Emi Koussi (también conocido como Emi Koussou [3] ) es un alto volcán de escudo piroclástico [1] que se encuentra en el extremo sureste de las montañas Tibesti en el Sahara central, en la región norte de Borkou en el norte de Chad . La montaña más alta del Sahara, el volcán es uno de varios en la cordillera Tibesti, y alcanza una elevación de 3.415 metros (11.204 pies), elevándose 3 km (1,9 mi) sobre las llanuras de arenisca circundantes . El volcán tiene entre 60 y 70 kilómetros (37 a 43 mi) de ancho y tiene un volumen de 2.500 kilómetros cúbicos (600 mi3).
Dos calderas anidadas coronan el volcán, la exterior mide unos 15 por 11 kilómetros (9,3 mi × 6,8 mi). Dentro de ella, en el lado sureste, hay una caldera más pequeña conocida como Era Kohor, de unos 2 kilómetros (1,2 mi) de ancho y 350 metros (1150 pies) de profundidad. Numerosos domos de lava , conos de ceniza , maars y flujos de lava se encuentran dentro de las calderas y a lo largo de los flancos exteriores del escudo. Era Kohor contiene depósitos de trona , y Emi Koussi ha sido estudiado como un análogo del volcán marciano Elysium Mons . Emi Koussi estuvo activo hace más de un millón de años, pero algunas erupciones pueden ser más recientes, y hay actividad fumarólica y de aguas termales en curso.
Emi Koussi se encuentra en Chad , África , y forma parte de las montañas Tibesti [4], así como su pico más alto [5] y, por lo tanto, del Sahara; [6] muchos picos del Tibesti superan los 2000 metros (6600 pies) de altura. [5] Estas montañas están formadas por un grupo de volcanes que crecieron sobre una gran cúpula de la superficie de la Tierra. [7] El vulcanismo en esta área está poco estudiado; ya que la región es remota y el acceso difícil por razones políticas. [8] Los caminos de tierra cruzan los márgenes occidental y oriental de la caldera de la cumbre, [9] y según informes históricos, el pueblo Tibu vivía en su caldera de la cumbre [10] y en cuevas artificiales. [11] En el idioma Tedaga , Emi significa "montañas", " macizo ". [6] La montaña ha jugado un papel importante en la historia de la investigación y el descubrimiento del Tibesti. [12]
El Emi Koussi se eleva a una altura de 3.415 metros (11.204 pies) en el lado sur del volcán, [13] [14] elevándose 3 kilómetros (1,9 millas) por encima del terreno circundante. [15] Algunos astronautas lo consideran el monumento más reconocible de la Tierra, visto desde la órbita . [15] Supuestamente todo el Tibesti se puede ver desde las cumbres del norte. [16]
Es un volcán en escudo con un diámetro de 60-70 kilómetros (37-43 mi) [15] o 60-80 kilómetros (37-50 mi) [12] y un volumen estimado de 2.500 kilómetros cúbicos (600 mi3). [17] La cumbre de Emi Koussi está formada por dos calderas superpuestas , que juntas forman una [18] caldera elíptica de 15 por 11 kilómetros (9,3 mi × 6,8 mi) de ancho [15] que se extiende de noroeste a sureste. [18] La caldera del norte se formó primero, luego la caldera del sur, que está unos 50 metros (160 pies) más profunda debajo de la del norte. Escarpes de 400-300 metros (1.310-980 pies) de altura forman el margen interior de la caldera del sur, [19] con el suelo a una elevación de 2.970 metros (9.740 pies). [20] Antes de la formación de las calderas, el volcán pudo haber alcanzado una altura de 4.000 metros (13.000 pies). Emi Koussi ha sido comparado con un volcán marciano , Elysium Mons . [5] [21] El borde de la caldera está cortado por una salida , la Porte de Modiounga, [22] desde la cual emanan gargantas hacia la caldera. [23] El punto más alto de Emi Koussi se encuentra en el borde sur de la caldera. [9]
En el interior de esta caldera combinada se encuentra la caldera Era Kohor, [18] que tiene 300 metros (980 pies) de profundidad y 2 kilómetros (1,2 millas) de ancho, y que tiene la apariencia de un agujero gigante. [19] Esta caldera también se conoce como Natron Hole [16] o Trou au Natron. [13] Los flujos de lava traquítica están expuestos en sus paredes, [19] y se ha depositado carbonato de sodio en su fondo, [24] que se encuentra a una altura de 2.670 metros (8.760 pies) [20] y contiene un lago salado. [11] El suelo de Era Kohor es, por tanto, de un blanco profundo. [22] Tres maares y varios conos de escoria también están anidados dentro de la caldera combinada, [19] junto con domos de lava y flujos de lava . [1] Los escombros de las erupciones explosivas llenan las calderas. [25]
