Ella Young (26 de diciembre de 1867 - 23 de julio de 1956) fue una poeta y mitóloga celta irlandesa activa en el movimiento literario gaélico y de resurgimiento celta de finales del siglo XIX y principios del XX. [1] Nacida en Irlanda, Young fue autora de poesía y libros infantiles. Emigró de Irlanda a los Estados Unidos en 1925 como visitante temporal y vivió en California. Durante cinco años dio giras de conferencias sobre mitología celta en universidades estadounidenses y en 1931 se vio involucrada en una controversia sobre inmigración que tuvo mucha repercusión cuando intentó convertirse en ciudadana.
Young ocupó una cátedra de Mitos y tradiciones irlandesas en la Universidad de California, Berkeley durante siete años. En Berkeley era conocida por su personalidad colorida y vivaz, dando conferencias mientras vestía la túnica púrpura de un druida , exponiendo sobre criaturas legendarias como hadas y elfos , y alabando los beneficios de hablar con los árboles . Su conocimiento enciclopédico y su entusiasmo por el tema de la mitología celta atrajeron e influyeron a muchos de sus amigos y le ganaron una amplia audiencia entre los escritores y artistas de California, incluidos los poetas Robinson Jeffers y Elsa Gidlow , el filósofo Alan Watts , el fotógrafo Ansel Adams y el compositor Harry Partch , quien puso música a varios de sus poemas. [2]
Más adelante en su vida, sirvió como "madrina" e inspiración para los Dunites , [3] un grupo de artistas que vivían en las dunas del condado de San Luis Obispo . Se retiró a la ciudad de Oceano , donde murió a la edad de 88 años.
Nacida en Fenagh, Cullybackey , [4] condado de Antrim , creció en Dublín en una familia protestante y asistió a la Royal University . Contrariamente a algunas fuentes, no está emparentada con la erudita Rose Maud Young . Más tarde recibió su maestría en el Trinity College de Dublín . [5] Su interés en la teosofía la llevó a convertirse en uno de los primeros miembros de la Sociedad Hermética , la rama dublinesa de la Sociedad Teosófica , donde conoció al escritor Kenneth Morris . Su relación con "Æ" ( George William Russell ) resultó en convertirse en uno de su selecto grupo de protegidos conocidos como los "pájaros cantores". Russell había sido su vecino cercano, creciendo en Grosvenor Square. [6] Los sentimientos nacionalistas de Young y su amistad con Patrick Pearse le dieron un papel secundario en el Levantamiento de Pascua ; como miembro de Cumann na mBan , [7] contrabandeó rifles y otros suministros en apoyo de las fuerzas republicanas . [8] El primer volumen de poesía de Young, titulado simplemente Poems , se publicó en 1906, y su primera obra de folclore irlandés, The Coming of Lugh , se publicó en 1909. Su amiga íntima, la revolucionaria y actriz irlandesa Maud Gonne , ilustró tanto a Lugh como la primera colección de cuentos de Young, Celtic Wonder-Tales (1910). Aunque continuó escribiendo poesía, se hizo conocida sobre todo por sus relatos de leyendas tradicionales irlandesas. También tuvo una serie de experiencias con hadas, que contó en la prensa. [9]
Young llegó por primera vez a los Estados Unidos en la década de 1920 para visitar a unos amigos, viajando a Connecticut para conocer a Mary Colum (Molly) y a su marido, el poeta irlandés Padraic Colum . [10] El erudito en estudios celtas William Whittingham Lyman Jr. dejó la Universidad de California, Berkeley , en 1922 y Young fue contratada para ocupar el puesto en 1924. [11] Emigró a los Estados Unidos en 1925; según Kevin Starr [12] "había sido detenida brevemente en Ellis Island como un probable caso mental cuando las autoridades se enteraron de que creía en la existencia de hadas, elfos y duendes". [13] En ese momento, a las personas sospechosas de tener una enfermedad mental se les negaba la entrada a los Estados Unidos.
