Henry Ellsworth Vines Jr. (28 de septiembre de 1911 - 17 de marzo de 1994) fue un tenista estadounidense campeón de la década de 1930, número uno del mundo o co-número uno en 1932 como amateur y en 1934, 1935, 1936 y 1937 como profesional. Ganó tres títulos de Grand Slam, los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos en 1931 y 1932 y el Campeonato de Wimbledon en 1932. Vines también pudo ganar títulos Pro Slam en tres superficies diferentes. Más tarde se convirtió en golfista profesional y llegó a las semifinales del Campeonato de la PGA en 1951.
Vines asistió a la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, California , donde fue miembro de la fraternidad Sigma Nu y jugó en el equipo de baloncesto de primer año. [4] Muchos creen que Mercer Beasley lo inició en su carrera de tenis a los 14 años en Pasadena. Fue asesorado por Perry T. Jones a través del Club de Tenis de Los Ángeles y la Asociación de Tenis del Sur de California.
Vines, de 15 años, llegó a los cuartos de final del Campeonato del Pacífico Noroeste en Tacoma en julio, donde perdió contra Dick Stevens. [5] En septiembre, Vines perdió en octavos de final del campeonato estatal de California contra Bowie Dietrick. "Vines ganó el primer set, 5-3, con su propio servicio, pero no pudo mantener el ritmo contra su oponente más hábil y experimentado, y perdió el primer set, 8-10. Parecía bastante probado en ese momento, y Dietrick se llevó el segundo set con 6-2". [6]
Vines llegó a los cuartos de final del torneo Pacific Southwest en octubre, donde perdió contra Christian Boussus . "Vines llevó a Boussus al límite en su partido. El servicio del joven de Pasadena fue mucho mejor que el de Boussus, pero las maravillosas colocaciones del francés y su firmeza lo llevaron a la victoria. Por lo general, se contentaba con devolver la pelota, sin intentar tiros elegantes, y obligaba a Vines a cometer errores en los intercambios largos". [7]
En julio, Vines perdió en la final de los Campeonatos del Oeste en Chicago ante Keith Gledhill . [8] En los Campeonatos de Wisconsin en Milwaukee en agosto, Vines perdió ante Gledhill en la final. [9]
En febrero, Vines venció a Lester Stoefen en la final del campeonato de Los Ángeles. [10] En mayo, Vines ganó el campeonato del sur de California venciendo a Gledhill en la final. [11] En junio, Vines ganó el campeonato de Pasadena, venciendo a Stoefen en la final. [12] En julio, Vines venció a Frank Hunter en la final del campeonato metropolitano de Nueva York. [13] En septiembre, Vines ganó el campeonato del Pacífico Suroeste, venciendo a Wilmer Allison en cinco sets largos y ajustados en los cuartos, a Clifford Sutter en cuatro sets en la semifinal y a Gregory Mangin en la final. [14]
Vines ganó su primer título del año en febrero, venciendo a Stoefen en cinco sets para ganar el campeonato de Los Ángeles. [15] Vines ganó el torneo River Oaks en Houston en abril venciendo a Bruce Barnes en la final. "El servicio de Vines tenía tanto ritmo que por momentos hoy casi le tiró la raqueta de la mano a Barnes". [16] Vines ganó el campeonato del valle de Ojai en abril contra Stoefen. [17] En mayo, Vines ganó el campeonato del sur de California venciendo a Alan Herrington en la final. "La vistosidad del juego de Vines se demuestra en el hecho de que anotó cuarenta aces de colocación contra tres de Herrington durante los cuatro sets. Vines también lideró prácticamente en todos los demás departamentos del juego". [18] Vines ganó el campeonato del estado de California en junio venciendo a Ed Chandler en la final. [19] En