Las piedras pómez de Kohor y dos conjuntos de ignimbritas cubren los flancos del Emi Koussi, [18] que se hacen más empinados a medida que se acercan a la cumbre. [21] Los conos de escoria en las laderas están acompañados por flujos de lava . [18] En los sectores superiores del volcán, las lavas están entrecruzadas por grietas, que se conocen como "lappiaz". [26] La arenisca aflora en el terreno que rodea al volcán. [18] Al norte de Emi Koussi se encuentran otros volcanes, como Tarso Ahon y Tarso Emi Chi , [27] el primero de los cuales está conectado a Emi Koussi por una estrecha cresta. [13]
Parece que la actividad tectónica en el Tibesti ya se produjo entre el Carbonífero y el Cretácico , [5] es decir, hace entre 358,9 ± 0,4 y 66 millones de años. [28] Durante la primera etapa del vulcanismo en el Tibesti, los basaltos alcalinos formaron grandes mesetas. Más tarde, los volcanes centrales se desarrollaron sobre estas mesetas. [15] El vulcanismo en el Tibesti se ha explicado con una pluma del manto , como se ha propuesto para otros volcanes africanos, [29] aunque recientemente también se han propuesto como explicación los efectos tectónicos de la colisión entre África y Europa y sus efectos a distancia. [30]
Las rocas más antiguas debajo del Tibesti son dioritas , granitos y esquistos precámbricos , [27] que probablemente sean de edad neoproterozoica y se diferencian en dos unidades. [30] Las rocas volcánicas descansan sobre un basamento elevado formado por areniscas del Cretácico [5] y del Paleozoico . [15] Estas últimas afloran al pie suroeste de Emi Koussi, mientras que las rocas volcánicas dominan al norte del volcán, y el macizo del Tibesti prevalece al este y sureste de Emi Koussi. [27] Las rocas volcánicas más antiguas están expuestas en los valles. [31]
Emi Koussi ha hecho erupción de fonolita , traquiandesita y traquita, [15] así como rocas máficas como basanita y tefrita . Las rocas erupcionadas definen dos suites alcalinas. La química y el contenido de fenocristales varían entre las diversas rocas; entre los minerales se encuentran feldespato alcalino , anfíbol , biotita , clinopiroxeno , olivino , óxidos y plagioclasa . El feldespato alcalino, la apatita , el clinopiroxeno, el olivino, la magnetita , la mica , la nefelina , los óxidos, la plagioclasa, el cuarzo , la sodalita , la titanita y el circón también forman la masa fundamental de los microlitos en las rocas erupcionadas. [32] La génesis del magma involucró principalmente procesos de cristalización fraccionada . [29] Las rocas de Emi Koussi fueron utilizadas como materia prima por las sociedades neolíticas de la región. [33]
Durante el Holoceno temprano , [34] Era Kohor estaba llena de un lago circular profundo. [35] Se han encontrado lechos de diatomeas a 125 metros (410 pies) sobre el suelo de Era Kohor [ 36] y en depresiones sin salida en otras partes de la caldera, [37] alcanzan espesores de 4-5 metros (13-16 pies). [35] Más abajo en la montaña, comienzan a aparecer barrancos a 2.800 metros (9.200 pies) de altitud y se convierten en gargantas profundas a 2.000-2.500 metros (6.600-8.200 pies) de altitud. [17] El uadi Elleboe se origina en Emi Koussi, [38] y varios arroyos en el flanco occidental se unen al Enneri Miski que drena hacia el sur y desaparece al sur de las montañas. [39] Se encuentran pequeños charcos de agua alrededor de Emi Koussi. [40]
Emi Koussi entró en erupción hace entre 2,4 y 1,3 millones de años; [41] se considera que es de edad Plioceno - Cuaternario . [42] El volcán se construyó principalmente durante el Mioceno [17] [43] en aproximadamente un millón de años. [44] La datación radiométrica ha arrojado edades de 2,42 ± 0,03 - 2,33 ± 0,09 millones de años para la etapa más antigua de Emi Koussi. La tercera etapa ha arrojado edades de 1,4 ± 0,3 - 1,32 ± 0,2 millones de años; [15] [45] anteriormente, Era Kohor se consideraba un centro del Holoceno. [24]