Mientras residía en California, Young comenzó a dar conferencias en varias universidades en 1925, primero en la Universidad de Columbia [14] y luego en el Smith College , el Vassar College y el Mills College . [15] Según Norm Hammond,
Allá donde iba, la recibían con entusiasmo, especialmente los jóvenes de América. Adoraban a esta mujer de cabello blanco y ojos de vidente que parecían iluminados desde dentro. Hablaba con una voz melodiosa; cuando hablaba, todos la escuchaban. Tenía una apariencia delgada y tenue que la hacía parecer la aparición de los mismos espíritus que describía. De hecho, su piel tenía una cualidad casi translúcida. [16]
Young vivió en Sausalito a mediados de la década de 1920. [17] Fue profesora de la cátedra James D. Phelan de mitos y tradiciones irlandesas en la Universidad de California, Berkeley, durante aproximadamente una década. [18]
En 1931 no había recibido el estatus de inmigrante legal; Charles Erskine Scott Wood le aconsejó que fuera a Victoria, Columbia Británica , para reiniciar el proceso hacia la ciudadanía estadounidense. Su solicitud de reingreso a los EE. UU. fue rechazada durante meses con el argumento de que podría convertirse en una "carga pública". [19]
En 1926, Ella Young dio una conferencia en Carmel-by-the-Sea, California . Fue invitada durante quince días por el famoso artista John O'Shea y socializó con el poeta Robinson Jeffers y con los "socialistas radicales" Sinclair Lewis , Ella Winter , Upton Sinclair y Lincoln Steffens . Dos años después, en The Carmelite, publicó su sombrío poema en memoria del suicidio del artista local Ira Remsen. En 1934, Young escribió una enigmática reseña de la exposición de carboncillos de O'Shea en el prestigioso Palacio de la Legión de Honor de San Francisco . El célebre retrato de Young realizado por O'Shea se exhibió en 1940 y 1945 en la Asociación de Arte de Carmel. [20] Young creía que Point Lobos , cerca de Carmel, era el centro psíquico de la costa del Pacífico y que "cuando se libere la fuerza de Lobos, ocurrirá algo grandioso en Estados Unidos, pero Lobos aún no está listo para hacer amigos". [21]
En 1928, el libro de Young The Wonder-Smith and His Son , ilustrado por Boris Artzybasheff , se convirtió en un Newbery Honor Book (finalista). Durante la década de 1920, ocasionalmente visitó Halcyon, California , una colonia teosófica cerca de San Luis Obispo . Mientras vivía en una cabaña detrás de la casa de John Varian allí, Young terminó de escribir The Tangle-Coated Horse and Other Tales , un Newbery Honor Book de 1930. [22] En Halcyon, su círculo ecléctico de amigos incluía a Ansel Adams , a quien había conocido por primera vez en 1928 o 1929, en San Francisco a través de su amigo en común Albert M. Bender . [23] Viajó con Adams y su esposa Virginia a Santa Fe, Nuevo México , en 1929, pasando tiempo con amigos, visitando artistas en la colonia de arte de Taos y alojándose con Mabel Dodge Luhan . [24] En Taos , Young también visitó a Georgia O'Keeffe . [25] Una fotografía de Young y Virginia Adams aparece en la autobiografía de Ansel Adams. Adams recuerda que Young y su colega escritora Mary Hunter Austin no se llevaban muy bien, pero que la conservacionista Dorothy Erskine era una de las buenas amigas de Young. [23]
En 1932 se publicó El unicornio con zapatos de plata , ilustrado por Robert Lawson . [26] Young publicó su autobiografía, Flowering Dusk: Things Remembered Accurately and Inaccurately en 1945. Más tarde, encontró una afinidad particular por las secuoyas de California . Después de luchar contra el cáncer, Young fue encontrada muerta en su casa de Oceano el 23 de julio de 1956. Fue incinerada y en octubre sus cenizas fueron esparcidas en un bosque de secuoyas. [27] Una lápida se encuentra en el Distrito del Cementerio de Santa María, Santa María, California . Young dejó la mayor parte de su patrimonio a la Save the Redwoods League . [28]
Los escritores John Matthews y Denise Sallee publicaron una antología anotada de la obra de Young en 2012, At the Gates of Dawn: A Collection of Writings by Ella Young . La escritora Rose Murphy publicó una biografía de Young en 2008. [29] La Sociedad Histórica del Condado Sur del Condado de San Luis Obispo, California, está activa en la investigación y preservación de la historia de los Dunites y Ella Young. [30] Un archivo de sus documentos se encuentra actualmente en el Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca de Investigación Charles E. Young en la Universidad de California, Los Ángeles . [31]
Según John Clute , los llamados cuentos están "basados en material irlandés", mientras que El unicornio es "un cuento original, aunque se asemeja tanto a [Kenneth] Morris como a James Stephens en su relato del viaje de un héroe irlandés al más allá". [35] Un resumen del catálogo de una biblioteca de la selección de 1988, tal vez de su editor Floris Books, implica que "la clásica versión de Young de las historias celtas" comprende las cuatro colecciones anteriores. [34] Según Ruth Berman, El unicornio es "su fantasía original". [26] En 1999 llevaba mucho tiempo agotado, pero Celtic Wonder Tales , The Wonder-Smith and His Son y The Tangle-Coated Horse fueron reeditados en 1991 por Floris Books y Anthroposophic Press. [26]
Flowering Dusk se volverá a publicar con el permiso de Ella Young Literary Estate en 2024 en una edición limitada de 300 ejemplares por Holythorn Press. [36]
