Erik Benjamin Jones (nacido el 30 de mayo de 1996) es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense . Compite a tiempo completo en la NASCAR Cup Series , conduciendo el Toyota Camry XSE No. 43 para Legacy Motor Club . Sus apodos son EJ , sus iniciales, y That Jones Boy , que le dio el locutor Ken Squier . [1] Hasta 2021, Jones había pasado toda su carrera en NASCAR y ARCA con Toyota , y mientras estaba en su programa de desarrollo de pilotos , ganó el campeonato NASCAR Camping World Truck Series de 2015. Volvería al programa NASCAR de Toyota en 2023 cuando Legacy Motor Club cambiaría su lealtad manufacturera a ellos.
Jones comenzó su carrera en las carreras a la edad de siete años, en carreras de cuarto de midget ; comenzó a competir en autos stock a los 13 años, [2] y comenzó a competir en la ASA Late Model Series en 2010, convirtiéndose en el ganador más joven de la carrera Oktoberfest en LaCrosse Fairgrounds Speedway . [3] Pasando al CRA All-Star Tour de la Champion Racing Association en 2011, ganó el campeonato de la serie en su año de novato; Jones también fue el ganador de la carrera Governor's Cup 200 de modelos tardíos de ese año en New Smyrna Speedway , liderando cada vuelta del evento; fue el primer piloto que no nació en el estado de Florida en lograr esa hazaña en más de treinta años. [4]
En diciembre de 2012, Jones superó al piloto de la NASCAR Sprint Cup Series, Kyle Busch, para ganar el prestigioso Snowball Derby . [5]
En diciembre de 2013, Jones fue nombrado ganador del Snowball Derby 2013 después de que el ganador original, Chase Elliott , fuera descalificado luego de que las inspecciones posteriores a la carrera revelaran una pieza de tungsteno en su auto. [6]
Jones se trasladó a la ARCA Racing Series para la temporada 2012, [4] convirtiéndose en el primer piloto en competir en la serie a la edad de 15 años; [7] compitiendo en 10 de las 19 carreras de la serie (no era elegible en pistas de más de una milla), registró un mejor resultado de tercer lugar en Winchester Speedway y Berlin Raceway . [8]
En 2013, Jones consiguió su primera victoria en la ARCA Racing Series en Berlin Raceway después de dominar toda la carrera.
En marzo de 2013, Kyle Busch Motorsports anunció que había fichado a Jones para conducir en cinco carreras elegibles por edad de la Camping World Truck Series en el Toyota Tundra No. 51 del equipo , [7] conduciendo en Martinsville Speedway , Rockingham Speedway y Iowa Speedway , ya que NASCAR relajó la "Regla Kyle Busch" en esa serie donde la edad mínima se redujo de 18 a 16 en óvalos de menos de 2000 metros y circuitos. [9] Jones terminó segundo en su tercera largada de su carrera en la serie en Iowa. [10] En octubre, Jones agregó otro prestigioso trofeo de modelo tardío a su colección, ganando la Winchester 400. [ 11]
El 8 de noviembre de 2013, Jones se convirtió en el piloto más joven en ganar en la historia de la competencia de máximo nivel de NASCAR hasta ese momento, ganando la Lucas Oil 150 en Phoenix International Raceway sobre Ross Chastain a la edad de 17 años, cinco meses y ocho días. [12] [N 1]
En enero de 2014, se anunció que Jones regresaría a KBM en la Truck Series para 2014, compitiendo en todos los eventos elegibles por edad y eventos de pista más largos seleccionados después de cumplir 18 años. [14] El 11 de julio de 2014, en Iowa Speedway , Jones se batió a duelo con Ryan Blaney y finalmente lo mantuvo a raya para la victoria. El 13 de septiembre de 2014, en Chicagoland Speedway , Jones calificó para Kyle Busch, quien más tarde ganaría la carrera. [15] El 27 de septiembre de 2014, Jones ganó en Las Vegas Motor Speedway para su primera victoria en pista más larga. El 7 de noviembre de 2014, Jones obtuvo su cuarta victoria en la Truck Series bajo la bandera roja en Phoenix, debido a un corte de energía.