julio, Vines ganó el campeonato de tierra batida de EE. UU. en St. Louis venciendo a Gledhill en la final. [20] y el mismo mes ganó el Longwood Bowl en Brookline, Mass. sobre John Doeg . [21] Luego, en el torneo Seabright, Vines remontó dos sets en contra para vencer a Doeg en la final. "El punto de inflexión del partido llegó en el décimo juego del cuarto set. En esta etapa, Doeg lideraba cinco a cuatro en juegos y ganó los primeros dos puntos con el servicio de Vines en el décimo. Empleando su poderoso golpe de revés, el joven de Pasadena sacó el partido del fuego al ganar los siguientes cuatro puntos para llevarse el juego". [22] En agosto, Vines venció a Fred Perry en la final del torneo Newport Casino. [23] Vines todavía tenía 19 años cuando ganó su primer título de individuales de Grand Slam, el Campeonato de Estados Unidos , venciendo a George Lott en la final en cuatro sets. Vines jugó "de manera errática durante la mayor parte del partido, pero sus brillantes colocaciones y su servicio de cañón fueron suficientes para superar las voleas más firmes y el servicio efectivo de Lott", según The Daily News (Nueva York) . Perdiendo 5-2 en el cuarto set, Vines ganó cinco juegos consecutivos para cerrar el partido. [24] En septiembre, Vines venció a Perry en la final de los campeonatos del Pacífico Suroeste en cinco sets. "Vines sirvió la casi increíble cantidad de veintitrés dobles faltas durante el partido. Cuando finalmente se puso en marcha, no anotó muchos aces, pero estaba metiendo su primera pelota con regularidad, y aunque el inglés, que luchó furiosamente hasta el final, generalmente se las arreglaba para poner su raqueta en la pelota, no podía controlar el servicio en absoluto. Perry cubrió la cancha brillantemente, haciendo muchos get aparentemente imposibles". [25] En octubre,Vines venció a Perry nuevamente en la final del campeonato de la costa del Pacífico. [26]Vines fue clasificado como el número 2 del mundo por Pierre Gillou [27] y por Didier Poulain. [28]
En abril, Vines venció a Allison en la final del torneo Mason-Dixon en el resort The Greenbrier en White Sulphur Springs. [29] En el Campeonato de Wimbledon , Vines venció a Bunny Austin fácilmente en la final y el ace ganador fue golpeado tan fuerte que Austin afirmó que no pudo verlo. [30] [31] Vines venció a Allison en la final del evento de Newport Casino en agosto. [32] En el Campeonato de Estados Unidos , Vines venció a Cliff Sutter en las semifinales en cinco largos sets cuando estuvo muy cerca de la derrota. [33] Luego venció a Henri Cochet en la final para retener su título. En noviembre, Vines venció a Allison en cinco sets en la final de los campeonatos de Nueva Gales del Sur. [34] Vines fue clasificado como el número uno del mundo amateur por A. Wallis Myers, [35] Bernard Brown, [36] Pierre Gillou, [37] F. Gordon Lowe [38] y Jean Borotra . [39]
1933 fue un año pobre para Vines. Una de sus derrotas más sorprendentes fue ante la joven jugadora australiana Vivian McGrath en los cuartos de final del campeonato australiano. [40] Vines ganó el campeonato de Ojai Valley en abril venciendo a Gledhill en la final. [41] Vines llegó a la final de Wimbledon, pero perdió una batalla clásica de cinco sets ante Jack Crawford . Fue una "final de Wimbledon que produjo algunos de los mejores tenis en la historia del torneo mundialmente famoso" y "la multitud le dio a Crawford una de las ovaciones más largas y salvajes que jamás haya resonado en Wimbledon". [42] En el Campeonato de Estados Unidos, Vines perdió en la cuarta ronda ante Bryan Grant .
