Elisabetta Sirani (8 de enero de 1638 - 28 de agosto de 1665) fue una pintora y grabadora barroca italiana que murió en circunstancias inexplicables a la edad de 27 años. [1] Fue una de las primeras mujeres artistas de la Bolonia moderna temprana , que estableció una academia para otras mujeres artistas. [2]
Elisabetta Sirani nació en Bolonia el 8 de enero de 1638, la primera de los cuatro hijos de Margherita y Giovanni Andrea Sirani . Giovanni fue un comerciante de arte y pintor de la Escuela de Bolonia , habiendo sido alumno favorito de Guido Reni . No produjo muchas obras durante su vida; en cambio, asumió el trabajo de Reni como maestro y se convirtió en el maestro en la primera escuela viva celebrada en la casa de Ettore Ghislieri.
Sirani se formó como pintora en el estudio de su padre. [3] Hay pruebas de que Giovanni no estaba dispuesto en un principio a tener a su hija como alumna, pero ella aprendió su técnica de todos modos y se convirtió en una de las pintoras más famosas de Bolonia. El biógrafo de arte Carlo Cesare Malvasia , un conocido personal de la familia Sirani, se atribuyó el mérito de reconocer el talento de Elisabetta y persuadir a su padre para que la formara como pintora, aunque es probable que esto fuera para autoengrandecerse. [4]
La biografía de Sirani está incluida en Felsina pittrice: vite de'pittori bolognesi ( Vidas de los pintores boloñeses) , de dos volúmenes , publicada por primera vez en 1678. [5] Allí se la presenta como el epítome del genio boloñés, y Malvasia se enorgullece de su (supuesta) contribución a su carrera temprana. [6] A lo largo de toda la obra, elogia la originalidad de sus composiciones, su estilo de dibujo, su manera rápida de trabajar y su profesionalismo, contrastándola con Lavinia Fontana , una pintora boloñesa anterior a la que describe como tímida. [7]
Para establecer su estilo pictórico, Sirani estudió las obras de Annibale Carracci , Lorenzo Pasinelli , Desubleo , Simone Cantarini y Cignani . Además de la técnica, su educación temprana incluyó resúmenes de la historia bíblica y las leyendas de los santos, así como la mitología clásica. Sirani recibió su primer encargo en su adolescencia, un Bautismo de Cristo, que era una pieza complementaria a una pintura anterior realizada por su padre en el Campo Santo de Bolonia. También tenía conocimientos de música, una de las razones fue que su cuñado era músico.
Según algunos estudiosos, la reputación artística de Sirani pronto eclipsó la de su padre y sus dos hermanas, que también eran pintoras. En 1654, Giovanni Andrea Sirani quedó incapacitado por la gota, por lo que Elisabetta comenzó a dirigir el taller de su familia. [8] En ese momento, era el principal sostén de la familia, y mantenía a la familia con sus honorarios como profesora y sus encargos de retratos. Su estudio tuvo mucho éxito, en parte debido a la atmósfera progresista de Bolonia, donde las mujeres artistas eran aceptadas y celebradas. [9]
Sirani murió repentinamente en agosto de 1665, en Bolonia. Su muerte fue considerada sospechosa y una sirvienta, Lucia Tolomelli, fue acusada de envenenar a la artista y llevada a juicio. Las sospechas recayeron sobre Tolomelli porque había solicitado poner fin a su servicio a la familia sólo unos días antes de la muerte de Sirani. Giovanni Andrea Sirani retiró los cargos poco después del juicio. [10] Laura Ragg comenta que Sirani murió a "una edad considerada joven para la muerte, pero desesperanzadamente tardía para el matrimonio". Malvasia atribuyó su muerte a un mal de amores porque Sirani nunca se casó. [11] La causa real de su muerte fue muy probablemente la aparición de una peritonitis después de la ruptura de una úlcera péptica. [12] Esto puede haber sido el resultado del intenso estrés al que fue sometida después de que se le encomendara el mantenimiento de toda su casa.