El 6 de noviembre de 2014, se anunció que Jones correría toda la temporada 2015 en las Camionetas para KBM, su primera temporada elegible por edad compitiendo por un campeonato, además de correr una mayor cantidad de carreras para Joe Gibbs Racing en la Serie Xfinity. [16]
En 2015, Jones comenzó su temporada con fuerza con un segundo puesto en el Daytona International Speedway . En Kansas Speedway, Jones conseguiría su primera pole position de la temporada. [17] En junio, Jones se clasificaría bien, ganando la pole position en Texas Motor Speedway , Gateway Motorsports Park y Iowa Speedway. En la misma carrera en Iowa, Jones anotaría su primera victoria de la temporada 2015.
En agosto, Jones ganaría la pole para la Pocono Mountains 150 en Pocono Raceway . En el mismo mes, Jones anotaría su segunda victoria de la temporada en Canadian Tire Motorsports Park , obteniendo el liderato en puntos por primera vez en su carrera después de que Tyler Reddick , el líder en puntos al ingresar a la carrera, sufriera un accidente. Después de una serie de resultados entre los diez primeros, Jones obtuvo la victoria número tres en la temporada en Texas Motor Speedway , ampliando su ventaja de puntos sobre Crafton. Jones luchó con el campeón defensor Matt Crafton y Reddick durante la temporada 2015 y los venció para ganar el Campeonato.
En 2016, Jones volvería a KBM para correr una sola carrera en Gateway Motorsports Park. Jones terminaría en el quinto lugar después de comenzar la carrera en el sexto lugar.
Jones volvería a KBM para una sola carrera en 2018, esta vez en Pocono Raceway. Terminaría en segundo lugar detrás de su compañero de equipo y propietario de la camioneta, Kyle Busch .
En 2020, Jones se unió a una asociación entre Wauters Motorsports y los ex propietarios del equipo James Finch y Billy Ballew para correr la carrera de camionetas en Homestead-Miami Speedway . El esfuerzo fue impulsado por una recompensa de Kevin Harvick y Marcus Lemonis para los pilotos de la Copa de tiempo completo que pudieran vencer a Busch en una carrera de camionetas. [18] La pandemia de COVID-19 resultó en que el plan se trasladara a Charlotte Motor Speedway , pero Jones fue excluido del campo de 40 camionetas ya que el No. 5 no tenía puntos en la clasificación de propietarios. [19]
El 19 de junio de 2014, Joe Gibbs Racing anunció que Jones correría tres carreras con el número 20 del equipo en la Nationwide Series después de cumplir con los requisitos de edad. [20] Jones haría su debut en la Nationwide Series un mes después en la EnjoyIllinois.com 300 en Chicagoland Speedway. Terminaría entre los diez primeros en las tres carreras.
En 2015, Jones corrió 25 carreras en la renombrada Serie Xfinity, dividiendo los Toyota No. 20 y No. 54 para JGR. El 10 de abril de 2015, Jones ganó su primera carrera de la Serie Xfinity en el Texas Motor Speedway con el No. 20. Más tarde ese año, Jones completó una barrida de fin de semana, ganando en Iowa en la Serie de Camionetas por primera vez en 2015 y en Chicagoland en la Serie Xfinity con el No. 54, luchando contra Ryan Blaney por su segunda victoria en la Serie Xfinity.
