El lago Shannon es un embalse largo y estrecho en el río Baker en el condado de Skagit , Washington , en los Estados Unidos. [2] Formado en la década de 1920 por la construcción de una presa de arco justo encima de la ciudad de Concrete , el lago tiene aproximadamente 7,5 millas (12 km) de largo y un promedio de 0,6 millas (1 km) de ancho cuando está lleno. Ubicado justo fuera del límite occidental del Parque Nacional North Cascades , el lago Shannon sirve como embalse inferior para el Proyecto Hidroeléctrico del Río Baker de Puget Sound Energy .
Antes de la creación del lago Shannon, la zona se utilizaba principalmente para la caza de pieles , la tala de árboles y la fabricación de hormigón. La construcción de la presa Lower Baker bloqueó la migración del salmón en el río Baker. En la década de 1950 se inició un sistema de paso artificial para peces, que se completó en 1959 tras la construcción de la presa Upper Baker , situada aguas arriba del lago Shannon. El lago tiene abundante salmón kokanee sin salida al mar , un subproducto del desove del salmón en los afluentes del lago. La pesca , la navegación y el esquí acuático son actividades recreativas populares en el lago.
El río Baker fluye hacia el sureste y el sur durante unos 50 km hasta encontrarse con el río Skagit en Concrete. A menos de 1,6 km por encima de su desembocadura, una presa en forma de arco de 87 m de altura, la presa Lower Baker, se extiende a ambos lados de un desfiladero extremadamente estrecho y angosto para formar el lago Shannon, un lago de 8,9 km 2 [3 ] .
El lago ocupa una hendidura en el valle del río Baker entre una terraza fluvial prominente al oeste y otra menos obvia al este. Mientras que la ladera oeste directamente sobre el lago está atravesada por numerosos cañones, la ladera este es más pequeña y más suave. El lago está rodeado de prominentes montañas boscosas, pero el terreno circundante no es tan empinado y accidentado como la cuenca superior. [4]
El embalse es más ancho en la mitad inferior y especialmente en un tramo de aproximadamente 3 millas (5 km) aguas arriba de la presa. Cerca de la mitad, el lago se estrecha drásticamente a medida que se aprieta entre la costa oeste y un promontorio angosto que sobresale hacia el valle. La mitad superior del lago es muy estrecha y el extremo superior se adentra en el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie . Justo por encima del extremo norte del lago, la presa Upper Baker bloquea el río Baker una vez más para formar un lago Baker ampliado . [5]
La característica geográfica dominante en el área es el monte Baker , que se eleva 10.781 pies (3.286 m) a unas pocas millas al noroeste del lago Shannon. El monte Shuksan , un pico ligeramente más pequeño, se eleva 9.127 pies (2.782 m) más al norte-noreste. Aparte del río Baker, algunos arroyos importantes que alimentan el lago son Thunder Creek (que se encuentra con el lago cerca del promontorio que casi lo divide en dos) y Sulphur Creek, que desemboca directamente en el lago durante las crecidas. [5]
La carretera del río Baker corre en dirección norte a lo largo del lado este del lago Shannon, mientras que la autopista North Cascades cruza el río Baker justo debajo del lago Shannon. Aunque la mayor parte del caudal que llega al lago Shannon proviene de las descargas de la presa Upper Baker, también recibe caudales de 82 millas cuadradas (210 km2 ) de la cuenca hidrográfica adyacente. [3]
La presa Lower Baker ( 48°32′51″N 121°44′28″O / 48.54750, -121.74111 (presa Lower Baker) ) fue construida en 1925 como la primera de dos presas que generan energía para el Proyecto Hidroeléctrico del Río Baker, propiedad de Puget Sound Energy . Es una presa de arco grueso de 285 pies (87 m) de alto y 550 pies (170 m) de largo. Los aliviaderos están sobre la cresta y constan de unas veinticuatro aberturas. Una tubería forzada desvía el agua del lago a una central eléctrica en la margen izquierda del río, que genera 79 MW de energía, y devuelve el agua al río justo aguas abajo de la presa. Esto da como resultado un tramo del río que está casi seco la mayor parte del tiempo. [6] La elevación máxima del estanque del lago es de 438 pies (134 m), mientras que el nivel mínimo del lago para la generación de energía es de 370 pies (110 m) y la elevación del estanque muerto es de 355 pies (108 m). [3] El lago contiene 161,470 acres-pies (199,170,000 m 3 ) [1] de agua en su nivel máximo. [7]
Debajo de la presa Lower Baker, hay otra estructura, la "estructura de paso de peces", a medida que el río fluye a través de la ciudad de Concrete. Este vertedero de hormigón es la primera etapa de un elevador y canal de peces que transporta peces anádromos río arriba hasta el lago Baker, donde se los libera en el agua y se les permite nadar río arriba hasta las zonas de desove restantes del río Baker. [8]