Vines jugó su primer partido de tenis profesional el 10 de enero de 1934, y luego se convirtió en el jugador profesional líder hasta 1938 (y el número 1 o el número 2 del mundo en el ranking combinado amateur-profesional). En su primera gira del Campeonato Mundial Profesional , Vines superó a Bill Tilden, de 41 años . De mayo a junio, Vines participó en el circuito de torneos de EE. UU. Vines ganó torneos en Nueva York, [43] Filadelfia, [44] Boston [45] y Cleveland, [46] venciendo a Tilden en cada uno de estos eventos. Luego, Vines perdió en las semifinales en Detroit ante Karel Kozeluh y no jugó en los eventos restantes de la gira en Milwaukee y St. Louis. En el US Pro en Chicago, Vines perdió sorprendentemente en las semifinales ante Hans Nusslein . En Wembley, Vines ganó el título en un round robin en el que también participaron Nusslein, Tilden, Martin Plaa , Bruce Barnes y Dan Maskell . Luego, Vines ganó el torneo del Parc de Expositions en París, donde derrotó a Nusslein en la final. En diciembre, Vines derrotó a Tilden en la final del torneo de Roubaix. Vines fue clasificado como el número uno del mundo en el ranking de profesionales por Ray Bowers [47] y fue clasificado como el número uno en las listas combinadas de profesionales y aficionados de Pierre Gillou [48] y Tennis (periódico italiano). [49]
Vines venció a Lester Stoefen en la Serie Mundial (después de un comienzo desastroso en la gira, Stoefen se retiró de la gira). En el French Pro en Roland Garros, Vines venció a Nusslein en la final. [50] Vines luego ganó el torneo en Southport venciendo a Tilden. Vines luego ganó torneos en Deauville y La Baule (también venciendo a Tilden). Sin embargo, sorprendentemente perdió contra Robert Ramillon en un torneo en Le Touquet. En Wembley, Vines perdía 4-1 ante Stoefen en el quinto set en las semifinales, pero ganó en cinco sets y venció a Tilden en cinco sets en la final. Vines fue clasificado como el número uno del mundo profesional por Bowers [51] y el número uno en una lista combinada de amateurs y profesionales por Henri Cochet. [52]
Durante los tres años siguientes, Vines se concentró en jugar en giras y no participó en torneos. Venció a Stoefen para ganar la Serie Mundial de 1936. En noviembre, realizó una gira por Asia con Tilden y ganó la gira fácilmente. Vines fue clasificado como el número uno del mundo profesional por Bowers [53] y Fred Perry. [54] Vines también fue clasificado como el número uno del mundo profesional/amateur combinado por Bill Tilden [55] y Robert Murray [56] ( Sports Illustrated ).
En 1937 se llevó a cabo la primera de las giras de la Serie Mundial Vines- Perry . La gira de 1937 fue muy exitosa, recaudando $412,000. [57] El resultado todavía estaba en duda hasta el penúltimo partido, cuando Vines venció a Perry en Hershey. Vines luego ganó el partido final de la serie en Scranton para ganar la serie 32-29. De gira por el Reino Unido e Irlanda, Perry ganó una serie corta contra Vines, incluyendo ganar dos de los tres partidos en Wembley, donde jugaron por la Copa de la Coronación del Rey Jorge VI. Perry y Vines fueron clasificados juntos como profesionales n.º 1 por Bowers. [58]
La Serie Mundial de 1938 fue otra batalla difícil. Después de remontar una desventaja de cuatro puntos de partido para ganar en Richmond el 8 de mayo, Vines dijo: "Tengo una buena ventaja sobre ese tipo (Perry) y la voy a mantener sólo para demostrar de una vez por todas quién es el número uno" y "si Budge se convierte en profesional el año que viene quiero ser el que juegue contra él porque ahí es donde estará el dinero. Después de que termine esta gira no habrá ninguna duda de quién es el mejor entre Perry y yo". [59] Vines ganó la serie 49-35. En noviembre, Vines y Perry hicieron una gira por América del Sur y Central y ganaron cuatro partidos cada uno. Vines fue clasificado como el profesional número uno del mundo por Bowers. [60]
En 1939, Vines perdió su corona mundial profesional ante Don Budge, pero por un estrecho margen: en la gira del Campeonato Mundial Profesional , Vines perdía por 17-22 ante Budge. La gira demostró que, en su mejor momento, Vines era imbatible, aunque sufrió un problema en el hombro y un tirón muscular en el estómago en la serie, perdiendo cinco partidos consecutivos por lesión. [61] [62] Vines comentó: "Pensé que podía vencer a Budge, y creo que lo habría hecho", dijo Vines. "Tuve que sacar con el brazo lateral y él simplemente me estaba golpeando la pelota en la garganta". [61]
La consistencia de Budge prevaleció la mayor parte del tiempo. En una gira por Europa con Tilden y Stoefen en el verano, Budge ganó la gira y venció a Vines con más comodidad que en la Serie Mundial.