Jones comenzó a competir a tiempo completo en la Serie Xfinity para JGR en 2016, conduciendo el No. 20. [21] Jones ganó su primera carrera de la temporada en Bristol en abril, manteniendo a raya a Kyle Larson y Kyle Busch en un reinicio tardío. También ganó el bono Dash 4 Cash de $100,000 al ser el regular de la Serie Xfinity con mejor resultado de los cuatro que calificaron a través de las carreras de clasificación. [22] Jones ganó por segunda vez en 2016 en Dover en mayo, ganando nuevamente el bono Dash 4 Cash de $100,000. [23] Luego, Jones marcó el tiempo más rápido en la clasificación para la Hisense 4K TV 300 , ganando la novena pole consecutiva para JGR. En Iowa en julio, Jones anotó su tercera victoria de la temporada, liderando la mayor cantidad de vueltas y pasando a Ty Dillon por el liderato con 15 vueltas para el final. [24] Jones ganó por cuarta vez en Chicagoland en septiembre, tomando la delantera con 10 vueltas para el final. Con esta victoria, Jones entró al Chase como el sembrado número uno. [25] Jones avanzó a través del Chase hasta la ronda del campeonato en Homestead, donde terminaría cuarto en puntos detrás de Daniel Suárez , Elliott Sadler y Justin Allgaier .
En 2017, cuando comenzó a competir a tiempo completo en la Cup Series, Jones corrió un programa de Xfinity a tiempo parcial. En abril, ganó carreras consecutivas en Texas y Bristol. [26] En junio, Jones se unió a la cobertura exclusiva para pilotos de la Cup de Fox NASCAR de la carrera de Xfinity en Pocono, trabajando como reportero de boxes junto a Ryan Blaney y Ricky Stenhouse Jr. [27]
Jones condujo el Toyota No. 81 de XCI Racing en la Food City 300 de 2019 en Bristol, [28] donde terminó 37.º después de verse involucrado en un choque de varios autos con Christopher Bell , Cole Custer y Joey Logano . [29]
El 2 de agosto de 2021, se anunció que Jones regresaría a la Serie Xfinity para correr la carrera en Watkins Glen en el No. 31 para Jordan Anderson Racing . Esta fue su primera salida en la serie desde que dejó JGR y Toyota. Finalmente, se estrelló y salió de esta carrera.
.JPG/1280px-Erik_Jones_at_Thunder_Valley_(cropped).JPG)
Jones debutó de manera no oficial en la Sprint Cup Series durante la Food City 500 de 2015 , cuando reemplazó a Denny Hamlin en el auto n.° 11 debido a los espasmos en el cuello de Hamlin. Después de tomar el control del auto, que estaba en quinto lugar, cayó al puesto 37 para el reinicio y, a pesar de caer hasta el punto en el que estaba dos vueltas atrás, Jones logró terminar la carrera en el puesto 26. Dado que Hamlin comenzó la carrera, se le atribuyó el puesto 26. [30]
Luego se anunció que conduciría el Toyota Camry No. 18 de Kyle Busch , quien se estaba recuperando de una lesión en la pierna, en Kansas. En su debut oficial, Jones se clasificó en el puesto 12 y llegó a correr en primer lugar antes de chocar mientras iba en cuarto lugar. Jones terminó en el puesto 40, a 25 vueltas.
Jones cumplió su primera "triple tarea" en su carrera al correr las tres series nacionales en las carreras de noviembre en Texas y Phoenix. El 4 de noviembre, fue anunciado como el conductor del auto No. 20 de JGR luego de la suspensión de Matt Kenseth por su incidente con Joey Logano en la carrera de Martinsville la semana anterior. [31] Jones terminó 12º después de reventar un neumático al final del Texas Motor Speedway . Condujo el auto nuevamente en Phoenix International Raceway hasta un puesto 19º.
Para 2016, originalmente estaba previsto que corriera varias carreras con el quinto auto de JGR. Sin embargo, debido al sistema de alquiler, que limita a un propietario a solo cuatro autos sin excepción para los pilotos novatos, sus planes de participar en la Copa quedaron en suspenso.
El 7 de agosto de 2016, se anunció que Jones había firmado un acuerdo con Furniture Row Racing para conducir su nuevo automóvil No. 77 patrocinado por 5-hour Energy , SiriusXM y GameStop para la temporada 2017 de la Monster Energy NASCAR Cup Series . [32]
El 19 de agosto de 2017, Jones dominó en Bristol, ganó su primera pole en la Cup Series y dominó desde el principio, pero perdió el liderato hacia el final de la carrera ante Kyle Busch, quien ganó mientras Jones terminó segundo. Jones lideró 260 vueltas en la carrera después de liderar solo 50 en sus 26 largadas anteriores en la serie.