Antes de la construcción del proyecto del río Baker, el lago Shannon no existía y el lago Baker era un lago más pequeño formado por una morrena glacial . Los peces anádromos migraban río arriba en cantidades de hasta 20.000 cada primavera. En el siglo XIX, la zona del río Baker se utilizaba principalmente para la industria maderera . Los grandes depósitos de cal alrededor de la desembocadura del río Baker se aprovecharon para una planta de cemento construida en el actual hormigón. [9]
El 1 de abril de 1924, [10] la Stone & Webster Company comenzó oficialmente la construcción de la presa Lower Baker en un sitio conocido como Eden Canyon. Al principio, 150 hombres trabajaron en el proyecto, que creció a una fuerza laboral de 900 al año siguiente. [11] A principios de 1925, la presa Lower Baker se completó a una altura de 230 pies (70 m) por un equipo de construcción de 1.300 personas, y en noviembre de ese año, el embalse se llenó por primera vez hasta su capacidad máxima. [3] (La presa se elevó más tarde 55 pies (17 m) a su altura actual). El llenado del embalse inundó el primer puente ferroviario que cruzaba el río, el puente del río Baker, un puente de madera de 190 pies (58 m) de altura . [ 12] La primera energía generada en la presa fue el 19 de noviembre de 1925. [13]
La construcción de la presa y la formación del embalse tuvieron graves consecuencias para el salmón del río Baker: la presa dejó solo 1 milla (1,6 km) de río accesible para el salmón que regresaba. Antes de que se construyera la presa, en muchos años, más de veinte mil salmones regresaban al río para desovar. Después, la población que regresaba rara vez superaba los 3000 peces, y disminuyó aún más en la década de 1980, culminando en un mínimo histórico de 99 peces en 1985. [14] Se construyó una estructura a lo largo del bajo río Baker debajo del lago Shannon, y esta se utilizó originalmente para capturar peces anádromos que regresaban y, junto con algunas otras instalaciones, llevó los peces hasta el lago Shannon hasta 1959, cuando el sistema se amplió para colocar los peces en el lago Baker. [15]
El 9 de julio de 1959 se completó la presa Upper Baker y se reguló por primera vez el caudal de entrada al lago Shannon. En 1965, un importante deslizamiento de tierra aplastó la central eléctrica de Lower Baker y sus dos turbinas , las unidades 1 y 2. Las unidades 3 y 4 se construyeron cerca del mismo lugar, y la tubería forzada original, de 990 pies (300 m) de largo, se alargó 420 pies (130 m), hasta los 1.410 pies (430 m), para llegar a la nueva central eléctrica. [16] Esta nueva estructura se construyó con un techo inclinado para minimizar los posibles daños. En 1991, un proyecto de desviación de agua, el Proyecto Koma Kulshan , desvió unos 120 pies cúbicos por segundo (3,4 m 3 /s) de dos afluentes de la orilla oeste del lago Shannon al lago Baker. [3]
Uno de los peces más abundantes en el lago Shannon es el salmón kokanee , pero se dice que esta población difiere de la verdadera kokanee. Los verdaderos kokanee se establecen en agua dulce, pero los kokanees del lago Shannon pueden ser el subproducto del salmón rojo y el salmón coho que desovaron en los afluentes del lago, incluidos Sulphur Creek y Thunder Creek, ya sea a través de gravas de desove naturales o construidas artificialmente. Algunos de los alevines escaparon de los conductos que llevan a los salmones jóvenes que migran hacia el bajo Baker y Skagit, lo que estableció una población de kokanee. [17] También hay una población de trucha toro presente en el lago. [18]
La zona del lago Shannon está dominada por abetos de Douglas y otros bosques de coníferas y caducifolios . [4]
El lago Shannon se encuentra aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte de Concrete y a 35 millas (56 km) al este de Mount Vernon . Se accede al lago principalmente siguiendo la carretera del río Baker. Partes del lago Shannon se encuentran dentro del bosque nacional Mount Baker-Snoqualmie , que también contiene todo el lago Baker. Se puede nadar, navegar y esquiar en el agua en el lago, y el salmón kokanee es abundante. Sin embargo, el único acceso al área de lanzamiento de botes del lago Shannon implica pasar por tierras de propiedad privada. [19] El lago está abierto para pescar desde el último sábado de abril hasta el 31 de octubre en la mayoría de los años. [18] Hay planes para extender el sistema de senderos actuales que rodea los dos embalses en 8 millas (13 km) [20] [21] y otras mejoras generales dentro del área del proyecto hidroeléctrico. [22]