Sirani recibió un elaborado funeral que incluyó un enorme catafalco con una escultura de tamaño natural de la artista (ilustrada en la biografía de Malvasia), oraciones y música compuesta en su honor por los ciudadanos más prominentes de Bolonia, y fue enterrada en la Basílica de San Domenico, Bolonia, en la misma tumba que el maestro de su padre, Guido Reni. [13] El funeral público de Sirani es considerado por algunos, incluida Laura Ragg, como un elogio a Bolonia, la ciudad que vio nacer a Sirani, considerada una artista precoz y prolífica por sus contemporáneos. Sirani fue descrita por un poeta como el Pincel lamentado . Malvasia sugiere que no fue envenenamiento sino una condición que surgió espontáneamente en el cuerpo de una "mujer vivaz y enérgica, que ocultaba al máximo su ansia por un marido quizás codiciado que su padre le negó". Un funcionario de la ciudad en ese momento escribió que "Todos la lloran. Las damas, especialmente cuyos retratos halagaba, no pueden callarse al respecto. “Es una gran desgracia perder a una artista tan grande de una manera tan extraña”. El ostentoso y elaborado funeral que recibió refleja la alta estima que le tenían sus contemporáneos y, de hecho, su fama internacional. [14]
Elisabetta Sirani no sólo fue la sucesora del taller de su padre, sino que también fue una gran maestra, contribuyendo especialmente al desarrollo de las mujeres artistas durante el período del Renacimiento. Formó a numerosos artistas hombres y mujeres, incluidas sus hermanas menores Barbara y Anna Maria y al menos otras doce mujeres jóvenes en la escuela que fundó. [15] Esta se convirtió en la primera escuela de pintura para mujeres en Europa fuera de un convento, y era inclusiva independientemente de las conexiones artísticas y sociales de las mujeres. [16]
Entre sus alumnas se encuentran Verónica Fontana , conocida posteriormente en toda Italia como una grabadora de madera de primera categoría; Caterina Pepoli y Maria Elena Panzacchi, que también tuvieron carreras artísticas en Bolonia; Camelia Lanteri y Lucretia Forni, que se especializaron en pinturas religiosas a gran escala; y Verónica Franchi, cuya predilección eran los temas mitológicos. Lucrezia Scarfaglia fue otra de sus alumnas. [17] Por último, estuvo Ginevra Cantofoli , representada durante su carrera como enemiga y rival de Sirani. [18]
Sirani produjo más de 200 pinturas, 15 grabados y cientos de dibujos, lo que la convirtió en una artista extremadamente prolífica, especialmente considerando su temprana muerte. [19] De estos cientos de dibujos, aproximadamente una cuarta parte se relaciona con pinturas o grabados conocidos hechos por Sirani. [20] Sirani mantuvo una lista meticulosa y registros de sus pinturas y quién las encargó a partir de 1655, lo que está registrado en la biografía de Malvasia. Además, muchas de sus pinturas están firmadas, [14] lo que no era una práctica común entre sus homólogos masculinos. Es posible que eligiera hacer esto para evitar que su trabajo se confundiera con el de su padre. Su firma también ofrecía una forma de demostrar aún más sus poderes de invención, lo que, según Ann Sutherland Harris , la distinguía de otras artistas italianas. [21] La excepcional prodigiosidad de Sirani fue el producto de la rapidez con la que pintaba. Pintó tantas obras que muchos dudaron de que las pintara todas ella misma. Para refutar tales acusaciones, el 13 de mayo de 1664 invitó a sus acusadores a verla pintar un retrato de una sola vez. [22]
Sus obras abarcan una gran variedad de temas, entre los que se incluyen narraciones históricas y bíblicas, alegorías y retratos, todos ellos con frecuencia protagonizados por mujeres. Sirani fue la primera artista femenina de Bolonia que se especializó en pintura histórica , y muchas de las pintoras que formó Sirani siguieron su ejemplo. [20] La especialización de Sirani en pintura histórica es muy diferente a la de otras pintoras de la época, que normalmente solo pintaban naturalezas muertas . Recibió su primer encargo público importante el 28 de febrero de 1657 a la edad de diecinueve años en Bolonia, de Daniele Granchi, prior de la iglesia cartuja de Certosa di Bologna. [20]