El 11 de julio de 2017, se anunció que Jones haría el esperado cambio al auto No. 20 de JGR a tiempo completo en 2018, reemplazando a Kenseth. Esto coincidió con el anuncio de Furniture Row Racing de que cerrarían el equipo No. 77 para enfocarse en el equipo No. 78 con Martin Truex Jr. , quien ganaría el Campeonato MENCS 2017. [33]
El 7 de julio de 2018, Jones obtuvo su primera victoria en la Cup Series en su carrera en la Coke Zero Sugar 400 de 2018 en el Daytona International Speedway después de llegar al tiempo extra en segundo lugar junto a Truex Jr., pero recibió un gran empujón de Chris Buescher y contuvo a Truex Jr. en la última vuelta. [34] Esta victoria lo aseguró en los Playoffs, pero fue eliminado en los octavos de final después de finales desastrosos en Las Vegas y Charlotte Roval . Jones terminó la temporada en el puesto 15 en puntos.
El 2 de septiembre de 2019, Jones anotó su segunda victoria en la Cup Series en Darlington , asegurándolo en los Playoffs de 2019. [35] Cuatro días después, confirmó que firmó una extensión de contrato con JGR para conducir el No. 20 en 2020. [36] De cara a los playoffs, Jones comenzó 26º en Las Vegas y se abrió camino hasta el top 10 al final de la Etapa 1. Durante la carrera, Jones había informado que su acelerador estaba atascado y tuvo que ir detrás de la pared. Regresó a la pista 16 vueltas atrás, Jones finalmente terminó 36º, a 26 puntos de la línea de corte. [37] En Richmond , Jones corrió entre los 10 primeros en la última parte de la noche y pudo terminar cuarto, pero fue descalificado cuando se descubrió que su auto tenía un problema de alineación de las ruedas traseras durante la inspección posterior a la carrera. [38] Dejó Richmond 45 puntos por debajo de la línea de corte. Jones estaba en una situación en la que debía ganar antes del Charlotte Roval . Sin embargo, al reiniciar la carrera, Jones se vio involucrado en un incidente con varios autos en la curva 1. El daño fue lo suficientemente importante como para perforar su radiador y eliminarlo de la ronda de 16. [39]
Jones comenzó el 2020 ganando el Busch Clash ; a pesar de estar involucrado en tres accidentes hacia el final de la carrera, más choques entre el grupo llevaron a múltiples intentos de tiempo extra. En el tercer tiempo extra, Jones recibió un empujón de Hamlin en la última vuelta para ganar. [40] En agosto de 2020, después de que el equipo Toyota Leavine Family Racing anunciara la venta de su equipo, se anunció que JGR se separaría de Jones al final de la temporada, poniendo fin a una relación de larga data que se remonta a 2012. Jones terminaría perdiéndose los playoffs después de verse involucrado en un accidente en Daytona, una carrera que necesitaría ganar para asegurarse. Jones se quedaría sin victorias por primera vez desde su temporada de novato en 2017 y terminaría 17º en puntos.
El 21 de octubre de 2020, se confirmó que Jones conduciría el No. 43 de Richard Petty Motorsports en 2021, reemplazando a Bubba Wallace . [41] Jones terminó la temporada en el puesto 24 en la clasificación de puntos.
