Eric Schweig (nacido Ray Dean Thrasher ; 19 de junio de 1967 [1] ) es un actor inuvialuk canadiense mejor conocido por su papel del hijo de Chingachgook, Uncas, en El último mohicano (1992).
Schweig nació en Inuvik , Territorios del Noroeste . Es de raza mixta ( inuit , portugués , alemán y senegalés ). [2] Es el mayor de siete hijos, que fueron adoptados como parte del fallido intento del gobierno canadiense de obligar a los niños inuit y de las Primeras Naciones a asimilarse a la sociedad blanca. La madre biológica de Schweig murió de alcoholismo en 1989. Nunca la conoció. "No bebió ni una gota de alcohol hasta que nos llevaron", dice Schweig. "Éramos parte de todo el programa de asimilación: nos llevaron a la fuerza, aunque mis padres adoptivos me dijeron que no lo era". [3] Schweig fue adoptado a los seis meses de edad por una familia franco-alemana de habla inglesa. [4] Pasó su infancia en Inuvik hasta los seis años, cuando su familia se mudó a Bermudas . Más tarde regresaron a Canadá.
“Finalmente me cansé de vivir en una prisión sin paredes y me escapé cuando tenía 16 años. Lo que sucedió entre entonces y ahora ha sido una montaña rusa de alcohol, drogas, violencia, relaciones fallidas, desesperación y confusión. ¿Quién soy? ¿De dónde vengo? ¿Dónde está mi familia? ¿A dónde pertenezco? Cuando el misterio de la vida se hace añicos cuando unos extraños te vigilan, muchas de estas preguntas se pierden de vista.” [5]
Schweig huyó a Toronto , Ontario , donde se ganó la vida enmarcando casas . En 1985, formó parte del elenco de The Cradle Will Fall , una adaptación experimental de Spring Awakening de Frank Wedekind producida por Theatre of Change en el Actor's Lab; esta fue su primera experiencia como actor. En 1987, a los veinte años, un productor se acercó a él y le sugirió que hiciera una audición para un papel en la película The Shaman's Source (1990). Con poca educación formal o experiencia, ganó el papel. La película lanzó su carrera en la industria cinematográfica .
Los numerosos créditos cinematográficos de Schweig (más de treinta) incluyen su interpretación de Uncas en la película épica El último mohicano (1992) y de Pike Dexter en la película Big Eden (2000), por la que ganó el Gran Premio del Jurado en el festival de cine Outfest . En 1992, fue elegido para interpretar a Black Thunder en la miniserie By Way of the Stars de la Canadian Broadcasting Corporation . Entre sus créditos cinematográficos de época desde El último mohicano , Eric se convirtió en el famoso líder mohawk Joseph Brant /Thayendanegea para el telefilm de TNT The Broken Chain (1993), interpretando por primera vez al personaje principal de una película (Schweig apareció de nuevo con Wes Studi para esta película). Se rodó principalmente en Carolina del Norte . Protagonizó La letra escarlata y Tom y Huck de Disney con Amy Wright en 1995. En 1996 apareció como un protagonista comanche , Buffalo Hump, en la miniserie de Larry McMurtry Dead Man's Walk . Más recientemente, desempeñó el papel principal en películas que abordan problemas más contemporáneos que enfrentan los pueblos aborígenes y nativos americanos : Skins (2002), Cowboys and Indians: The JJ Harper Story (2003) y One Dead Indian (2006).
Durante la década de 1990, Schweig comenzó a tallar máscaras como una extensión natural de su expresión artística. Desde su infancia, Eric descubrió que estaba emocionalmente predispuesto a tallar pequeños objetos de madera (figuras, kayak , etc.). Bajo la tutela del artista Vern Etzerza, estudió la talla tradicional de la costa del Pacífico antes de dirigir su talento específicamente hacia las máscaras espirituales inuit personalizadas y tradicionales, en colaboración con el maestro tallador Art Thompson. Su colección de máscaras no solo son intentos exitosos de reconectarse con su herencia y con el arte inuit , sino que sus tallas también son trabajos necesarios de resiliencia psicológica frente a una infancia traumatizada. Como consecuencia desastrosa de este desarraigo y abuso, Schweig luchó durante muchos años con el abuso del alcohol . Ha declarado que Big Eden (2000) fue la primera película en la que estaba completamente sobrio. Su fama como actor le da la oportunidad de compartir la experiencia de su vida en numerosas conferencias en Canadá y los Estados Unidos de América . Es capaz de concienciar a grandes audiencias sobre cuestiones aborígenes, como la adopción, el sistema de hogares de acogida, las adicciones y el suicidio. Actualmente reside en Vancouver, Columbia Británica, y trabaja en el programa "Positive Outlook" de Vancouver Native Health, donde los residentes del este del centro de la ciudad que son VIH positivos pueden obtener acceso a atención médica, comidas calientes y programas sociales para mantener los vínculos con la comunidad.
En 2017, Eric adoptó a dos hermanos adoptivos. Cuando le preguntaron sobre la transición a la crianza temporal, Eric dijo: "Pasé de 30 años de soltería a ser el Sr. Mamá de la noche a la mañana. Todo cambió, pasé de tener que pensar solo en mí para cada decisión a centrarme en mis hijos adoptivos. Fue un verdadero cambio de 180 grados". Eric ahora vive en Vancouver con su hijo y su hija.
En 1993, ocupó el quinto lugar en la lista de las 50 personas más bellas de la revista People .