Erinaceidae / ˌ ɛr ɪ n ə ˈ s iː ɪ d iː / es una familia del orden Eulipotyphla , que consiste en los erizos y ratas lunares . Hasta hace poco, fue asignada al orden Erinaceomorpha , que ha sido subsumido con el parafilético Soricomorpha en Eulipotyphla. Se ha demostrado que Eulipotyphla es monofilético ; [2] Soricomorpha es parafilético porque tanto Soricidae como Talpidae comparten un ancestro común más reciente con Erinaceidae que con los solenodontes . [3]
Erinaceidae incluye a los conocidos erizos (subfamilia Erinaceinae ) de Eurasia y África y a las gimnuras o ratas lunares (subfamilia Galericinae ) del sudeste asiático. Esta familia alguna vez fue considerada parte del orden Insectivora , pero ese orden polifilético ahora se considera extinto. [1]
Los erinaceidos tienen una forma similar a la de una musaraña , con hocicos largos y colas cortas. Sin embargo, son mucho más grandes que las musarañas, midiendo entre 10 y 15 cm (4 y 6 pulgadas) de longitud corporal y 40 a 60 gramos (1,4 a 2,1 oz) de peso, en el caso de la gimnura de cola corta , hasta 26 a 45 cm (10 a 18 pulgadas) y 1,0 a 1,4 kg (2,2 a 3,1 libras) en la rata lunar . Todas las especies, excepto una, tienen cinco dedos en cada pata, en algunos casos con fuertes garras para cavar, y tienen ojos y orejas grandes. Los erizos poseen pelo modificado en espinas afiladas para formar una cubierta protectora sobre la parte superior del cuerpo y los flancos, mientras que las gimnuras solo tienen pelo normal. La mayoría de las especies tienen glándulas odoríferas anales , pero estas están mucho mejor desarrolladas en las gimnuras, que pueden tener un olor potente. [4]
Los erinaceidos son omnívoros y la mayor parte de su dieta consiste en insectos, lombrices de tierra y otros pequeños invertebrados . También comen semillas y frutas y, ocasionalmente, huevos de aves, además de cualquier carroña que encuentren. Sus dientes son afilados y adecuados para empalar presas invertebradas. La fórmula dental de los erinaceidos es:2-3.1.4.33.1.2-4.3
Los erizos son animales nocturnos , pero las gimnuras no lo son tanto y pueden estar activas durante el día. Muchas especies viven en madrigueras sencillas, mientras que otras construyen nidos temporales en la superficie con hojas y hierba, o se refugian en troncos huecos o escondites similares. Los erinaceidos son animales solitarios fuera de la temporada de cría y el padre no desempeña ningún papel en la crianza de las crías. [4]
Las hembras de erinaceidos dan a luz tras un periodo de gestación de unas seis a siete semanas. Las crías nacen ciegas y sin pelo, aunque a los erizos les empiezan a salir espinas a las 36 horas de nacer.
Los erinaceidos son un grupo de mamíferos placentarios que han conservado muchos de sus rasgos ancestrales, habiendo cambiado poco desde su origen en el Eoceno . El llamado 'erizo gigante' (en realidad una gimnura ) Deinogalerix , del Mioceno de la isla de Gargano (parte de la Italia moderna ), tenía el tamaño de un conejo grande y es posible que comiera presas vertebradas o carroña, en lugar de insectos. [5]