_(cropped).jpg/1280px-2022_Folds_of_Honor_QuikTrip_500_(51967575935)_(cropped).jpg)
El 22 de agosto de 2021, se reveló que Jones permanecería en el No. 43 para la temporada 2022, ya que será patrocinado por FocusFactor en 26 carreras. [42] RPM finalmente fue comprado por GMS Racing para formar Petty GMS Motorsports , y Jones se unió a Ty Dillon como compañero de equipo. [43] En Fontana , Jones anotó su primer top cinco desde 2020 al terminar tercero. Antes de la carrera de Pocono , al No. 43 se le descontaron 35 puntos de piloto y propietario por una penalización L1 cuando la inspección previa a la carrera reveló problemas en el orificio de ventilación de la caja de balancines del automóvil. [44] A pesar de no llegar a los playoffs, Jones ganó en Darlington , lo que le dio a Petty GMS su primera victoria. Además, le dio al No. 43 su primera victoria desde 2014 y su victoria número 200 en general. [45] Jones terminó la temporada 18 en la clasificación de puntos. [46]
Jones comenzó la temporada 2023 con la banda de hard rock Guns N' Roses patrocinando el No. 43 para la Daytona 500 de 2023 , donde terminó 37º después de sufrir un accidente temprano. [47] [48] En Talladega , Jones obtuvo su tercer sexto puesto consecutivo en la pista (terminó sexto en ambas carreras en 2022) y logró su segundo top 10 de la temporada. [49] El 7 de junio, después de la carrera de Gateway , NASCAR le dio al No. 43 una penalización L1 después de que una inspección posterior a la carrera revelara modificaciones ilegales en el invernadero del automóvil. Como resultado, al equipo se le descontaron 60 puntos de piloto y propietario y cinco puntos de playoffs. Además, el jefe de equipo Dave Elenz fue multado con 75.000 dólares estadounidenses y suspendido por dos carreras. [50] Después de un 32.º puesto en Sonoma , Jones terminó 16.º o mejor en las siguientes 5 carreras consecutivas, incluido un 8.º puesto en Nashville y un 9.º puesto en Pocono . Jones obtuvo su quinto top-10 de la temporada en Michigan , terminando décimo. En Kansas , Jones comenzó en la primera fila para un reinicio en tiempo extra después de una apuesta de dos neumáticos. Después de luchar contra Joey Logano por el liderato, Tyler Reddick los pasó a ambos al llegar a la bandera blanca. Jones finalmente terminó tercero, su primer top-5 desde su victoria en el Cook Out Southern 500 de 2022 y su séptimo top-10 de la temporada. Además, este fue el primer top-5 de LMC como organización. Jones terminó la temporada en el puesto 27 en la clasificación de puntos, con siete top-10 y un top-5.
Jones comenzó la temporada 2024 con un octavo puesto en la Daytona 500 de 2024. Durante la GEICO 500 de 2024 en Talladega , en la vuelta 156, Jones chocó contra la pared con fuerza en un accidente de cuatro autos. Jones se quejaba de su espalda, pero logró salir del auto por su cuenta. Fue dado de alta del centro de atención del infield, pero un par de horas después, regresó al centro de atención donde se decidió llevarlo al hospital para una evaluación adicional. [51] Jones anunció más tarde que había sufrido una fractura por compresión en una vértebra inferior y que se perdería Dover . Corey Heim será el piloto sustituto hasta que se recupere. [52] El 2 de mayo, se anunció que Jones estaba autorizado para competir, pero no conduciría en Kansas, sino que volvería a competir en Darlington . [53]
Jones, nacido el 30 de mayo de 1996 en Byron, Michigan , es un graduado de Swartz Creek Academy . [54] [55] Jones recibió su diploma de escuela secundaria en Texas Motor Speedway antes de la carrera WinStar World Casino 400K Camping World Truck Series el 6 de junio de 2014. [56]
Actualmente vive en Cornelius, Carolina del Norte . Tiene una hermana menor, Lindsey. Jones también es un ávido lector; [57] Comenzó una serie en Facebook en abril de 2020 llamada Erik's Reading Circle, donde lee varios libros infantiles y acepta sugerencias de libros para leer en las siguientes semanas. [58] También organiza un club de lectura llamado Erik's Reading Circle en su sitio web. [59]
Comenzó a salir con la piloto de carreras Holly Shelton en 2018. Se casaron el 2 de agosto de 2023. [60]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de piloto de la serie
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