Durante la primera etapa, Emi Koussi hizo erupción de traquitas y traquiandesitas en forma de ignimbritas y lapilli basáltico . A esto le siguieron en la segunda etapa ignimbritas traquíticas, verdes o grises, domos de lava traquíticos y fonolíticos y flujos de lava basáltica adicionales. [15] Las ignimbritas de la segunda etapa se pueden encontrar dentro de la caldera norte y en el flanco sur del volcán. [19] La tercera etapa fue predominantemente fonolítica, con brechas , tobas e ignimbritas, incluida la ignimbrita Kohor. [15] Las diversas ignimbritas contienen fiamme y a menudo parecen flujos de lava. [46] Cada etapa estuvo acompañada por la formación de una caldera, [19] y el vulcanismo basáltico continuó durante las tres etapas. [15] Las explosiones freáticas asociadas con la Era Kohor han depositado grandes bloques dentro de la caldera de la cumbre, [19] incluidos bloques de sienita de hermosos colores . [47]
El vulcanismo cuaternario dio origen a los conos en las laderas de Emi Koussi, [18] y los tres maars son los respiraderos más recientes en la caldera combinada, [19] mientras que los largos flujos de lava se han interpretado como el vulcanismo más joven en Emi Koussi. [48] Los respiraderos volcánicos más recientes muestran poca erosión. [47] A principios del Pleistoceno , se produjo erosión en los flancos de Emi Koussi, [5] y se depositaron carbonatos en Era Kohor hasta tiempos recientes. [49] [50]
En el pie sur del volcán, las fumarolas están activas [5] como en Yi Yerra a 850 metros (2790 pies) de altura en los flancos sur. [25] En Yi Yerra, las fuentes termales producen agua con temperaturas de 37 °C (99 °F). [51] Emi Koussi se considera un volcán del Holoceno. [49] Los flujos de lava han enterrado lechos de diatomeas del Holoceno en su caldera; [11] se han obtenido fechas de 14.790 ± 400 - 12.400 ± 400 años antes del presente mediante datación por radiocarbono en lechos de diatomeas que han sido penetrados o enterrados por flujos de lava. [52]
Las montañas de Tibesti presentan un clima de montaña desértico. No hay estaciones meteorológicas cerca de Emi Koussi y las estaciones a elevaciones más bajas probablemente subestiman la precipitación a elevaciones más altas, [39] pero con base en datos de cobertura de nubes , se ha estimado una precipitación anual de 80-120 milímetros (3,1-4,7 pulgadas) para Emi Koussi; [53] en el pasado era más húmedo que esto. [14] El clima refleja influencias tanto del norte como del sur y es distinto al de los desiertos circundantes. [52] No hay evidencia de formas de nivación en Emi Koussi [54] y la identificación de accidentes geográficos periglaciales es cuestionable, [52] aunque la actividad periglacial probablemente ocurrió en el Pleistoceno y puede continuar hasta el presente. [51] Incluso durante el Pleistoceno, ninguna parte de la montaña tuvo temperaturas bajo cero durante todo el año. [55]
Se han identificado varias especies de diatomeas en los sedimentos dejados por el lago Era Kohor, incluidas Cocconeis placentula , Cyclotella cyclopuncta , Cyclotella ocellata , Cymbella cistula , Cymbella leptoceros , Cymbella muelleri , Epithemia adnata , Fragilaria construens , Fragilaria pinnata , Gomphonema affine , Gomphonema parvulum. , Navicula oblonga y Rhopalodia gibba . [56] La fauna de diatomeas parece ser inusual en comparación con otros paleolagos saharianos, probablemente debido a la gran elevación del lago Emi Koussi. [57] Alrededor del lago crecían espadañas y milenrama de agua . [36]
En general, en Tibesti la vegetación se presenta en cinco cinturones diferentes dependiendo de la elevación. [58] En Emi Koussi, Erica arborea se encuentra hasta elevaciones de 2.900 metros (9.500 pies), [59] en el pasado probablemente estaba más extendida. [60] La región de la cumbre presenta vegetación montana , [61] incluyendo estepas de Artemisia - Ephedra [62] que cubren grandes partes del suelo de la caldera [47] y pueden haber sido utilizadas como pastos . [22] Los flujos de lava en lo alto de la montaña tienen rasgos ambientales característicos que permiten el desarrollo de una vegetación particular. [26] [63] Esta vegetación abarca Dichrocephala , Eragrostis , Erodium , Helichrysum , así como helechos , hepáticas y musgos . [62] Las especies Oldenlandia y Selaginella crecen en fumarolas. [64] El suelo de la caldera se utilizaba como pasto para camellos y cabras . [23]
La juncia Luzula tibestica es endémica de Emi Koussi. [61] El helecho Asplenium quezelii fue descubierto en Emi Koussi y en un principio se pensó que era endémico allí [65] antes de que se descubriera que era idéntico al Asplenium daghestanicum , una especie que también se consideraba endémica de Daguestán , a más de 3.800 kilómetros (2.400 millas) de Emi Koussi. [66]
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