Pintó al menos 13 retablos públicos, incluido El bautismo de Cristo en la Cartuja de Bolonia de 1658. [23] Alrededor de 1660, comenzó a centrarse ampliamente en imágenes devocionales de pequeña escala, particularmente la Virgen con el Niño y la Sagrada Familia, que fueron enormemente populares entre los coleccionistas privados. [24] Sus mecenas iban desde cardenales hasta reyes, príncipes, duques, comerciantes y académicos de Bolonia y de toda Europa. [25] Sirani se convirtió en una celebridad en su ciudad, ya que los visitantes, como diplomáticos, líderes políticos y nobles, acudían a su estudio para ver su trabajo. [26]
El estilo de Sirani es cercano al del maestro de su padre, Guido Reni, pero Sirani empleó contrastes más dramáticos de luz y sombra, pinceladas virtuosas y colores más brillantes. [27] Se pueden encontrar más similitudes entre sus obras en los dibujos de Ludovico Carracci, Giovanni Francesco Barbieri (Guercino) y Simone Cantarini (Bohn). Sus impactantes imágenes de heroínas femeninas, como Porcia hiriéndose el muslo, son comparables a la obra de Artemisia Gentileschi . Sirani a menudo seleccionaba temas menos conocidos para sus pinturas y su interpretación única de la iconografía recibió elogios de varios contemporáneos. [23] “Sirani hizo dibujos en una variedad de medios, como pincel y aguada, pluma y tinta con aguada, tiza negra, tiza roja y una combinación de las dos”. [20] Sus dibujos, aunque realizados en muchos medios diferentes, generalmente con pluma o pincel y tinta, muestran la misma brillantez que sus pinturas, a menudo ejecutadas rápidamente con lo que Malvasia describe como "despreocupación". [28]
Sirani logró frustrar las convenciones visuales de género, según las cuales el retrato era el género esperado para las artistas femeninas. En cambio, transformó el formato en un modo alegórico que solicita la interpretación de la obra por parte del observador. Sirani basó muchas de sus alegorías en las descripciones de Cesare Ripa de su Iconologia, publicada en 1611. Algunos de sus temas favoritos incluían la mitología griega y romana, las figuras mitológicas y la poesía de Horacio. [29]
Las artistas de la época no solían intentar la desnudez masculina, ya que no querían mostrar su falta de experiencia en el dibujo del natural (una práctica que normalmente se les negaba). Eran conscientes del efecto lascivo que la inclusión de ese tema podía tener en su reputación. Si se representaba el desnudo masculino, normalmente se hacía en un contexto religioso, por ejemplo, muchas representaciones de Jesucristo. [30] Otro ejemplo es la composición de Los diez mil mártires crucificados , que está repleta de figuras masculinas desnudas. Si bien entra en esta categoría religiosa del desnudo masculino, la obra de Sirani muestra un fuerte sentido de la individualidad.
El tema de Judith es muy popular entre las artistas del siglo XVII, e incluso antes y después. En esta época aumentó el número de mujeres que realizaban y estudiaban cuadros históricos, sobre todo entre aquellas cuyos padres se dedicaban exclusivamente al estudio de la pintura histórica o, sobre todo, a este tema. Elisabetta Sirani no fue una excepción, ya que su padre estudió y enseñó pintura histórica. En la interpretación de Sirani, Judith es la figura cumbre, creando una composición clásica y triangular que recuerda al Renacimiento. La doncella de Judith es vieja y decrépita, y la ayuda a llevar la cabeza de Holofernes. Sirani retrata a Judith de noche, sucumbiendo al espectador con su acto de asesinato. Esta pintura se ha comparado con Judith matando a Holofernes de Gentileschi de 1620, que a menudo se ha considerado violenta. Ambas representan a Judith como una figura fuerte, aunque la de Sirani alcanza jerárquicamente la cima del plano pictórico. Mientras que Gentileschi retrata a la sirvienta en total complicidad con Judith, Sirani representa a una sirvienta menos activa, enfatizando de esta manera la fuerza de Judith.
