dealer . [3] Era de ascendencia húngara y británica. [4] Comenzó su carrera como recadero en Cleveland cuando tenía 14 años, después de haber abandonado la escuela en séptimo grado.
Tidyman se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1946 y sirvió en el área de relaciones públicas . Trabajó como periodista y reportero policial durante las siguientes dos décadas en varias ciudades, incluyendo un período como editor de la revista Diners Club y escribiendo para The New York Times (1960-1966), New York Post (1957-1960), revistas masculinas y periódicos negros. [5] En 1968 escribió su primera novela, Flower Power sobre hippies. Luego decidió escribir sobre un detective negro, Shaft . [6] [7]
Más tarde dijo sobre la escritura de Shaft : "Al leer ficción negra, ves que la figura central es un superhéroe o una súper víctima, como en el libro de [William] Styron . Los negros que conocía eran inteligentes y sofisticados, y pensé: ¿qué pasa con un héroe negro que se considera un ser humano, pero que usa su rabia negra como uno de sus recursos, junto con la inteligencia y el coraje?" [8]
Su novela Shaft fue leída por Philip d'Antoni, quien lo contrató para escribir The French Connection .
"Creemos que tiene potencial para ser un guionista de suspense mejor que el promedio", dijo el director William Friedkin. "Escribe personajes de tal manera que el público pueda definirlos rápidamente, pero luego empiezan a surgir complicaciones". Friedkin dijo que reescribió gran parte del guión "pero el nombre de Tidyman aparecerá primero" en los créditos. [6]
La reescritura de Friedkin y su apropiación de créditos molestaron a Tidyman, quien restó importancia a la contribución del director.
El doble éxito de Shaft y French Connection convirtió a Tidyman en uno de los mejores guionistas de la industria. "Tidyman, desde el principio, de repente parece un resucitador de una sola persona para la película como entretenimiento público", escribió The Los Angeles Times . [8] Tidyman fue uno de los pocos cineastas que habló en defensa del muy difamado James T. Aubrey , presidente de MGM , que financió Shaft . "Nadie me mintió nunca en MGM ni me dijo que iban a hacer algo que no hicieron", dijo. [9]
Sin embargo, no estaba contento con las películas finales, particularmente Shaft , y decidió dedicarse también a la producción, estableciendo Ernest Tidyman Productions en 1971. [10] Ernest Tidyman Productions se cambió a Ernest Tidyman International, Ltd., en 1971 y volvió a Ernest Tidyman Productions en 1979. Tidyman también estableció Shaft Productions en 1972 para manejar las secuelas de Shaft , Pilgrim Productions para manejar Big Bucks y Family Trouble Productions para producir una película no realizada, Family Trouble . [11]
"Hay que saber combinar", dijo. "Si tienes una idea, es mejor que la escribas y luego que la produzcas, para poder controlarla. Esta ciudad depende más de los hombres que escriben, de los narradores, que de cualquier otra persona, y no sabe cómo tratarlos adecuadamente". [8]
Tidyman escribió el guion de la película High Plains Drifter de 1973 , dirigida y protagonizada por Clint Eastwood . Tidyman también escribió la secuela de Shaft , Shaft's Big Score , que se estrenó en los cines en 1972.
En 1974, publicó Dummy , un relato de no ficción sobre la historia de Donald Lang , un asesino sordomudo acusado de ser un asesino. Fue nominado a un premio Edgar en la categoría de crímenes de verdad. Adaptó el libro a una película para televisión en 1979 protagonizada por LeVar Burton . [12]
Coescribió A Force of One en 1979, una de las primeras películas de Chuck Norris .
En 1980, escribió el guión para la película para televisión Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones , en cuya producción también participó y que le valió una nominación al Emmy . Por la creación de los libros de Shaft , se convirtió en una de las pocas personas blancas en ganar un premio NAACP Image .
"Escribo por dinero", dijo Tidyman en una entrevista de 1980. Se levantaba a las seis de la mañana y escribía durante doce horas al día. [13]
Tidyman resumió los tres elementos principales de su oficio de la siguiente manera:
"El drama, por lo general en el acontecimiento mismo, la claridad de la narración y, lo más importante, la energía: la energía que soy capaz de infundir en las mismas palabras que están al alcance de cualquiera que conozca el idioma y su estructura. Si puedo contar una historia de una manera que contenga energía –una fuerza– creo que es bastante seguro que se contará de una manera interesante". [13]
Tidyman se casó cinco veces. Tuvo dos hijos, Ben (adoptado) y Nathaniel, con su tercera esposa, Ruth Rayle Tidyman. Con su cuarta esposa, Susan Gould, tuvo dos hijos: Adam y Nicholas. [11]
En 1982, se casó con el ex cantante de soul de Motown Chris Clark , quien había coescrito el guión de Lady Sings the Blues (1972). [14]
Tidyman murió en 1984 en el Hospital Westminster de Londres, Inglaterra, debido a una úlcera perforada y otras complicaciones. [1] [15]
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