En junio, Vines ganó el Campeonato Profesional de Primavera de Bruselas, derrotando a Budge y Tilden en partidos muy disputados. Vines perdió en la final de Roland Garros ante Budge. En el torneo profesional de Edimburgo, Vines ganó el evento con victorias sobre Budge y Tilden. En el evento eliminatorio de Southport, Vines perdió en semifinales ante Nusslein, quien luego derrotó a Tilden en la final.
Su último título llegó en el US Pro Tennis Championships en octubre en el Beverly Hills Tennis Club sobre cemento, donde venció a Perry en la final en cuatro sets reñidos y brillantemente jugados (Budge se negó a participar en el US Pro). [63]
Vines fue clasificado como el número 2 del mundo profesional por Alfred Chave [64] y el número 2 del mundo combinado amateur/profesional por Didier Poulain. [65] Vines, para entonces, estaba perdiendo interés en el tenis y estaba dirigiendo su atención cada vez más al golf.
En abril de 1940 Vines, a los 28 años, disputó su última competición de tenis en el torneo de tenis profesional de la Costa Oeste en Los Ángeles. [66] Sus problemas físicos, su deseo de disfrutar de la vida familiar, su pérdida de la corona mundial y sobre todo su creciente pasión por el golf lo llevaron a retirarse del tenis.
Se informó que las ganancias profesionales de Vines en mayo de 1938 fueron de $ 185,000. [67] [68] [69]
Al comparar a Vines y Fred Perry después de las giras de 1939, Don Budge escribió:
Fue simplemente que después de soportar el juego de poder de Vines, nunca sentí ninguna presión real contra Perry. [70]
En 1975, Budge clasificó a sus cinco mejores jugadores de todos los tiempos y calificó a Vines como el número uno. También dijo que Vines tenía el mejor servicio. [71] Budge afirmó que "[Vines] era el mejor bateador de una pelota de tenis que he visto nunca. Golpeaba la pelota con más fuerza, mejor y más cerca de la línea que nadie. Cuando estaba en forma, nadie podía vencerlo". [61]
En 1983, Fred Perry clasificó a los mejores jugadores masculinos de todos los tiempos y los colocó en dos categorías, antes de la Segunda Guerra Mundial y después. Los nominados de Perry antes de la Segunda Guerra Mundial estaban todos por debajo de Tilden y él mismo se excluía: "Budge, Cochet, Ellsworth Vines '¡tan poderoso!', Gottfried von Cramm, Jack Crawford, Jari Sato, Jean Borotra, Bunny Austin, Roderick Menzel, Baron Umberto de Morpurgo". [72]
En opinión de Jack Kramer , Vines fue, junto con Don Budge , uno de los dos mejores jugadores que jamás hayan existido. Budge fue siempre el mejor, según la autobiografía de Kramer de 1979, pero, en el punto álgido de su carrera, Vines era invencible para cualquiera:
... En sus mejores días, Vines jugaba el mejor tenis de todos los tiempos. Diablos, cuando Elly estaba en el juego, tenías suerte si lograbas tocar la pelota con la raqueta una vez que la sacabas. [a]
En 1990, Kramer opinó que "nadie jamás había sacado mejor". [73] El resumen que hizo Kramer de la estatura de Vines en el juego fue "Él era el mejor".
Perry, que nunca derrotó a Vines como amateur, dijo que el saque de Vines era una de las mejores armas de la historia del tenis. “Tenía el mejor saque que he visto jamás”, dijo Perry. “En una de nuestras exhibiciones profesionales, en 1937, creo, alcanzó los 190 km/h desde el golpe hasta el aterrizaje. Hoy en día, utilizan la pistola de radar para decirte la velocidad cuando sale de la raqueta”. [73]
En 1935, se utilizó otro dispositivo de medición en Filadelfia para medir la velocidad del servicio de Vines, registrándose velocidades promedio de 130 mph durante diez servicios. [73]
Alto y delgado, Vines poseía un juego sin debilidades notables, excepto, según Kramer, debido a su gran capacidad atlética natural, la pereza. Era particularmente conocido por su potente golpe de derecha y su rapidísimo servicio, ambos generalmente pegados absolutamente planos y sin efecto. Aunque podía jugar el juego de saque y volea, generalmente jugaba un juego de toda la cancha, prefiriendo pegar tiros ganadores desde la línea de fondo. Jugando con los pantalones de franela blanca que eran la vestimenta estándar en la época, impresionó mucho al joven Kramer en un partido de 1935 en el sur de California :
Y aquí está Ellsworth Vines, de 1,98 m de alto y 70 kg, vestido como Fred Astaire y lanzando tiros como Babe Ruth .
