Bryan Morel "Bitsy" Grant Jr. (25 de diciembre de 1909 - 5 de junio de 1986) fue un campeón de tenis amateur estadounidense . Con 5 pies y 4 pulgadas (163 cm) y 120 libras (54 kg), Grant fue el hombre estadounidense más pequeño en ganar un campeonato en el circuito internacional de tenis. Como retriever diestro, pudo vencer a grandes bateadores como Don Budge y Ellsworth Vines incluso cuando jugaba sobre césped. Su apodo era "Itsy Bitsy, el asesino de gigantes".
A una edad temprana, Grant ya era una estrella del fútbol , el baloncesto y el tenis en las escuelas locales de Atlanta. En 1929, ganó el título de tenis del estado de Georgia (GIAA). Grant había ganado estatura nacional en el tenis mucho antes de graduarse de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1933.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en las Islas del Pacífico como fusilero del ejército estadounidense en Papúa Nueva Guinea y sus alrededores . Sus cartas a su futura esposa dan fe de que luchó en una trinchera durante varios meses y vio intensos y repetidos tiroteos. [ cita necesaria ]
Grant murió a la edad de 76 años en su casa de Townsend Place.
Entre 1930 y 1941, Grant ocupó nueve veces el Top Ten de Estados Unidos (USLTA). Fue tercero en 1935 y segundo en 1936 (USLTA). A. Wallis Myers de The Daily Telegraph clasificó a Grant en el puesto número 6 del mundo en 1937 y en el puesto número 8 del mundo en 1936. [1] [2] Grant ganó 8 de los 11 torneos inscritos en 1935 y no perdió ni un partido en canchas de arcilla. Ganó tres veces el Campeonato de Estados Unidos sobre tierra batida (1930, 1934, 1935). Grant alcanzó las semifinales de Estados Unidos en 1935 al derrotar al segundo favorito Don Budge , antes de perder ante Sidney Wood y, en 1936, perdió en las semifinales ante el eventual campeón Fred Perry . [3] Fue cuartofinalista en 1937, perdiendo ante Gottfried von Cramm , y alcanzó la misma ronda un año después.
Grant destacó [ vago ] en el equipo de Copa Davis en 1935, 1936 y 1937, ayudando a Estados Unidos a recuperar el premio en 1937 después de una mala racha de 10 años. En esta época también derrotó en torneos importantes a Don Budge , Frank Shields y Wilmer Allison . Llegó a los cuartos de final en Wimbledon en 1936 y 1937, perdiendo ante Fred Perry y Bunny Austin . También en 1937, Grant y Wayne Sabin eran el tercer equipo de dobles de Estados Unidos clasificado. También ganó los títulos de individuales y dobles en el torneo de Cincinnati en 1939 y 1933.
Frank Shields , que había tenido problemas tanto con las interacciones con otros jugadores como con el alcohol, [4] [5] [6] era conocido por burlarse de Grant, diciendo que "la pequeña afeitadora" se escondía detrás de la red. Una vez, Shields, borracho, sostuvo a Grant boca abajo, afuera de la ventana de un hotel. [4]
Grant continuó compitiendo en su último año, ganando 19 títulos individuales de EE. UU. en las cuatro superficies: cancha de césped de 45 (1956 y 1957), 55 (1965, 1966, 1967 y 1968); 55 bajo techo (1966); tierra batida: 45 (1959, 1960, 1961 y 1963), 55 (1965, 1966, 1967, 1968 y 1969), 65 (1976 y 1977); y pista dura-65 (1976).
El centro de tenis más grande de Atlanta, el Bitsy Grant Tennis Center, recibió su nombre en 1954. [7] Grant fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1972.