En otras interpretaciones de Judith y Holofernes realizadas por Sirani, Judith sigue siendo fría y apacible. Su fiereza reside en la acción de matar a Holofernes, más que en su rostro o en sus movimientos dentro de la composición. En cada una de las versiones de Sirani, Judith no mira la cabeza cortada de Holofernes. En lugar de ser decidida y comprometida, como lo son las Judith de Gentileschi, es más bien una mujer hermosa que debe ser contemplada y apreciada. Este hecho y la comparación con Gentileschi prueban que la feminidad subyacente de las pinturas no tiene nada en común, salvo el hecho de que ambas fueron creadas por mujeres. Las historiadoras del arte feministas han observado esto como un ejemplo de cómo las mujeres artistas se destacan por sí mismas y se distinguen entre sí. [31]
Este cuadro se encuentra en la Pinacoteca de Bolonia, cerca de la obra de Guido Reni. El joven santo, que normalmente se representa como un soñador ascético, aparece aquí arrodillado como amante de los niños. Los niños celestiales están pintados con una esencia de deleite terrenal que algunos estudiosos consideran nunca antes vista. La composición revela un empuje diagonal que contrasta enormemente con las otras pinturas de la misma galería. Fue encargado por Giovanni Battista Cremonese, un joyero.
Esta pintura se entiende a menudo desde una perspectiva feminista. La imagen consta de un fondo sombrío y una gran Porcia vestida de rojo blandiendo un cuchillo sobre su muslo ya sangrante y expuesto. Muchos estudiosos feministas consideran que esta es una imagen de una mujer de voluntad fuerte. [ cita requerida ] Según Plutarco, el narrador original de la historia de Porcia hiriéndose el muslo, Porcia se lastimó mucho para demostrar a su esposo, Bruto, que podía compartir sus cargas y secretos. La idea era convencer a su esposo de su fuerza de voluntad. [ cita requerida ] Sin embargo, los estudiosos modernos reflejan cómo esta imagen puede no ser tan feminista en su mensaje como otros han interpretado. Los estudiosos modernos argumentan que la necesidad de la automutilación para demostrar la fuerza de voluntad de una mujer para tener acceso a los pensamientos de su esposo cuestiona esa lectura feminista. [ cita requerida ] Además, una sexualidad sadomasoquista está latente en el muslo expuesto de Porcia, la túnica suelta, el cuchillo en equilibrio y su tocado con forma de serpiente. El siglo XVII estuvo plagado de imágenes oscuras, sexuales, violentas y perturbadoras, [ cita requerida ] por lo que no es sorprendente que Sirani eligiera una atmósfera pesada y cerrada con una iluminación sombría y colores intensos. Este modo de representación refleja a su maestro, Guido Reni, en contraposición a Artemisia Gentileschi, cuyo trabajo a menudo se compara con el de Sirani. [ cita requerida ] En esta pintura, Sirani confirma la ideología sexual general de Reni, mientras que el trabajo de Gentileschi a menudo la trastocaba.
Se hace referencia a Sirani en The Dinner Party de Judy Chicago [32].
En 1994, un cráter del planeta Venus recibió el nombre de Sirani. [33]
La pintura de Sirani Virgen con el Niño de 1663, ahora en la colección del Museo Nacional de Mujeres en las Artes en Washington, DC , fue seleccionada para la serie de sellos navideños del Servicio Postal de los Estados Unidos en octubre de 1994. [34] Esta fue la primera obra de una mujer artista elegida para la serie.
Su Herodías con la cabeza de Juan el Bautista aparece en la portada del álbum de 1996 de la banda canadiense de death metal técnico Cryptopsy , None So Vile .
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