Kramer decidió en ese momento concentrarse en el tenis. Según Kramer, Vines había...
El cuerpo esbelto y perfecto, coordinado para todo. Elly ganó Forest Hills por primera vez cuando tenía apenas diecinueve años, pero al mismo tiempo también se dedicaba al baloncesto en la Universidad del Sur de California . Asistió allí con una beca de baloncesto.
(NOTA: La lista oficial de todos los tiempos de la escuela no lo incluye; sin embargo, esto no significa que Vines no haya obtenido una beca de baloncesto).
En su capítulo sobre 1932, Bud Collins escribe en Total Tennis: The Ultimate Tennis Encyclopedia que Vines:
Tuvo un curioso golpe de molino de viento en el que la raqueta hizo un barrido de casi 360 grados. Empezó con la raqueta en alto como si fuera a sacar, pero la llevó casi hasta el suelo y se elevó hacia la pelota. Sin embargo, no le dio efecto, por lo que pegó un golpe plano con una fuerza tremenda que lo hizo imbatible cuando estaba en el juego.
Collins continúa diciendo que:
Los oponentes se dieron cuenta de que la forma de vencerlo era mantener la pelota en juego, golpeándola con objetos blandos hasta que comenzara a cometer errores. [74]
Después de aburrirse del tenis cuando apenas tenía veintitantos años, Vines se convirtió en golfista profesional en 1942 y a lo largo de los años tuvo varios resultados destacados en torneos, incluidas al menos dos victorias profesionales ( Abierto de Massachusetts de 1946 , Abierto de Utah de 1955 ) y una posición semifinal en el prestigioso Campeonato de la PGA de 1951 cuando era un torneo de match play . Escribe Kramer:
Estuvo dos veces entre los diez primeros en ganancias monetarias del golf y seguramente fue el mejor atleta de todos los tiempos en ambos deportes.
Kramer comparó a Vines con otro gran tenista, Lew Hoad :
Ambos eran tipos muy fuertes. Ambos triunfaron a una edad muy temprana... Además, ambos eran tipos muy perezosos. Vines perdió el interés por el tenis (por el golf) antes de cumplir los treinta años, y Hoad nunca pareció estar muy interesado. A pesar de su gran habilidad natural, ninguno de los dos logró los récords sobresalientes de los que eran capaces. Desafortunadamente, esto último se debió en gran medida a que ambos tenían problemas físicos.
Vines fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport, Rhode Island en 1962.
En 100 Greatest of All Time , una serie de televisión de 2012 transmitida por Tennis Channel, Vines fue clasificado como el 37.º mejor jugador masculino, justo detrás del australiano Lleyton Hewitt en el puesto 36, y justo por delante de Pancho Segura en el puesto 38. Los rivales contemporáneos de Vines también fueron incluidos en la lista, Perry (un jugador al que Vines había vencido en dos giras de campeonatos profesionales) fue clasificado en el puesto 15, Cochet fue clasificado en el puesto 27 y Crawford fue clasificado en el puesto 32. [75]
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A Vines se le prohibió competir en los Grand Slams amateurs cuando se unió al circuito de tenis profesional en 1934.
Nota: Vines no jugó en el Open Championship .
NT = sin torneo
"T" indica un empate por un lugar
R64, R32, R16, QF, SF = ronda en la que el jugador perdió en el juego por partidos
Fuente de The Masters: www.masters.com
Fuente del US Open y US Amateur: Base de datos del campeonato USGA
Fuente del Campeonato de la PGA: Guía de medios del Campeonato de la PGA
Fuente del Campeonato Amateur de 1939: The Glasgow Herald, 26 de mayo de 1939, pág. 21.
